Chapitre 91
Le temps s'écoula silencieusement entre ses doigts et, en un clin d'œil, trois jours s'étaient déjà écoulés.
Sur la large rive de la partie orientale de la forêt de Copper Creek, une légère odeur de poisson persistait dans l'air.
La grève, autrefois composée de galets blancs immaculés, semblait désormais en désordre, jonchée des restes épars de crabes de rivière à carapace de pierre.
Au milieu des cadavres, Lance tenait une épée courte ébréchée, l'expression calme tandis qu'il avançait.
Dans son champ de vision, plus d'une vingtaine de gros crabes de rivière à carapace de pierre agitaient leurs pinces massives, tentant de bloquer la progression de l'intrus.
Après plusieurs jours de combat réel intense, Lance avait subi une transformation radicale.
La vitesse visible de ses progrès était si stupéfiante que même Cecilia, qui assurait le soutien depuis l'arrière, n'en revenait pas.
Un crabe de rivière à carapace de pierre, particulièrement imposant, prit l'initiative ; ses épaisses pattes arrière martelèrent le sol alors qu'il lançait sa compétence signature : [Estocade lourde].
Face à ce coup capable de transpercer une armure de cuir —
Il se contenta d'abaisser légèrement l'épaule, levant instantanément le bouclier en écu sur son bras gauche pour le positionner avec précision sur la trajectoire de l'attaque.
« Clang ! »
La pince acérée s'abattit lourdement au centre du bouclier. Le métal trembla et une gerbe d'étincelles jaillit à sa surface.
Au moment de l'impact, Lance poussa un cri sourd. Les muscles de son bras gauche se gonflèrent alors qu'il saisissait l'instant où la force initiale de l'adversaire n'était pas encore dissipée, pour pousser violemment vers le haut.
Le lourd crabe fut directement renversé par cette force colossale, exposant son abdomen vulnérable.
Un coup, une mort instantanée.
Lance ne daigna même pas y jeter un regard. Il projeta le cadavre lourd d'un coup de pied vers la droite.
Le corps roulant percuta et stoppa un second crabe qui tentait de le contourner par le flanc.
À cet instant, le sol devant lui fut soudainement recouvert d'une couche de liquide visqueux aux reflets arc-en-ciel.
Le soutien de Cecilia était arrivé.
En quelques jours seulement, les deux avaient développé une synergie de combat qui semblait ne nécessiter aucun mot.
Les deux crabes qui venaient de pénétrer dans la zone perdirent instantanément toute adhérence avec leurs pattes segmentées.
Leurs membres tranchants glissèrent de manière chaotique sur les galets lisses, et leurs corps massifs perdirent l'équilibre, basculant maladroitement de chaque côté, exposant leurs ventres pâles et fragiles.
Lance s'élança, plantant lourdement son pied droit sur la carapace thoracique d'un crabe. Sans hésitation, son épée courte s'abattit, transperçant l'abdomen exposé.
Au même moment, un crabe ayant échappé à la vigilance bondit par-dessus le cadavre de son compagnon, sa pince massive visant violemment le genou de Lance.
« Vlan ! »
Un rayon bleu pâle fendit l'air.
Le trait frappa le crabe avec précision.
Le givre se propagea instantanément, gelant complètement la membrane articulaire semi-transparente.
Lance appuya de son bras gauche, le bord métallique tranchant du bouclier en écu s'écrasant violemment contre l'articulation gelée.
Dans un craquement sec, la glace vola en éclats et la pince mortelle se brisa net en deux morceaux.
Immédiatement après, un coup d'estoc de son épée courte transperça directement ses pièces buccales.
Pourtant, ces monstres ne connaissaient manifestement pas la peur.
Trois autres crabes se rassemblèrent simultanément, formant une configuration triangulaire qui bloquait les voies de retraite de Lance sur les deux flancs.
Avant qu'ils ne puissent achever leur encerclement —
Une décharge de lumière intense en éventail explosa depuis les hauteurs, sa luminosité aveuglante couvrant instantanément la vision frontale des trois crabes.
Saisissant ce moment de cécité et de raideur, Lance avança tel un fantôme, abattant prestement les trois créatures.
Cependant, en transperçant la carapace dure du dernier crabe, l'épée courte, déjà mise à rude épreuve, laissa échapper un gémissement. La lame se tordit et s'ébrécha, se couvrant de plusieurs entailles profondes.
