Chapitre 93
« Allez, regarde le cristal d'empreinte dans ma main. »
Lance souleva la fine plaque de cristal et en ajusta l'angle.
Durant son temps libre ces derniers jours, il avait déjà étudié le fonctionnement de cet objet.
Une fois activé, il absorbait les fluctuations de fréquence de l'éther environnant dans un rayon spécifique, telle une éponge s'imbibant d'eau, pour les enregistrer intégralement.
Soit dit en passant, l'histoire du développement de ce type de cristal d'empreinte était liée à une controverse académique plutôt intéressante dans ce monde.
Au sein du hall représentant le summum de la sagesse humaine — le 【Conseil de la Vérité】 — une question ultime faisait l'objet de débats depuis des centaines d'années :
Quelle était exactement la nature de l'éther ?
De là naquirent deux écoles opposées : l'【École des Ondes Éthérées】 et l'【École des Particules Éthérées】.
Les deux camps possédaient des données expérimentales suffisantes pour soutenir leurs propres théories, mais aucun ne pouvait expliquer parfaitement les phénomènes contradictoires observés par l'autre.
À l'époque, afin d'améliorer la technologie des cristaux d'empreinte, l'Association des Cartographes finança un mage légendaire de l'École des Ondes.
Le succès du cristal d'empreinte amélioré provint de la célèbre expérience de « l'Enregistrement des interférences éthérées environnementales ».
Lors de cette expérience, le mage réussit à imprimer les « fréquences de longueur d'onde et les motifs d'interférence de l'éther » d'un lieu sur une durée de cinq secondes et, grâce à une technologie de résonance de champ de type illusion, recréa parfaitement la lumière, l'ombre et le son enregistrés à ce moment-là.
Ce résultat choqua le continent entier et valut à l'【École des Ondes Éthérées】 un immense prestige académique.
Car cela prouvait que l'éther possédait bel et bien les propriétés de transmission et d'enregistrement des fréquences ondulatoires.
Cependant, lorsque Lance, en tant que transmigré, lut cette histoire pour la première fois dans un livre, son expression fut extrêmement étrange.
Il connaissait trop bien ce scénario.
Ce sentiment écrasant de déjà-vu — cela ressemblait exactement à ce spectre qui avait tourmenté d'innombrables physiciens dans sa vie antérieure.
Si rien d'imprévu ne se produisait, il connaissait probablement déjà la réponse à cette question ultime.
Lance avait même pensé, avec malice, que si, le jour où il serait sur le point de mourir de vieillesse, cette question n'avait toujours pas été résolue, il courrait aux portes du Conseil de la Vérité pour crier de son dernier souffle :
« Dualité onde-corpuscule ! »
Puis il mourrait de façon dramatique, laissant derrière lui une énigme éternelle pour ces mages.
« … Cecilia ? »
Entendant Lance prononcer son nom, Cecilia, qui était perdue dans ses pensées, se figea un instant avant de lâcher un « Oh » surpris.
Inconsciemment, elle se rapprocha un peu de lui.
Pour une raison inconnue, le visage délicat de la jeune fille était rouge écarlate, comme si elle avait de la fièvre.
Que se passait-il ?
Cecilia sentit le bout de ses oreilles chauffer, la chaleur se propageant jusqu'à ses joues.
Au moment où son aîné avait retiré sa capuche plus tôt, cette étrange sensation s'était encore intensifiée.
Le talent de son aîné semblait être devenu encore plus puissant qu'auparavant.
Pourquoi était-il désormais accompagné d'un effet secondaire qui faisait battre le cœur et rougir les visages ?
Et ses oreilles…
Cette démangeaison picotante lui donnait envie de porter la main à ses oreilles pour les gratter.
C'était agaçant — cette sensation incontrôlable.
« Prête ? »
Lance ne remarqua pas l'état anormal de la jeune fille. Après avoir ajusté l'angle du cristal, il leva la main gauche et fit à nouveau ce geste caractéristique du pouce levé.
Pour accompagner cette pose de célébration, il afficha délibérément un large sourire, révélant huit dents blanches et nettes, un sourire exceptionnellement éclatant.
Cecilia prit une profonde inspiration, refoulant le trouble dans son cœur, et fit de même en tendant ses doigts fins pour un pouce levé.
