Chapitre 109
TL/ED – Miso
Heureusement, Sang-Perçant n’a pas cherché la bagarre après ça.
« … »
Au contraire, sa méfiance a considérablement augmenté. Il avait partagé ce qu’il avait vu avec ses subordonnés, et au passage, j’ai pu entendre des choses plutôt intéressantes.
[Ce type, son Monde interfère avec l’esprit. Il a poussé tous les bandits au suicide.]
[C’est vrai ? Si c’est un Monde de type contrôle-]
[Ce que j’ai vu, c’est lui manipulant le corps de quelqu’un à distance… s’il peut vraiment contrôler les autres, alors il est pratiquement invincible. Ça explique comment il a accompli tant de missions sans une égratignure. Il a dû contrôler d’autres individus puissants.]
[Hmm, alors on est en danger nous aussi ?]
[S’il pouvait contrôler d’autres Déchus aussi facilement, il l’aurait déjà fait. Le problème, c’est que c’est trop inhabituel. L’un de vous a-t-il déjà entendu parler d’un Monde comme ça ?]
[Non. Unité n’est que du mimétisme. C’était plus proche de la manipulation.]
[Alors… ne me dis pas que c’est… Marionnette ? D’après ce que tu décris, Marionnette est la seule chose qui me vienne à l’esprit.]
[…C’est ça ! Exact, si c’est ça, alors tout s’explique. C’était Marionnette !]
[Mais quelqu’un dans le Rang Supérieur ne possède-t-il pas déjà ça ?]
[Il pourrait y avoir deux fois le même Monde. Huh, alors c’est pour ça qu’il était confiant. Puisque son Monde existe déjà dans le Rang Supérieur, il a cru qu’il pourrait naturellement y monter.]
[Peut-être qu’il a vraiment une chance d’atteindre le Rang Supérieur…]
[On verra bien.]
Depuis ce qu’ils croyaient être une distance considérable, ils n’ont pas pu échapper à mon Sens des courants.
Honnêtement, qui s’y attendait ? Peu importe la façon dont je tourne la chose, le Sens des courants est absurdement surpuissant.
Écoutant comme une radio tout en menant le cheval, j’ai interrogé Damyu, qui montait derrière moi (j’avais prévu de la laisser à la forge parce qu’elle était trop lente, mais j’ai fini par la faire monter à l’arrière).
« Damyu. Connais-tu un Monde appelé Marionnette ? »
« Ah, oui. C’est celui que possède Dame Nuit Noire. Elle est membre du Rang Supérieur, et elle contrôle généralement des cadavres. »
« … »
J’ai froncé les sourcils. Alors c’était ça que ce bâtard de Nuit Noire faisait.
« Tu l’as déjà vu ? »
« Oui. Je ne voulais pas le voir. »
« ? »
Damyu a frissonné.
« J’ai appris de Dame Nuit Noire qu’il existe des souffrances pires que la mort. Ça… je pense que ça va trop loin. »
Dans le tremblement que je sentais derrière moi, il y avait de la peur et de la répulsion.
Cette fille avait, pour le meilleur ou pour le pire, agi autrefois comme Gardienne du Cercle Pourpre. Elle a dû voir toutes sortes d’horreurs, et pourtant, même elle en parlait comme si cela franchissait une limite ; clairement, ce n’était pas un Monde normal.
Alors que je marchais avec mon Sens des courants, pensant que je devrais presser le cheval.
« Ugh. »
Soudain, j’ai senti quelque chose monter et j’ai serré les dents.
« Oui ? »
« …Ce n’est rien. »
J’ai respiré doucement, attendant que la douleur abdominale s’apaise.
Ma vision s’est troublée, et des bourdonnements dans mes oreilles se répétaient.
Ce n’est qu’après avoir à peine repris mes esprits que j’ai réalisé que la douleur de la dernière fois était revenue, encore pire qu’avant.
« Encore un ? »
C’était différent du précédent Courant, de la Créature Abyssale, de la Pression de l’eau… tout ça.
C’était un type de Fardeau différent qui avait émergé au cours du processus d’endurance de l’année passée. Je ne savais toujours pas exactement ce que c’était.
