Chapitre 60
Cecilia, dissimulée dans les hautes herbes, écarquilla les yeux.
Elle n'aurait jamais imaginé que tuer des monstres pût être si simple — presque comme hacher des légumes — tout en conservant un rythme aussi régulier.
« C'est… si impressionnant. »
Allongée à plat ventre dans l'herbe, la jeune fille murmura ces mots inconsciemment.
La bataille faisait rage.
À mesure que le temps passait, ce genre de combat répétitif à haute intensité imposait une tension terrifiante sur l'endurance.
Pourtant, Lance agissait telle une machine perpétuelle infatigable ; sa précision ne faiblissait pas d'un iota.
Lorsque l'ultime Crabe de rivière à carapace de pierre tressaillit avant de rendre l'âme sous sa lame, la rive retrouva enfin le silence.
Outre les carapaces éparpillées et les membres tranchés jonchant le sol, le nombre de monstres abattus par Lance atteignait vingt-trois.
Il invoqua le panneau du Système.
La première chose qui attira son regard fut l'amélioration de son escrime.
【Escrime de Castro LV4 (26/400)】
Rien qu'au cours de cette bataille, sa maîtrise avait bondi de 26 points ; les gains au combat surpassaient largement la monotonie de l'entraînement.
Vint ensuite la plus grande récompense de cette expédition.
【Notification du Système : Progression de la recherche sur le Crabe de rivière à carapace de pierre +22】
【Niveau de recherche biologique augmenté : LV1 → LV2】
【Trait racial débloqué : Perception des points faibles (Crabe de rivière à carapace de pierre)】
Lance jeta un coup d'œil aux cadavres au sol, et des marqueurs rouges apparurent immédiatement dans son champ de vision.
Au-delà des pédoncules oculaires et des articulations, même les jointures le long de la carapace abdominale étaient mises en évidence.
Cependant, ce qui le déçut légèrement fut le règlement de la commission.
【Commission terminée : Exterminer les bancs de crabes de pierre (15/15)】
【Récompense obtenue : EXP de compétence 90】
« Comme prévu, il y a un plafond… »
Lance se frotta le menton.
Bien qu'il en eût tué vingt-trois, la récompense ne prenait en compte que les quinze requis.
Les huit victimes supplémentaires n'apportaient aucune EXP de compétence additionnelle, seulement de la maîtrise à l'épée et des matériaux.
« On dirait qu'à l'avenir, je devrais choisir des tâches d'extermination avec des quotas plus élevés pour que cela en vaille la peine. »
Lance nota mentalement cette règle.
Il réalisa également que si combattre seul était stable, l'efficacité était finalement limitée par sa vitesse d'attaque.
S'il voulait exploiter pleinement les commissions multiples, il devait rapidement former la recrue accroupie dans les buissons.
Ce n'est que lorsque deux personnes travailleraient simultanément que l'efficacité du nettoyage de monstres doublerait véritablement.
« Les tâches d'extermination de cette semaine se concentreront toutes sur les bancs de crabes de pierre. »
En observant le champ de bataille chaotique autour de lui, Lance prit rapidement sa décision.
Ce n'était qu'une petite étendue de hauts-fonds à la lisière de la Forêt de Copper Creek, et pourtant, elle présentait déjà une telle concentration de monstres.
Le long de toute la rive, il existait des dizaines de hauts-fonds rocheux similaires, propices à l'habitat des crabes.
Plus qu'il n'en fallait pour cultiver à sa guise.
Il jeta un dernier regard au panneau de Recherche biologique.
【Progression actuelle de la recherche : LV 2 (3/50)】
À ce rythme, une semaine serait largement suffisante. Il pourrait certainement atteindre le LV3, puis le LV4, et enfin extraire le talent racial du Crabe de rivière à carapace de pierre.
Lance hocha la tête avec satisfaction, se préparant à conclure.
À présent, le soleil au-dessus de lui commençait à basculer vers l'ouest. Une lueur dorée et pourpre se répandait sur la rive, conférant une beauté légèrement mélancolique au champ de bataille jonché de débris.
Il lui fallait encore se dépêcher de terminer les deux tâches de collecte restantes, et traiter les matériaux précieux provenant de ces cadavres.
À cet instant, des pas légers approchèrent par derrière.
