Chapitre 88
C’est là que les Techniques de Corps Magique révélaient véritablement leur puissance.
Il ne s’agissait pas simplement d’une libération d’énergie, mais de la capacité à conférer divers effets spéciaux mortels à des attaques physiques autrement banales.
Lance estima grossièrement que l’activation qu’il venait d’effectuer avait consommé environ 1 unité d’Énergie Éthérée de sa réserve.
Ce niveau de consommation était extrêmement faible, équivalent en somme à un lanceur de sorts utilisant un sort de Cercle Zéro.
Et c’était précisément là que résidait la différence majeure entre les professionnels du corps-à-corps et les élites de la magie.
Les lanceurs de sorts devaient contrôler strictement leur débit d’énergie en fonction des limites supérieures et inférieures de leurs Modèles de Sorts. Une fois le contrôle perdu, ils subissaient un contrecoup.
Les professionnels du corps-à-corps, en revanche, étaient bien plus directs et frustes.
Ils n’avaient qu’à considérer la quantité d’énergie consommée, et pouvaient même déverser toute leur énergie en un seul instant sans craindre l’effondrement du modèle ou un contrecoup.
Mais cette rudesse ne signifiait pas pour autant l’absence de finesse.
Une fois cette plage dépassée, le taux de conversion énergétique chutait brutalement.
Par exemple, si la plage d’énergie optimale pour un mouvement se situait entre 1 et 10 —
Si l’on s’obstinait à y injecter 50 unités d’énergie, les dégâts finaux ne seraient peut-être supérieurs que de 30 % par rapport à une utilisation de 10 unités.
Pour les professionnels du corps-à-corps dont les réserves d’énergie étaient déjà limitées, un tel comportement relevait du pur gaspillage.
« C’est suffisant pour aujourd’hui. »
Lance jeta un coup d’œil à la nuit par la fenêtre et ne poursuivit pas ses tests sur les mouvements restants.
Le combat réel était le meilleur terrain d’essai pour les compétences.
Il lui restait des affaires à régler cette nuit.
Grâce aux secrets de Jeff, il avait déjà sélectionné plusieurs cibles à traiter.
Selon les renseignements, l’une d’elles semblait être un personnage redoutable aux yeux de Jeff, mais Lance sentait que quelque chose clochait.
……
Wayne était un « Blanchisseur » indispensable au sein de l’organisation des Chiens-Goules.
Son travail consistait à traiter les marchandises manipulées par des individus comme « Razor » via divers canaux gris et douteux, pour les convertir en pièces d’argent circulantes.
Quelques instants plus tôt, il avait conclu une transaction impliquant des marchandises accumulées depuis un demi-mois, et son humeur était plutôt bonne.
À l’origine, Wayne méprisait un trou perdu comme la ville de Graystone.
Il avait appartenu autrefois à une organisation de marché noir souterrain assez connue dans la ville de White River, responsable du déploiement de pièges et de la reconnaissance du périmètre extérieur.
Malheureusement, plus tard, par avidité, il avait secrètement détourné une partie des biens volés lors de leur traitement et avait été découvert par ses supérieurs. Il n’avait eu d’autre choix que de fuir en pleine nuit pour se cacher ici.
Cependant, comme l’organisation à laquelle il appartenait jouissait d’une certaine réputation dans le milieu, les péquenauds des Chiens-Goules semblaient le tenir en haute estime.
Ce sentiment d’être admiré lui faisait penser que rester dans ce petit endroit n’était finalement pas si mal.
Mais l’ombre de son passé de fugitif persistait toujours dans son cœur, le rendant extrêmement sensible — voire quelque peu paranoïaque et méfiant.
Sa résidence était située dans une ruelle sombre à côté d’un atelier de tailleur dans le quartier artisanal.
C’était une chambre unique très discrète, parfaitement adaptée à quelqu’un comme lui qui devait dissimuler son identité.
L’escalier à l’intérieur du bâtiment était plongé dans l’obscurité, sans la moindre lumière, mais il connaissait déjà les lieux — il pouvait regagner sa chambre les yeux fermés.
Wayne fredonnait un air faux en sortant sa clé pour ouvrir la porte.
Cependant, au moment où son pied franchit le seuil, l’expression détendue de son visage se figea instantanément.
La pièce était plongée dans une obscurité totale, si silencieuse que seul le bruit occasionnel du vent venant de la fenêtre se faisait entendre.
Tout semblait normal.