Qu’est-ce que ça pouvait bien être ? Alors que je réfléchissais aux symptômes, Sang-Perçant s’est approché de moi et s’est raclé la gorge, arrêtant le cheval.
« Ahem. Halte. Nous sommes arrivés. »
Sous la pente de la colline, la Capitale était faiblement visible.
Ça ne faisait pas si longtemps que j’étais parti, mais j’ai ressenti une légère vague de nostalgie. Alors que je la regardais, Sang-Perçant est descendu de son cheval et s’est assis avec les autres membres.
« Bien, commençons à planifier l’opération ? »
« On n’avait pas déjà un plan ? »
« C’est une opération que tu dois planifier. La mission cette fois est d’assassiner la garde rapprochée de la princesse… mais à proprement parler, c’est presque impossible. »
« ? »
C’est quoi cette histoire. Je me suis assis et je l’ai regardé, et Sang-Perçant a répondu comme si de rien n’était.
« Cette mission a déjà été retirée de la liste des missions. »
« Quoi ? »
« Les gars du Rang Supérieur ont changé leur stratégie la dernière fois. D’un assaut à grande échelle sur l’Empire vers un travail plus en coulisses. En d’autres termes, cette mission pour assassiner la garde rapprochée de la princesse existait, mais ce n’est plus une mission officielle. »
C’était ce que Decay avait mentionné la dernière fois ? Qu’ils concentreraient tous leurs efforts sur l’expansion de leurs forces.
Certes, la plupart des missions récentes du Cercle Pourpre avaient été des opérations secrètes, sans pratiquement aucun assaut à grande échelle.
« Deuxièmement, la garde rapprochée de la princesse est absurdement forte. »
« Je le savais déjà. »
« C’est plus que tu ne le penses. Le nombre de Déchus que ce chevalier a tués, même selon une estimation approximative, dépasse les trois chiffres. »
Sang-Perçant a secoué la tête en disant cela.
« Pour ces raisons, nous n’avons aucune intention de combattre cette personne. Le faire ne me coûterait que mes membres. Cependant, nous pouvons t’aider à atteindre ton objectif. C’est pour ça qu’on est venus. »
« Quand tu dis aider, qu’est-ce que tu veux dire exactement ? »
« Nous aiderons à attirer le chevalier dehors. Mais nous ne prendrons pas part à la bataille. »
Sang-Perçant a dit cela avec un sourire amical.
« Comme je l’ai dit avant, nous avons aussi besoin d’une assurance, n’est-ce pas ? Si nous devons t’aider à te rebeller contre le Rang Supérieur, tu dois nous montrer que tu es assez puissant pour que nous te soutenions. Venge-toi de celui qui a massacré nos camarades et prouve ta force. »
« … »
Au final, c’était ça l’essentiel.
Sang-Perçant ne me faisait fondamentalement pas confiance. Dès l’instant où il a appris que j’étais un fou essayant de défier le Rang Supérieur, il a dû décider que je serais mieux mort.
La mission d’assassiner Karos n’avait pas été choisie au hasard. Ils avaient choisi le chevalier le plus doué pour tuer des Déchus en combat direct, ayant l’intention d’utiliser le stratagème du « Tuer avec un couteau emprunté », voilà l’histoire.
Je l’avais anticipé. J’ai hoché la tête et j’ai demandé à nouveau.
« Compris. Mais je veux une réponse claire sur une chose. »
« Quoi donc ? »
« Que dois-je faire contre ce chevalier pour réussir votre test ? »
« Hmm, eh bien… »
Sang-Perçant a fait semblant de réfléchir, puis a hoché la tête.
« Si tu peux la faire battre en retraite, je le reconnaîtrai et je soutiendrai pleinement ton ascension vers le Rang Supérieur. »
À cette réponse, j’ai réalisé.
Ce type, il connaît Karos.
Il a fixé cette condition parce qu’il sait que Karos ne battrait jamais en retraite.
Mais j’ai souri et hoché la tête.
« C’est ça ? Alors c’est une tâche facile. »
« Cette confiance est agréable à voir. »
Avec des sourires, nous avons caché nos véritables intentions l’un à l’autre.