« Trois, deux, un. »
Bzzz…
Alors que le mana était infusé, le cristal d'empreinte émit un léger bourdonnement, engloutissant et enregistrant la scène devant eux, ainsi que la lueur du crépuscule.
« Aîné, je peux jeter un œil ? »
Une fois la lumière dissipée, Cecilia se pencha avidement vers lui.
« Bien sûr. »
Lance lui tendit généreusement le cristal d'empreinte, puis se retourna et s'accroupit pour organiser son sac à dos posé au sol.
« Je prévoyais de rassembler une série complète une fois toutes tes tâches de stage terminées pour en faire un cadeau souvenir, afin que tu puisses l'utiliser pour te remémorer ces moments quand tu retourneras à la ville de White River. »
« Vraiment ? »
Cecilia accepta joyeusement le cristal, effleurant légèrement la surface du bout des doigts pour activer l'image enregistrée.
Sans utiliser ces coûteux albums de projection, un cristal d'empreinte à usage unique ne faisait que diffuser la scène enregistrée en boucle sur sa surface, comme un diaporama.
Cependant —
Au moment où elle vit le contenu, l'anticipation sur son visage se figea instantanément, puis se mua en une panique extrême.
« Si tu as fini de regarder, rends-moi le cristal. Je dois encore les trier plus tard et constituer un album complet pour toi. »
Après avoir bouclé son sac, Lance se retourna et tendit la main naturellement.
« Non, non, non… »
Telle une chatte à qui l'on aurait marché sur la queue, Cecilia serra le cristal contre sa paume, secouant vigoureusement la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lance était déconcerté par sa réaction intense.
Pourquoi agissait-elle soudainement de façon si étrange ?
« Ça… ça… ça ! »
Le visage de Cecilia devint rouge tandis qu'elle bégayait longuement. Finalement, comme si elle prenait une décision, elle s'écria :
« Bref… bref, puisque c'est quelque chose que tu m'offres, j-je vais le garder pour l'instant ! On pourra discuter du reste plus tard ! »
La voyant refuser de lâcher prise quoi qu'il arrive, Lance se gratta la tête, perplexe.
Avait-il raté l'angle tout à l'heure et donné à la jeune fille une mine ridicule ?
C'était logique — les selfies pris du point de vue d'un homme hétéro pouvaient vraiment transformer les gens en mèmes.
Cela rendit Lance un peu mal à l'aise. Il retira la main qu'il avait tendue.
« Alors… d'accord. »
« Puisque ça te plaît, garde-le pour le moment. Rangeons les matériaux restants et rentrons. »
Il n'insista pas davantage. Puisqu'elle n'était pas satisfaite, il n'y avait aucune raison de forcer les choses et de créer un malaise.
Lance se tourna pour s'occuper des Crabes de rivière à carapace de pierre restants.
Derrière lui —
Dans la main que Cecilia gardait dissimulée dans son dos, le cristal d'empreinte rejouait en boucle cette brève scène de cinq secondes.
Sur l'image —
Le garçon aux cheveux noirs faisait face au coucher du soleil, son sourire radieux et éclatant.
Et juste à côté de lui —
La jeune demi-elfe aux cheveux argentés ne regardait pas du tout l'objectif.
Elle avait la tête légèrement tournée, ses beaux yeux fixés secrètement et intensément sur le garçon à ses côtés.
Le crépuscule baignait son visage.
Ce rougissement était encore plus émouvant que la lueur du soir.
【Race Demi-Humaine · Progression de recherche sur les demi-elfes Niv. 2 (20 → 24/30)】
Tout cela était le fruit des progrès accumulés grâce aux contacts avec Cecilia au cours des derniers jours.
Après avoir terminé les fastidieuses procédures de transfert de tâches dans le hall de la guilde, Lance fit un signe d'adieu à Cecilia.
Il ne choisit pas de rentrer chez lui pour se reposer immédiatement.
Au lieu de cela, Lance fit demi-tour et se dirigea vers le quartier artisanal en pleine effervescence.
L'épée courte en acier fin qui l'avait accompagné ces derniers jours avait été totalement ruinée lors des combats à haute intensité, sa lame brisée au-delà de toute réparation.
C'était son arme de prédilection — il lui fallait en acheter une nouvelle.