Chapitre 53
« La commission prend effet immédiatement. »
« Sous peu, un membre du personnel vous accompagnera pour rencontrer cette stagiaire. Quant au plan d'enseignement spécifique, ainsi que le moment où vous l'emmènerez hors de la ville pour débuter le stage pratique, tout cela dépendra entièrement de vous. »
Le vieil homme marqua une pause, comme s'il se remémorait quelque chose.
« Pour ce qui est de la Technique de Respiration que vous avez demandée, cela fait bien trop longtemps qu'elle prend la poussière. J'aurai besoin d'un peu de temps pour demander à quelqu'un de la retrouver. »
« Revenez ce soir pour la récupérer. »
« Merci, Maître de Guilde. »
Lance exprima sa gratitude avec politesse, plia soigneusement le document de commission et le glissa dans la poche intérieure de sa veste avant de faire volte-face et de quitter le bureau.
Alors que la lourde porte en chêne se refermait, le silence retomba sur la pièce.
Necros saisit à nouveau la plume d'oie sur son bureau, se préparant à poursuivre l'examen de la montagne de formulaires d'allocation de fournitures.
Le vieil homme leva la tête, son regard dérivant vers la direction par laquelle Lance était parti, une pointe d'amusement brillant dans ses yeux perçants.
« Ce gamin… »
Necros caressa la barbe drue sur son menton et ne put s'empêcher de sourire.
« Se pourrait-il qu'il ait déjà deviné que je n'avais en réalité aucun autre candidat que lui ? »
En repensant à la négociation qui venait d'avoir lieu :
Lorsque le garçon avait entendu parler de la récompense en pièces d'or, ses yeux s'étaient manifestement illuminés. Il était évident qu'il avait été tenté.
Pourtant, l'instant d'après, il avait brusquement changé d'attitude, refusant tout net et adoptant une posture comme s'il n'accepterait jamais, quoi qu'il arrive.
Maintenant qu'il y réfléchissait, c'était clairement une manière de tester ses limites.
Et lui, un vieil homme qui avait vécu des décennies de plus, était tombé droit dans le piège de ce gamin.
« Hahahahaha ! »
Après avoir réalisé cela, loin d'être en colère, Necros éclata d'un rire chaleureux.
Le son fit même trembler légèrement l'encrier sur le bureau.
« Un gamin intéressant. Il a la tête bien faite. »
Quelqu'un qui comprenait comment évaluer les situations — et qui osait même jouer des tours à ses supérieurs — était exactement le genre de personne qui survivait le plus longtemps dans les dangereux labyrinthes de donjons souterrains.
Le vieil homme tapota légèrement ses doigts sur le bureau, une vague pensée de vouloir former correctement ce gamin naissant dans son cœur.
Puisqu'il désirait tant le pouvoir, et qu'il possédait des instincts aussi aiguisés ainsi que des compétences de combat décentes —
« Peut-être… »
Necros ouvrit un tiroir, son regard se posant sur un badge couvert de rouille dans un coin.
« Pourrait-il se rendre à ces ruines à ma place… rapporter ce que nous n'avions pas réussi à récupérer à l'époque, et réparer ce regret ? »
Les yeux du vieil homme s'assombrirent peu à peu tandis qu'il sombrait dans un souvenir peu agréable.
Après un long moment —
Un soupir lourd résonna dans la pièce.
Necros referma le tiroir et se reconcentra sur les documents devant lui.
Il était encore trop tôt pour parler de telles choses. Il fallait d'abord voir si ce gamin pourrait guider correctement cette délicate violette tout au long de ce stage.
……
Au même moment, dans le hall du premier étage de la Guilde des Aventuriers.
La foule autrefois bruyante s'était en grande partie dispersée. La plupart des stagiaires étaient déjà partis avec leurs équipes de mentors respectives.
À une table ronde dans un coin du hall, une jeune fille portant l'uniforme de l'Académie Violette était assise seule.
Cecilia posait ses deux mains soigneusement sur ses genoux, le dos bien droit.
Pourtant, sur son visage délicat, semblable à celui d'une poupée de porcelaine, se lisaient la confusion et l'impuissance.
Ses yeux pourpres jetaient occasionnellement un coup d'œil vers l'entrée du hall, pour aussitôt se détourner.
