Chapitre 101
TL/ED – Miso
Au sein de la vaste organisation connue sous le nom de Cercle Pourpre, le rôle assigné à Damyu était celui de :
Entrepôt.
Stocker et dissimuler des choses. Ce mot, qui désignait davantage un lieu qu'une personne, devint le fondement même de son identité.
Damyu l'accepta. Plus encore, elle en tirait une certaine fierté.
Bien qu'elle ne fût pas la seule à jouer le rôle d'entrepôt, c'était elle qui en possédait le plus.
Chaque fois que les biens du Cercle Pourpre s'accumulaient dans son Marais, elle ressentait un sentiment d'appartenance et d'accomplissement.
Parmi eux, le plus rare et le plus coûteux était la Pilule de Scellement du Monde.
Cette pilule, semblable à une perle blanche, possédait des effets médicinaux si puissants qu'elle pouvait stopper le Fardeau d'un monde. La plupart des membres suivaient le Cercle Pourpre dans l'espoir de pouvoir consommer cette pilule.
Des centaines de ces pilules. Le fait qu'elles dorment au sein de son Marais l'amenait à se bercer de l'illusion qu'elle n'était peut-être pas qu'un simple rouage, mais quelqu'un d'important.
Oui, une illusion.
« Sors toutes les Pilules de Scellement du Monde. »
« … Quoi ? »
La colline derrière une petite ville. Là où se trouvait autrefois la ville natale de Damyu.
Ayant été soudainement convoquée, Damyu s'agenouilla, interrogea avec confusion, puis inclina précipitamment la tête.
Bien qu'ils appartiennent à la même organisation, il existait un fossé immense, comme entre le ciel et la terre, entre ceux qui donnaient les ordres et ceux qui les recevaient.
Entre les membres réguliers dont le seul but était de survivre, et ceux qui leur apprenaient à le faire.
Certains membres craignaient ou haïssaient ces individus dont ils ne comprenaient même pas les motivations.
Mais la majorité les respectait, car ils leur avaient appris à survivre en enfer.
Damyu faisait partie de ce second groupe. C'est pourquoi, plutôt que de chercher à dissiper ses doutes, elle récupéra d'abord la boîte dans son Marais et la lui tendit.
Alors que Decay la soulevait et s'apprêtait à partir, Damyu, après une hésitation, l'interpella.
« M-Maître Decay. »
« … »
Decay ne répondit pas, mais jeta un bref coup d'œil à Damyu agenouillée.
C'était plus une réaction froide du genre « Tu es encore là ? » qu'une réponse à sa question. Même si ses poumons se glaçaient sous l'effet du froid, elle continua de parler fermement.
Car parmi ces Pilules de Scellement du Monde, certaines étaient destinées à son usage personnel.
« Le prochain lot de Pilules de Scellement du Monde arrivera dans un mois. Si vous les prenez toutes, alors la quantité restante à distribuer aux membres réguliers… »
« N'en utilise pas. »
« … ? »
Laissant une Damyu déconcertée derrière lui, Decay répondit avec légèreté et lui tourna le dos.
« Bats-toi contre le monde. Si tu n'es même pas capable de tenir un mois sans ces pilules, alors tu n'as jamais été capable de te battre, tout simplement. »
« M-mais. »
Elle ne put terminer sa phrase. Il n'y avait plus personne à qui parler.
Decay n'avait pas eu une conversation, il avait donné un ordre. Tout ce qui restait là où il se tenait, c'étaient des empreintes gelées.
Damyu retourna en enfer pour un mois.
Le sol n'était plus un endroit sur lequel elle pouvait poser le pied.
Peu importe où elle grimpait ou ce à quoi elle se raccrochait, tout se liquéfiait. Même les humains.
Elle marchait sans repos, courait, s'évanouissait, se réveillait en s'étouffant, pour découvrir que ses épaules étaient submergées. C'était comme si elle revivait le choc et la terreur de la première fois où elle avait sombré dans son monde.
Lorsqu'elle parvint à survivre de justesse pendant un mois, elle entendit des rumeurs parmi ses camarades.
