Chapitre 13
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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Pourquoi mes dramas deviennent-ils toujours des succès !? ◈
Chapitre 13 : Pris pour quelqu’un d’autre, sans prévenir (4)
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À onze heures, devant la salle de réunion d’Ace Pictures.
Contrairement à l’homme vêtu simplement, la femme à ses côtés dégageait un tel glamour qu’on devinait au premier coup d’œil qu’elle était une célébrité.
« Ye-rin. Ils ont dit que tout le monde était déjà là. On entre ? »
« Non. Attendons encore un peu. »
« … »
La grande actrice Cha Ye-rin et son manager personnel, Manager Choi.
Ils étaient arrivés en avance, mais à cause de l’entêtement de Cha Ye-rin, ils attendaient inutilement dans le couloir.
« Ye-rin. Le réalisateur et la scénariste sont déjà à l’intérieur à nous attendre… »
« Oui. Je leur ai dit d’attendre. Où est le problème ? »
Dans ce milieu, jouer au plus malin faisait partie intégrante de la première impression.
Arriver exprès avec dix minutes de retard, faire patienter l’autre partie et lui faire comprendre discrètement qui avait l’avantage.
Telle était la méthode de négociation immuable de la fière star Cha Ye-rin.
Ce ne fut qu’une fois écoulées les dix minutes exactes après l’heure prévue que Cha Ye-rin releva nonchalamment la tête.
« Hum. On y va ? »
« O-oui. Dépêchons-nous. On ne peut pas se permettre d’être encore plus en retard. Et, s’il te plaît, essayons de garder notre calme cette fois, Ye-rin. D’accord ? »
Manager Choi, qui n’avait cessé de consulter sa montre avec anxiété, se frotta le visage et la supplia. Cha Ye-rin lui adressa un sourire détendu.
Clic.
Lorsque Manager Choi ouvrit prudemment la porte, tous les regards de la pièce se tournèrent vers eux.
Cha Ye-rin entra avec le sourire affable qu’elle avait préparé.
« Oh là là, je suis un peu en retard, non ? Je suis désolée. »
Une excuse vide, prononcée avec un léger sourire dans les yeux.
D’ordinaire, l’autre partie aurait répondu quelque chose comme : « Pas du tout, nous venons d’arriver », avant de se plier en quatre pour elle.
« Oh, ce n’est rien. Je vous en prie, asseyez-vous. »
« La circulation devait être terrible. Vous avez dû être épuisée par le trajet. Ha ha. »
Comme prévu, le producteur en chef et le directeur de casting d’Ace Pictures se levèrent aussitôt pour l’accueillir. Woo Young-taek, le producteur-réalisateur, ne prit pas non plus la peine de manifester son mécontentement.
Mais alors…
« Oui, vous êtes très en retard. Qu’est-ce que vous faisiez ? Vous avez fait attendre des gens qui ont beaucoup à faire. »
« … ? »
Cette voix sèche et glaciale figea aussitôt la salle de réunion.
Cha Ye-rin tourna la tête dans cette direction avant même de pouvoir se retenir.
Mais c’est quoi, ce type ?
Un homme qu’elle ne connaissait pas était assis là, la regardant d’un air indifférent.
« Et vous êtes… ? »
« Ah, c-c’est le scénariste Ji ! Comme je vous l’ai dit, il a souhaité assister lui aussi à la réunion d’aujourd’hui. »
Face à sa question glaciale, le directeur de casting Lee Jun-sang se mit à transpirer à grosses gouttes et le présenta en hâte.
Malgré cela, le jeune scénariste conserva son expression impassible et, pour une raison quelconque, son attitude irrita Cha Ye-rin.
« Ah, hahaha ! Je suis désolée de vous avoir fait attendre. »
Alors que Cha Ye-rin était sur le point d’exploser, Manager Choi intervint précipitamment.