Mais Wayne savait — quelque chose clochait.
L’odeur avait changé.
Dans cette pièce imprégnée de moisissure et de poussière, flottait un parfum étranger qui n’avait rien à faire là.
Cela provenait de son Talent de rang Commun 【Enregistrement Olfactif】.
Tel un chien de chasse, il pouvait enregistrer des odeurs et effectuer des comparaisons précises dans son esprit.
À l’origine, c’était un Talent quelque peu inutile, mais à ce moment critique, il prouvait sa valeur.
Quelqu’un était entré !
Wayne referma la porte sans un bruit et profita du mouvement de rotation pour scanner rapidement la pièce.
Il faisait trop sombre — il ne voyait rien.
Mais il connaissait bien sa chambre. L’agencement était extrêmement simple.
Hormis un lit simple et un vieux canapé usé, il n’y avait presque aucun autre meuble.
Le seul endroit capable de dissimuler un adulte et qui constituait un angle mort dans son champ de vision était l’espace derrière l’armoire.
Logiquement —
Cet intrus devait être là !
Wayne réprima les battements effrénés de son cœur et fit semblant de ne rien remarquer.
Tout en ajustant son rythme respiratoire, il construisit rapidement un modèle tactique dans son esprit.
« L’adversaire a choisi de s’infiltrer de nuit. Il n’utiliserait certainement pas d’armes comme des lames qui pourraient faire du bruit. »
« Pour garantir sa discrétion, il doit utiliser une arbalète de poing silencieuse empoisonnée ! »
« Si je montre le moindre signe d’anomalie maintenant, il appuiera immédiatement sur la détente. »
La lampe à pétrole était à côté du canapé — il ne pouvait pas aller l’allumer maintenant.
Il devait agir naturellement.
La main de Wayne se dirigea nonchalamment vers sa ceinture, comme pour la déboucler et suspendre ses vêtements au mur, mais en réalité, sa main droite avait déjà discrètement saisi le manche du poignard dissimulé à sa taille.
« De cet espace derrière l’armoire à ma position actuelle, le carreau mettrait environ 0,4 seconde à m’atteindre. »
« La vitesse de réaction humaine a ses limites — je dois prédire sa prédiction ! »
Les yeux de Wayne devinrent incomparablement concentrés dans l’obscurité — le regard d’un chasseur sur le point de tuer sa proie.
Si c’était moi, je choisirais ce moment…
Dos à cet angle mort, il compta silencieusement.
« Trois… »
« Deux… »
« Un… maintenant ! Il va agir ! »
« Ha ! »
Wayne poussa soudain un rugissement sourd. Tout son corps se tendit et il bondit en avant tel un léopard à l’attaque.
En plein air, il exécuta une roulade tactique parfaite, esquivant le carreau imaginaire.
Au même moment, ses mains s’agitèrent pour dégager deux poignards enduits de poison de ses manches.
D’un coup de poignet droit, un poignard fut projeté vers la cachette prédite avec un sifflement perçant, tandis qu’il suivait de près, saisissant l’autre poignard en prise inversée et se ruant férocement en avant.
Toute la séquence s’enchaîna avec la fluidité de l’eau, sans la moindre hésitation.
« Essayer de me tuer, Wayne ? Tu es encore bien trop tendre ! »
Cependant —
Au moment où son poignard s’enfonça violemment dans cette zone d’ombre —
Quelque chose clochait.
Il n’y eut aucune résistance de lame perçant la chair, ni aucun cri comme attendu.
Il avait manqué sa cible.
Il n’y avait rien là, si ce n’est un nuage de vieille poussière.
Le sourire féroce et confiant de Wayne se figea instantanément sur son visage.
« Pardonnez-moi. »
Une voix calme, dénuée d’émotion, résonna soudain de l’autre côté de la pièce.
Wayne, qui faisait face à l’armoire dans une posture de combat, se raidit brusquement.
Son cou pivota lentement, tel un engrenage rouillé en plein effort.
La pièce, précédemment plongée dans le noir, était désormais illuminée par une lueur jaune et chaude.
À un moment indéterminé, la lampe à pétrole sur la table à côté du canapé avait été allumée.
Un homme vêtu d’un manteau de nuit gris sombre était assis là, la moitié de son visage dissimulée sous l’ombre de sa capuche.
Mais Wayne pouvait le sentir — l’autre le regardait comme s’il était un idiot.
Cet homme était Lance.