Chapitre 107
TL/ED – Miso
Le Premier Mage. Celui dont on dit qu'il a créé la magie pour la toute première fois… ce genre de personnage.
J'en ai entendu parler à l'occasion, et bien que la robe que je porte soit censée être une relique sacrée ayant appartenu à cet individu, honnêtement, ce soi-disant Premier Mage est une existence absurde.
C'est problématique de traiter cela comme de l'histoire quand on prétend qu'il a créé la magie. Newton a-t-il créé la gravité ? Il l'a découverte.
Mais le Premier Mage, même d'après les histoires transmises, même d'après son nom, prétend qu'il a lui-même créé la magie.
En d'autres termes, même si ce n'est pas tout à fait un conte de fées, c'est quelque chose qui devrait être traité au moins comme un mythe.
Le Cercle Pourpre croit sérieusement à ce genre de choses.
Hmm. Peut-être que ça a du sens. Cela montre à quel point ces types sont réellement déments.
Mais penser qu'ils croient dur comme fer à un conte de fées ne tient pas la route, surtout quand ils ne sont pas un ou deux, mais sept.
Une raison qui les poussait à croire en ce conte de fées.
« Donc tu ne peux pas monter. C'est mieux comme ça, en fait. »
« C'est ça… »
Piercing Blood, nourrissant peut-être une profonde rancœur envers le Niveau Supérieur, laissa échapper une bouffée de colère refoulée avant de tenter subtilement de me convaincre.
« Pourquoi essaies-tu de monter dans un endroit pareil ? Ne me dis pas que tu penses que quelque chose changera si tu y arrives. Il n'y a rien de tel. Au contraire, être avec nous est la seule façon de ne pas avoir à craindre le Monde. Considère juste ces types comme des machines à produire des Pilules de Scellement du Monde. »
« On dirait que tu n'apprécies pas le Niveau Supérieur. »
« Bien sûr que non. Je ne comprends pas pourquoi la plupart des membres vénèrent le Niveau Supérieur. Ce sont des démons. Même si un camarade meurt juste à côté d'eux, ils continuent leur chemin sans s'en soucier. Tsk. »
J'observai silencieusement Piercing Blood, qui claqua la langue avec mécontentement, et une pensée utile me vint soudain à l'esprit.
« Tu as l'air de bien les connaître. »
« C'est… pas vraiment ça. »
Piercing Blood fronça les sourcils et secoua la tête.
« C'est juste mon jugement sur le genre de personnes qu'ils sont. Quant à leurs intentions, je n'ai aucune idée de ce qu'ils préparent. Comment savoir ce que pensent des fous ? »
« Je vois. C'est une bonne information. Donc tu dis qu'il doit y avoir une place vacante au Niveau Supérieur. »
« Exact. Abandonne l'idée de monter, et que penses-tu de ma proposition ? »
Cela semblait être le point principal, et les yeux de Piercing Blood brillaient.
« Si ton Monde rejoint ma faction, nous pourrions monopoliser presque toutes les missions. Peu importe le nombre de Pilules de Scellement du Monde dont tu as besoin, je te promets un approvisionnement largement suffisant pour répondre à tes besoins. »
« Oh, c'est assez tentant. »
« Hé, je peux prendre ça pour un oui ? »
Il eut un sourire narquois, comme si le refus n'était même pas une option qu'il avait envisagée.
Et en effet, si je refusais, ici, dans le propre bastion de ce bâtard, cela deviendrait simplement une mission pour éliminer un rival.
Je pouvais déjà dire, d'après les réactions dans les salles de stockage, que je n'étais pas particulièrement le bienvenu, même au sein du Niveau Inférieur.
Dès l'instant où j'ai cherché Piercing Blood, si je refusais, cela ne mènerait qu'à un combat.
Mais à l'instant, une nouvelle possibilité s'est ouverte.
« Pourtant, c'est un peu inattendu. En fait, j'avais ma propre proposition. »
« …Quoi ? »
À ma réponse nonchalante, Piercing Blood parut perplexe, puis hocha légèrement la tête comme si quelque chose avait fait tilt.
