Chapitre 112
TL/ED – Miso
« Nuit Sombre, c’est notre cible. »
Quand Sang-Perçant prononça ce nom avec précaution, les visages des membres s’assombrirent.
Même Damyu, qui était assise tranquillement, déglutit avec difficulté. Comme si le simple fait de prononcer ce nom l’avait maudite.
Sang-Perçant prononça le nom de Nuit Sombre et fit une pause pour reprendre son souffle. Dans ce silence, une peur ténue mais indéniable se fit sentir.
Rien qu’à leurs réactions, je pouvais deviner quel genre de personne elle était, avant même la moindre explication.
« Elle possède Marionnette, le même Monde que toi. »
« Mon Monde est Marionnette ? »
« Oui. J’en suis arrivé à cette conclusion. Puisque tu peux contrôler des chevaliers à ta guise, ton Monde ne peut être que Marionnette. En matière de "contrôle", il n’existe pas un seul Monde capable de rivaliser avec lui. »
Tant que je ne donne aucun indice, ils n’auront aucune raison de soupçonner le mot-clé Mer profonde.
Le problème, c’est qu’ils semblaient avoir fait une légère erreur de jugement à cause de ce malentendu.
« Mais si elle possède aussi Marionnette ? Alors il y a une chance de la prendre au dépourvu. Si nous visons le Palier Supérieur, c’est la seule cible possible. »
« Hmm… »
Eh bien, c’est quelque chose qui doit être fait de toute façon.
J’acquiesçai, mais je réalisai soudain qu’il avait éludé un point important, alors je demandai à nouveau.
« Alors, qui est exactement cette Nuit Sombre ? »
Silence à nouveau.
Après une trentaine de secondes, Sang-Perçant serra les dents et ouvrit la bouche.
« … C’est un démon. »
« Venant de vous, ce genre de déclaration perd toute crédibilité. »
« Tsk, nous savons très bien que nous sommes nous-mêmes des scélérats. Mais regarde, tout ce que nous faisons, c’est tuer. »
« ? »
Son cerveau a-t-il pourri ? Je restai sans voix face à une tentative aussi absurde de rationaliser les choses, et Sang-Perçant répondit avec une expression frustrée.
« C’est ironique pour des gens comme nous, qui luttons désespérément pour survivre, de dire ça, mais mourir n’est pas une si mauvaise chose. Honnêtement, si j’avais eu le choix, j’aurais préféré ne jamais naître. »
« Alors pourquoi ne te tues-tu pas tout de suite ? »
« Une fois né, tu n’as pas d’autre choix que de lutter pour survivre. C’est ça, être humain. Bref, revenons au sujet. Cette femme transforme la mort non pas en néant, mais en enfer. »
« Explique-toi. »
« Son Monde prive les cadavres de tout repos. »
Je penchai la tête.
« Tu veux dire qu’elle les ressuscite… ? »
« Oui. Ils reviennent à la vie. »
« Alors ne serait-il pas plus exact d’appeler ça le pouvoir d’un ange plutôt que d’un démon ? »
« … »
La main serrée de Sang-Perçant tremblait.
Comme s’il ne pouvait plus se contenir, il se frotta le visage sec et répondit.
« Très bien… si nous ne creusons pas plus loin, tout cela n’a aucun sens. Comme je l’ai dit, s’il reste une once de santé mentale à quelqu’un du Palier Supérieur, l’un de nos objectifs en t’aidant est d’assurer notre survie. Mais pour être honnête, affronter le Palier Supérieur exige d’être prêt à mourir. En termes de coût-bénéfice, c’est du cinquante-cinquante. On ne peut pas séparer les gains des pertes. Je n’accepte jamais de missions pareilles. Il y a bien assez de meilleures affaires dans ce monde. »
« Qu’essaies-tu de dire ? »
« L’autre raison pour laquelle j’ai décidé de travailler avec toi, c’est pour tuer cette garce, Nuit Sombre. »
C’était donc une femme.
Je reposai la question en observant son expression, qui trahissait toujours la peur plutôt qu’une colère forcée.
