Chapitre 86
Ces objets étaient généralement conservés sous clé par les grandes guildes ou les puissantes familles nobles, et rarement montrés à autrui.
Lance avait autrefois entendu Flora mentionner qu’au sein de la terre sainte de l’alchimie, « Viridia », était conservé un objet curieux de niveau pratique appelé 【Pierre Philosophale】.
Il s’agissait d’un cristal irrégulier et semi-transparent.
Dès qu’il entrait en contact avec un liquide — pourvu que la quantité n’excède pas le volume d’une tasse standard — celui-ci se solidifiait instantanément en grains cristallins de la taille d’un pouce.
Cette transformation ne se contentait pas de préserver intégralement l’efficacité de la potion ; elle en prolongeait considérablement la durée de conservation, la rendant aussi facile à transporter que des bonbons.
Aux moments les plus intenses d’un combat, il suffisait d’en glisser un morceau dans sa bouche pour obtenir un effet immédiat.
C’était d’ailleurs devenue la spécialité la plus renommée d’une certaine école de Viridia.
Quant aux trois pour cent restants —
Il s’agissait d’objets véritablement tabous, dignes d’être qualifiés de « Voleurs de feu ».
Les utilisateurs devaient payer un prix cruel et tortueux pour accomplir ce terrible échange équivalent.
Cependant, Lance n’avait encore entendu aucune information confirmée concernant des objets curieux de ce niveau.
Peut-être était-ce justement à cause de leur nature blasphématoire qu’ils étaient systématiquement supprimés par les grands temples dès les premiers signes de leur apparition.
Lance chassa ces pensées vagabondes et reporta son attention sur le panneau de Jeff.
Comparé à cet objet curieux incertain, le second secret était ce qui lui serrait réellement le cœur.
【Secret numéro deux de Jeff : Pas plus tard qu’hier, dans la zone nord-est de la ville où se rassemblent les Aventuriers, des informateurs auraient aperçu les traces d’un demi-elfe. Après plusieurs enquêtes, il a été confirmé qu’il s’agissait d’un stagiaire de l’Académie Violette de la ville de White River.】
【Son patron, Buck, a récemment accédé à la classe de « Voleur » et a un besoin urgent d’argent pour acheter de l’équipement amélioré. Ce gang a déjà réussi par le passé à kidnapper des demi-humains pour les revendre, et tout le monde en a goûté les bénéfices. Cette fois, le patron prévoit de réitérer l’opération : une fois la cible enlevée et livrée à l’organisation souterraine « Dark River », l’affaire sera conclue sans laisser de traces.】
【Cette nuit-là, Jeff avait déjà localisé le demi-elfe. Bien que l’individu dissimulât son apparence, ses habitudes de vie aristocratiques étaient bien trop évidentes. Cependant, ce demi-elfe semble être accompagné d’un partenaire Aventurier très vigilant.】
【Hier, le patron lui a ordonné de commencer par recueillir des informations sur ce partenaire aujourd’hui, prévoyant de passer à l’action dans une semaine. Il avait initialement l’intention de traquer la cible aujourd’hui, mais malheureusement, il est tombé sur plus fort que lui et s’est fait corriger. Maintenant, son cœur est empli de ressentiment.】
Ainsi, la raison pour laquelle ces hyènes l’avaient pris pour cible remontait finalement à Cecilia.
« Quel casse-tête… »
Lance se massa les tempes, accablé par un mal de crâne.
Selon la feuille de mission, ce genre de situation entrait dans le cadre de ce que les Aventuriers pouvaient rencontrer. À moins que le stagiaire ne soit confronté à un risque mortel, ou que le mentor ne choisisse de mettre fin au stage, l’affaire devait être résolue conjointement par le stagiaire et l’équipe du mentor.
Et la méthode pour déterminer le risque mortel ne semblait pas reposer sur les rapports de l’équipe du mentor, mais plutôt sur un jugement basé sur un déclencheur. Il supposa que cela impliquait une sorte d’objet ou un sortilège de haut rang.
Au bout du compte, la décision lui revenait donc.
En vérité, il voyait bien que Cecilia accordait une grande importance à ce stage.
Après tout, elle était désormais considérée comme son amie. Sauf nécessité absolue, il ne choisirait pas d’y mettre fin.
Il ne restait donc qu’une seule option.
Voir s’il pouvait résoudre cela de manière satisfaisante.
La ville de Graystone, bien qu’étant un lieu de rassemblement pour les Aventuriers, ne possédait ni points de ressources de haut niveau, ni donjons. La plupart des gens ici étaient des Aventuriers de bas niveau.
Cela donnait aux gangs comme les « Chiens-Goules », qui rôdaient dans les zones grises, un trait commun.
L’ignorant ne craint rien.
