Chapitre 108
TL/ED – Miso
Les missions du Cercle Pourpre étaient généralement menées dans des zones frontalières reculées, loin de la capitale de l'Empire.
La raison, eh bien, était probablement liée à Sharmia. Si elle remarquait et bloquait les choses avant qu'elles n'arrivent, il fallait au moins agir assez loin pour que sa réponse soit retardée.
À cause de cela, il n'y avait pas de base fixe, mais il fallait toujours quelques jours de voyage pour atteindre la zone de la capitale.
« … On ne peut pas se retrouver séparément ? »
« Hors de question. »
Le voyage finit par se faire en compagnie des membres de Sang Perçant.
Je poussai un soupir en regardant le membre de Sang Perçant sourire sournoisement, ainsi qu'une dizaine de chevaux qui suivaient derrière.
« … »
« … »
Contrairement à ce que j'avais vu au pavillon, ils étaient beaucoup plus taciturnes et semblaient avoir raffermi leur détermination.
Voyant que tous leurs regards étaient braqués sur moi, il semblait que ce soi-disant test incluait aussi ce voyage.
« S-Sous-courant-nim… ils me fixent d'un air vraiment effrayant… »
« N'y fais pas attention. Ils essaient juste de provoquer une réaction. »
Je répondis sèchement à Damyu, qui chevauchait précairement à mes côtés, puis je pressai mon cheval avec force.
Je voulais vraiment prendre un peu de distance, mais Sang Perçant me rattrapa facilement sans même tenir les rênes, dépliant une carte en fredonnant doucement.
« Hmm, on dirait qu'on va devoir passer par cette montagne. Le terrain a l'air accidenté, ça ira pour toi ? »
« … ? »
Je penchai la tête. Selon la carte que je connaissais, contourner la montagne aurait été un itinéraire bien plus rapide.
« Bien sûr. J'ai confiance en ma monte. »
Mais je me contentai d'acquiescer. S'il avait un agenda caché, je préférais qu'il le révèle rapidement.
Je ne voulais pas continuer à être surveillé dans ces conditions inconfortables jusqu'à notre arrivée à la capitale. Sang Perçant éclata d'un rire franc, semblant satisfait de ma réponse.
« Uhaha, vraiment ? C'est rassurant. Un type qui sait monter, c'est quelqu'un en qui je peux avoir confiance. »
« C'est ça ? Pourquoi donc ? »
« Un cheval est une bête dont l'instinct est de courir. Peu importe à quel point tu l'entraînes avec du fer rouge et des fouets douloureux, plus il court, plus il oublie l'entraînement, et il commence à voir la selle et l'humain comme des entraves… »
Sang Perçant baissa les yeux sur le cheval qu'il montait avec une expression dont il était difficile de dire si elle était remplie d'affection ou d'intention meurtrière.
« Être capable de bien gérer de telles bêtes signifie que tu leur imposes une peur plus forte que leurs instincts. Parfois, le jugement d'un animal est plus précis que celui d'un humain. »
« … C'est une perspective unique. »
Pour être honnête, je le trouvais fou, mais je suis entré dans son jeu.
Après tout, quelqu'un qui prend des médicaments pour rester en vie et qui tue des gens n'est pas exactement sain d'esprit. L'un des secrets de la longévité est aussi de ne pas discuter avec les imbéciles.
-Clop clop, alors que nous galopions sur le sentier de montagne envahi par la végétation, le soleil s'était couché avant même que nous nous en rendions compte.
Sang Perçant regarda la route plongée dans l'obscurité et sourit.
« Si on faisait la course ? »
« Hmm. »
C'était donc pour ça qu'il avait insisté pour passer par la montagne.
Il devait avoir entendu parler de ma capacité de perception du Monde. Je ne savais pas comment exactement. Peut-être que Damyu m'avait vendu, ou peut-être avait-il acheté des renseignements aux chevaliers qui m'avaient combattu.
