Chapitre 111
TL/ED – Miso
Le processus pour convaincre Karos elle-même n'a pas été si difficile.
Si seulement Brimdal n'avait pas imposé une condition aussi étrange.
« Tu viens me voir après tout ce temps juste pour me faire une requête aussi bizarre. »
« Je suis désolé. C'est quelque chose que je dois absolument faire. »
Bien sûr, j'avais tout expliqué avant d'infiltrer le Cercle Pourpre.
Comme il a compris que cette affaire était liée à la découverte de mon Monde, il a donné son accord.
Cependant, il semblait mécontent du temps que cela prenait.
« N'avais-tu pas dit que cela ne prendrait pas si longtemps ? »
« Hmm… »
Brimdal, qui grognait doucement depuis un moment, a souri comme s'il manigançait quelque chose.
« Eh bien, au bout du compte, n'est-ce pas juste une question de vaincre Karos devant eux ? »
« Oui. Nous avons convenu qu'après avoir échangé quelques coups, Sir Karos se retirerait d'elle-même. »
« Non. »
« Pardon ? »
« Peu importe leurs lacunes, ils restent des membres du Cercle Pourpre. Ils ne seront pas dupés si facilement. »
« Je pense qu'ils le seront. »
« Fais confiance à ton maître. Je vais rendre ça un peu plus convaincant. »
Et maintenant.
Crac, accompagné par le grincement des dents de Karos, son image rémanente fut tranchée.
« …Peut-être aurais-je dû l'arrêter un peu. »
Brimdal y allait clairement à fond.
Il semblait qu'il avait toujours voulu croiser le fer avec Karos et qu'il utilisait maintenant mon excuse pour s'amuser.
Cela ne me dérangeait pas, mais c'était Karos qui se retrouvait dans une position délicate.
« … »
Après avoir échangé un coup, elle m'a lancé un regard noir et a adopté une posture de combat particulière.
Elle a fait tournoyer son espadon et l'a tenu en prise inversée, comme s'il s'agissait d'une dague.
Naturellement, cela signifiait qu'elle tenait l'énorme espadon d'une seule main, laissant l'autre libre. En observant cette forme, parangon d'inefficacité, Brimdal a écarquillé les yeux.
« Oh ho. »
Brimdal, tel un chevalier classique, a saisi son épée à deux mains et en a pointé la pointe vers elle.
À partir de ce moment… non, dès le début, le sens des courants qui avait toujours été instable et ne pouvait pas correctement saisir les deux, n'enregistrait plus que les plaines.
Peut-être parce que mon Monde s'était approfondi, ceux que je pouvais à peine percevoir pendant le combat étaient maintenant totalement indétectables.
Et l'instant d'après, j'ai cru avoir cligné des yeux.
« …? »
Bien sûr, je ne ferais pas une telle erreur en regardant un duel aussi rare.
C'est simplement que mon sens de la vue était trop limité pour capturer le moment où ils se sont déplacés.
Le bruit strident du métal déchiré m'est parvenu un peu plus tard. Karos avait visé la gorge de Brimdal, tandis que Brimdal avait visé ailleurs.
Son épée.
« … »
Brimdal s'est doucement effleuré le cou.
Bien que ce ne soit pas profond, il a touché le sang chaud coulant de la blessure clairement visible et a laissé échapper un court rire.
« Le Monde est vaste, en effet. Qui a forgé une épée comme toi ? »
« Tout ce que je suis a été façonné par Son Altesse. »
« Tsk, l'honneur de mes Nains en pleurerait. Permettre la même erreur avec un humain deux fois. »
« Il semble que je manque encore cruellement à mes devoirs en tant que chevalier de Son Altesse. »
Il m'a jeté un regard légèrement mécontent, montrant une brève ouverture, mais Karos, au lieu d'attaquer, a repris en main son épée qui était tenue en prise inversée.
Il y avait une longue entaille en forme de dent sur la lame, comme si quelque chose l'avait mordue.
« Avec cette épée, je ne peux plus me battre. C'est ma défaite. »
« Que dis-tu là, il y a une coupure sur mon cou. Ne parles-tu pas à un cadavre en ce moment même ? »
« Les cadavres ne parlent pas. "Le processus est plus important que le résultat", ce n'est pas une phrase qui s'applique aux duels… »
Sur ces mots, Karos a reculé avec un regard qui semblait demander si nous étions satisfaits maintenant.