Pour assassiner quelqu’un du Rang Supérieur, l’aide de Sang-Perçant était essentielle. Damyu était trop ignorante pour être utile, et Sang-Perçant, ayant vécu une longue vie, en savait bien plus que les autres membres.
En ce moment, il essaie de me tuer, mais quand le moment viendra, il changera d’avis.
Une fois qu’il réalisera que je pourrais vraiment être capable d’atteindre le Rang Supérieur.
« Bien, quel est le plan ? »
« Hmm, d’accord… »
Après avoir réfléchi un moment, j’ai regardé la forêt environnante et j’ai hoché la tête.
« Cachez-vous et attendez ici. »
« D’accord, et ensuite ? »
« Je vais traîner Karos dehors et la battre à mort juste devant vos yeux. »
“…?”
« C’est tout. Si je ne reviens pas dans trois jours, supposez que je suis mort et repartez. »
« A-Attends. Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Je n’ai pas écouté le reste.
Parce que j’avais beaucoup à faire dans la Capitale.
*
Pendant mon absence, la Capitale avait beaucoup changé.
« Halte. Déclarez votre identité, le but de votre visite et la durée de votre séjour. »
« … »
Ce n’était pas aussi pénible d’entrer avant.
Bien sûr, je m’étais préparé à ça.
« C’est… J-Je vous demande pardon ! »
Le garde s’est raidi immédiatement en voyant le badge que j’ai présenté et a incliné profondément la tête.
Le statut d’Envoyé Impérial accordé par la princesse s’avérait utile dans un endroit comme celui-ci. Ça valait bien les grognements de Dersia, qui disait que ce serait un gros problème si c’était découvert alors qu’elle le gardait encore dans sa bouche pour moi.
Dès que je suis entré dans la Capitale, je me suis dirigé directement vers la Bibliothèque, un chemin familier.
En chemin, des gardes se tenaient tous les dix mètres, armes au poing, surveillant les passants. Les citoyens, cependant, circulaient comme si de rien n’était.
C’était… comment dire ? Une surveillance presque au niveau de temps de guerre.
– Thump, thump, thump !
« J’arrive. »
Je suis entré dans la Bibliothèque et j’ai machinalement retiré mon masque.
Je m’attendais tout à fait à ce que Dersia m’attende à l’intérieur.
Mais à ma grande surprise, quelqu’un que je n’aurais jamais imaginé était là.
« … »
Un vieil homme avec une chevelure entièrement blanche était assis tranquillement au bureau du bibliothécaire, lisant un livre.
D’abord, j’ai été surpris par sa carrure massive. Son visage était plein de rides, et son corps était un monstre qui dépassait facilement les 2 mètres de haut, peu importe à quel point on estimait prudemment.
Ensuite, j’ai remarqué la tenue décorée de motifs familiers de la famille Impériale, et l’aura oppressive unique à ceux qui se tiennent au-dessus des autres.
Enfin, quand ces yeux verts intelligents m’ont regardé, j’ai été si déconcerté que je me suis instinctivement agenouillé.
Il y avait assez d’indices pour déduire son identité.
« Jern Aspandil, messager de Son Altesse Sharmia, salue Votre Majesté l’Empereur. »
« …Alors tu es Jern. »
« Oui. »
Une voix lourde et pesante a résonné dans la bibliothèque.
C’était la première fois que je voyais le véritable dirigeant de cette nation.
Mais je n’étais pas si surpris. Je n’étais pas nerveux non plus.
Si Sharmia avait été présente, j’aurais été bien plus choqué et tendu. Mais l’Empereur n’avait aucun pouvoir prophétique ou fanatisme, c’était juste l’Empereur. Pour être honnête, sa fille était bien plus effrayante.
La majeure partie de son pouvoir avait déjà été cédée. L’appeler une marionnette maintenant ne serait pas loin de la vérité. Bien sûr, même l’autorité de cette marionnette pourrait facilement tuer quelqu’un comme moi, mais dès l’instant où l’Empereur était seul dans un endroit comme cette bibliothèque, c’était déjà au-delà de toute croyance.