« Hum, nous vous serions reconnaissants de votre compréhension. Ye-rin, assieds-toi. Vite. »
« … »
Retenant sa colère grandissante, Cha Ye-rin s’affala avec arrogance sur la chaise en face de Ji Yeon-woo et croisa les jambes.
Après quelques salutations de pure forme et échanges sans intérêt, une tension semblable à une bombe à retardement s’installa autour de la table.
« Hum. Alors, passons au sujet principal. Vous avez déjà examiné les grandes lignes de nos conditions. »
Woo Young-taek aborda prudemment les négociations pour le casting, et Manager Choi sortit aussitôt les documents qu’il avait préparés.
« Oui. Notre actrice a également accueilli le scénario avec intérêt. Comme tvM s’est beaucoup investie dans la préparation de ce projet, nous tenons vraiment à collaborer avec vous. Toutefois… nous souhaiterions ajouter quelques conditions. »
« Allez-y. »
« Premièrement, nous voudrions que sa rémunération par épisode soit supérieure de trente pour cent à celle de la précédente production de MBS. De plus, les longues attentes sur le plateau peuvent être pénibles pour notre actrice. Nous vous serions reconnaissants de lui prévoir une loge mobile rien que pour elle. »
Les exigences de Cha Ye-rin et de son agence ne s’arrêtaient pas là.
La prise en charge de séjours dans des hôtels cinq étoiles lors des tournages en extérieur allait de soi. Elles exigeaient aussi que sa photo soit au centre de l’affiche principale, d’être prioritaires dans les images des coulisses, une clause interdisant de tourner plus de huit heures par jour, et bien d’autres choses encore.
À mesure que Woo Young-taek les écoutait sans rien dire, son expression se faisait de plus en plus préoccupée.
« Hmm… Ce sont des conditions plutôt strictes. »
« Hahaha. De nos jours, c’est la norme pour toute tête d’affiche un tant soit peu connue. »
Manager Choi lui-même avait l’air légèrement gêné en parlant.
Même en tenant compte de la notoriété de Cha Ye-rin, ces exigences comportaient plusieurs demandes déraisonnables.
Pourtant, Manager Choi, qui en avait vu d’autres, ne cilla pas en énumérant la liste.
« Enfin, il y a la question du droit de réviser le scénario. »
« Les révisions du scénario ? Nous avions pourtant clairement précisé dès le départ que ce n’était pas possible. »
« Eh bien… »
« Vous savez… »
Cha Ye-rin, qui observait la scène les bras croisés, prit soudain la parole.
« Le personnage de Min A-young n’est-il pas trop passif ? De nos jours, les téléspectateurs apprécient peu les héroïnes qui dépendent du héros. »
« … »
« Hmm. Et l’équilibre avec les autres personnages me semble un peu bancal, aussi. Nous aimerions que vous preniez activement en compte nos avis, si possible. »
Elle parlait de « prendre en compte ses avis », mais en réalité, elle annonçait qu’elle allait empiéter sur les prérogatives du scénariste et remanier le scénario à sa guise.
Le directeur de casting et le producteur en chef écarquillèrent les yeux devant cette exigence exorbitante.
Mais le chef de département leur avait ordonné de ne pas lésiner sur les moyens, et le statut de star de Cha Ye-rin pesait lourd dans la balance. Ils étaient sur le point d’accepter malgré eux.
« Oui, dans ce cas… nous ferons de notre mieux pour nous adapter… »
« Ça va être difficile. »
Avant même qu’il ait pu finir sa phrase, Ji Yeon-woo l’interrompit sèchement.