Bien sûr, cela n'avait aucune importance. Pour quelqu'un comme moi qui utilise le sens des courants, cela ne différait en rien de marcher à travers une plaine dégagée.
Cependant, je secouai légèrement la tête.
« Ce serait difficile. »
« Ouais ? Ce n'est pas ce que j'ai entendu. Tu ne peux même pas gérer ça ? »
« Regarde derrière toi. »
« ? »
Les compagnons de Sang Perçant suivaient bien le rythme.
Mais Damyu.
« Keck, hek, keck, d-désolée ! Je ne sais pas pourquoi je suis comme ça non plus ! »
-Hiiiii !! Hiiiii !!
Elle était déjà instable sur les plaines, alors il n'y avait aucune chance qu'elle puisse gérer un galop sur un sentier de montagne la nuit.
Le cheval, instinct ou pas, comprit vite que l'humaine sur son dos n'était qu'un parasite et commença à faire une crise pour survivre.
« Cette folle… »
« Ku, keugh- ! »
Résultat, elle provoqua un remue-ménage parmi les membres de Sang Perçant qui avançaient bien, ralentissant leur allure, et bientôt l'arrière-garde fut loin derrière.
Sang Perçant grommela, agacé.
« Pourquoi tu la traînes avec toi ? Si tu as besoin d'un Gardien, je peux t'en présenter un meilleur. »
« Gardien ? »
« Un Monde avec la capacité de stocker des choses en toute sécurité. »
Il semblait que les membres du Cercle Pourpre chargés du stockage étaient appelés Gardiens.
Alors que j'acquiesçais, Sang Perçant eut l'air perplexe et demanda.
« Sous-courant, tu ne savais pas ce qu'était un Gardien jusqu'à maintenant ? »
« Ouais. Quelqu'un doit bien me le dire, non ? »
« T'es fou, alors qu'est-ce que tu as foutu tout ce temps ? »
« Accomplir des missions et obtenir la Pilule de Scellement du Monde. »
Il cacha naturellement le fait qu'il avait planté de nombreuses bombes à retardement au sein du Cercle Pourpre, vendu des informations sur ses camarades et les affaires internes du Cercle Pourpre à l'Empire.
Quand il balaya un historique aussi mouvementé en seulement deux phrases, Sang Perçant se pinça l'arête du nez et laissa échapper un soupir.
« Tu as dû viser l'entrée dans le Niveau Supérieur dès le début. »
« Ouais. C'est un problème ? »
« Les imbéciles ont tendance à nourrir de tels objectifs. Mais peu importe comment tu es entré, un homme comme toi ne devrait pas être assez stupide pour être tenté par ces cinglés… Je ne comprends pas. »
Laissant ses mots en suspens, Sang Perçant leva la main.
« Repos ! Installez un campement de fortune. »
Même sans parler de Damyu, galoper à travers une montagne la nuit n'était pas une décision sage.
Tout le monde s'assit, déballa ses affaires et commença à construire des abris simples, coupant des arbres pour faire des portes légères et creusant des tranchées.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'ai stocké la nourriture dans l'Atelier. Je vais la sortir. »
Je jetai un coup d'œil de côté aux membres voyageant avec moi.
« On dirait que vous n'avez pas apporté grand-chose non plus. »
Pour un groupe d'une dizaine de personnes voyageant ensemble, leurs bagages étaient incroyablement minimes.
Juste quelques fils soutenant ces petites tentes. Pas d'armes, pas de nourriture, pas d'eau, rien. Ces gars ne meurent-ils pas même s'ils meurent de faim ?
À ces mots, Sang Perçant sourit.
« Garde ça. Herbe Flétrie ! »
« Oui. »
Un homme inclina la tête à quatre-vingt-dix degrés, puis enleva soudainement ses chaussures et commença à marcher pas à pas.
Là où il marchait, des plantes vertes commençaient à germer.
