Chapitre 106
TL/ED – Miso
Jusqu’à présent, ma relation avec les autres membres du Cercle Cramoisi suivait des lignes parallèles.
Il y a deux raisons à cela. La première, c’est l’incompétence.
Bien sûr, il est vrai que j’ai extrait des informations de ceux qui gèrent l’entrepôt, mais même ces types, qui rencontrent le plus grand nombre de membres, étaient sérieusement coupés des informations essentielles.
Quand j’ai essayé de creuser des informations sur les plus importants, les Trois Maux, j’ai obtenu des réponses comme celles-ci :
« Euh, j’ai entendu dire que les Trois Maux sont des êtres terrifiants, même parmi les Grands Mondes. »
« Attends, n’est-il pas encore incertain que les Trois Maux soient des Grands Mondes ? »
« Ce doivent être des Grands Mondes. Je veux dire, regarde juste ceux qui les cherchent… »
Ils en avaient entendu parler, mais n’en connaissaient pas les détails, quelque chose comme ça.
La seconde raison est un dégoût physiologique.
Par exemple, lors de missions impliquant le nettoyage de la pègre, je pouvais toujours laisser derrière moi des bombes à retardement.
Dans ce cas, j’ai reçu beaucoup d’aide de Dersia.
« Eek, eek, urgh, guk… »
« …Tu es sûr que c’est vraiment sans danger ? »
[Tu suis la carte à la lettre ?]
« Oui. Je leur ai donné le médicament que tu as envoyé et j’ai suivi le manuel. »
[Alors il n’y a aucun problème. S’ils viennent à mourir, remplace-les simplement par d’autres. Ils sont remplaçables de toute façon.]
« C’est peut-être vrai, mais… »
Après avoir nettoyé une organisation, j’ai effectué diverses procédures selon la carte du corbeau Dersia, poignardant les têtes des chefs qui prendraient le relais une fois l’organisation disparue.
La plupart étaient liées à la surveillance. Si ces types entraient un jour en contact avec le Cercle Cramoisi et avaient le moindre échange, ce fait serait immédiatement transmis à la Famille Impériale.
De plus, j’ai trié toutes les informations détaillées sur les ruelles de la ville et la structure du pouvoir, et j’ai tout envoyé à Dersia.
Chaque organisation de la pègre que j’ai touchée, bien que nominalement sous-traitée par le Cercle Cramoisi, est devenue en réalité, sans le savoir, des espions transmettant leurs informations et leurs mouvements à l’Empire.
Ainsi, j’ai pu le faire sans une once de culpabilité.
Même si l’Ordre des Chevaliers peut voir d’un mauvais œil le fait que je prenne le contrôle de la pègre, tout ce que j’ai fait était pour l’Empire.
Cependant.
« Sous-courant-nim, au fait, vous n’allez pas kidnapper des étalons reproducteurs ? Je pense que ce genre de mission correspond le mieux à votre capacité… »
« Je ne fais pas ça. »
Toutes les missions n’étaient pas comme ça.
Chaque fois que j’ouvrais le Livre des Missions, toutes les horreurs se déroulant sous la surface par le Cercle Cramoisi étaient mises à nu.
Decay a dit qu’ils n’envahiraient pas directement l’Empire. Ayant rejoint le Cercle Cramoisi moi-même, j’ai trouvé que c’était plus proche de la vérité, mais indirectement, d’innombrables atrocités pouvaient encore être commises.
Bien sûr, je n’ai aucune intention de les arrêter. Je fais déjà de mon mieux, et je n’ai pas la capacité de gérer des problèmes hors de ma portée. Essayer de s’attaquer à ça aussi, ce serait quelque chose que seuls des ascètes comme Sharmia penseraient à faire.
Même ainsi, il était vrai que je fronçais les sourcils à chaque fois que je voyais la liste des missions terminées.
Ces raisons m’ont fait éviter tout contact avec eux.
« Ha, Sous-courant-nim ! Une réponse est arrivée ! »
« Qu’est-ce qu’elle dit ? »
« Ils ont l’air vraiment motivés ! Ils veulent se rencontrer ce soir ! »
Pourtant, maintenant, je devais établir le contact.
Alors que je mettais le masque sur mon visage, une question a soudainement surgi.
