Chapitre 24
Chapitre 24 : Déverrouillage du Codex
De l'autre côté du comptoir —
Hakon, les yeux embrumés par l'ivresse, promena négligemment son regard vers le coin de la salle.
Lorsqu'il vit Lance assis là, mangeant tranquillement sa viande, une expression de mécontentement apparut immédiatement sur son visage.
Il reconnut Lance — ce type que l'on raillait dans cette taverne sous le sobriquet de « Scribe bellâtre ».
« Pff, ce joli cœur… »
Il renversa la tête en arrière et engloutit une rasade de bière. Sous l'effet de l'alcool, l'image de cet aventurier étranger qui lui avait volé sa maîtresse se superposa peu à peu à celle de ce Scribe aux traits soignés devant lui.
Ajoutez à cela le fait qu'il venait d'apprendre que ce gamin bénéficiait même d'un traitement de faveur de la part d'Amber —
La colère sans nom qui bouillonnait en lui devint instantanément impossible à réprimer.
Hakon se leva en titubant, porté par l'influence de l'alcool, et marcha droit vers Lance.
« Bang ! »
Dans un bruit sourd, Hakon abattit la lourde chope en bois qu'il tenait sur la table devant Lance, faisant éclabousser de la bière qui manqua de finir dans l'assiette du jeune homme.
« Hé, le bellâtre. »
Hakon toisa Lance de haut, empestant l'alcool, le regard chargé de provocation.
« C'est un endroit pour les aventuriers, ici. Les déchets comme toi qui vivent aux crochets des femmes… dégage. »
Le brouhaha environnant s'éteignit instantanément. Plus d'un client se tourna pour observer la scène, avide de divertissement.
Lance posa ses couverts.
Il leva la tête, jeta un regard calme à Hakon, puis tourna les yeux vers Amber, au loin, affairée à son service.
Déclencher une bagarre ici ne lui apporterait rien — cela ne ferait qu'attirer des ennuis à Amber.
Et s'empêtrer avec une telle racaille ivre ne ferait pas seulement baisser son rang, cela risquerait aussi de révéler sa force.
« Très bien. »
Sans discuter, Lance prit son assiette et se déplaça silencieusement de deux sièges.
Voyant à quel point l'autre partie était « raisonnable », Hakon sentit la frustration qui lui serrait la poitrine se dissiper instantanément.
« Hahahahaha ! »
Il laissa échapper un rire grinçant, pointant Lance du doigt tout en le raillant bruyamment :
« Regardez ! Tout le monde, regardez ce bellâtre ! Quel petit poulet sans colonne vertébrale ! »
Apparemment insatisfait, il approcha même son visage de celui de Lance, avec l'intention de continuer à humilier le jeune homme qu'il jugeait faible.
Mais la seconde suivante —
« Splash ! »
Une chope pleine de bière froide et mousseuse fut violemment projetée sur le visage détestable de Hakon.
Son rire arrogant s'arrêta net.
Le liquide froid dégoulinait de ses cheveux et de sa barbe, le rendant parfaitement ridicule.
« Toi… »
Hakon s'apprêtait à proférer une injure, mais ferma soudainement la bouche.
C'est le visage furieux d'Amber qui l'accueillit.
« Surveille ton langage ! »
La jeune fille se tenait les mains sur les hanches, telle une lionne protégeant son petit.
Hakon était sur le point d'exploser, prêt à donner une leçon à cette gamine ignorante —
À cet instant, le rideau entrouvert de la cuisine fut soulevé par une main épaisse.
Un homme d'âge mûr, robuste et bâti comme un ours brun, en sortit.
Il portait un tablier taché d'huile et ses bras nus étaient couverts de vieilles cicatrices entrecroisées.
Il s'appuya paresseusement contre le chambranle, jouant nonchalamment avec un couteau à désosser, son regard froid fixé sur Hakon.
