Chapitre 8 : Attribution de compétences
Après tout, dans les contrées sauvages, outre les monstres, les aventuriers « au nom rouge » qui tendaient des embuscades à leurs propres semblables n'étaient pas rares.
Lance ne dit rien de plus. Il leur adressa simplement un signe de tête poli, puis fit demi-tour et s'enfonça plus profondément dans la zone cartographiée.
Comme prévu, ces lieux à haute sécurité avaient déjà été largement ratissés.
Il lui fallait trouver des points de récolte plus isolés.
Tout en marchant, Lance gardait les yeux fixés sur la valeur qui s'affichait dans un coin de son champ de vision.
【Stabilité environnementale : 78 %】
Dans cette zone où la valeur s'était stabilisée, les environs finirent par se calmer.
Lance découvrit sa cible sous un tronc d'arbre en décomposition.
Enfilant ses gants antidérapants, il se mit au travail avec adresse.
« Champignons à chapeau de cuivre (1/30) »
« Champignons à chapeau de cuivre (2/30) »
……
Ce type de champignon poussait extrêmement vite. Après une averse, de larges colonies pouvaient germer en moins de deux jours.
Lance suivait scrupuleusement les méthodes de récolte standard décrites dans le manuel de la guilde, afin d'éviter d'endommager la base mycélienne et de provoquer une perte totale de la récolte.
Cependant, la vitesse de collecte n'était pas fulgurante.
Après quelque temps, une notification apparut sur son panneau.
【Mission accomplie : Récolter des champignons à chapeau de cuivre (30/30)】
【Récompenses obtenues : EXP de compétence 10, EXP de connaissances 10】
Lance jeta un coup d'œil à son panneau de compétences.
Escrime de Castro Niv. 3 (3/250)
D'une simple pensée, il investit les 10 points d'expérience de compétence qu'il venait de gagner.
Escrime de Castro Niv. 3 (13/250)
En un instant, il eut l'impression que plusieurs jours d'entraînement intensif, de souvenirs et d'intuitions venaient de s'ajouter à son esprit.
Il dégaina l'épée courte à sa ceinture et porta une estocade de base avec une fluidité nouvelle.
Le mouvement était effectivement un peu plus fluide qu'auparavant. Bien que l'amélioration fût subtile, le sentiment de progression était enivrant.
Satisfait, Lance rengaina son épée.
Quant à l'expérience de connaissances, elle ne pouvait être utilisée pour l'instant. Il lui faudrait étudier plus tard.
Alors qu'il s'apprêtait à fermer le panneau, le coin de son œil tressaillit soudain.
【Stabilité environnementale : 62 %】
Cette valeur, qui représentait jusqu'alors la sécurité, était tombée sous la ligne d'avertissement sans qu'il s'en aperçoive.
Et, à la seconde même où il hésita, le chiffre chuta à nouveau.
61 %
Le cœur de Lance fit un bond.
L'environnement avait été trop clément, le poussant presque à baisser sa garde.
Ce déclin constant et régulier indiquait que les conditions alentour se détérioraient et qu'un danger inconnu suivait ses traces.
« Il est temps d'y aller. »
Il vérifia rapidement son sac. La récolte supplémentaire du jour avait rempli cinq bourses en cuir de champignons à chapeau de cuivre ; il avait déjà dépassé son objectif.
Sans la moindre hésitation, Lance plia bagage et fit demi-tour sur-le-champ.
Sur le chemin du retour, il choisit délibérément l'itinéraire le plus rapide.
À mi-chemin, il repassa devant le point de récolte initial.
Ce groupe d'aventuriers mal vêtus était toujours là, travaillant la tête baissée.
Lance marqua une pause. Il se souvint de la mise en garde bienveillante que lui avait faite Kael, l'enthousiaste manieur d'espadon, lorsqu'il était entré dans la forêt pour la première fois.
Après une brève hésitation, il s'arrêta tout de même et les interpella.
« Ce n'est plus sûr par ici. Vous devriez tous rentrer rapidement ! »
Cependant —
il ne reçut en réponse qu'une série de regards indifférents.
Certains le dévisagèrent de haut en bas, ricanant et murmurant le mot « lâche » entre leurs dents.
Les aventuriers riches mais timorés étaient les plus méprisés par ce genre de groupe.
En effet.
Qui porterait un équipement semblant destiné à la chasse aux Gnolls, pour venir accomplir une tâche de récolte aussi simple ?
De plus, les emplacements des champignons à chapeau de cuivre étaient marqués comme des zones vertes, les plus sûres sur la carte de la guilde. Ils n'allaient pas abandonner les profits qui s'offraient à eux simplement à cause des divagations d'un étranger.
Lance secoua la tête.
Puisqu'il ne pouvait les convaincre, il ne lui restait qu'à respecter leur destin.
Il ne s'attarda pas davantage et quitta la forêt à toute vitesse, seul.
Comme le chariot de bûcherons n'était pas encore revenu, Lance dut rentrer en ville à pied.
Il lui fallut une heure entière avant de regagner enfin la Guilde des Aventuriers avec sa récolte.
Pour éviter d'attirer l'attention, il évita délibérément le guichet animé où travaillait Nia et se dirigea vers un autre comptoir pour valider rapidement sa mission.
Lorsque les lourdes pièces de cuivre tombèrent dans ses mains, un sourire apparut sous la capuche de Lance.
85 pièces de cuivre au total.