« N’était-ce pas censé être le plus grand groupe d’assassins ? »
Quel genre de types sont-ils, au juste ?
S’ils avaient mené des missions avec Lump, hmm.
Ils pourraient être dangereux. Pensant que je devrais me préparer mentalement, je me suis levé de mon siège.
*
–Bang !
Un homme svelte avec des cicatrices sur tout le corps a frappé la table.
« Qu’est-ce que ce bâtard fout ! »
« … »
« … »
La table ronde, autour de laquelle étaient assises plus de dix personnes, a tremblé.
Le soleil couchant rampait à travers la fenêtre, mais personne n’osait cligner des yeux.
Sang Perçant grinçait des dents et faisait un bruit bouillonnant dans sa gorge en les regardant tous.
« Toujours, toujours aucune information ? Son Monde ? »
« …Nous ne savons pas. Certains Gardiens qui ont espionné leurs méthodes ont dit qu’ils ne pouvaient trouver aucune connexion autre que le fait qu’il pourrait s’agir d’un Grand Monde. »
« Avez-vous fait des vérifications d’antécédents ? »
« À part le fait qu’il a attiré l’attention d’un membre du Palier Supérieur, il n’y a rien… »
« C’est quoi ce bordel, ce bâtard… ! Un type qui a rampé depuis nulle part est en train de brouiller les pistes ! »
Grit– Les dents de Sang Perçant se sont entrechoquées.
Le Cercle Cramoisi, et même parmi eux, le Palier Inférieur a ses propres lois.
Et ces lois ne sont rien d’autre que la logique du pouvoir.
Les Pilules de Scellement du Monde étaient limitées, et plus un être puissant endurait, plus il en consommait. En d’autres termes, peu importe la force de son vrai pouvoir, comme il fallait consommer autant de Pilules de Scellement du Monde à chaque mouvement, il n’était pas rentable d’agir seul.
À la fin, même ceux qui ne pouvaient pas se faire confiance se sont regroupés sous l’instinct de survie. Ils partageaient juste assez de Pilules de Scellement du Monde pour se maintenir en vie. Si quelqu’un devenait avide au-delà de cela, les dommages retomberaient inévitablement sur tout le monde, alors ceux qui causaient des conflits inutiles étaient expulsés…
Une lutte désespérée par ceux qui s’étaient unis pour survivre. Mais, étonnamment, ils naviguaient sans encombre sous le grand objectif de la survie.
C’est-à-dire, jusqu’à ce que le poisson-chat géant arrive.
« À quel point son Monde doit-il être massif pour dévorer toutes ces Pilules de Scellement du Monde et continuer à devenir dingue comme ça ?? »
« Peut-être qu’il en consomme plus d’une centaine par jour. »
« Qui ne le sait pas ? À cause de ce bâtard, vingt personnes ont déjà été écrasées par leur Fardeau ! »
Mille Pilules de Scellement du Monde doivent être divisées entre dix personnes.
Cependant, cet homme a pris en charge toutes les missions dangereuses que personne d’autre ne voulait, en accumulant un millier pour lui tout seul.
Naturellement, les Pilules de Scellement du Monde allouées aux missions restantes ont diminué, et leur difficulté a augmenté.
Bien que ce ne fût pas un coup direct, comme la part du gâteau avait diminué, quelqu’un devait mourir de faim. La faction de Sang Perçant a subi un coup proportionnel.
« Tsk, et au milieu de tout ça, il vient nous voir… »
« Oui. Il doit avoir un agenda caché… »
« Ferme ta gueule, espèce d’abruti. Tu ne fais que sortir des évidences depuis tout à l’heure ! »
Alors que Sang Perçant réprimait sa colère et faisait taire l’autre membre, quelqu’un a frappé à la porte de la tour.
« Sous-courant est arrivé. »
« …Dis-lui de monter. »
Sang Perçant a effacé la rage de son visage.
Peu importe le niveau de perturbation qu’il avait causé, en considérant les exploits que Sous-courant avait accomplis presque seul avec seulement un petit Gardien, il ne pouvait pas simplement laisser ses émotions prendre le dessus.
« Très bien, si je peux l’utiliser maintenant, d’une manière ou d’une autre… »
Sa faction n’était pas la seule à avoir souffert des pitreries de Sous-courant.