« J'ai d'abord fait du fourrage pour les chevaux. »
« … Hein. »
Les chevaux au repos s'approchèrent avidement et commencèrent à brouter l'herbe qu'Herbe Flétrie avait fait pousser.
Alors que j'acquiesçais, il inspecta maintenant les arbres voisins, posa une main sur l'un d'eux et demanda :
« Que dois-je faire ? »
« Essaie de faire varier. Nous avons un invité, après tout. »
« Oui. Compris. »
L'arbre trembla légèrement, puis porta bientôt des fruits.
Ce n'était pas juste une sorte de fruit. Poires, pommes, cerises, même des pastèques. Toutes sortes de fruits et légumes qui ne devraient pas pousser sur un arbre germèrent.
Les membres cueillirent les fruits naturellement, comme s'ils y étaient habitués.
Avec un peu de méfiance, je pris une poire et la goûtai ; elle était plus fraîche et plus sucrée que n'importe quelle poire que j'avais jamais mangée.
C'était un Monde si incroyable que j'étais sincèrement impressionné.
« C'est donc pour ça qu'aucune préparation n'était nécessaire. Je ne peux même pas imaginer quel genre de Fardeau cela implique. »
« Oui. Le Fardeau n'a rien de spécial. »
Herbe Flétrie joignit ses mains derrière son dos et expliqua fièrement.
« Si je ne prends pas la Pilule de Scellement du Monde, des plantes poussent à l'intérieur de mon corps. »
« ? »
« J'ai perdu cet œil à cette époque-là aussi. Une poire a poussé dans ma tête. »
Comment a-t-il survécu à ça ?
« Tout ce que je mange pousse à l'intérieur de moi en utilisant cela comme nourriture, alors avant de rencontrer le Cercle Pourpre, je vivais surtout dans la famine. Je ne mangeais que juste assez pour ne pas mourir chaque jour, et chaque fois que je sentais quelque chose commencer à pousser à l'intérieur, j'ouvrais cette partie et j'arrachais les racines. »
« … »
Je fixai la poire dans ma main, me sentis nauséeux et la posai simplement à côté.
Sang Perçant alluma un petit feu de camp, s'assit à côté et parla fièrement.
« Nous pouvons survivre sans l'aide de personne. Nourriture, abri, peu importe, nous n'avons besoin de rien. Aucune limitation spatiale ne peut nous arrêter. »
« C'est une équipe parfaite pour une unité d'assassinat. »
« Exactement. Juste une chose, si seulement ce n'était pas pour cette foutue pilule adorable. »
Il sortit une Pilule de Scellement du Monde blanche de sa poitrine, la fixa avec haine, puis en mâcha et en avala cinq d'un coup.
Les autres membres sortirent aussi leurs pilules comme si elles étaient précieuses. À ce moment-là, ils surveillèrent leur environnement avec plus de prudence que pendant n'importe quel repas.
L'acte de prendre la Pilule de Scellement du Monde ressemblait presque à un rituel religieux. Sang Perçant trembla légèrement en sentant le Fardeau de son Monde s'apaiser, puis me regarda.
« C'est dommage. C'est pourquoi j'ai de grands espoirs pour toi. »
« … Des espoirs ? »
« N'ai-je pas mentionné plus tôt que ce n'est pas la première fois que je souhaite avoir quelqu'un dans le Niveau Supérieur avec qui on puisse vraiment communiquer ? C'est ce que je voulais dire. »
Cela semblait porter un sens plus profond.
Je haussai les épaules sans répondre et m'appuyai contre un arbre voisin.
« Vous ne dormez pas ensemble ? »
« Je suis plus à l'aise seul. »
« Eh bien, si c'est le cas. »
Sang Perçant, comme s'il ne voulait pas insister, finit son repas et retourna dans sa tente.
Honnêtement, je voulais entrer dans l'Atelier et y dormir, mais faire une chose pareille tracerait une ligne claire.
Les yeux fermés, je me laissai glisser dans le sommeil, restant alerte et ne baissant jamais ma garde.