« Ils disent que Decay a pris toutes les Pilules de Scellement du Monde pour les donner à un petit nouveau ? »
« Un nouveau ? Qui ça ? »
« J'en sais rien, probablement un sacré veinard béni par le ciel. »
À l'époque, Damyu était dans une telle agonie qu'elle ne réfléchit pas trop à la question. Elle en était incapable.
Elle se remémora ce fait il y a à peine une heure.
À cause d'un ordre direct venant de Decay.
« … Alors c'était lui. »
Squeeze… Damyu froissa la lettre qui décrivait en détail celui qu'on appelait Jern.
Decay n'était pas du genre à envoyer une lettre pour un simple membre.
Ce morceau de papier portait donc une pression silencieuse, signifiant qu'il était quelqu'un d'important.
Damyu n'avait aucune intention de ce genre.
Tout au moins, elle voulait le secouer un peu. Elle pouvait deviner sa force au fait que Decay se portait garant pour lui, mais quand même…
« Il n'a que onze ans ? »
Cela signifiait que cela ne faisait même pas un an qu'il avait éveillé son monde.
À un stade où il n'avait même pas compris comment surmonter le Fardeau et où il devait probablement courir partout en proie à la peur.
Peu importe à quel point son monde pouvait être vicieux, il était à l'âge parfait pour être tourmenté.
Si elle le tuait vraiment, Decay pourrait être furieux, mais lui donner une raclée pour lui montrer qui est le patron, cela devrait passer.
Avec cette pensée en tête, Damyu attendit au sommet d'un arbre, le regard perçant.
Totalement inconsciente du genre de personne qu'elle était sur le point de rencontrer.
*
« C-C'est impossible… »
Alors que j'émergeais légèrement en écartant le Marais, Damyu me fixa, choquée.
Il semblait qu'elle ne pouvait pas croire que j'avais réussi à m'échapper, encore plus que l'insulte que je venais de lui lancer.
Était-ce vraiment si surprenant ? J'inclinai la tête, et son regard se déplaça vers le sommet de la mienne.
« T-tu n'es un Déchu que depuis un an. »
« Et alors ? »
« Mais comment peux-tu utiliser ton monde à volonté ?! »
« … Utiliser le monde ? »
« Oui, tu le manies librement… ! Depuis quand est-ce possible ! »
J'inclinai à nouveau la tête. De quoi parlait-elle ?
Si par « utiliser le monde », elle voulait dire utiliser le pouvoir du monde, alors cela remontait au tout début, quand j'avais soulevé un livre pour la première fois dans la bibliothèque de l'orphelinat.
« Depuis que j'ai eu la Fièvre de l’Éveil. Tout le monde ne fait pas ça ? »
« Non ! Un Déchu qui se fait submerger par son premier monde meurt ou souffre jusqu'à l'agonie, il ne peut pas contrôler son monde à volonté ! Il faut survivre au moins trois ans avant de pouvoir à peine créer quelque chose comme de la magie avec sa propre volonté… »
… C'était donc ça ?
Le seul Déchu que je connaisse qui ne l'est pas depuis longtemps, c'est Ren.
Et Ren, hmm. Considérant qu'elle a essayé de cracher du feu sur des civils, elle savait le manipuler.
« Peut-être que tu es juste incompétente. »
« Non, si un Déchu qui n'a vécu qu'un an déplace son monde, il est condamné à mourir. Comment es-tu… en vie ? »
En observant l'expression sincèrement troublée de Damyu, je me rappelai la situation de Ren.
Elle était pratiquement en train de mourir. Était-ce le contrecoup d'une utilisation forcée de son monde ?
Alors que je sentais les pièces du puzzle s'assembler, je hochai la tête.
« Donc, en gros, quelqu'un de mon âge mourrait habituellement en portant ce Fardeau. »
« O-Oui. »
Un monde inversé pour endurer la douleur.
La seule chose qui n'est pas inversée à l'intérieur, c'est le propriétaire du monde.
Naturellement, chaque mouvement s'accompagnerait d'une douleur atroce et de la menace de la mort.