« Je vais, pour l'instant, retarder la tâche inévitable consistant à décapiter ce petit démon effroyable. Ne pense pas que tu puisses te cacher pour toujours. »
Avec des mots de haine teintés d'amertume, sa silhouette a disparu en un instant.
C'était sans aucun doute une retraite. Une performance splendide, en vérité.
Maintenant, comment le public allait-il réagir ? Avec cette pensée, je me suis retourné.
Il y avait Damyu, le corps attaché à un arbre avec des cordes, en train de se tortiller.
J'avais donc oublié quelque chose.
*
« Petit frère ! »
Avec un sourire éclatant, Sang Perçant a écarté les bras et a essayé de m'enlacer.
Plus précisément, il a essayé. Je l'ai facilement prédit et j'ai reculé pour l'éviter.
« Je n'ai jamais eu de hyung. »
« C'est vrai ? Alors je t'appellerai hyung, hyung Sous-courant ! »
C'était une réaction à laquelle je ne m'attendais pas.
« Juste… reviens-en au fait. »
Je me suis assis, ignorant délibérément les regards des autres membres autour de moi qui me fixaient avec crainte et révérence.
Pour une raison quelconque, c'était moelleux. Quand j'ai tourné la tête, j'ai vu Herbe Flétrie sourire obséquieusement, après avoir déposé de la mousse douce là où je m'assiérais.
Eh bien, peut-être devrais-je être heureux que la performance ait si bien fonctionné.
« Puis-je considérer que j'ai réussi le test ? »
« Bien sûr. Mais… »
Sang Perçant a jeté un coup d'œil à Brimdal, qui se tenait toujours derrière moi, les mains dans le dos, comme s'il était effrayé.
« Co-comment as-tu pu commander un tel chevalier ? Peu importe l'étendue de ton Grand Royaume, quelqu'un comme ça ne doit pas être facile à gérer. »
« Ce n'était pas si difficile. Avec un chevalier comme celui-ci… hmm, je pourrais probablement en commander deux de plus. »
Je pouvais entendre Sang Perçant déglutir difficilement d'ici.
Voyant quelques membres s'approcher lentement et curieusement de Brimdal, j'ai offert un léger conseil.
« Enfin, même ainsi, il n'est pas parfait, donc il vaut mieux ne pas le provoquer. Il conserve encore environ la moitié de sa conscience de soi. »
« … »
Les membres se sont rapidement éloignés de Brimdal.
Même s'ils n'étaient pas des Déchus, ils auraient probablement réagi de la même manière s'ils avaient vu l'échange de coups d'épée avec Karos quelques instants auparavant.
J'ai répondu calmement à Sang Perçant.
« J'ai prouvé ma force. N'est-ce pas ? »
« O-oui. »
« Alors maintenant, c'est à votre tour de faire vos preuves auprès de moi. »
À ces mots, le regard de Sang Perçant s'est raffermi.
« …Pour l'instant, oui. Il est clair que tu as assez de force pour monter au Niveau Supérieur. Pour être honnête, je ne pense pas que même les membres du Niveau Supérieur auraient pu faire descendre et repousser ce chevalier d'escorte de la princesse. »
« Alors… »
« Mais le contrat n'a pas encore été établi. »
Quoi, toujours pas assez ?
Sang Perçant a rapidement ajouté quand il a vu mes yeux se durcir.
« Sous-courant, ce n'est pas notre problème. C'est le tien. »
« …Quoi ? »
« Tu ne sais toujours pas quel genre de personnes ils sont ou ce qui doit être fait. Si, après avoir entendu cela, ta détermination ne change pas, je te soutiendrai avec tout ce que j'ai. Comme je l'ai dit, si quelqu'un qui peut communiquer correctement monte au Niveau Supérieur, cela suffit pour nous. Si cette personne est quelqu'un que nous connaissons, c'est encore mieux. »
« Donc tu me demandes d'expliquer une fois de plus à quel point ma détermination est ferme. C'est une tâche inutile. »
« Non, c'est un problème plus concret et réaliste. »
Sang Perçant a secoué la tête et s'est assis en face de moi.