« Pourquoi ? Si elle peut ramener les gens à la vie à volonté, cela ne ferait-il pas d’elle quelqu’un dont nous avons justement besoin ? »
« Les marionnettes de Nuit Sombre préféreraient probablement mourir. »
« … ? »
« C’est une histoire assez connue. Il y avait autrefois un Déchu avec le Monde de la lecture de pensées. Par simple curiosité, il a plongé dans l’esprit de l’une des marionnettes de Nuit Sombre, puis il s’est aspergé d’huile et s’est brûlé vif. »
« Vraiment ? A-t-il laissé des derniers mots ? »
« Il n’a rien dit. Mais avant de mourir, il nous a laissé cet avertissement : si vous vous retrouvez sur le point de mourir, assurez-vous que votre cadavre soit endommagé. Pour qu’il ne puisse absolument pas être utilisé comme marionnette. »
« … »
« Il y avait pas mal de gens avec le Monde de la lecture de pensées. Mais aucun n’a pu vaincre sa curiosité, et quand ils ont jeté un œil dans l’esprit des marionnettes de Nuit Sombre, ils ont tous choisi une fin similaire. Ils ont donné le même avertissement et n’ont rien dit d’autre. À cause de cela, les Mondes de la Lecture de Pensées ont presque disparu aujourd’hui. »
C’était une situation terrible pour discuter de telles choses, mais d’un certain côté, c’était un soulagement. Si des lecteurs de pensées existaient encore, j’aurais dû déployer toute mon énergie pour ne penser à rien chaque fois que je croiserais quelqu’un du Cercle Pourpre.
Dissimulant mes pensées, j’acquiesçai.
« Hmm, ça a l’air assez infect. »
« … Si ce n’était que ça, ce ne serait pas un gros problème. »
Sang-Perçant soupira et baissa les yeux vers le sol.
« Nuit Sombre collecte les cadavres du Palier Inférieur. »
« Elle les collecte ? »
« Oui. Qu’ils meurent du Fardeau ou de n’importe quelle autre manière. Même s’ils sont découpés en morceaux, tant qu’il reste quelque chose de leur forme, elle les ramène en tant que marionnettes. »
« Et si on lui disait d’arrêter… »
« Écouterait-elle ? Les mots des morts ne signifient rien dans la vie ou la mort. »
Avec le sourire amer de Sang-Perçant et les autres membres tremblant encore de peur, je comprenais pourquoi Nuit Sombre inspirait une telle terreur.
Le purgatoire inconnu après la mort.
Si l’on avait la malchance de mourir normalement et de laisser un corps assez intact pour que Nuit Sombre puisse le collecter, on était condamné à vivre éternellement dans un purgatoire sans issue.
Si la mort est le néant, alors le Fardeau finit par prendre fin.
Mais si l’on devient une marionnette de Nuit Sombre ?
« Peu importe à quel point je suis une ordure… parfois, juste parfois, quand je vois Nuit Sombre et que je vois les camarades qui combattaient autrefois à mes côtés, debout, le regard vide à ses côtés, quelque chose se serre dans ma poitrine. »
« Je comprends. »
Au bout du compte, la mort de Nuit Sombre n’était pas seulement le souhait personnel de Sang-Perçant, mais un désir longtemps nourri par tous les membres du Palier Inférieur.
J’acquiesçai, me levai et tendis la main.
« Si c’est quelque chose qui doit être fait, autant s’occuper de quelqu’un comme elle. J’effacerai Nuit Sombre et, par la même occasion, j’offrirai un peu de repos à vos camarades. »
« … Heh, si tu meurs en combattant Nuit Sombre, tu es garanti de faire un voyage vers le purgatoire. Tu es toujours prêt à aller jusqu’au bout ? »
« Je préparerai juste une bombe et je me ferai exploser. »
« Tu es vraiment le genre de type qu’il me faut, frère. »
Sang-Perçant sortit un objet sphérique de la taille d’une paume avec une mèche de l’intérieur de son manteau et le déposa dans ma main.
C’était une blague, mais ce bâtard…
Je fourrai la bombe dans ma poche, puis je rassemblai les membres encore tendus ainsi que le souriant Sang-Perçant.
« Alors, commençons à élaborer un plan plus détaillé. »
J’avais passé une année entière à chercher un moyen d’atteindre le Palier Supérieur et à gagner des camarades.
Et pendant ce temps, le Fardeau avait continué de ronger mon corps. À ce rythme, je ne tiendrais plus très longtemps.
La soumission de Nuit Sombre devait se faire le plus rapidement possible.
« Où est-elle ? »
« À la limite du continent, dans le royaume oriental de Manganji. »
« Le royaume de Manganji… ? »
Un vague souvenir d’un cours d’histoire de l’époque de l’orphelinat refit surface.
C’était ce pays extrêmement lointain qui importait occasionnellement des herbes rares. Je n’avais pas beaucoup de détails, mais je me souvenais vaguement que c’était une terre rude, pleine de monstres et d’insectes venimeux, au point que même l’Empire n’y portait aucun intérêt.
« J’ai entendu dire que le territoire était assez vaste… »
« Ça n’a pas vraiment d’importance. »
Sang-Perçant haussa les épaules en répondant.
« C’est vrai que la terre est vaste, mais il n’y a pratiquement plus de vrais gens qui y vivent. »
Je pouvais deviner ce qu’il voulait dire.
« Combien sont-ils ? »
« Un million. »
« … »
Mais ce chiffre dépassait tout ce que j’aurais pu imaginer.