…
..
.
« … Tsk. »
Et puis, j'ouvris les yeux.
Il n'y avait rien de tel qu'une garde de nuit. C'était environ deux heures après que je me sois endormi.
Cliquant de la langue par agacement, je trouvai Sang Perçant déjà assis près du feu de camp, piquant les cendres fumantes.
« Hm ? Tu es debout ? Il est encore assez tôt, pourtant. »
« … »
Je ne répondis pas cette fois non plus.
Sang Perçant ne possédait probablement pas une capacité de perception à longue portée comme la mienne.
Même si quelqu'un parmi ses membres en avait une, il n'y avait personne avec une portée ou une précision dépassant mon sens des courants.
Même si, par hasard, quelqu'un avait un pouvoir spécialisé purement dans la détection qui dépassait ma capacité, il ne pourrait pas l'utiliser en dormant.
Ce qui signifie…
« Tu as allumé le feu en connaissance de cause. »
« De quoi tu parles ? Je ne comprends pas vraiment. »
Il répondit sans vergogne, levant les deux mains.
« S'il y a un problème, dis-le simplement. Je réveillerai les membres. »
« … »
Les membres à l'intérieur de la tente étaient déjà réveillés.
Bien qu'ils soient allongés les yeux fermés, leurs battements de cœur n'étaient pas ceux de personnes endormies. Si Sang Perçant parlait, ils sortiraient immédiatement.
En ce moment, la seule qui dormait vraiment était Damyu, qui avait fini par ronfler paisiblement contre l'arbre à côté de moi.
« Laisse-les. »
« Vraiment ? »
« Oui. Si tu dois donner un ordre, ordonne-leur de ne pas se réveiller. »
« … Hmm, je ne peux pas commander de telles réponses physiologiques, mais… d'accord, je leur dirai de ne pas se lever. »
Ceux qui “dormaient” dans la tente ont dû entendre ça aussi.
Je me levai, étirai mon corps et marchai le long du sentier de montagne sombre.
« … Oh ? Il était réveillé. »
« Merde, je suppose qu'on a été repérés ? »
Un groupe d'assaillants armés s'approcha prudemment, portant des tenues de camouflage qui se fondaient dans la forêt, brandissant des haches, des lances, des épées… même des arbalètes.
Ils étaient trente.
L'homme qui semblait être le chef, le plus grand d'entre eux, ricana en faisant un pas en avant.
« Espèce d'abruti, tu vas faire quoi si tes potes se réveillent ? Tu crois pouvoir nous distancer dans cette montagne ? »
« Ha, je suppose. C'est vrai. »
« Vous auriez mieux fait si on vous avait brisé la nuque dans votre sommeil. Maintenant vous allez mourir en sachant que ça arrive. »
Un homme qui ne correspondait pas à sa taille, tenant une arbalète, ricana en s'approchant.
« Mais hé, si tu nous donnes tout ce que t'as avec la femme… hmm, d'accord. Je te tirerai une balle dans la tête. »
« Et en quoi c'est différent ? »
« Si tu essaies de résister et de causer des problèmes, on t'attachera et on découpera ta chair petit à petit. Tu ne préfères pas mourir rapidement ? »
La menace était familière. Les gestes étaient familiers.
Il semblait que cette montagne grouillait de racaille comme eux depuis longtemps.
Je poussai un soupir en regardant Sang Perçant debout, les mains derrière le dos.
C'était mieux, au moins.
« Pourtant, ce n'est pas une mauvaise offre. »
« Oh ? Première fois que je vois quelqu'un assez intelligent pour être d'accord avec ce genre de discours. »
« Mets cette arbalète sous ton propre menton et appuie sur la détente. »
« … Quoi ? »
« Ça va arriver de toute façon. Autant accélérer un peu, tu ne penses pas ? »
« … »
Je pensais que le chef des bandits tirerait immédiatement dans un accès de rage.
