Chapitre 87
« C'est réparé. Jetez un œil. »
Le forgeron déposa sur le comptoir un bouclier de type Kite entièrement restauré et une épée courte fraîchement aiguisée.
Lance saisit le bouclier, le passa à son bras et esquissa quelques mouvements de test.
Les bosses à la surface du bouclier avaient été martelées jusqu'à redevenir planes, et les sangles au dos avaient été remplacées par des neuves qui exhalaient une odeur de cuir. La prise en main semblait solide et fiable.
La lame de l'épée courte, quant à elle, avait été polie jusqu'à briller d'un éclat froid, les entailles dentelées ayant totalement disparu.
« Beau travail. »
Lance régla les frais de réparation sans hésiter et fit volte-face pour partir.
En passant devant l'atelier de viande fumée nommé « Old Hank », il s'arrêta de nouveau.
Cette fois, il ne se retint pas le moins du monde. Il sortit directement deux pièces d'argent et acheta d'un coup plus d'une douzaine de bandes de viande séchée de Sanglier à peau de fer.
C'était le carburant préparé spécifiquement pour l'entraînement spécial de haute intensité de ce soir.
Puisqu'il avait décidé de sortir cette nuit pour éliminer des ennemis, il serait plus prudent de voir s'il pouvait faire progresser ses compétences au préalable.
Une fois que le Flux ultime du Dragon d'azur atteindrait le niveau 3, cela débloquerait une partie de la Technique du Corps magique.
L'approche de Lance était simple : une mise à mort rapide et décisive, sans jamais faire traîner les choses.
Lorsqu'il regagna le petit bâtiment qu'il venait de louer, il était tout juste passé six heures du soir.
Lance verrouilla portes et fenêtres, s'assit à la table, saisit deux bandes de viande coriaces et les fourra dans sa bouche, mâchant avec vigueur.
Cette nourriture à haute densité, combinée à une grande chope d'eau, généra rapidement une vague de chaleur dans son estomac.
Après un bref repos, l'entraînement commença.
Lance retira sa chemise et s'avança dans l'espace dégagé de l'arrière-cour.
Il ne choisit pas de pratiquer l'escrime. Au lieu de cela, il concentra toute son énergie à synchroniser la 【Technique de respiration de chasse au Dragon】 et le 【Flux ultime du Dragon d'azur】.
Dans les combats en ruelle étroits et complexes ou lors des embuscades nocturnes, une épée longue ne pouvait parfois pas être utilisée à son plein potentiel. En revanche, ce genre de technique de combat rapproché à mains nues était plus létal et discret.
« Hiss… ha… »
À mesure que son rythme respiratoire s'ajustait, ce flux d'air brûlant explosa de nouveau au sein de sa poitrine.
Après une journée et une nuit entières d'exploration, la maîtrise de Lance sur l'Éther violent circulant dans son corps avait clairement atteint un nouveau palier.
Lorsqu'il activait la Technique de respiration, il n'émettait plus de vapeur blanche tourbillonnante sur tout son corps comme auparavant, et il ne ressemblait plus à un fer chauffé à blanc.
Cette chaleur débordante était désormais fermement contenue en lui.
Ce n'est que si quelqu'un s'approchait à moins d'un demi-mètre qu'il pouvait sentir une légère hausse de température.
Le temps passa rapidement au milieu de la répétition monotone des coups de poing et de pied.
Cette session d'entraînement dura quatre heures pleines.
Ce ne fut qu'à dix heures du soir que Lance s'arrêta lentement.
Il pouvait clairement sentir qu'à mesure que le niveau de compétence augmentait, l'expérience acquise grâce à ce genre d'entraînement de base avait quelque peu diminué.
Elle avait probablement baissé d'environ dix pour cent.
Mais cela ne l'inquiéta pas.
Grâce à la viande de bête magique de haute qualité consommée ce soir, sa vitesse de récupération et son endurance s'étaient grandement améliorées. La proportion de temps d'entraînement effectif était en réalité plus élevée qu'hier.
Entre le gain et la perte, l'efficacité globale était parfaitement équilibrée.
« On dirait que je ne ferai plus d'économies sur la nourriture. »
Lance essuya sa sueur, tout en acquérant une compréhension plus claire de l'« EXP de compétence » récompensant l'achèvement des commissions.
Pour les compétences de bas niveau, un entraînement assidu pouvait encore les améliorer rapidement.
Mais une fois les niveaux de compétence élevés, les retours sur investissement de l'entraînement chutaient inévitablement.
À ce stade, ces points d'expérience généraux pouvant être alloués directement deviendraient d'une valeur inestimable.
Il devait les accumuler avec diligence et les utiliser là où cela comptait le plus.