Si Sous-courant avait choisi de venir ici alors que les autres factions avaient également subi de lourdes pertes, alors ce seul fait pourrait grandement étendre leur territoire.
La seule façon d’oublier une perte est d’en gagner une plus grande.
Pensant cela, il s’est redressé, juste au moment où la porte s’ouvrait.
« Hmm. »
–Grincement, la porte coulissante s’est ouverte, et l’homme qui leur avait causé tant de chagrin est apparu.
Un homme en robe portant un masque.
Un homme adulte ordinaire sans traits distinctifs à part le masque, pas particulièrement dangereux en apparence.
Le regard de tout le monde s’est immédiatement rempli de doute.
« Ce type ? »
« C’est lui ? »
« Il y a pas mal de monde ici. »
Avec ces mots, Sous-courant a ignoré les regards perçants dirigés vers lui et s’est assis au bord de la table ronde.
Sang Perçant n’a pas baissé sa garde. Non, au contraire, il est devenu plus tendu.
D’après son expérience, ceux qui s’habillaient de manière flamboyante ou menaçante dissimulaient généralement leur propre peur.
Paraître ordinaire dans une situation où le danger devrait être souligné, c’était le signe d’une vraie confiance.
« Ravi de vous rencontrer, Sous-courant. C’est la première fois qu’on se rencontre, n’est-ce pas ? »
« Ouais. »
Sang Perçant a prudemment prolongé la salutation avec un sourire doux.
« Sang Perçant. Mon Monde est Pluie Torrentielle. »
« Plu… Pluie Torrentielle ? »
« Hmm, ça semble difficile à croire. Mais c’est vrai. »
Sang Perçant a légèrement bombé le torse avec fierté.
C’était un Monde sacrément ennuyeux, mais dans des situations comme celle-ci, il lui servait bien. Le mot « Pluie Torrentielle » faisait généralement associer les gens à un Grand Monde.
Bien qu’en vérité, ce ne fût pas le cas. Toussant légèrement, Sous-courant a hoché la tête lentement et a répondu.
« Sous-courant. Je ne connais pas mon Monde. »
« …Quoi ? »
Sang Perçant a froncé les sourcils.
« Tu ne sais pas ? Ton propre Monde ? »
« Ouais. Je ne sais pas. Difficile à croire, mais c’est la vérité. »
« Non, ça… »
Son expression s’est tordue de dégoût.
Un oiseau sait qu’il vole dans le ciel, un poisson sait qu’il nage dans l’eau.
Parce qu’il vole, et parce qu’il nage. Ne pas connaître son propre Monde ne devrait tout simplement pas être possible.
« Tu t’attends à ce que je croie ça ? »
« Eh bien, tu n’es pas obligé. »
Des mots de Sous-courant, Sang Perçant a senti une sorte de légèreté qui suggérait qu’il se fichait de la façon dont les choses tournaient, et il a légèrement serré le poing. Mais à y bien réfléchir, ce n’était pas différent de révéler une faiblesse.
Ne rien dire du tout signifiait que dès l’instant où il serait exposé, son Monde pourrait être immédiatement brisé. Sang Perçant a gloussé et a hoché la tête.
« …Très bien, je te croirai. Si on ne peut pas faire confiance à nos camarades, alors en qui peut-on avoir confiance ? »
« Camarades ? »
« Ne le sommes-nous pas ? Je pensais que tu étais venu ici parce que tu voulais travailler avec nous. »
« Hmm, c’est vrai. Puisqu’on peut s’entraider. »
C’était une déclaration lourde de sens. Sang Perçant a froncé les sourcils un instant, puis a poussé un morceau de papier vers lui.
« Tu prends toujours des missions qui peuvent être gérées en solo. Mais si tu travailles avec nous, tu pourrais prendre des missions à une échelle beaucoup plus grande. »
Cette mission avait été soigneusement sélectionnée depuis que Sous-courant avait annoncé son intention d’établir un contact.
Ce n’était pas grand-chose, mais c’était une mission douce avec une grosse récompense. Juste acheter secrètement des mages nés naturellement sur le marché de la pègre. Une mission que tout le monde voudrait, et qui rapporterait plein de Pilules de Scellement du Monde.
Sang Perçant a expliqué en regardant Sous-courant lire la mission.