« M-nous adapter à quoi, scénariste Ji ? »
« M’adapter à quoi ? Si je suis venu aujourd’hui, c’est justement pour revoir à la baisse les conditions que vous aviez proposées au départ, qui étaient absurdement élevées. »
« … ? De quoi parlez-vous ? »
Ji Yeon-woo entrelaça les doigts sur la table et déclara calmement :
« Exactement ce que je viens de dire. Augmenter sa rémunération de trente pour cent ? Non. Nous allons réduire de vingt pour cent l’offre initiale. En plus, nous allons revoir entièrement les conditions de base convenues provisoirement avec la société de production. La prise en charge complète de la coiffure, du maquillage, du stylisme et des frais du personnel ? Supprimée. Votre agence devra payer de sa poche les salaires et les repas de votre équipe personnelle. »
« … ?! »
« Si vous voulez séjourner dans des hôtels de luxe lors des tournages en extérieur, vous les paierez également vous-mêmes. Et il est absolument hors de question de réviser le scénario. Un acteur n’est-il pas censé incarner pleinement un personnage, même si sa caractérisation lui déplaît ? Pourquoi contestez-vous ça ? »
« H-hey, scénariste Ji ! »
« Je n’ai pas fini. Qu’avez-vous demandé d’autre ? Une loge mobile personnelle ? Sur le plateau, j’accorde la plus grande importance à la complicité entre les acteurs. Je ne peux donc pas voir d’un bon œil qu’on fasse cavalier seul. Faites comme si je n’avais pas entendu cette demande non plus. »
Les coupes impitoyables s’enchaînèrent sans leur laisser le temps de respirer, et un silence glacial s’abattit sur la salle de réunion.
Pourtant, les regards de toutes les personnes présentes s’agitaient plus que jamais.
Le producteur en chef et le directeur de casting, horrifiés par l’escalade soudaine du scénariste, échangèrent des regards. Manager Choi jeta un coup d’œil anxieux à son actrice, le visage blême.
Seul Woo Young-taek demeura silencieux, le visage impassible.
Dans cette atmosphère tendue comme une peau de tambour, Ji Yeon-woo ajouta délibérément une dernière remarque, comme pour enfoncer le clou.
« Si ça ne vous plaît pas, ne le faites pas. Il y a plein d’autres acteurs. »
Il y a plein d’autres acteurs.
À ces derniers mots, le peu de raison auquel Cha Ye-rin se raccrochait encore céda.
« Vous avez fini ? »
« Oui. »
« Ha ! C’est pas croyable. »
Cha Ye-rin lâcha un rire sans joie et se leva d’un bond.
« Scénariste Ji. Vous savez écrire deux ou trois trucs et vous vous prenez déjà pour quelqu’un. Je suis Cha Ye-rin. Même si je ne fais pas ce petit drama, notre agence croule sous les scénarios ! Oppa, debout ! Qu’est-ce qu’on a encore à discuter ici ? »
« Y-Ye-rin ! Attends ! »
« Lâche-moi ! Je ne le fais pas ! Dis-leur que c’est fini ! »
Cha Ye-rin hurla à pleins poumons, attrapa son sac à main et ouvrit la porte à la volée dans un Boum !
Complètement désemparé, Manager Choi présenta des excuses à la hâte, puis se précipita à sa suite.
Une fois la tempête passée, les personnes restées dans la salle ne purent que fixer Ji Yeon-woo, bouche bée, en guettant sa réaction.
« S-scénariste Ji… Qu’est-ce que vous comptez faire… ? »
« Enfin, pourquoi avoir réduit les conditions comme ça, tout à coup… ? C’est comme si vous leur disiez que vous ne voulez pas travailler avec elle… »
« Producteur-réalisateur, pourquoi vous ne dites rien ? Il faut retenir Cha Ye-rin. »
« Hmm. »
Au milieu des gens qui paniquaient autour de lui, Ji Yeon-woo but tranquillement son café.
Il jeta un coup d’œil dans la direction où Cha Ye-rin avait disparu et esquissa un léger sourire.
Hum. Comme prévu.
Et à cet instant…
Alors que Cha Ye-rin filait d’un pas furieux vers le parking, Manager Choi lui attrapa brutalement le poignet.