« Bien, nous devrions évidemment parler de la répartition. Quelle méthode préfères-tu ? »
« Non, pas ça. Je parle de faire un autre genre de mission. »
« …Ne l'ai-je pas déjà dit ? D'abord, nous devons établir la confiance. »
« Ce n'est pas une mission écrite dans un livre. »
Je me levai, puis sortis la clé de l'Atelier.
En voyant cela, Piercing Blood hocha la tête, surpris.
« Tour de Magie ? Alors tu en étais membre. Pas étonnant, la force de ce Monde serait difficile à comprendre si elle ne venait pas d'un mage déchu de la Tour de Magie. »
« Il est trop tôt pour être surpris. »
Je sortis du pavillon et ouvris l'Atelier.
-Boum. De l'intérieur, je tirai un sac bien plus grand que mon corps et le posai sur le bureau.
« Ouvre-le. »
« … »
Piercing Blood, avec un regard dubitatif, ouvrit le sac.
« Qu'est-ce que… »
Il était horrifié.
À cause du nombre impressionnant de Pilules de Scellement du Monde à l'intérieur.
Bien sûr, je n'en avais presque pas pris. Et comme Damyu possédait aussi un Monde faible, elle n'en avait pas pris beaucoup non plus. C'est pourquoi, alors que Piercing Blood regardait les près de dix mille Pilules de Scellement du Monde rassemblées, ses yeux se plissèrent en me fixant.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire avec ça ? Tu essaies de créer un rapport ? Si c'est le cas, je suis preneur. »
Comme prévu, depuis sa position de leader de gens de ce niveau, il ne mordrait pas facilement, même à l'appât le plus doux.
« C'est un acompte. »
« Quoi ? »
« D'après ce que je vois, tu n'as pas l'air d'apprécier tant que ça le Niveau Supérieur. Alors, si quelqu'un fournit simplement des Pilules de Scellement du Monde, n'importe qui ne peut-il pas demander un travail ? »
« … »
Piercing Blood ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis la referma.
Offrir des Pilules de Scellement du Monde en paiement pour une requête, ce n'est pas quelque chose que les gens du Niveau Inférieur peuvent faire.
Les Pilules de Scellement du Monde sont la vie elle-même. Les mettre en jeu signifie miser sa propre espérance de vie.
-Seul un fou ferait une chose pareille. Cette pensée se lisait sur tout son visage.
« Très bien, c'est faisable… Donc, avec ces Pilules de Scellement du Monde en acompte, quel genre de travail essaies-tu de commander ? »
« L'assassinat d'un membre du Niveau Supérieur du Cercle Pourpre. »
« Je m'en doutais. »
Piercing Blood s'assit sur sa chaise avec le sac à la main, l'air stupéfait.
« Pourquoi as-tu pris mes paroles tout à l'heure ? Ces types sont des fous. Ils n'ont aucun désir, aucune malice. Faire partie d'eux n'est pas une preuve de force, c'est la preuve que quelque chose ne tourne pas rond dans votre esprit. »
« Je comprends. Mais je ne suis pas exactement sain d'esprit non plus. »
« On dirait bien. Si c'est un acompte, alors tu dois avoir autant de Pilules de Scellement du Monde en réserve, ne me dis pas que tu n'en as pas pris non plus ? »
Je mentis légèrement en plongeant mon regard dans les yeux écarquillés de Piercing Blood.
« J'en ai pris pas mal. »
« Ha… »
Piercing Blood se gratta le menton comme s'il réfléchissait.
« Je me demandais quel genre de type tu étais… il s'avère que tu es un cinglé comme Lump. Je n'ai pas la moindre idée de pourquoi tu essaies de grimper jusqu'au Niveau Supérieur, mais quand j'y pense, ce n'est pas forcément une mauvaise chose de notre point de vue non plus. »
« Vraiment ? Pourquoi ça ? »
« Au moins, on peut discuter avec toi. »
« ? »
« As-tu déjà eu une conversation avec les types du Niveau Supérieur ? »
J'essayai de me remémorer mes conversations avec Decay et Lump.