« D'abord, j'aimerais demander, quel est selon toi le plus gros problème pour tuer les membres du Niveau Supérieur ? »
« C'est évidemment le soutien des autres membres du Niveau Supérieur. »
Rien qu'en essayant de tuer Lump, Decay s'était précipité comme un fou pour interférer. Les membres du Niveau Supérieur étaient étroitement liés.
En tuer un signifiait en affronter deux, puis trois. C'était le plus gros problème.
Cependant, Sang Perçant a reniflé et a secoué la tête.
« Ce n'est pas quelque chose dont tu dois t'inquiéter du tout. »
« Y a-t-il une raison ? »
« Ces types ne s'entendent pas. Pas du tout. On pourrait dire qu'ils veulent s'entretuer et se détestent. »
« Ce n'est pas possible. »
Cette histoire était complètement déconnectée de ma propre expérience.
« Écoute attentivement. La seule fois où le Niveau Supérieur s'unit, c'est quand ils suivent la "Prophétie". »
« Prophétie ? »
« Ouais. La Prophétie écrite dans l'Évangile Originel. Quand le plan de la Prophétie mené par le Vide, qui dirige le Niveau Supérieur, est en cours, ils se supportent et coopèrent, même s'ils se méprisent. Mais quand ce n'est pas le cas, ils essaient plutôt de s'entretuer. »
« …Je ne peux pas comprendre ça. Je ne connais pas les détails, mais n'ont-ils pas besoin les uns des autres pour accomplir cette Prophétie ? »
« Je ne comprends pas vraiment non plus, mais peut-être pensent-ils que si l'un d'eux meurt, alors cette personne ne faisait pas partie de la Prophétie… quelque chose comme ça. Ce n'est qu'une théorie. Honnêtement, qui sait ce qui se passe dans l'esprit des fous. Tu peux les considérer comme des psychopathes sans aucun sens de la loyauté, et tu n'aurais pas tort. »
« Hmm. »
C'était difficile à croire, mais… si c'était vrai, beaucoup de choses seraient résolues.
En supposant que ce soit vrai, j'ai hoché la tête.
« Alors quel est exactement le problème ? »
« Ces types ne sont pas des individus. »
« …? »
« Mm, ouais. C'est un secret, mais… comme nous voulons leur mort de toute façon, c'est bon à partager. »
Sang Perçant a haussé les épaules et a parlé sans réserve.
« En fait, chaque membre du Niveau Supérieur a un Vrai Nom. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je veux dire qu'ils ont chacun une identité distincte. Avant de faire partie du Niveau Supérieur du Cercle Pourpre, ils occupaient d'autres statuts dans d'autres nations. On pourrait dire qu'ils se sont réunis pour former le Cercle Pourpre. »
« …Je vois. »
C'était surprenant, certes, mais je ne voyais pas ce qui en faisait une telle affaire.
« Et alors ? Y a-t-il quelque chose de plus grand que d'être un membre du Niveau Supérieur du Cercle Pourpre ? »
« Pas plus grand, mais… c'est comparable. »
« Arrête de tourner autour du pot et parle clairement. »
« Mm, ces types sont tous des puissances à l'échelle nationale. »
« ? »
« Pour le dire plus simplement, chacun est le monarque d'un pays. »
« …?? »
J'ai cligné des yeux, en regardant l'expression indifférente de Sang Perçant, et j'ai demandé :
« Tu veux dire… des cités-États ? »
« Non. Je veux dire des monarques de pays qui se trouvent bien au-delà de la portée de l'Empire, où il faut des mois de voyage juste pour atteindre les frontières. Certains de ces pays font même la moitié de la taille de l'Empire. »
« Les rois de ces endroits… »
« …sont les personnes mêmes qui sont maintenant le Niveau Supérieur du Cercle Pourpre. »
« …??? »
Des dizaines de questions ont surgi dans mon esprit.
Mais ce qui est sorti de ma bouche n'en était qu'une seule.
« Pourquoi ? »
« Comment pourrais-je savoir ? Je t'ai dit, qui pourrait comprendre l'esprit des fous ? »
« Non, mais alors pourquoi… hum… euh… »
Ce sont des rois de nations entières.
Que leur manque-t-il pour former un culte dérangé ?
Pourquoi l'utilisent-ils pour semer le chaos dans l'Empire et créer des Déchus ?