Lance ne fronça même pas les sourcils. Il se débarrassa nonchalamment de l'arme ruinée.
Les violentes Techniques de Corps Magique du Style Ultime du Dragon d'Azur défilèrent rapidement dans son esprit.
Un crabe de rivière à carapace de pierre, tapi à proximité, saisit l'ouverture créée par l'abandon de l'épée pour lancer une Estocade lourde, sa pince acérée visant directement le visage de Lance.
Lance resta immobile. Ce n'est que lorsque le souffle de l'attaque l'atteignit qu'il inclina légèrement la tête vers la droite.
La pince frôla son oreille, manquant sa cible d'un cheveu.
L'instant suivant, son pied droit martela violemment le sol. Les galets en dessous volèrent en éclats, les fragments se dispersant.
Utilisant l'immense force de réaction du sol, le corps de Lance fut propulsé comme un boulet de canon, se faufilant dans l'angle mort du crabe.
Son coude droit s'éleva, emportant l'élan descendant de tout son corps, et s'écrasa violemment au centre de la carapace dorsale du crabe.
[Style Ultime du Dragon d'Azur · Frappe de la Corne du Dragon]
[Effet : Poids à mains nues +4, Dureté de la partie attaquante +2]
Crac !
La carapace dorsale, extrêmement dure, s'enfonça et vola en éclats instantanément, des fluides internes troubles jaillissant de la rupture.
À cet instant, un autre crabe lança une attaque en pince depuis l'angle mort gauche.
Au lieu de reculer, Lance avança. Ses muscles abdominaux et sa taille se tordirent violemment tandis que son pied gauche faisait un pas en diagonale vers l'avant, se calant fermement sous la base du crabe.
Son épaule gauche s'appuya contre le bouclier en écu, y transférant tout le poids de son corps. Tel un char de guerre hors de contrôle, il percuta directement le devant du corps du crabe.
[Style Ultime du Dragon d'Azur · Canon de la Queue du Dragon]
[Effet : Test de Force +4, Force d'impact contondant +5]
Le son sourd de l'impact fit trembler la poitrine.
Le crabe de plusieurs centaines de livres fut littéralement projeté en arrière, décollant du sol pour aller s'écraser contre un rocher haut d'un demi-homme derrière lui.
Sa carapace dorsale céda sous l'immense pression et il s'effondra mollement au sol.
À ce stade, Lance n'avait plus besoin d'esquiver prudemment ou d'élaborer des tactiques laborieuses comme au début.
S'appuyant purement sur ses puissants instincts de combat et sa supériorité d'attributs, il écrasait ces monstres de manière unilatérale.
Ce calme ne provenait pas seulement des dégâts massifs causés par le Style Ultime du Dragon d'Azur amélioré combiné à la Perception des faiblesses —
Mais surtout des réflexes quasi instinctifs formés après avoir « mémorisé les schémas » de comportement des monstres en tant que joueur expérimenté.
Surtout pour des monstres de bas niveau comme les crabes de rivière à carapace de pierre, dont les méthodes d'attaque étaient simples.
Le Lance actuel était même prêt à les qualifier de « monstres de débutant ».
Ce n'était pas une exagération.
Lorsqu'on a tué plus d'une centaine de monstres identiques en trois jours, au point de savoir quelle patte ils allaient lever ensuite même les yeux fermés, on développe naturellement ce sentiment de confiance, aussi monotone soit-il.
Lance secoua nonchalamment le sang immonde sur son bouclier et prit un instant pour jeter un œil au panneau de Recherche biologique sur sa rétine.
[Progression de la recherche actuelle : Niv. 3 (96/100)]
Plus que quatre.
Dès qu'il en aurait terminé avec eux, il serait en mesure d'extraire ce talent racial tant attendu.
Avant cela, en atteignant le Niv. 2, le système lui avait octroyé la récompense [Fonction de marquage de carte].
Cette fonction était extrêmement puissante.
Désormais, dès qu'il s'approchait à une certaine distance, tous les crabes de rivière à carapace de pierre dans son champ de vision étaient directement signalés par des points rouges mis en évidence — même ceux qui se cachaient dans le sable.
C'était comme avoir un « wallhack » dans un jeu de tir.
Pour Lance, se faire prendre en embuscade par ces crabes maladroits n'était plus une possibilité dans ce monde.