Chapitre 5 : Félicitations, Monsieur Raven
Nia déposa nonchalamment l'objet sur une table encombrée et leva la main pour essuyer son visage couvert de poussière. Son maquillage, pourtant délicat, se mua instantanément en celui d'un petit chaton barbouillé.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Lance s'avança, curieux.
Au sein de la Guilde des Aventuriers, il existait généralement plusieurs méthodes fixes pour l'enregistrement des nouveaux venus.
La plus courante consistait à être recommandé et garanti par un aventurier de haut rang, ou à solliciter directement un instructeur qualifié pour passer un test et obtenir sa certification.
Lance ne connaissant aucun aventurier de haut rang, il ne pouvait qu'opter pour la seconde solution.
Initialement, il avait fait part de ses exigences à Nia : rester discret, discret, et encore discret.
Son intention était qu'elle lui présente un instructeur digne de confiance et capable de tenir sa langue.
Après tout, il avait entendu bon nombre d'histoires sombres : des débutants ayant eu la chance de trouver des matériaux rares dans un donjon, pour finir assassinés par l'instructeur même qui les avait testés, avide de s'emparer de leur butin.
Pour les aventuriers de bas niveau, trouver quelqu'un de fiable était crucial.
Beaucoup d'employés au comptoir de la Guilde avaient leurs propres réseaux, et Nia ne faisait pas exception.
Mais il ne s'attendait pas à ce qu'après avoir entendu sa requête, Nia déterre une telle antiquité.
« C'est la Braise d'Areteia. »
Nia épousseta ses mains et déclara d'un ton désinvolte.
En entendant ce nom, Lance se figea.
Bien sûr, il l'avait déjà entendu.
Mais il n'aurait pas dû s'agir du nom d'un objet ; c'était un conte de fées très célèbre dans ce monde.
La légende racontait qu'il y a fort, fort longtemps, le monde avait soudain sombré dans une obscurité éternelle.
Les gens désespérés, tels des bêtes effrayées, se cachaient dans des grottes froides, tremblants de peur.
Jusqu'à ce qu'un jeune garçon s'avance.
Il fit son paquetage et dit à ceux dont les yeux avaient perdu toute lumière :
« Le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest. Tant que je continuerai à marcher vers l'ouest pour retrouver le soleil perdu, je pourrai ramener l'espoir. »
Cependant, lorsqu'il pénétra véritablement dans cette terre désolée et infinie, il perdit bientôt son chemin dans les ténèbres.
C'est alors que la déesse Areteia descendit.
Elle tendit au garçon une lanterne qui n'émettait aucune lumière.
« Prends-la. Elle te guidera à travers cette obscurité pour trouver le lendemain. »
Le garçon saisit fermement la lanterne, observant la mèche inerte avec confusion. « Mais elle n'a pas de lumière. Je ne peux pas voir le chemin devant moi. »
Areteia se contenta de lui sourire.
« Cette flamme ne brûle pas le bois, elle brûle le courage. »
« Ce n'est pas parce que tu vois la lumière que tu as une direction. C'est lorsque tu fais un pas en avant que la lumière apparaît. »
Le garçon comprit à moitié.
Mais il rassembla son courage et fit son premier pas dans l'obscurité inconnue.
Un miracle se produisit.
La pierre à l'intérieur de la lanterne s'illumina d'une faible lueur rouge, juste assez pour éclairer le petit espace sous ses pieds.
À mesure que ses pas s'affermissaient, la lumière devenait de plus en plus intense.
Lorsqu'il cessa enfin d'hésiter et courut avec audace à travers les ténèbres, la braise dans sa main se transforma en un feu ardent qui déchira la longue nuit.
Ce fut la première aube de ce monde.
Et ce garçon devint le premier Héros.
Le conte de fées se terminait par ces mots :
【Alors, enfants, ne craignez pas l'avenir invisible】
【Tant que vous osez avancer, la lumière est entre vos mains】
« Alors… le conte est réellement vrai ? »
Lance fixa le socle poussiéreux sur la table, les yeux emplis de stupeur.
Alors qu'il était plongé dans cette épopée romantique —
Nia le regarda d'un air étrange et, sans pitié, lui jeta un seau d'eau froide.
« À quoi penses-tu ? »
« Bien sûr que le conte est faux. »
Elle expliqua :
« C'est un objet standard distribué par le quartier général lors de la création de chaque antenne régionale de la Guilde des Aventuriers. Il sert spécifiquement à tester si les nouveaux venus sont qualifiés pour l'enregistrement. »
« Sa fonction est en réalité très simple : il peut ressentir la force de l'utilisateur. »
« Tant que vous possédez une compétence de combat au niveau "Compétent", cela suffit à déclencher la plus faible lueur rouge. »
Ressentir la force ? Quel genre de technologie magique occulte était-ce là ?