Ne pourraient-ils pas simplement faire cela au sein de leurs propres nations ? Ou peut-être le font-ils ?
« Je ne comprends vraiment pas. Lump est-il aussi le monarque d'une nation ? »
« Ce type est juste un idiot. Donc ce n'est pas comme s'il devait avoir des terres ou un pays, mais tu ne peux pas tuer Lump, n'est-ce pas ? »
« Vrai. »
Ce type a un corps qui ne peut tout simplement pas être tué. Son être même est son Fardeau.
« Enfin, comprends-tu ce que tout cela signifie ? »
« Tu dois t'en prendre à eux quand la Prophétie n'est pas en cours. Si la Prophétie est active, ils coopèrent les uns avec les autres. »
« Mais quand la Prophétie n'est pas en cours, ils retournent dans leurs propres pays. Donc, la seule façon d'en combattre un sans affronter les sept du Niveau Supérieur est… »
« De renverser une nation entière. »
« Maintenant, tu comprends ? »
« Ouais. »
Maintenant, je comprenais pourquoi Sang Perçant m'avait pris pour un autre fou et avait essayé de me tuer.
Et pourquoi, même après avoir vu que j'avais vaincu Karos, il a cherché une confirmation une fois de plus.
Tuer un membre du Niveau Supérieur était une tâche totalement absurde, quelque chose comme affronter une nation avec un groupe d'une dizaine de personnes. Pas même digne d'un reniflement.
L'échelle était tout simplement à un niveau complètement différent. Et cette fois, je ne pouvais même pas compter sur l'aide de la princesse. Si j'entraînais l'Empire dans quelque chose comme ça, le Niveau Supérieur deviendrait sûrement méfiant à mon égard.
Si je devais le faire, ce serait avec les compagnons de Sang Perçant, et moi. C'était la seule façon.
Même si je pouvais le faire, c'était toujours un problème. Combien de dizaines de milliers d'innocents devraient mourir avant que je puisse même me tenir devant le Niveau Supérieur ? C'était un cas où les moyens et la fin étaient totalement disproportionnés.
Voyant l'expression sur mon visage, Sang Perçant a esquissé un sourire amer, comme s'il s'y attendait.
« Comme je le pensais, Sous-courant, tu es le genre de personne qui réfléchirait à tout cela. »
« …C'est vraiment difficile. »
« Et, grâce à cette hésitation, j'ai pris ma décision. »
« ? »
Sang Perçant s'est levé de son siège et m'a regardé avec un sourire malicieux.
« Si tu avais dit quelque chose comme : "On s'en fout, je vais juste foncer de toute façon", même après avoir entendu tout ça, j'aurais pensé que tu étais juste un autre bâtard déraisonnable du Niveau Supérieur et j'aurais cherché une ouverture pour m'échapper. »
« Tu me dis ça en face ? »
« Mais ouais, tu es définitivement sain d'esprit. Tu as hésité parce que tu as compris à quel point il est absurde pour un petit groupe comme le nôtre de s'attaquer à une nation. Est-ce que je me trompe ? »
« Pas vraiment. »
« Alors tu es digne de confiance… S'il n'y avait aucune option, je ne t'aurais pas appelé hyung en premier lieu, hehe… »
Entendre le mot "hyung" de la part de quelqu'un qui semblait avoir la cinquantaine était presque insultant, mais comme on aurait dit que quelque chose était sur le point d'être révélé, j'ai attendu.
Il a commencé à écrire des lettres sur le sol avec une brindille.
« En fait, il y a un chemin détourné. Un moyen d'utiliser le fait que ton Monde n'a pas encore été exposé, pour créer une méthode confortable et sûre d'assassiner un membre du Niveau Supérieur. »
Marionnette.
Sang Perçant, après avoir écrit ce mot familier, a serré le poing et a tremblé.
Les autres membres tremblaient aussi. Même Damyu fixait le mot avec une expression horrifiée.
« Il n'y en a qu'un. Un membre du Niveau Supérieur qui règne sur un pays sans peuple. »
« … »
« Nous l'appelons une nation où seuls les cadavres bougent… Alors, qu'en penses-tu ? »
L'attente contenue dans ce sourire était…
« Avec ton Monde, je suis sûr que tu pourrais gérer ça facilement. »
Un peu difficile à répondre.