Sans dire un seul mot —
L'aura oppressive de quelqu'un qui avait rampé hors de montagnes de cadavres et de mers de sang fit dégriser Hakon instantanément. Une sueur froide lui parcourut l'échine.
Cet homme était un véritable dur à cuire.
La colère qui venait de monter en Hakon fut instantanément éteinte.
Il déglutit difficilement, s'essuya le visage avec sa manche et se prépara à quitter ce lieu de malheur, la honte au front.
« Arrête. »
La voix froide d'Amber résonna derrière lui.
« L'argent de la boisson. »
Hakon s'immobilisa, le visage aussi décomposé que s'il avait avalé une mouche.
« Je… j'ai déjà payé. »
Sa voix ressemblait à celle d'un canard qu'on étrangle, empreinte de culpabilité.
« Je parle de celle sur ton visage. »
L'expression d'Amber était indifférente, son regard froid identique à celui de son père.
Hakon tremblait de rage, ses poings serrés craquaient.
Mais après avoir jeté un coup d'œil à l'homme robuste près de la porte de la cuisine, qui s'amusait maintenant à se couper les ongles avec son couteau, il finit par céder.
Il sortit avec ressentiment deux pièces de cuivre de sa poche et les abattit sur le comptoir.
Puis il se précipita hors de la taverne sans se retourner.
Assis à proximité, Lance regarda la silhouette de Hakon disparaître dans la nuit, une faible lueur froide brillant dans ses yeux.
« Ça va ? »
Amber se retourna, la froideur de son visage fondant instantanément alors qu'elle regardait Lance avec inquiétude.
Lance détourna le regard et lui adressa un sourire éclatant, dévoilant une rangée de dents blanches.
« Je vais bien. Juste un ivrogne. »
Il remarqua que l'homme robuste appuyé contre le chambranle rangea silencieusement son couteau et retourna en cuisine une fois le calme revenu.
Un véritable maître qui cachait ses mérites.
Amber tira un haut tabouret et s'assit directement en face de Lance, posant son menton dans ses mains alors qu'elle commençait avec enthousiasme à partager les ragots qu'elle avait entendus ce jour-là.
C'était sa manière unique d'évacuer le stress.
« Hé, hé, tu savais ? J'ai entendu dire que tante Movenna, de la boutique de potions, était peut-être amoureuse en ce moment ! »
« Quelqu'un l'a vue en train de se chamailler avec un oncle aventurier dans la ruelle, ahhh… »
Lance coupa son steak tout en hochant la tête.
D'ordinaire, après avoir fini son repas, il discutait encore un moment avec Amber pour profiter de ce rare instant de loisir.
Mais aujourd'hui —
Lance mangeait manifestement plus vite que d'habitude.
Dès qu'il eut englouti le dernier morceau de bœuf, il s'essuya rapidement les lèvres et posa l'argent du repas sur la table.
« Amber, je viens de me souvenir que j'ai quelque chose d'urgent à faire à la maison. »
Lance se leva et dit d'un ton désolé.
« Ne discutons pas aujourd'hui. Je reviendrai demain pour entendre la suite. »
Après avoir parlé, il sortit rapidement de la taverne sans attendre la réponse d'Amber.
Amber fixa sa silhouette qui s'éloignait précipitamment, le visage rempli de déception, les ragots à moitié racontés coincés dans sa gorge.
Une serveuse qui passait par là vit sa jeune patronne ainsi, puis regarda dans la direction où Lance avait disparu.
Elle ne put s'empêcher de murmurer doucement :
« Salaud. »
……
Dans la ruelle sombre derrière la taverne, l'air était empli d'une odeur nauséabonde d'urine.
Hakon fredonnait un air inconnu, se balançant contre le mur, soulageant la pression de sa vessie sans retenue.
Le vent froid de la nuit ne le dégrisa pas — au contraire, il attisa la colère dans son cœur.