Marmonna Lance intérieurement.
Nia pointa le socle du doigt.
« Tout comme dans le conte : quand vous prenez une décision, cette lumière symbolise le fait que vous avez le courage de faire le premier pas. »
« Alors pourquoi… »
Lance allait demander : si un outil aussi pratique et objectif existait, pourquoi la Guilde s'embêtait-elle encore à effectuer des tests manuels ?
Mais au milieu de sa phrase, la réponse lui traversa l'esprit comme un éclair.
À cause des instructeurs.
« On dirait que tu as déjà compris. »
Nia haussa les épaules, impuissante.
« Depuis la création de la Guilde des Aventuriers, afin de subvenir aux besoins des anciens aventuriers ayant rendu service mais contraints de prendre leur retraite pour cause de blessure ou de maladie… »
« …la Guilde a créé le système de certification des instructeurs, leur permettant de gérer les évaluations et les recommandations des nouveaux venus, assurant ainsi leur subsistance pour leurs vieux jours. »
« Cela a déjà formé une chaîne d'intérêts fixe. »
« Alors, plus tard, même si la Braise d'Areteia continue d'être distribuée comme à l'accoutumée, elle est essentiellement laissée dans un entrepôt à prendre la poussière. »
À ce stade, Nia cligna des yeux vers Lance.
« Quand j'ai entendu ta demande tout à l'heure, je me suis souvenue de cet objet. Il évite parfaitement d'impliquer quiconque et correspond à ta préférence pour la discrétion. »
« Allez, essaie. »
Nia poussa le socle vers Lance, puis s'appuya sur la table tel un petit chat guettant une proie, ses mains agrippant le bord tandis que son menton reposait sur le dos de ses mains, fixant intensément la pierre.
Lance prit une profonde inspiration et tendit la main droite, posant doucement sa paume sur le minéral translucide.
La sensation n'était pas celle, froide, typique de la pierre ; elle dégageait au contraire une chaleur douce et réconfortante.
L'instant suivant —
Les lèvres cerises de Nia s'entrouvrirent légèrement tandis qu'elle observait la scène avec étonnement.
À l'intérieur de la pierre, auparavant terne, des filaments de lumière rouge orangé s'embrasèrent soudain.
La lueur n'était pas éblouissante, mais elle portait une vitalité vibrante, comme des braises rallumées par un vent froid.
« Ça s'est allumé… »
Nia observa la lueur stable.
« Tu as vraiment atteint le niveau requis. »
Bien que Lance ait été confiant plus tôt, le voir de ses propres yeux lui semblait encore incroyable.
Après le choc initial, un sourire radieux s'épanouit sur son visage, sincèrement heureuse pour lui.
« On dirait que je vais devoir t'appeler Monsieur l'Aventurier à partir de maintenant. »
Elle remit rapidement l'objet au fond du placard, puis sortit un formulaire d'enregistrement d'aventurier de son sac à bandoulière et commença à le remplir avec célérité.
Dans la case « Méthode de test », elle écrivit soigneusement 【Braise d'Areteia】.
« Que devrions-nous mettre dans la case du titre d'aventurier ? Toujours Lance ? »
Nia leva les yeux, sa plume suspendue au-dessus du parchemin, son expression sérieuse alors qu'elle lui rappelait :
« Bien que la Guilde exige ton vrai nom en interne, pour l'affichage public, je te suggère de choisir un nom de code. »
Lance hocha la tête, en parfait accord.
Il comprenait ce principe bien trop bien.
Un déguisement était nécessaire, et il devait être hermétique.
Pensant à ses talents, tous dérivés de la mythologie nordique —
« Raven », dit-il.
Dans la mythologie nordique, les corbeaux n'étaient pas seulement les yeux et les oreilles d'Odin, mais aussi des symboles de messagers.
Et le propriétaire original écrivait des lettres pour les aventuriers, tandis que lui-même, en tant que scribe, avait délivré des avis de décès.
Il n'y avait pas de nom de code plus approprié.
« Raven ? »
Nia pencha la tête en répétant le nom, puis sourit.
« Ça correspond bien à ta personnalité discrète. »
Elle inscrivit proprement le nom dans la case « Titre ».
« Ta-da ! »
Tenant le formulaire par ses deux coins, Nia le souleva devant Lance comme un certificat, son sourire rayonnant.
« Félicitations, Monsieur Raven. À partir de maintenant, vous êtes officiellement un véritable… »
« Grrrr — gargouillis — »
Un grondement soudain et sonore résonna dans l'entrepôt silencieux, interrompant brutalement son discours de félicitations.
Le sourire de Nia se figea instantanément.
C'était son estomac qui protestait.