« Bien sûr, cette fois c’est une mission très facile. Je connais déjà tes capacités, mais nous devons voir exactement de quoi tu es capable à travers ça. »
« …Hmm. »
« Je comprends. Si on la divise, ta part ne sera pas si importante. Mais cette fois, c’est très simple… voilà, considère ça comme un test simple. À partir de la prochaine fois, nous parlerons de missions impliquant des dizaines de milliers d’unités… »
« Attends. J’ai une question. »
Sous-courant a recouvert le papier et a regardé Sang Perçant droit dans les yeux.
« Tu peux faire sortir les autres ? Ce n’est pas quelque chose que je veux que les autres entendent. »
« … ! »
À ces mots, les membres environnants ont sursauté et ont lancé des regards noirs à Sous-courant.
C’était presque au niveau de dire : « Je veux t’assassiner, mais les autres sont dans le chemin, alors débarrasse-toi d’eux. »
Mais Sang Perçant a ri de bon cœur et a agité la main.
« Oh, je vois, tu veux juste avoir une discussion en tête-à-tête. Ce n’est pas un problème. Vous tous, sortez. »
« M-Mais, Chef de Groupe-nim… »
« –Dois-je le répéter deux fois ? »
Sous le regard tranchant et glacial de Sang Perçant, les autres ont baissé la tête et sont partis, ne sachant que faire.
Sous-courant a sifflé en regardant la scène.
« Hmm, je l’ai dit, mais je ne pensais pas que tu accepterais vraiment. »
« Si on craint d’être seul avec quelqu’un, comment pourrait-on gagner la confiance ? Et- »
Goutte. Une goutte d’eau est tombée du plafond de la tour, mouillant le sol.
« Je suis plus à l’aise seul aussi. Comme ça, je n’ai pas à tuer des membres loyaux en cas d’urgence. »
Sang Perçant a souri légèrement et a levé la tasse devant lui.
C’était censé être une menace voilée, mais Sous-courant a continué à parler comme si de rien n’était.
« Je vois. Alors je vais aller droit au but. Tu connais quelqu’un nommé Lump ? Selon les dossiers de mission, il est dit que tu as travaillé avec lui. »
« …Lump ? »
À la mention d’un nom qu’il n’avait pas entendu depuis un moment, Sang Perçant a froncé les sourcils.
« Il était complètement fou. Pourquoi demandes-tu ? Non, où as-tu entendu parler de lui ? »
« Est-ce qu’on peut dire de telles choses ? Il est au Palier Supérieur maintenant. »
« Hmph, les bâtards du Palier Supérieur ne font que fabriquer des Pilules de Scellement du Monde, ce ne sont pas nos supérieurs. Ils sont encore plus fous que nous. Ils ne sont pas dans leur état normal. Même si je les calomnie en face, tant qu’ils me jugent utile, ils ne feront rien du tout. »
« Je suis juste intéressé par les activités de Lump. »
« Hmm, je ne sais pas pourquoi tu serais curieux à ce sujet, mais… »
Sang Perçant a continué, un peu mal à l’aise.
« Il n’avait pas toute sa tête dès le moment où il a rejoint. Il travaillait sans recevoir aucune Pilule de Scellement du Monde. »
« Quoi ? »
« Il disait qu’il n’en avait pas besoin. Je ne sais pas pourquoi. Ça m’arrangeait, alors j’ai essayé de l’utiliser autant que je pouvais jusqu’à ce qu’il soit sur le point d’être écrasé par son Fardeau. Mais ensuite, soudainement, il a attiré l’attention du Palier Supérieur. »
« C’est vrai ? Il n’a pas pris les Pilules de Scellement du Monde ? »
« Ouais. Ce n’est pas comme s’il avait surmonté le Fardeau, il souffrait clairement, mais refusait quand même de les prendre. »
« … »
Sous-courant a commencé à réfléchir sérieusement à quelque chose.
« Alors, pourquoi demandes-tu ? Tu as une rancune contre Lump ? Cela dit, il a peut-être déjà transformé plusieurs personnes en Déchus… »
« Pas vraiment. Mon objectif est d’atteindre le Palier Supérieur, alors je voulais juste en savoir plus sur quelqu’un qui a réellement grimpé depuis le Palier Inférieur. »
« Q-Quoi ? Palier Supérieur ? »
« Ouais. »
Sang Perçant a regardé Sous-courant avec une expression déconcertée.