Avoir été humilié publiquement par Amber dans la taverne et avoir perdu de l'argent le rendait plus furieux à mesure qu'il y pensait.
Il n'avait aucune intention de rentrer chez lui. Au lieu de cela, il prévoyait de se rendre au bordel à la lisière de la ville pour évacuer sa frustration.
Après un frisson, Hakon remonta son pantalon avec satisfaction.
Cependant —
Au moment même où il venait de boucler sa ceinture, la lumière au-dessus de lui s'assombrit soudainement.
Un sac grossier et moisi descendit d'en haut comme un filet de chasse, couvrant sa tête sans prévenir.
« Qui est là ! »
Après tout, c'était un aventurier qui vivait par la lame. Même ivre, les instincts de son corps demeuraient.
Hakon rugit et porta instinctivement sa main droite vers sa taille, tentant de dégainer le poignard qu'il portait.
Tant qu'il avait une arme en main, il était convaincu qu'il pourrait transpercer cet agresseur téméraire.
Mais il avait clairement sous-estimé son adversaire.
Au moment où ses doigts touchèrent la garde froide —
Une douleur aiguë explosa dans son abdomen.
« Ugh ! »
Lance ne retint pas sa force pour ce coup de poing.
Il utilisa la technique d'application de force de poussée de l'escrime de Castro, canalisant la puissance de tout son corps dans un seul impact, pénétrant instantanément les muscles abdominaux fragiles de Hakon.
Hakon eut l'impression que ses intestins allaient être broyés. Son mouvement fluide pour dégainer sa lame se figea instantanément, et tout son corps se recroquevilla comme une crevette cuite.
Les yeux de Lance étaient froids, ses mouvements rapides comme l'éclair.
Profitant de ce moment de raideur, il saisit le poignet de Hakon, tordit l'articulation en sens inverse, et le poignard tomba dans sa main.
Immédiatement après —
Lance se projeta violemment vers l'avant.
Ce n'était pas une simple collision, mais un coup d'épaule dérivé des techniques de bouclier.
L'impact formidable projeta Hakon contre le mur de pierre rugueux dans un bruit sourd.
Le poignard dans la main de Lance tourna avec adresse dans sa paume, passant d'une prise inversée à une prise directe. La garde, portée par une force sifflante, s'écrasa lourdement contre l'artère carotide à l'arrière du cou de Hakon.
« Urgh… »
Les yeux de Hakon se révulsèrent. Il n'eut même pas le temps de demander grâce avant de s'effondrer comme un tas de boue, glissant le long du mur.
« Plouf. »
Son visage atterrit directement dans la flaque tiède qu'il venait de créer.
【L'adversaire que vous avez vaincu possède une certaine notoriété sociale dans la région. Vous avez déverrouillé la fonction Codex】
Observant cette scène quelque peu dégoûtante, Lance recula avec dégoût, secouant même ses vêtements comme pour se débarrasser d'une poussière inexistante.
La chair de poule lui parcourut la peau.
Si cela avait été il y a quelques mois, alors qu'il venait tout juste d'être transmigré, face à la provocation d'une telle brute aguerrie, faible et impuissant comme il l'était, il n'aurait peut-être eu d'autre choix que d'avaler sa colère et même de forcer un sourire.
Mais aujourd'hui, les choses étaient différentes.
Il avait manié l'épée et tiré à l'arc jour et nuit, se forgeant ces abdominaux en tablette et ces mains calleuses — non pas pour être un lâche qui baisse la tête.
À la taverne, il s'était retenu uniquement pour ne pas impliquer Amber.
S'il y avait une rancune, elle devait être réglée.
Maintenant, seuls le ciel et la terre en étaient témoins.
Ce n'est qu'après avoir évacué ce ressentiment que son esprit se sentit apaisé.
Cependant, Lance se souvint rapidement qu'au moment où il avait mis Hakon à terre, une notification spéciale était apparue dans son champ de vision.
Codex ?