Ces individus avaient un niveau d’éducation extrêmement bas. Leurs esprits n’étaient remplis que de pièces d’or et de la loi de la jungle.
Ils n’avaient aucune idée des méthodes étranges et imprévisibles que possédaient les lanceurs de sorts, et ne comprenaient pas ce qu’un mastodonte comme l’Académie Violette représentait réellement.
Dans leur compréhension étroite, tant qu’ils tuaient quelqu’un pour l’enterrer dans la forêt, ou qu’ils le kidnappaient pour le vendre via des canaux souterrains comme « Dark River », l’affaire était réglée.
Pire encore —
Ils avaient déjà réussi par le passé.
Ce biais de survie nourrissait une confiance aveugle, les poussant toujours plus loin sur la voie de la mort.
C’était ce qui rendait la situation si problématique aux yeux de Lance.
Cependant…
Lance passa à nouveau les renseignements en revue et trouva la seule bonne nouvelle.
Le patron de ce gang, Buck, n’était devenu un professionnel que récemment.
Au vu de la taille de ce petit gang, à part Buck, le reste des membres était probablement encore en dessous du seuil requis pour devenir des professionnels.
« Ils ne prévoient de passer à l’action que dans une semaine ? »
Lance calcula le timing dans son esprit.
Une semaine lui suffisait pour accomplir bien des choses.
Tant qu’il maintenait son efficacité actuelle dans la chasse aux monstres, il pourrait non seulement obtenir au moins deux nouvelles spécialités de compétence en une semaine, mais peut-être même extraire le talent racial du Crabe de Rivière à Coquille de Pierre.
Combiné à l’existence du Codex — cet outil divin grâce auquel l’ennemi était exposé tandis qu’il restait caché —
Lance observa l’organigramme sur sa rétine, qui ressemblait à une liste de recherche.
Non seulement il incluait les portraits de chaque membre, mais il marquait même clairement leurs noms.
Un plan audacieux prit forme dans son esprit.
Puisque ces gens prévoyaient d’agir dans une semaine, pourquoi ne pas frapper le premier ?
Pendant ce temps, il pourrait exploiter pleinement son avantage d’opérer dans l’ombre, en les dépeçant comme les couches d’un oignon, éliminant les informateurs et les hommes de main dispersés dans la ville un par un.
Même si Buck était un professionnel, une fois tous ses subordonnés éliminés, il ne serait plus qu’un commandant sans troupes —
Compter sur lui seul pour mener à bien tout le processus d’enlèvement, de transport et de contact avec « Dark River » ne serait qu’un rêve insensé.
Tant qu’il évitait ce professionnel et s’abstenait de toute confrontation directe, le reste de la racaille ne serait que des paquets d’expérience livrés à sa porte.
« Mais avant cela… »
« Je dois comprendre quelles améliorations on obtient en devenant professionnel, et quelle direction prend la classe de "Voleur". »
Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu ne seras jamais vaincu.
Ce n’est qu’en évaluant avec précision l’écart de puissance au combat entre les deux camps qu’il pourrait réellement garder l’initiative.
Lance parcourut rapidement les secrets restants sur le panneau de Jeff.
Plus il lisait, plus il serrait les dents. Ces gens commettaient véritablement tous les maux possibles — aucun d’entre eux n’était innocent, et chaque membre de l’organisation avait participé.
Détruire une telle organisation serait pratiquement une bonne action.
Il ouvrit ce réseau complexe de relations.
Puisque ces hyènes engagées dans des trafics de marché noir avaient sûrement offensé beaucoup de monde, leurs ennemis pourraient probablement remplir tout le système d’égouts de la ville de Graystone.
S’il faisait preuve d’un peu de réflexion lors de ses actions, en laissant derrière lui quelques traces trompeuses sur les lieux —
Par exemple, des blessures d’armes spécifiques, ou certains marquages codés utilisés par des gangs particuliers —
Il pourrait rejeter la faute sur d’autres organisations ayant des griefs contre les « Chiens-Goules ».
Dès lors, quand les chiens se mordraient entre eux et que les deux camps seraient couverts de blessures, qui prêterait attention à un Aventurier débutant nouvellement enregistré ?
Le plan dans son esprit devint progressivement plus raffiné.
Même ce seul professionnel, Buck —
S’il était géré correctement, avant que ce commandant sans troupes ne puisse réagir, il pourrait se retrouver avec de la force mais nulle part où l’utiliser, finissant par mourir de frustration dans un coin sombre.
Après avoir mis de l’ordre dans ses pensées, Lance ferma le panneau et sortit rapidement de la ruelle sombre.
Au lieu de rentrer directement chez lui, il fit demi-tour vers la boutique d’armures qu’il avait visitée plus tôt.