Le but était clair. Il était là pour me rencontrer.
« … »
L’Empereur m’a fixé en silence pendant un moment.
Toujours.
« ? »
Pendant près de cinq minutes. L’Empereur n’a pas dit un mot.
Un silence inconfortable a rempli l’espace. Je n’osais pas parler le premier.
Alors qu’il continuait à me regarder comme ça, l’Empereur a soudainement tourné une bague qu’il portait.
– Bip. L’instant d’après, j’étais le seul à rester dans la bibliothèque.
« …C’était quoi ça. »
Je me suis levé sur mes genoux engourdis et je me suis approché du siège où l’Empereur était assis.
J’hallucinais ? Non, c’était certainement un événement réel.
Est-ce que ça aurait pu être quelqu’un d’autre usurpant l’identité de l’Empereur ? J’ai regardé le titre du livre que l’usurpateur lisait.
[Manuel d’Étiquette Impériale.]
« Hmm… »
Ce n’était pas un livre qui devrait être dans la bibliothèque.
A-t-il marqué une page pour délivrer un message… ? J’ai feuilleté quelques fois, mais il n’y avait pas de pages pliées.
Même après l’avoir lu, il n’y avait rien d’autre. C’était juste un contenu sec et lourd sur l’étiquette.
C’était quoi ce bordel ? Alors que je restais là, perplexe, clac, la porte de la bibliothèque s’est ouverte.
« Ça fait un moment, Jern. Dans ce corps, du moins. »
« Ah, Maîtresse. »
Dersia n’avait pas changé du tout.
Toujours cette expression maussade, des cernes comme si elle n’avait pas dormi, et un ton languissant.
Mais elle semblait un peu agacée cette fois.
« Où diable étais-tu passé ? »
« …Pardon ? »
« J’ai confirmé que tu étais entré dans la Capitale, mais ensuite tu as soudainement disparu. »
« ? »
« J’ai cherché pendant un bon moment, puis j’ai soudainement détecté une réaction ici dans la bibliothèque. As-tu peut-être découvert une nouvelle façon d’utiliser la Mer profonde ? »
« Non, en fait… juste maintenant, j’étais avec quelqu’un qui usurpait l’Empereur. »
« De quoi tu parles maintenant ? »
Dersia a penché la tête comme si elle ne pouvait vraiment pas saisir la situation.
Je n’avais aucun moyen de l’expliquer non plus, et alors que j’hésitais, elle a soupiré et s’est approchée, me saisissant le bras.
« Nous parlerons des détails plus tard. Pour l’instant, traiter ce Fardeau est la priorité absolue. »
« Ah, oui. »
Guidé par elle, j’ai été emmené au sous-sol du manoir, attaché à une sorte de table chirurgicale. Entendant le bruit du métal qui grinçait, j’ai essayé de supprimer mon anxiété et j’ai pris la parole.
« Je vais dire ça tant que je le peux encore, j’ai accepté d’assassiner un autre membre du Rang Supérieur avec des gens du Rang Inférieur. »
« Ils ont accepté cette proposition ? »
« Non. Ils m’ont dit de battre Sir Karos jusqu’au sang devant leurs yeux. Ils me voient clairement comme un fou dangereux qui est une menace pour eux, mais comme ils ne pouvaient pas prédire ma pleine puissance, ils ont probablement l’intention que Karos me tue. »
« Hm, et tu prévois de retourner ça à ton avantage. »
« Oui. »
J’ai hoché la tête en signe d’affirmation.
« Si j’y arrive vraiment, leur façon de penser changera. Ils ne voudront pas s’en prendre à quelqu’un qui bat facilement Karos, et je semble être quelqu’un avec qui ils peuvent raisonner ; surtout, ce qu’ils craignent le plus, c’est un membre incontrôlable du Rang Supérieur qui couperait la production de la Pilule de Scellement du Monde et ferait tomber le royaume qu’ils ont construit. »
« Si la production recommence, nous pourrions l’utiliser à notre avantage… continue. »
« Oui… urk. »
Dersia a soudainement planté une seringue de la taille d’un poing dans mon bras.