Grâce à ma Barrière d'eau, à ma lutte désespérée pour survivre et à l'aide de Dersia, je parvenais à tenir bon par divers moyens, mais tout le monde ne pouvait pas faire ça.
Les Déchus ordinaires qui tiraient sur le pouvoir du monde subiraient le même sort que Ren.
Je le savais dans une certaine mesure, mais maintenant j'en étais sûr.
Tous les Déchus ne sont pas des monstres comme Lump ou Decay.
La plupart ne sont que des prisonniers qui grattent pour survivre à leur propre chemin.
« Merci pour le conseil. »
Je resserrai la Pression de l'eau autour du cou de Damyu.
« Gh- ! »
Et je la soulevai d'un coup.
Damyu se débattit, me regardant avec douleur. Devant la confusion et la peur sur son visage, j'expliquai la raison.
« Tu m'as dit de survivre pendant un mois. Mais survivre dans un monde comme celui-ci ne compterait même pas comme un test. Je pense que tu dois augmenter la difficulté. »
« Kh-Khakk… G-Grand Royaume… ? »
« Essaie de m'affronter. »
Je marmonnai avec une colère froide.
De la culpabilité ? Comme si. Ces bâtards sont des déchets humains dont le but est de kidnapper et de torturer des enfants.
« Si tu es membre du Cercle Pourpre, tu devrais avoir au moins ce niveau de puissance. Voyons ce que tu as dans le ventre. »
-Thud. J'attrapai celle qui se débattait et la projetai contre un arbre voisin.
Mais quelque chose clochait avec le son. Plutôt que le bruit d'un corps humain heurtant du bois, c'était plus léger.
Je fronçai les sourcils en voyant l'arbre contre lequel Damyu s'était écrasée fondre avec une consistance visqueuse.
Je pouvais le dire rien qu'en regardant. Cette texture et cette épaisseur étaient les mêmes que celles du Marais dans lequel je venais de marcher.
« Khek, toux… »
Au lieu de répondre, Damyu toussa et se débattit.
En regardant ses bras et ses jambes s'enfoncer lentement partout où ils touchaient, j'étais stupéfait.
Elle avait joué une telle comédie, mais en réalité, dès qu'elle perdait sa concentration, elle sombrait vers la mort.
Cette façade dure, cet acte de force, devait servir à cacher cette faiblesse. Alors que je la fixais avec mépris, elle trembla et sortit quelque chose de ses vêtements.
C'était la pilule semblable à une perle que j'avais reçue de Decay.
Comme s'il s'agissait d'une bouée de sauvetage, elle trembla en essayant de la porter à sa bouche avec un soin précieux.
-Tok, roule…
« Ah. »
Mais ses tremblements prirent le dessus, et elle fit tomber la pilule.
Elle roula jusqu'à mes pieds. Les yeux de Damyu tremblèrent alors qu'elle la fixait avec désespoir.
J'attendis en silence. J'attendais qu'elle sorte une autre pilule, qu'elle l'avale, qu'elle se relève et qu'elle m'attaque.
Si je voulais établir clairement la hiérarchie, je devais la briser alors qu'elle était à pleine puissance. Ça, je pouvais attendre.
« … »
Mais Damyu fixait simplement la pilule perlée qui avait roulé à mes pieds avec un regard comme si son monde venait de s'effondrer.
… Pas possible, c'est la seule qu'elle a ?
Elle n'en transporte qu'une seule ? Pourquoi ?
Est-ce qu'elle n'est juste pas bien préparée ? Alors que je pensais à cela, Damyu continua de s'enfoncer.
Sa bouche tremblait, comme si elle voulait dire quelque chose, mais sa fierté devait l'empêcher de parler.
« Hmm. »
Que devais-je faire ? J'avais le contrôle de la situation.
Si je la laissais comme ça, elle mourrait probablement, mais il serait difficile de savoir ce qui pourrait arriver ensuite.
De mon point de vue, ce serait juste une mort auto-infligée, elle a joué les dures et s'est fait tuer. Mais du point de vue de Decay, il pourrait penser : « Ah, ce gamin est venu tendre une embuscade au Cercle Pourpre~. »
« … S… »
Juste au moment où la moitié de son corps sombrait dans le Marais, elle commença à trembler et parla.