« Tout va bien, Cecilia. »
Assise à ses côtés, une fille aux cheveux courts arrivant aux oreilles et quelques taches de rousseur mignonnes sur les joues lui tenait compagnie.
Yuna tendit la main, saisit la main légèrement froide de Cecilia et la tapota doucement.
« Ton équipe de stage a dû être retardée par quelque chose d'important, ou ils préparent encore leurs fournitures. Ils seront bientôt là. »
Bien qu'elle dise cela pour la réconforter, Yuna elle-même n'était pas très convaincue.
Lorsqu'elles avaient été assignées aux dortoirs, apprendre qu'elle partagerait une chambre avec la légendaire jeune fille de la famille Rosenthal l'avait presque fait mourir de peur.
Elle craignait que cette soi-disant noble génie n'ait un caractère difficile et ne la traite comme une servante.
Mais après quelques jours de vie commune —
Elle avait découvert que non seulement cette jeune fille ne faisait preuve d'aucune arrogance, mais qu'elle était en réalité quelque peu naïve et douce.
Cette apparence délicate de poupée, combinée à son comportement parfois maladroit —
Cela avait instantanément touché le cœur de Yuna, faisant surgir son instinct maternel, et elle avait directement commencé à traiter Cecilia comme une personne à protéger en priorité.
« Mais… »
Cecilia se mordit la lèvre inférieure.
« Le manuel de stage indique que l'achèvement des tâches quotidiennes sera évalué quantitativement. »
« Si je ne pars pas aujourd'hui, je perdrai une journée de points de base. »
Elle pouvait déjà sentir une trace d'anxiété s'insinuer en elle.
Les règles d'évaluation étaient très strictes cette fois-ci.
Bien que le score de l'équipe de stage ne compte que pour trente pour cent du total, le classement final « Excellent » était déterminé par les scores totaux de tous les participants.
Seuls les trois premiers au classement général seraient classés comme Excellents.
Que ce soit pour obtenir des informations sur une avancée de classe rare, ou pour honorer son identité en tant que membre de la famille Rosenthal, elle devait s'efforcer d'obtenir une évaluation Excellente.
« Yuna Clement ! »
À cet instant, un appel sonore retentit de l'autre côté du hall.
Une aventurière portant une armure légère et une épée longue dans le dos agitait un morceau de parchemin tout en appelant le nom de Yuna à haute voix.
« Ici ! Je suis là ! »
Yuna se leva immédiatement et leva le bras en réponse.
C'était son équipe de stage qui venait la chercher.
Elle tourna la tête, regardant Cecilia avec une certaine inquiétude, et lui donna rapidement des instructions :
« On dirait que je dois y aller aussi. »
« Ne t'en fais pas, attends encore un peu ici. »
« Si personne ne vient, va au comptoir là-bas et demande de l'aide à cet employé qui a l'air gentil. »
« Ne te promène pas au hasard. Il y a trop de monde ici, c'est chaotique, tu comprends ? »
Cecilia hocha la tête docilement.
« Je comprends. Va vite, ne fais pas attendre ton équipe. »
Après le départ de Yuna, le malaise dû au fait que sa propre équipe n'était toujours pas arrivée, combiné au fait d'être seule dans un environnement inconnu —
Cecilia sentit ses paumes commencer à transpirer légèrement.
Elle ferma les yeux et commença à essayer la petite astuce que Yuna lui avait apprise pour soulager l'anxiété.
Respirer profondément.
Elle entrouvrit légèrement les lèvres et commença à inspirer lentement, essayant de laisser l'air frais remplir ses poumons.
Alors qu'elle n'avait pris qu'une demi-inspiration, avant que sa poitrine ne soit totalement dilatée —
« Tu es Cecilia, n'est-ce pas ? »
Une voix masculine calme résonna soudainement au-dessus d'elle sans prévenir.
« Tousse… tousse… tousse ! »
La voix soudaine surprit la jeune fille, qui était entièrement concentrée sur sa respiration.
L'air s'engouffra directement dans sa trachée, déclenchant une violente quinte de toux.
Tout en se serrant la poitrine et en toussant douloureusement, Cecilia leva précipitamment la tête dans la panique.
Ce qui apparut à sa vue —
C'était un jeune homme portant une cape à capuche en cotte de mailles grise, la majeure partie de son visage dissimulée dans l'ombre.
Ses yeux pourpres, embués de larmes à cause de la toux, rencontrèrent inopinément ce regard scrutateur.