Lance ne coupa pas immédiatement la Technique de respiration. Au lieu de cela, il contrôla délibérément le rythme, le maintenant à la sortie la plus basse — l'« État de résonance éthérique ».
Il invoqua le panneau système et passa en revue les résultats de la soirée.
【Réserve d'Énergie éthérique : 3,4 unités → 6,0 unités】
【Maîtrise de la Technique de respiration de chasse au Dragon +280, Niv. 2 (371/600)】
【Maîtrise du Flux ultime du Dragon d'azur +310, Niv. 2 (448/450)】
En regardant le chiffre bloqué à 448, Lance haussa un sourcil.
Plus qu'un ultime effort.
Il jeta un coup d'œil à ses réserves d'expérience encore relativement abondantes.
【Actuel : EXP de compétence 170, EXP de Connaissance 80】
Sans hésiter, Lance investit directement 2 points d'EXP de compétence dans le 【Flux ultime du Dragon d'azur】.
Le panneau système clignota faiblement.
【Flux ultime du Dragon d'azur Niv. 2 → Niv. 3 (Maîtrise)】
Bien qu'il ne s'agisse que de combler ces deux derniers points d'expérience, il n'y eut pas un grand afflux de nouvelles connaissances. C'était plutôt une transformation qualitative dans son contrôle corporel.
Auparavant, en raison d'un manque de familiarité avec les techniques d'application de la force, ses coups portaient toujours une certaine raideur, comme si la puissance ne pouvait être totalement contenue.
Désormais, ces goulots d'étranglement obscurs avaient été totalement dissipés.
Il sentait que son contrôle sur chaque muscle avait atteint un niveau plus fin. La puissance n'était plus une libération imprudente et linéaire — elle pouvait désormais être contrôlée, libérée et retirée à volonté.
Plus important encore —
En atteignant la Maîtrise Niv. 3, le 【Flux ultime du Dragon d'azur】 commença enfin à révéler sa véritable nature de Technique du Corps magique.
Lance se tint devant le mur de pierre de la cour et prit une profonde inspiration.
Il tenta de diriger l'Énergie éthérique bouillonnante au sein de son corps, la guidant vers le bout des doigts de sa main droite selon les techniques présentes dans son esprit.
Ses cinq doigts se courbèrent légèrement, les articulations se verrouillant fermement en forme de griffe.
« Ha ! »
Lance poussa un cri sourd et frappa violemment en direction du mur de la cour.
« Shh ! »
Il sembla que cinq faibles traînées de lumière rouge doré fendirent l'air — c'était la traînée ardente formée par l'Énergie éthérique se convertissant et frottant contre l'air.
Immédiatement après, un bruit de raclement grinçant, à faire grincer les dents, se fit entendre.
Lance retira sa main et fixa son regard.
Sur les briques de pierre bleue dure du mur, cinq marques de griffes extrêmement nettes étaient apparues.
Chaque marque s'était enfoncée d'un pouce entier dans le mur.
Lance fixa sa main, puis les marques de griffes sur le mur, hébété.
Ce niveau de puissance destructrice — s'il frappait de la chair humaine, même quelqu'un portant une armure de cuir serait instantanément déchiqueté.
La puissance de cette compétence dépassait ses attentes.
Mais ce qui l'intriguait, c'était —
Malgré la puissance de cette technique de combat, lorsque la 【Confession de l'Iris fantôme】 avait initialement infusé les connaissances dans son esprit, aucun des mouvements n'avait de nom.
Tous les mouvements étaient purement des techniques de mise à mort.
C'était comme si la personne qui avait créé cet art ultime n'avait jamais eu l'intention d'établir une école ou de le transmettre.
Il semblait qu'elle avait simplement organisé quelques mouvements conçus purement pour tuer, puis les avait remis avec désinvolture à cette Sorcière.
Ce contraste entre la désinvolture et la puissance écrasante éveilla au contraire une trace de curiosité chez Lance envers ce créateur invisible.
Regardant la faible lueur cramoisie qui ne s'était pas totalement dissipée de sa paume, Lance réfléchit un instant.
« Puisqu'il n'a pas de nom, je l'appellerai "Griffe de lacération flamboyante". »
Au gré de ses pensées, les données du mouvement qu'il venait d'exécuter furent fidèlement enregistrées par le panneau.
【Griffe de lacération flamboyante (Flux ultime du Dragon d'azur · Technique du Corps magique)】
【Effet : Tranchant à mains nues +3, Pénétration d'armure +2】
【Effet spécial : Lors de dégâts infligés à des cibles sans armure ou à armure légère, il y a 20 % de chances de déclencher le statut « Lacération » (la cible perd continuellement une petite quantité d'endurance et de sang chaque minute).】