Mais au lieu de cela, celui qui semblait évaluer la situation recula prudemment et murmura à son subordonné.
[… Hé, t'es sûr que ce ne sont pas des chevaliers, hein ?]
[Je te le dis ! Il n'y a vraiment rien. Pas d'épée, pas de lance, juste à mains nues. Regarde leurs vêtements miteux.]
[Hmm, vraiment ?]
Mais un instinct n'est qu'un instinct.
S'ils avaient été assez satisfaits pour laisser passer un groupe aussi peu protégé, ils ne seraient pas des bandits en premier lieu.
« D'accord. On va vous attacher et vous garder en vie jusqu'à- »
J'écoutai à moitié les paroles du bandit et jetai un coup d'œil à Sang Perçant, qui souriait.
Quoi qu'il arrive, il ne s'attendait sûrement pas à ce que je perde contre de simples bandits.
Il voulait probablement juste voir quel genre de Monde j'avais pendant le combat, c'était sûrement son intention.
Si c'était un autre test, alors j'avais deux objectifs.
M'occuper d'eux d'une manière qui donne le moins d'informations possible, tout en forçant Sang Perçant à me reconnaître.
Ce n'était pas facile, mais pas impossible.
« … Alors assurons-nous d'abord qu'ils ne puissent pas s'enfuir. »
Je ne voulais pas gaspiller beaucoup de mon Fardeau sur des déchets comme ça.
Tout en parlant, j'utilisai soudainement la pression de l'eau pour saisir les doigts et le bras du gars qui visait ma jambe.
« Hein- ? »
Sa réaction fut lente.
Elle devait l'être. Quand une partie de ton corps cesse soudainement de répondre en plein combat, prendre la décision d'appliquer une force inverse n'est pas facile.
Cela ne pouvait pas être fait contre des chevaliers, qui avaient des vitesses de réaction plusieurs fois plus rapides que les gens ordinaires, car on meurt si on ne danse pas une valse sur la ligne de la mort. Ils résisteraient instantanément et mettraient de la distance entre eux et moi.
Cela ne peut pas non plus être fait contre un mage qui doit construire un sort approprié pour attaquer. Au moment où ils sentiraient la situation, ils lanceraient un autre sort et gèleraient leurs propres mains.
Mais pour quelqu'un qui n'est ni un chevalier ni un mage, juste un bandit, ce genre de tour est possible.
-Thwack, Pak !
« Keugh. »
Le bras du chef se plia. Son doigt pressa la détente.
En moins d'une seconde, l'arbalète fut pointée sous son propre menton.
Il semblait que l'arme avait été modifiée pour percer même les armures. Le carreau vola avec une telle force qu'il était bien trop puissant pour être arrêté par de la simple chair.
« … »
Sans même un moment pour crier, le chef des bandits tomba à genoux alors que le carreau ressortait par le sommet de sa tête.
Le sang coula, s'imprégnant dans le sol. Mais aucun de ses subordonnés ne réagit avec rage.
« C-Chef… »
« Hein ? »
Épées, lances, poignards.
Les armes qu'ils tenaient, et les mains qui les tenaient, les trahirent.
C'est arrivé trop vite pour être compris. S'attendre à ce qu'ils réalisent, après avoir vu leur chef se suicider, que leurs propres corps les trahissaient, serait une norme trop cruelle.
-Ujeok, udeuk !- En ce bref instant, la chair fut déchirée, le sang éclaboussa et les vies furent éteintes.
Tous frappèrent des points vitaux qui, une fois percés ou entaillés, mèneraient inévitablement à la mort.
Le temps que cela prit fut exactement de deux secondes.
En conséquence, les bandits se suicidèrent tous dans ce laps de temps.
Sang Perçant a-t-il compris quelque chose à cette scène ? Quand je me suis retourné avec une légère inquiétude…
« … Quoi ? »
Il fixait les cadavres des bandits, ne comprenant même pas ce qui venait de se passer.
Eh bien, c'était une chose difficile à saisir.