« Hmm… »
« Donc oui. Ces types sont impossibles à raisonner. Leurs egos sont trop rigides. S'ils arrêtent soudainement de fabriquer des Pilules de Scellement du Monde pendant trois mois, nous sommes tous morts. C'est comme confier sa ligne de vie à un chien enragé. »
« Donc ce que tu dis, c'est que si quelqu'un comme moi, qui peut au moins discuter, monte au Niveau Supérieur, ce ne serait pas mauvais pour vous non plus. »
« Ouais. Au moins, il y aura quelqu'un qui pourra nous dire ce que ces bâtards pensent. En fait, nous avions même imaginé un plan similaire avant. À l'époque où ils n'étaient pas sept, nous avons essayé d'envoyer une personne au Niveau Supérieur. Ça s'est soldé par un échec, cependant. »
« Et maintenant ? »
« Je suppose que nous devrions revoir la discussion. »
Avec une expression durcie, Piercing Blood déchira le formulaire de mission original qu'il m'avait donné.
« Nous ne te connaissons pas. Nous ne connaissons pas ton Monde, vas-tu toujours t'en tenir à ça ? »
« Eh bien, je ne sais toujours pas. »
« Alors cela signifie que nous devrions investir notre main-d'œuvre dans quelqu'un dont nous ne connaissons même pas le Monde, la force ou le caractère. »
« Hmm, je suppose que oui ? »
« Nous ne sommes pas des fous comme ceux du Niveau Supérieur. Nous ne pouvons pas faire ça. Si tu veux devenir le cœur de notre plan, tu devras au moins fournir la preuve que tu peux l'être. »
« L'acompte ne suffit pas ? »
« C'est une question de confiance. »
« Eh bien, d'accord. Comment puis-je le prouver ? »
« La force. »
Au final, ce que Piercing Blood voulait dire était la même chose.
« Prouve tes capacités. Pas à partir d'une liste de missions, montre-le-nous de nos propres yeux, en personne, quelque chose en quoi nous pouvons croire. »
« … »
Rien à faire maintenant.
On dirait que je vais devoir faire équipe avec ces fous après tout.
En pensant à cela, je soupirai et fronçai les sourcils en regardant la mission déchirée.
« Pourquoi as-tu déchiré celle-ci ? »
« Comme base pour cibler le Niveau Supérieur, une mission comme celle-ci n'est pas très utile. »
Piercing Blood renifla et sortit un nouveau formulaire de mission.
« Si c'est pour un fou qui veut défier le Niveau Supérieur, il faut au moins ce niveau. »
Qu'est-ce que ça pouvait être ?
Détruire une petite nation ?
Assassiner le Maître de la Tour de Magie ?
Si c'était ce dernier, peut-être pourrais-je la supplier de faire semblant d'être morte. Avec cette pensée, je vérifiai la mission.
Et puis.
Au moment où je l'ai vue, j'ai secoué la tête et froncé profondément les sourcils.
« …Hmm, c'est sérieusement une mission impossible. N'y a-t-il rien d'autre ? »
« Je comprends. Mais il faut au moins ce niveau, pour garantir que tu seras accepté après avoir éliminé un membre du Niveau Supérieur. Je ne t'en voudrai pas si tu abandonnes. »
« C'est ça… »
[Assassiner le chevalier de la Princesse, Karos]
« Eh bien, on n'y peut rien. Je le ferai. »
« Hm, tu as du cran, c'est validé. »
À l'intérieur, je poussai un soupir de soulagement silencieux.
*
Dès que je fus de retour à la base que nous utilisions comme cachette, je réveillai Damyu, qui dormait paisiblement.
« Hé, tu ne connaîtrais pas par hasard des contes de fées liés au Premier Mage ? »
« L-le Premier Mage ? C'est, euh… »
Elle essuya la bave au coin de sa bouche, et moins d'une heure plus tard, elle revint avec des dizaines de livres de contes de fées volés dans un village voisin.
Je n'aurais jamais cru lire des contes de fées à mon âge.
Je les lus, passant chaque mot au peigne fin pour trouver des significations cachées.
« Hmm… »
Les récits détaillés étaient très disparates.
Certains décrivaient le Cercle Pourpre comme un groupe d'ennemis ardents, d'autres comme des rebelles. Le nombre variait, sept, douze, trente, voire trois mille.
Le Premier Mage était dépeint comme un homme, une femme, un dieu, très diversifié.
Malgré cela, le contenu était étrangement cohérent dans sa variété.