« Senior ! »
Cecilia émergea de sa cachette, chargée de sacs de toutes tailles.
Une rougeur vive colorait son visage.
« Vous êtes incroyable ! »
Bien qu'elle n'eût pas combattu, le simple fait d'observer le rythme de combat de Lance et sa compréhension précise des faiblesses des monstres lui avait été d'un grand profit.
Lance rengaina son épée courte et se retourna.
Cecilia était arrivée au moment opportun. Elle trottina vers lui, le sac à outils sur son dos rebondissant à chaque pas.
« Senior, tenez ! »
Légèrement essoufflée, la jeune fille lui tendit le sac à outils.
Lance le prit et en sortit nonchalamment un couteau à dépecer tranchant et une scie à main à grosses dents.
« Timing parfait. »
S'accroupissant près du cadavre massif du crabe, Lance commença la dissection avec des mouvements exercés tout en continuant de parler.
« Les Crabes de rivière à carapace de pierre sont notre cible principale cette semaine. »
« Regarde attentivement. Je ne ferai la démonstration de leur dissection qu'une seule fois. »
« Compris ! »
En entendant cela, Cecilia passa immédiatement en mode d'apprentissage attentif.
Le petit couteau dans la main de Lance glissa précisément dans la jointure le long du bord de la carapace du crabe. D'un coup sec du poignet —
« Crac. »
La lourde carapace dorsale fut soulevée.
Une forte odeur de poisson s'en échappa.
Lance n'y prêta aucune attention. Il fouilla dans la chair du crabe qui tressaillait encore, remua brièvement, et en tira rapidement une masse irrégulière, jaune trouble, de la taille d'un pouce.
« Ceci est un bézoard de crabe. »
Il le rinça dans l'eau de la rivière et le montra à Cecilia.
« Cela n'a aucune valeur médicinale ou alchimique. C'est uniquement utilisé par la Guilde comme preuve de soumission. »
« Cette mission en exige quinze, nous devrons donc traiter au moins la plupart de ces cadavres. »
Cecilia hocha la tête, gravant l'information dans sa mémoire : masse jaune, inutile, jeton de mission.
Ensuite, Lance souleva la carapace dorsale massive qu'il avait retirée et la tapota avec ses articulations, produisant un son sourd, semblable à de la pierre.
« Cette carapace dorsale est le matériau de base le plus précieux sur eux. »
La pesant dans sa main, il poursuivit :
« Elle est modérément lourde et naturellement résistante à l'humidité et à la corrosion — un excellent matériau pour fabriquer certains boucliers standard et des armures légères. »
« Si elle est intacte, le prix de rachat dans le Quartier artisanal est d'environ 30 pièces de cuivre par pièce. »
Posant la carapace, Lance ramassa les membres antérieurs épais et menaçants du crabe.
« Et ces pinces. »
« Avec une scie, tu peux couper la pointe tranchante intacte. »
« Cette partie est extrêmement dure. Grâce à l'alchimie, elle peut être raffinée en pointes de flèches perforantes spécialisées. C'est assez recherché sur le marché noir — environ 15 pièces de cuivre la paire. »
« Cependant… »
Lance regarda le tas de cadavres avec un léger regret.
« Nous n'avons pas d'outils de transport ni d'équipement de traitement lourd, nous ne pouvons donc prélever que les parties les plus précieuses. »
Il calcula tout méthodiquement, comptant chaque pièce de cuivre.
À ses côtés, une trace de confusion traversa les yeux rouges de Cecilia.
30 pièces de cuivre ? 15 pièces de cuivre ?
Était-ce… un prix élevé ?
Selon sa compréhension, sa famille effectuait toujours ses transactions en pièces d'or. La tarification au niveau des pièces de cuivre lui était totalement étrangère.
Mais elle jeta un regard furtif à l'expression sérieuse de son senior.
À un moment pareil, si elle demandait « que peut-on acheter avec des pièces de cuivre », elle passerait probablement pour une ignorante dépourvue de connaissances élémentaires.
La jeune fille pinça les lèvres, choisissant sagement de rester silencieuse. Elle prit une expression de « je comprends parfaitement et je trouve cela raisonnable », et hocha la tête solennellement.
Cela devait être une connaissance de base nécessaire à tout Aventurier — elle devrait l'étudier correctement à son retour.