« S'il vous plaît, p-pitié, épargnez-moi… »
… Je suppose que je n'ai pas le choix.
Je ramassai la pilule et la lançai vers sa bouche.
« Gack- »
Elle fut pratiquement enfoncée directement dans sa gorge. Damyu, qui l'avala rapidement, cessa de s'enfoncer peu après.
Je retins ses bras et ses jambes avec la Pression de l'eau, l'extirpai du sol et demandai :
« Tu ne transportes qu'une seule de ces pilules à la fois ? »
« … L-La Pilule de Scellement du Monde est précieuse. Nous n'en recevons qu'une par jour. Si nous les transportons toutes, nous devenons des cibles. »
Damyu répondit d'une voix beaucoup plus basse qu'auparavant.
Elle utilisait même des formules de politesse maintenant. C'était un signe clair de soumission, alors je fronçai les sourcils et demandai :
« Des cibles ? »
« O-Oui… »
« Par qui ? »
« Par les autres membres… »
« De quoi tu parles ? »
« Comme les Pilules de Scellement du Monde sont toujours en pénurie, les membres s'entretuent pour les obtenir. »
« Quoi ? »
J'étais momentanément déconcerté.
Pourquoi feraient-ils une chose pareille ? Peut-être sentant ma confusion, Damyu se dépêcha d'expliquer.
« Les membres de bas rang comme nous ne peuvent pas survivre sans la Pilule de Scellement du Monde. Nous avons tous rejoint le Cercle Pourpre juste pour obtenir cette pilule… moi aussi. »
« Très bien, je comprends que tu ne peux pas vivre sans. Mais le Cercle Pourpre ne vous en donne qu'un peu ? »
Quel est l'intérêt ? S'ils meurent comme Damyu a failli le faire, ne serait-ce pas réduire leur propre force ?
Et en plus de ça, ils s'entretuent pour ça. Est-ce même une organisation ou juste un bocal de crabes ?
Damyu continua, observant prudemment mon expression.
« A-Au début. Je veux dire, avant de rejoindre le Cercle Pourpre, nous en recevons une quantité fixe. Et à force d'en prendre, on commence à se sentir à nouveau comme des gens normaux, et notre monde se calme… alors on rassemble tout l'argent qu'on a pour en acheter plus. »
« Ils vous les vendent ? »
« C'est super cher, par contre. Puis ils augmentent lentement le prix, et finalement, on arrive à un point où on a dépensé tout ce qu'on avait, et à partir de là, on ne peut plus vivre sans la pilule. Un monde sans pilule est juste trop dur… »
« Donc c'est là qu'ils vous attirent avec le recrutement, hein. »
« O-Oui. »
L'image devenait claire.
Aux Déchus vivant dans des enfers qu'ils appellent leur monde, ils montrent un chemin pour vivre comme des gens normaux.
Une fois que ces Déchus ont tout dépensé et sont devenus démunis, l'organisation intervient avec une offre : rejoignez-nous et obtenez une pilule à chaque fois que vous suivez les ordres.
« … Je vois. »
Je pouvais deviner pourquoi le Cercle Pourpre avait adopté cette méthode.
En fin de compte, les Déchus vivent des vies terribles. Beaucoup croient donc qu'il vaut mieux mourir, et beaucoup choisissent réellement cette option.
La plupart d'entre eux sont totalement brisés, sans aucune moralité, et ne craignent rien au monde. Qu'est-ce qui pourrait effrayer quelqu'un vivant déjà en enfer ?
Alors ils ont créé la Pilule de Scellement du Monde.
Ils ont fait croire qu'il y avait un moyen d'échapper à l'enfer, pour leur mettre une laisse.
Pour transformer ceux qui craignent même la mort en moutons obéissants. Et plus les membres se battaient entre eux, plus la valeur de la pilule augmentait, rendant les membres restants encore plus faciles à contrôler.
C'était un cycle construit avec une réflexion claire. Depuis combien de milliers d'années ce système fonctionnait-il ?