En une demi-journée à peine, ses gains avaient largement dépassé ce qu'il gagnait en une journée entière en tant que scribe.
Après avoir compté les pièces, Lance rentra d'abord chez lui pour prendre un bain et enfiler des vêtements propres.
Ces 85 pièces de cuivre avaient une grande importance : c'était la première fortune qu'il gagnait en tant qu'aventurier.
Il prévoyait d'utiliser cet argent pour offrir un cadeau aux quelques amis qu'il s'était faits dans ce nouveau monde.
Connaissant bien le chemin, il se dirigea vers cette pâtisserie haut de gamme.
Il acheta des tartelettes à la crème de baies, irrésistibles aux yeux des jeunes filles, des bonbons au miel de fleurs ambrés et translucides, ainsi que des pâtisseries aux herbes croustillantes.
Portant son sac en papier, Lance retourna à la Guilde des Aventuriers.
Le crépuscule approchait et Nia était toujours fidèlement à son poste.
Elle portait des gants en cuir épais spécialisés et comptait calmement une pile d'oreilles de Gobelins ensanglantées sur la table.
Face à une scène aussi peu ragoûtante, cette réceptionniste à l'apparence délicate ne montrait aucun signe de dégoût.
Très vite, elle termina son enregistrement et tendit une bourse de pièces d'argent à l'aventurier devant elle.
En levant les yeux, elle aperçut Lance dans la file d'attente et lui adressa un clin d'œil espiègle.
Durant ses heures de travail, elle faisait preuve d'un professionnalisme exemplaire.
Comprenant le signal, Lance s'avança, posa sa plaque nominative en métal sur la table et, jouant le rôle de l'aventurier venant valider une mission, prit naturellement possession du comptoir.
« Monsieur l'aventurier, quel butin souhaitez-vous soumettre ? »
Nia adoucit délibérément sa voix, la rendant sucrée jusqu'à l'excès.
Retenant un rire, Lance sortit le sachet de bonbons au miel de derrière lui, comme par magie, et le lui tendit.
Nia ne s'attendait pas à ce qu'il y ait vraiment quelque chose à l'intérieur. Elle ouvrit le sachet et jeta un coup d'œil.
À l'intérieur se trouvaient plusieurs bonbons durs couleur ambre translucide, chacun renfermant un pétale de fleur rose en son cœur ; ils étaient si exquis qu'ils ressemblaient à des œuvres d'art.
C'était sa friandise préférée.
Regardant autour d'elle avec culpabilité pour s'assurer que personne ne regardait, elle en attrapa rapidement un et le glissa dans sa bouche.
La douceur fondit sur sa langue, lui faisant plisser les yeux de plaisir.
« Appelle Amber et Flora ce soir. Même endroit pour les cartes. »
Lance baissa la voix pour formuler son invitation.
Nia fit un geste signifiant « OK », marmonnant indistinctement : « Attends que je finisse mon service. »
Il restait encore un peu de temps avant la fin du service de Nia.
Lance flâna jusqu'au tableau des missions de l'autre côté de la salle et commença à étudier les feuilles de tâches qui y étaient affichées.
Il songeait sérieusement à démissionner de son poste de scribe pour devenir aventurier à plein temps.
Ce système qui affichait les valeurs environnementales était pratiquement conçu sur mesure pour les missions de récolte.
Rien qu'avec lui, il pouvait réaliser des profits considérables tout en évitant les risques.
Il lui suffisait de se rendre dans une librairie pour potasser un peu d'alchimie et de botanique, afin de ne pas passer à côté de matériaux rares s'il en croisait en dehors de ses missions.
Alors qu'il était absorbé par la lecture des parchemins —
des conversations à voix basse provenant de plusieurs aventuriers s'élevèrent derrière lui.
« Tu as entendu ? Il s'est passé quelque chose de grave dans la partie est de Copper Creek aujourd'hui. »
« Il semble qu'un grand groupe de Gnolls ait fait équipe avec des Gobelins pour tendre un piège et tendre une embuscade à pas mal d'équipes en mission. »
« Heureusement que je n'y suis pas allé aujourd'hui. J'ai entendu dire qu'un groupe avait même emmené un débutant. Ils comptaient attaquer un petit nid de Gobelins, mais ils ne sont jamais revenus. Probablement fichus. »
« Pas seulement là-bas, même certains points de récolte de champignons à chapeau de cuivre dans les zones extérieures ont été attaqués. À cause de l'attaque soudaine, beaucoup de gens sont morts. »
Les aventuriers secouèrent la tête en soupirant, se préparant à faire la queue au comptoir pour valider leurs missions.
À cet instant, une voix quelque peu abrupte s'éleva derrière eux.
« Excusez-moi… »
Ils se retournèrent et virent un beau jeune homme aux cheveux noirs.
« Ce groupe qui n'est pas revenu… était-ce trois hommes armés d'espadons et de haches, avec une fille utilisant un arc court ? »
Les aventuriers trouvèrent Lance familier, le reconnaissant comme un membre du personnel de la guilde, et hochèrent la tête poliment.
« Oui, c'est bien ce groupe. »
« Je me souviens que le jeune chef avait l'air assez dynamique. Quel dommage. »
« Merci. »
Lance exprima ses remerciements à voix basse et se détourna en silence.
Il leva les yeux vers le mur couvert de toutes sortes de missions. Les plans et les attentes qu'il nourrissait pour l'avenir lui parurent soudain ternes et sans intérêt.