« Hé, Cha Ye-rin ! Tu vas continuer comme ça ?! »
« Lâche-moi ! Après m’être fait insulter comme ça, tu crois que je vais rester là-dedans ? »
« Écoute-moi ! Tu ne peux vraiment pas laisser passer ce projet ! »
« Ah, merde ! Tu vas encore me parler de ce chaman ?! Tout ça, c’est des superstitions ! Combien de temps tu vas croire cet escroc ? »
Cha Ye-rin cria de rage, mais Manager Choi ne céda pas. Il lui saisit fermement les épaules.
« Très bien. Disons que ce sont des superstitions. Mais qu’est-il arrivé à tous les projets dont tu as ignoré les conseils de cette voyante et que tu as refusés à ta guise ? »
« Quoi ? »
« Tu as oublié ? Tous les projets que tu as écartés parce que tu n’avais pas envie de les faire, Song Ji-a les a repris avec joie et en a fait des succès d’audience. Tu as tellement regretté tes choix en la voyant recevoir des prix à la cérémonie de fin d’année. »
Song Ji-a.
Une actrice de son âge, une rivale insupportable que tous les articles présentaient comme l’adversaire de Cha Ye-rin.
À l’évocation de ce nom, le regard de Cha Ye-rin vacilla légèrement.
« Réfléchis bien. Et si Song Ji-a se jetait sur ce scénario et cette distribution de folie, puis remportait le grand prix d’interprétation ? Tu pourrais le supporter ?! »
« … »
Pendant un instant, elle s’imagina Song Ji-a sur une scène de remise de prix, avec son sourire détestable.
Son cœur se serra et son sang se glaça.
Ce projet irait à cette garce de Song Ji-a ?
Cha Ye-rin avait aussi un excellent flair pour les scénarios.
Un scénario qui promettait d’être passionnant. Ses personnages étaient remarquablement vivants, et l’œuvre avait tout pour marquer profondément les esprits.
Mais Song Ji-a allait jouer dedans ?
« … »
Elle pouvait tout supporter, sauf voir Song Ji-a lui passer devant. Pour ça, elle préférerait mourir.
Les épaules tendues de Cha Ye-rin s’affaissèrent lentement.
Ses poings serrés tremblaient, mais, au bout d’un moment, elle reprit contenance et inspira profondément.
« D’accord, j’ai compris ! Je le fais, ça va ? Je le fais ! »
Elle avait l’impression que sa fierté venait d’être réduite en miettes, mais c’était le moment de céder du terrain.
Un peu plus tard.
La porte de la salle de réunion s’ouvrit de nouveau et Cha Ye-rin rentra.
Son visage rougi par la colère avait disparu. Elle affichait à présent une expression calme et posée, comme si rien ne s’était passé.
« … ! Vous êtes revenue. »
« Ouf, je suis désolée. Je me suis laissé emporter un instant. »
« Ah, hahaha ! Pas du tout ! Nous comprenons tout à fait ! »
Comme si de rien n’était, Cha Ye-rin s’assit tranquillement.
Manager Choi la suivit et poussa enfin un soupir de soulagement en prenant place à son tour.
« Hum. Vous avez eu le temps de reprendre vos esprits ? »
« Oui. À bien y réfléchir, le scénariste Ji n’a pas tort. Pour le bien d’un bon projet, l’acteur doit savoir s’adapter. D’accord, je comprends. Nous allons signer le contrat aux conditions que vous avez indiquées. »
Au fond d’elle, elle avait l’impression de cracher du sang, mais elle prit un ton élégant, comme si elle faisait preuve de la magnanimité d’une grande personne.
J’ai fait une concession malgré mon statut. À vous de faire un petit effort, maintenant.
Cha Ye-rin fixa Ji Yeon-woo sans ciller.
Mais sa réponse la prit complètement au dépourvu.
« Un contrat ? Non. »
« Pardon ? »
Ji Yeon-woo tapota légèrement la table du bout des doigts en parlant.