« Ceux qui ont inventé ce système doivent être les supérieurs. »
« Oui. Nous les appelons le Niveau Supérieur. Si nous terminons les missions assignées par le Niveau Supérieur, nous recevons quelques Pilules de Scellement du Monde. Si nous ne le faisons pas… nous mourons, peu de temps après. »
« Niveau Supérieur ? Alors vous êtes le Niveau Inférieur ? »
« Oui… »
« Je… vois. »
J'avais maintenant une compréhension approximative du fonctionnement du Cercle Pourpre.
Un piège massif construit pour contrôler les Déchus. Une organisation à plusieurs niveaux composée d'exploiteurs et d'exploités.
C'est ça, le Cercle Pourpre. Mais si c'est vrai, atteindre mon objectif devient plus difficile.
« Est-ce que tu connais les Trois Maux ? »
« Ah, oui, j'en ai entendu parler… »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un Grand Royaume vicieux… ? »
Comme prévu.
En regardant la structure de cette organisation, la plupart des informations et ressources importantes sont monopolisées par les rangs supérieurs et ne sont jamais partagées.
Classes supérieures et inférieures. Il n'y a pas de milieu. Ce qui signifie que pour obtenir les informations que je veux, je dois me tenir tout en haut.
Cela signifie que les choses sont devenues beaucoup plus problématiques que je ne le pensais.
« Existe-t-il un moyen pour un membre du Niveau Inférieur de devenir Niveau Supérieur ? »
« O-Oui. J'y travaille moi-même. Si vous devenez Niveau Supérieur, vous pouvez obtenir des Pilules de Scellement du Monde illimitées… J'ai entendu dire que si vous continuez à accomplir des missions, vous serez convoqué par l'un d'eux, et après avoir réussi quelques tests, vous pourrez être promu. Récemment, un membre nommé Lump est devenu Niveau Supérieur de cette façon. »
« Très bien. C'est assez. »
Je hochai la tête, ayant décidé d'un plan.
D'abord, je dois entrer dans le Niveau Supérieur.
« Est-ce que Decay a laissé un autre message ? »
« Ah, oui… »
Damyu répondit avec une expression nerveuse.
« I-il m'a dit de prouver que ses yeux ne s'étaient pas trompés… »
En d'autres termes, le parachute ne m'avait mené que jusque-là.
« Quelles missions sont disponibles ? »
« Voici une collection. »
Damyu me tendit poliment un livret de missions à deux mains, et alors que je le parcourais, elle reprit la parole.
« Euh, au fait… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Peut-être parce que je lui avais montré la différence de puissance, l'attitude de Damyu avait complètement changé.
« V-vous maniez votre Grand Royaume si librement… y a-t-il une méthode spécifique que vous utilisez ? »
« Une méthode ? »
« Oui. Quand vous le déplacez comme ça, vous devriez ressentir au moins un certain Fardeau… »
Damyu me scruta avec un regard plein d'étonnement.
« Mais vous avez l'air d'aller parfaitement bien… »
« Je ne sais pas non plus. »
« … Quoi ? »
La politique que j'adopterais concernant mon monde au sein du Cercle Pourpre.
J'avais décidé de cela aussi.
« En y réfléchissant, tu pourrais savoir. Essaie de deviner quel genre de monde j'ai, en te basant sur les traits que je décris. »
« D-deviner ? Je ne connais pas grand-chose aux Grands Royaumes… »
« C'est ça ? »
Je sortis deux Pilules de Scellement du Monde que j'avais sur moi.
« C'est regrettable. M'aider à identifier mon monde vaut à peu près ça. »
En regardant les yeux avides de Damyu se fixer sur les pilules, je ris intérieurement.
Le Sens des courants de la Mer profonde, avec le Courant et la Pression de l'eau, a une liberté presque illimitée.
S'il est assez vaste pour que même Decay ne puisse pas le sentir,
« E-en fait, si c'est un Grand Royaume, j'en connais la plupart ! »
Alors je vais juste en choisir un qui semble correspondre et l'imiter.