« Nuit Sombre, la tyranne et souveraine maléfique, a tué tous ses sujets et les a forcés à vivre en enfer. Cette terre est maintenant un enfer vivant sur terre. »
« Ça équilibre les choses, en somme. »
« De quoi tu parles ? »
« Rien d’important. »
S’il existe une monarque qui sacrifie sa vie pour son peuple comme une princesse,
Alors il est logique qu’il existe aussi une monarque qui tue tout son peuple pour elle-même. C’est ainsi que le monde maintient son équilibre.
« Combien de temps cela prendra-t-il d’ici ? »
« Au moins deux mois. Si le temps change, trois. »
« … »
Je fronçai les sourcils.
Cela prendrait trop de temps. En considérant mon Fardeau grandissant et le passage du temps…
Quand j’arriverais, il ne me resterait probablement même plus assez de Barrière d’eau pour invoquer le Monde Intérieur une seule fois.
« Y a-t-il un moyen plus rapide d’y arriver ? »
« Bien sûr. Si tu demandes une audience avec Nuit Sombre, elle enverra une marionnette pour t’escorter jusqu’au royaume de Manganji en une semaine. »
« Oh ? Je vois. Alors, quelles sont les conditions pour demander une audience ? »
« N’importe qui peut le faire. »
« … Quoi ? »
« Exactement comme je l’ai dit. Si tu es membre du Cercle Pourpre, n’importe qui peut demander à rencontrer Nuit Sombre quand il le souhaite. »
« Attends, je pensais que le Palier Supérieur ne se souciait pas du Palier Inférieur ? »
« C’est exact. Alors, à ton avis, qu’est-ce que ça signifie ? »
« … Ah. »
Le déclic se fit enfin, et j’acquiesçai.
« Ils vendent leur corps. »
« Correct. Pour être précis, ils vendent les droits sur leur futur tout en prenant des Pilules de Scellement de Monde. Assez terrifiant, n’est-ce pas ? »
« Les gens font vraiment ça… ? »
« Il y en a. Surtout des idiots qui viennent de rejoindre le Cercle Pourpre et qui ne savent encore rien. »
L’idée que le Palier Supérieur ne se soucie pas du Palier Inférieur était donc une fois de plus confirmée.
Si un exécutif attire de nouvelles recrues et les pousse dans un système pyramidal, et que les autres exécutifs sont au courant et ne font rien pour l’arrêter, cela ne signifie pas seulement qu’ils s’en fichent, cela signifie qu’ils ne les considèrent même pas comme des êtres humains.
« Ils sont traités comme de simples ressources. »
« Surtout pour Nuit Sombre, encore plus que pour les autres. »
Sang-Perçant poussa un soupir et sortit un sac rempli de Pilules de Scellement de Monde de son sac, le posant sur la table.
Quand il fit un signe, les autres membres, avec des expressions déterminées, commencèrent à placer de petites quantités de leurs Pilules de Scellement de Monde, plus précieuses que leur propre vie, dans le sac.
« Que faites-vous ? »
« Courant sous-jacent. Même en connaissant ta force, j’ose dire que c’est un acte proche du jeu de hasard. Pour augmenter nos chances de succès, ne serait-ce qu’un peu, nous devons tout miser. »
« Hmm… Donc je n’ai qu’à ajouter quelques Pilules de Scellement de Monde, c’est ça ? »
« Ce n’est pas nécessaire. Nous rassemblons cela pour toi. »
« Pour moi ? »
« Oui. Au bout du compte, nous ne pouvons pas défier Nuit Sombre. Elle sait probablement déjà tout sur nous. Même si nous essayions de nous battre, cela ne mènerait qu’à des morts inutiles, et nous ne serions pas d’une grande aide au combat. Donc, c’est la seule façon pour nous de te soutenir. »
« J’apprécie l’intention, mais je ne suis pas sûr que cela change grand-chose. »
Je ne prends pas souvent de Pilules de Scellement de Monde. Elles sont utiles au combat, mais je n’ai jamais eu besoin d’en prendre quotidiennement.
J’allais refuser quand Sang-Perçant rit bruyamment.
« Ha ha ha ! Tu es encore un novice en la matière. Les Pilules de Scellement de Monde ne servent pas qu’à être ingérées, elles peuvent servir de monnaie d’échange. »
« D’échange ? »
« C’est ça. Allez ! »
« Oui. »
Les membres, chacun portant des sacs de Pilules de Scellement de Monde récoltées, se dépêchèrent de partir dans toutes les directions.
Avec une expression perplexe, je demandai à nouveau.
« Contre quoi échange-t-on tout ça exactement ? »
« Hmm, commençons par ceci… »
Sang-Perçant s’approcha et commença à manipuler ma robe, puis parut soudain surpris.