Le Premier Mage a découvert la magie et l'a répandue à travers le monde.
Mais le maléfique Cercle Pourpre l'a tué.
Le mage ressuscité a puni le Cercle Pourpre.
Le Cercle Pourpre a été puni dans une souffrance éternelle.
Le mage a vécu heureux pour toujours et est mort. Fin.
En lisant les contes de fées, je fronçai les sourcils.
« C'est vraiment, littéralement- »
Un conte de fées.
Des illustrations aux couleurs pastel faciles à comprendre pour les enfants, des mots rythmés, le bien triomphant du mal.
Quasiment aucun contenu réel.
Si le Cercle Pourpre croyait réellement à cela et avait nommé son organisation d'après ce récit, alors l'empire qui se faisait abattre par de telles personnes serait pitoyable, c'était d'une telle puérilité.
« Existe-t-il une version originale de ceci ? »
Je demandai à Damyu, qui était assise correctement à côté de moi, et elle secoua la tête.
« Non ? Qu'est-ce que tu veux dire par texte original ? C'est juste un conte de fées traditionnel. Tu ne l'as pas entendu quand tu étais jeune ? »
« Quoi ? »
« Ils sont très célèbres. La plupart des roturiers apprennent à connaître les mages à travers des histoires comme celles-ci. Certains disent que la noblesse les a créées pour répandre à quel point les mages sont formidables ou quelque chose comme ça… »
« Ceci mentionne un groupe appelé le Cercle Pourpre. Que penses-tu du fait qu'ils portent le même nom que le nôtre ? »
« Eh bien… peut-être qu'ils ont juste utilisé le nom tel quel ? Je ne sais pas vraiment ce que pensent les supérieurs… »
Laissant Damyu perplexe, je continuai à lire le reste des contes de fées.
« Hmm… »
J'en vins rapidement à une conclusion.
Je n'en ai aucune idée.
Peut-être qu'essayer de comprendre les pensées des fous est le problème dès le départ. Même s'ils croient à ces trucs, il n'y a aucune raison réelle de les suivre.
Même s'ils essaient de tuer le Premier Mage tel que décrit dans les histoires, les fins sont toujours les mêmes, ascension vers le Royaume Céleste ou vivre heureux puis mourir. Alors, quel est l'intérêt ?
Quoi qu'il en soit, je me suis dit que je devrais au moins en informer Dersia, et je dis à Damyu, qui souriait :
« La prochaine mission est décidée. »
« Ah, oui. Donc tu as enfin décidé d'effectuer une mission avec quelqu'un d'autre. Quelle est-elle ? Comme c'est ta première, je suppose que c'est une facile… »
« C'est l'assassinat du chevalier de la Princesse. »
« …Hein ? »
« C'est ce que c'est, alors prépare-toi. Nous partons dans trois jours. »
« A-attends. Tu plaisantes, n'est-ce pas ? Pardon ? Undercurrent-nim ? »
Il y avait beaucoup à faire.
Informer Dersia des renseignements que je venais d'apprendre, obtenir l'aide de la Princesse et se préparer à partir pour la Capitale, rien de tout cela ne serait réglé en un jour ou deux.
Pour mettre un plan approprié en marche le plus rapidement possible, je laissai Damyu tremblante derrière moi et commençai à monter les escaliers.
« …Kuh. »
-Une douleur lancinante jaillit de ma poitrine.
« …? »
Qu'est-ce que c'était ?
Une douleur assez vive pour me faire grimacer. Elle disparut rapidement, mais elle ne semblait clairement pas naturelle, alors je penchai la tête.
Fardeau, pression de l'eau ?
Non… c'était différent de la pression de l'eau, plus comme une douleur venant du plus profond de moi.
Serait-ce un nouveau Fardeau ? J'essayai de me rappeler toute situation au sein de la Mer profonde où une telle douleur thoracique pourrait survenir, mais rien ne me vint à l'esprit.
« Haa… »
Quoi qu'il en soit, même mes soupirs semblaient désormais froids.
Eh bien, en y réfléchissant, peut-être est-ce en fait une bonne chose.
« Tant que j'y suis, peut-être devrais-je régler ça aussi… »
Il semblait que j'allais revoir la Maîtresse au lieu du corbeau pour la première fois depuis un moment.