« U-Uahahahahaha ! Haha, hahahaha !! »
Et puis il a éclaté d’un rire tonitruant.
En le regardant, Sous-courant a penché la tête et a demandé à nouveau.
« Pourquoi tu ris ? »
« Quoi ? Tu dis que tu veux devenir Palier Supérieur ? Tu agissais sérieusement avec ça comme objectif ? »
« Ouais. »
« Ha, haha… Espèce de bâtard. Tu ne sais même pas pourquoi tu es ici ? Tu es déjà ici depuis un an, et tu ne t’en es toujours pas rendu compte ? »
« … ? »
« Nous ne sommes tous que des chiens élevés par ces bâtards fous du Palier Supérieur. Ils nous ont jetés, autrefois humains, dans cet endroit, et maintenant ils nous nourrissent avec de la nourriture pour chien dont nous ne pouvons pas nous passer si nous ne la mangeons pas ! »
« Hmm, c’est vrai. »
Sous-courant a hoché la tête calmement.
« C’est pour ça que je veux être le maître, pas le chien. Qu’est-ce qu’il y a de si étrange à penser de cette façon ? »
« … »
Sang Perçant a froncé les sourcils en regardant Sous-courant.
Il savait que le type n’était pas normal, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit à ce point.
« Ce n’est pas impossible, non ? Même Lump a grimpé comme ça. »
« …Laisse-moi te dire quelque chose que tu ne sais pas. »
À moitié par pitié pour le fou, à moitié par mépris d’avoir craint quelqu’un comme ça, il l’a informé.
« Tu sais pourquoi ce livre qui distribue les missions s’appelle le Livre des Missions ? »
« Aucune idée. »
« C’est un fait que la plupart des membres, qui idolâtrent et vénèrent le Palier Supérieur, ne connaissent même pas. Mais à l’origine, le Palier Supérieur n’était rien de plus qu’une bande de fanatiques dérangés. »
« …Quoi ? »
« As-tu déjà entendu parler du Premier Mage ? Celui dont on dit qu’il a créé la magie en premier. Celui qui aurait atteint le Royaume Céleste. Tu le connais ? »
« J’en ai entendu parler. »
Sous-courant a jeté un coup d’œil à sa robe. Sang Perçant, ne le remarquant pas, a soupiré et a continué.
« Eh bien, je me doutais qu’au moins tu en aurais entendu parler. Il apparaît dans les contes de fées de temps en temps. Ce Cercle Cramoisi, son nom est tiré des méchants de l’une de ces histoires. Pense-y. Quel genre d’endroit se nomme d’après des méchants de contes de fées ? »
« Aucune idée. »
« Ce sont des gens qui croient que ce conte de fées est une histoire vraie. »
« … »
« En fait, c’est pire que ça. Le Palier Supérieur croit que le Premier Mage a réellement Déchu. Ils pensent que son Royaume Céleste est un Royaume des Abysses hautement dissimulé, et qu’il a prédit le futur lointain pour sauver le monde, ils croient vraiment ça. »
« Hmm, n’y a-t-il aucune chance que ce soit vrai ? »
« Non. C’est des conneries. Le Palier Supérieur ne sont que des cas psychiatriques, des fous puissants coincés dans un état mental infantile qui croient sérieusement à une histoire inventée. Mais écoute. Dans le conte de fées original sur lequel ils basent tout, il y avait sept membres du Cercle Cramoisi, tu sais ça ? »
Bang, bang. Sang Perçant a frappé la table de frustration.
« C’est pour ça qu’ils nous ont divisés en Paliers Supérieur et Inférieur. Juste pour s’en tenir à la tradition de leur foutue histoire ! Tu comprends ce que ça veut dire ? »
« …Combien de membres du Palier Supérieur y a-t-il en ce moment ? »
« Donc tu sais. Il y en a sept. »
Même à travers le masque, Sang Perçant pouvait dire que l’expression de Sous-courant s’était assombrie, et il a enfoncé le clou.
« Lump a eu de la chance. Il est monté à l’époque où il n’y en avait que six. Toi ? Tu ne peux pas. »
C’était juste une question de timing.
Sous-courant, était trop tard.