« Nous avons commis une petite erreur de notre côté. Les conditions que je viens d’énoncer ne semblent pas compatibles avec notre budget. Nous allons donc réduire encore la rémunération de dix pour cent. »
« … !!? »
« Et nous supprimons la clause qui garantit la place centrale sur l’affiche principale. Une fois le tournage commencé, si les acteurs secondaires sont plus convaincants, nous leur accorderons davantage de temps d’écran et mettrons les projecteurs sur eux chaque fois que ce sera nécessaire. Si vous ne pouvez pas accepter ça non plus, il n’y aura pas de contrat. »
Il semblait que, pendant qu’elle s’était querellée avec Manager Choi, le scénariste avait radicalement changé d’avis.
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Le talent des acteurs était absolument essentiel au succès d’un drama.
Dans l’œuvre elle-même comme en dehors.
Leur jeu rehaussait la qualité d’un drama, tandis que leur pouvoir d’attraction était irremplaçable pour sa promotion.
Voilà pourquoi les cachets des acteurs principaux atteignaient des sommes astronomiques.
Mais qu’est-ce que c’était que ça ?
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi le cachet de Cha Ye-rin est aussi bas ? »
La réunion de confirmation du casting de Vivre avec mon ex-petit ami, allez savoir comment battait son plein.
Ha Do-woon, le producteur en chef, fixa l’écran avec incrédulité.
Il tenait les contrats des principaux membres de la distribution.
« À la première réunion, ils ont demandé trois cents millions de wons par épisode. Alors pourquoi le montant est-il fixé à deux cent cinquante millions au lieu d’augmenter ? Vous vous êtes trompés en saisissant les chiffres ? »
« … »
Une erreur de saisie ?
Des vétérans qui avaient passé plus de dix ans dans le milieu de la télévision auraient commis une faute de débutant pareille ?
Le producteur en chef Ha leur lança la question d’un ton agacé.
« Et où sont passées toutes les options qui s’ajoutaient à ça ? Les frais de l’équipe attitrée de coiffure, de maquillage et de stylisme, l’hébergement lors des tournages en extérieur, le véhicule privé… Pourquoi tout a été supprimé ? »
« Producteur en chef, c’est difficile à croire, mais c’est bien ça. Voilà le contrat finalisé avec l’équipe de l’actrice. »
« Quoi ? Vous vous fichez de moi ? »
Le producteur en chef Ha lâcha un rire incrédule.
Selon les usages du milieu, si l’équipe de Cha Ye-rin avait avancé trois cents millions de wons au départ, elle aurait normalement trouvé toutes sortes de prétextes pour augmenter encore ce montant dans le contrat final.
La production s’était même préparée en interne à fixer le plafond quelque part entre trois cents et cinq cents millions de wons, mais le montant était soudain tombé à deux cent cinquante millions. C’était presque la moitié de ce qu’ils avaient prévu de payer.
« Ça n’a aucun sens. Aucun. »
À ces mots, le personnel de la salle se mit à feuilleter fébrilement les documents devant lui.
« Oh, c’est vrai. Ça n’a plus rien à voir avec notre proposition de budget. »
« Oubliez Cha Ye-rin. Qu’est-il arrivé au cachet de Baek Kang-min ? Son agence s’est presque couchée par terre en signe de protestation, en jurant qu’elle n’accepterait jamais une somme pareille. »
« Waouh… Choi Tae-kyung a signé à ces conditions lui aussi ? Ce n’est pas une erreur ? »
Cha Ye-rin n’était pas la seule concernée.
Les cachets de toutes les têtes d’affiche et des acteurs secondaires, Choi Tae-kyung compris, avaient été réduits d’au moins vingt pour cent par rapport aux prévisions. Même les petites conditions supplémentaires qu’on ajoutait d’ordinaire par principe avaient été soigneusement supprimées.
Mais que s’était-il donc passé ?
Les agences se battaient généralement bec et ongles pour faire grimper la valeur de leurs artistes, ne serait-ce que d’un million de wons. À moins qu’elles n’aient toutes été hypnotisées en même temps, c’était impossible.