« Oh ho, tu as déjà une Relique Sacrée sur toi. »
« Relique Sacrée ? »
« Ouais. Je ne sais pas où tu l’as eue, mais c’est une bonne pièce. »
« Je n’avais même jamais entendu le terme de Relique Sacrée auparavant. »
« Bien sûr que non. Les Reliques Sacrées sont des objets utilisés par les membres du Palier Supérieur. La plupart des gens du Palier Inférieur ne savent même pas qu’elles existent, et encore moins les touchent… à part quelques-uns. »
Sang-Perçant eut un sourire mauvais, puis retira une paire de gants qu’il portait et me les tendit.
« Essaie-les. »
Dès que je glissai mes mains dans les gants, les observant avec méfiance, quelque chose de surprenant se produisit.
-Slllrrp… Les gants devinrent humides, et de l’eau commença à en couler.
« Uh, hein ? »
Sang-Perçant était encore plus choqué que moi.
Il me retira précipitamment les gants, les essora rapidement et les manipula avec fébrilité.
Puis, avec une expression hébétée, comme si le monde s’était effondré, il se prit la tête entre les mains.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? Cassés ? Pourquoi ? »
« … »
Je gardai la bouche fermée et ne dis rien.
Mais à l’intérieur, j’étais sous le choc.
Ces gants, ne serait-ce qu’un instant, étaient entrés dans ma Mer profonde.
Comment… ? Alors que je penchais la tête, confus, Sang-Perçant serra les dents et jeta les gants au sol.
« Tch. J’ai dû les utiliser trop longtemps. On dirait qu’ils sont cassés. J’avais payé une fortune pour ça, en plus. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Haa… Les Reliques Sacrées sont des outils qui absorbent le Fardeau à ta place. »
« Ils absorbent le Fardeau ? »
« Ouais. »
Répondit-il en donnant un coup de pied dans les gants au sol, visiblement mécontent.
« Ce sont divers objets créés pendant le processus de développement des Pilules de Scellement de Monde du Cercle Pourpre. »
« Si c’est vrai, pourquoi n’ont-ils pas été distribués plus largement ? »
« Leur efficacité était tout simplement trop médiocre. Apparemment, il vaut mieux prendre des pilules toute sa vie et développer une résistance plutôt que de compter sur eux… Ah ! »
Soudain, comme si quelque chose venait de lui traverser l’esprit, Sang-Perçant regarda Brimdal, qui écoutait notre conversation avec intérêt.
« Je vois maintenant, j’ai fait une erreur. »
« De quoi tu parles ? »
« Tu utilises actuellement toute ta force pour contrôler ce chevalier, n’est-ce pas ? Et dans cet état, tu as équipé une Relique Sacrée, alors bien sûr, elle a absorbé le Fardeau à ta place et s’est brisée. Enfin, les Reliques Sacrées ne se brisent généralement pas aussi facilement… »
Déglutissant, je regardai Sang-Perçant alors qu’il hochait la tête, réalisant la situation.
La vérité, c’est que je n’utilisais même pas les capacités de mon Monde.
Ce gant s’était brisé rien qu’en absorbant mon Fardeau de base.
« Mais pourquoi de l’eau coulait-elle ? Hm, est-ce que l’eau coule dans le Monde Marionnette ? »
« Eh bien, c’est similaire. Alors quand ça casse, c’est ce qui arrive ? »
« Oui. La plupart des Reliques Sacrées ont une résistance contre les Mondes, donc si tu les examines de près, c’est facile à remarquer. Un seul gant ne suffirait pas, mais si tu es équipé de plusieurs Reliques Sacrées, cela peut être d’une aide immense dans les combats entre Déchus. »
« Donc je peux les distinguer. »
Je ramassai le gant que Sang-Perçant avait jeté au sol. Je voulais vérifier ce qui était exactement différent.
Voyant cela, Sang-Perçant essaya de m’arrêter.
« Attends, ne touche pas à ça. Brûle-le. »
« Pourquoi ? »
« Une Relique Sacrée brisée… c’est-à-dire une qui a été endommagée en endurant le Fardeau. »
-Crunch !
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, les doigts du gant disparurent soudainement.
« … reçoit le Fardeau de ce Monde… Attends, c’était quoi ça à l’instant… ? »
Je jetai rapidement le gant dans le feu.
Sang-Perçant resta bouche bée, me pressant de répondre.
« A-Attends ? C’était quoi ça ? On aurait dit que quelque chose avait été tranché. Comme si quelque chose l’avait mordu. »
« C’est juste ton imagination. »
La robe robuste que je portais commençait à ressembler à une entrave.
Je devrais probablement commencer à porter des sous-vêtements au cas où cette chose commencerait un jour à être mouillée.