J’ai grimacé légèrement et j’ai continué à parler.
« Mon objectif est ferme, et c’est une chance d’atteindre le Rang Supérieur. Une fois que j’aurai fait mes preuves, je suis sûr qu’ils m’aideront. Ils ne me prêteront pas leur force directement, mais dans mon état actuel, même un soutien indirect est quelque chose dont j’ai désespérément besoin. »
Dès l’instant où j’ai réalisé que je devais tuer les membres du Rang Supérieur, je n’ai jamais imaginé une seule seconde que je pourrais l’accomplir seul.
Au final, je n’ai même pas pu tuer Lump complètement. L’idée de gérer d’autres membres du Rang Supérieur par moi-même était impossible.
Le Rang Inférieur, Dersia et l’Empire, toute leur puissance combinée serait à peine suffisante pour saisir une piste.
« Le plan est parfait. Le seul problème potentiel est de savoir si Sir Karos peut assez bien jouer le jeu. Si elle se met en colère et me tue en cours de route, je ne peux rien y faire. »
« Je vois. Je comprends ce que tu essaies de faire. Laisse la pression sur la princesse à ma charge. »
« Je ne sais pas vraiment, cependant. Maintenant qu’on y est, je dois demander, qu’est-ce que tu me fais exactement en ce moment ? »
Alors que Dersia commençait à soulever le scalpel par télékinésie, je n’ai pas pu m’empêcher de demander.
Le moment où elle m’a soudainement emmené au sous-sol et attaché à la table d’opération, ce qui m’a empêché de résister, c’était ma confiance en ma mentor.
Mais la curiosité dans ses yeux, l’étincelle d’une mage impatiente d’appliquer ce qu’elle a appris, était indéniable, et voir ça rendait impossible d’accepter ça tranquillement.
Et pour être honnête, je n’ai pas une confiance illimitée en Dersia. Elle est limitée au mieux, et la majeure partie a été épuisée lors de l’incident des elfes la dernière fois.
« Comme je te l’ai déjà dit, c’est une procédure simple pour empêcher ton corps de geler. »
« Oui, mais pourrais-tu s’il te plaît expliquer ce qu’est exactement la procédure ? »
« Jern, j’ai décidé de modifier légèrement ta structure physique. »
« Pourquoi décides-tu ça, Maîtresse ? Ce n’est pas mon corps ? »
Sans un mot, Dersia a déroulé un long parchemin, révélant un diagramme anatomique détaillé.
« Il ne s’agit pas seulement de t’empêcher de geler. Ton corps est actuellement surmené par une exposition constante à la pression de l’eau, au froid et à divers autres Fardeaux. Insérer simplement un dispositif générant de la chaleur pour résister au froid est une solution unidimensionnelle, cela ne ferait qu’épuiser davantage ta durée de vie et ton corps. »
Puis elle a ouvert le parchemin suivant.
« C’est pourquoi j’ai décidé qu’une procédure très légère et non invasive qui améliore ta capacité à contrer le froid et la pression de l’eau est la méthode la plus naturelle et la moins nocive. Tu comprends ? »
« … »
Le diagramme interne sur le parchemin était assez différent du précédent diagramme anatomique.
Honnêtement, je n’ai pas beaucoup le choix. Même si c’est un Fardeau léger, c’est quand même un Fardeau qui pourrait me tuer, donc je dois le supprimer.
Au final, j’ai hoché la tête à contrecœur.
« Ah, d’accord… Alors au moins, donne-moi une anesthésie. »
« Ce n’est pas possible. »
« Pourquoi pas. »
« Beaucoup de choses ont changé en seulement une semaine. Il y a beaucoup à te dire. Si je t’endors, toute la journée serait gâchée. Il n’y aura aucune douleur, alors écoute juste pendant la procédure. »
« … »
« Très bien. D’abord, je vais commencer par expliquer la compréhension actuelle des Déchus. »
Soudain, une pensée m’a traversé l’esprit.
Si elle n’était pas si célèbre, peut-être que Dersia aurait été plus adaptée que moi pour infiltrer le Cercle Pourpre.