« Hé, Lee Jun-sang. Qu’est-ce qui s’est passé ? Expliquez-moi. »
« Eh bien… nous n’étions pas seuls lors des négociations finales. »
Le directeur de casting Lee Jun-sang déglutit et prit la parole avec prudence.
« Le scénariste Ji Yeon-woo y a assisté aussi. »
« Quoi ? Pourquoi le scénariste se mêlerait-il des négociations de cachet des acteurs ? »
« Au début, on a pensé qu’il était venu se faire une idée de leur image. Mais le scénariste Ji s’est soudain mis à réduire leurs cachets et leur a dit ceci. »
Le directeur de casting Lee prit une expression étrangement hagarde, comme s’il avait été ensorcelé.
« S’ils ne veulent pas le faire, ils n’ont qu’à refuser. Nous trouverons d’autres acteurs. »
« Q-quoi ? Comment peut-on dire une chose aussi dingue ?! »
Le producteur en chef Ha se leva d’un bond, horrifié.
« Et à des acteurs principaux, en plus ? Et si le casting échoue ? Il veut faire capoter son premier drama ?! »
« Oui… Les représentants des agences sont même venus faire un scandale, mais le scénariste Ji n’a pas cillé. Au contraire, il leur a répondu que l’échec lui était égal et qu’il reprendrait aussitôt le scénario. Et finalement… »
Il s’humecta la bouche sèche avant de poursuivre.
« L’équipe de Cha Ye-rin a fini par céder la première. Comme vous pouvez le voir, les autres acteurs ont fait de même. »
Un lourd silence s’abattit sur la salle de réunion.
D’ordinaire, les scénaristes faisaient pression sur la société de production pour augmenter les cachets autant que possible afin de recruter les acteurs qu’ils voulaient, quitte à rogner sur le budget artistique ou celui du tournage.
Alors, qu’est-ce qui expliquait ce renversement de situation aberrant ?
De plus, en toutes leurs années dans le milieu de la télévision, ils n’avaient jamais entendu parler d’un jeune scénariste capable de briser à ce point l’orgueil d’une star aussi fière.
« … Quel culot il a, ce scénariste ? S’il met les acteurs principaux à dos avant même le début du tournage, comment va-t-il gérer les problèmes qu’ils causeront sur le plateau ? »
« Chef de département. »
Woo Young-taek, qui avait jusque-là examiné la situation en silence, prit alors la parole d’un air grave.
« C’est peut-être justement pour ça qu’il a imposé la discipline dès le départ. »
« Quoi ? La discipline ? »
« Oui. Pour éviter de les voir pinailler sur le scénario et abuser de leur statut en passant au-dessus de la tête du scénariste, une fois sur le plateau. Il a peut-être serré la vis avant même le début du tournage. »
« … Tu crois qu’il a fait tout ça en pensant à ces conséquences ? Un jeune scénariste qui n’a aucune expérience du plateau ? »
Il leur faisait clairement comprendre qu’il entendait garder la maîtrise du plateau de ce drama.
Pour que les acteurs n’osent mépriser ni lui ni l’équipe de réalisation.
Une fois cette conclusion tirée, un soupir mêlé d’un rire sans joie échappa aux personnes présentes, y compris au producteur en chef Ha.
« Bon sang… Quel genre de cinglé est-ce ? »
« Il faut dire qu’on ne peut pas négliger l’expérience qu’il a acquise auprès de la scénariste Seo Eun-hye. Combien de coups d’avance a-t-il prévus ? »
« Je vous l’avais dit. Ce n’est pas un jeune scénariste ordinaire. Même son culot est d’un autre niveau. »
Tout ce que la chaîne avait attendu d’un scénariste, c’était un bon scénario livré dans les délais.
Mais le scénariste Ji Yeon-woo était un monstre qui avait largement dépassé ces attentes.
Le coin des lèvres de Woo Young-taek se releva.
La lecture du scénario promettait d’être passionnante.
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