Chapitre 23
Chapitre 23 : Devenir plus fort chaque jour
Grâce à l'amplification offerte par cette Spécialité, même s'il ne s'agissait que d'un ajustement de 5 %, cela suffisait à permettre à la pointe de l'épée de « mordre » la surface au moment du contact.
Autrefois, il lui aurait fallu deux ou trois tentatives pour infliger des dégâts de perforation d'armure efficaces. Désormais, un seul essai suffisait.
En termes de stabilité, cette Spécialité, en apparence insignifiante, a directement entraîné un bond qualitatif dans l'efficacité des techniques d'escrime basées sur l'estoc.
Il continua à s'entraîner encore un moment, jusqu'à ce que son estomac gargouille bruyamment sous l'effet de la faim, avant de finalement s'arrêter.
Il remit le bouclier et l'épée sur le râtelier et baissa la tête pour examiner le résultat.
La pointe de l'épée d'entraînement était manifestement émoussée, et le mannequin d'entraînement plaqué de fer était criblé de trous, des éclats de bois jonchant le sol.
Lance ne put s'empêcher de penser que ces 10 pièces de cuivre avaient été extrêmement bien dépensées.
S'il avait dû acheter du matériel pour s'entraîner par lui-même, les seuls frais d'entretien et d'usure quotidiens auraient probablement avoisiné les 50 pièces de cuivre.
« Louée soit Nia, encore une fois. »
Lance adressa silencieusement un pouce levé à la réceptionniste dans son cœur.
Sans sa recommandation à l'époque, comment aurait-il pu profiter d'avantages de guilde presque gratuits ?
Après avoir rangé son équipement d'entraînement, Lance quitta le terrain d'entraînement d'assez bonne humeur.
Le sentiment de se voir clairement devenir plus fort chaque jour était véritablement addictif.
Ensuite, après s'être rendu à la taverne d'Amber, juste à côté, pour se remplir l'estomac, il pourrait rentrer chez lui et vérifier les bocaux de Mousse de Coagulation qui séchaient à l'ombre.
Si la version améliorée de l'Onguent hémostatique obtenait les résultats escomptés, cela signifierait qu'il aurait acquis une nouvelle source de revenus stable dans cet autre monde.
En sortant de la Guilde des Aventuriers, le ciel était déjà complètement sombre.
À cette heure, les piétons dans la rue s'étaient faits rares, et seuls quelques commerces destinés spécifiquement aux Aventuriers restaient éclairés, diffusant des arômes appétissants de nourriture dans la nuit légèrement fraîche.
La taverne d'Amber, le Boar and Rose, n'était qu'à quelques pas de la guilde.
La lourde porte en bois était entrouverte. Avant même de s'approcher, le brouhaha des conversations à l'intérieur et le parfum riche de viande rôtie s'échappaient par l'interstice.
Cette taverne était un établissement de référence dans la ville de Graystone.
Le père d'Amber avait autrefois été un Aventurier professionnel renommé à Graystone. On disait que l'équipe d'Aventuriers à laquelle il appartenait auparavant jouissait d'une renommée considérable, même dans la capitale provinciale, la ville de White River.
Après avoir pris sa retraite pour certaines raisons, cet homme redoutable avait ouvert cette taverne.
En temps ordinaire, il travaillait comme chef cuisinier en cuisine et possédait des talents de brasseur exceptionnels, attirant les buveurs de toute la région.
Si cet oncle n'avait pas eu l'intention de devenir un marchand d'alcool à plein temps, Amber pourrait au moins être considérée comme une riche héritière aujourd'hui.
Avec une telle figure imposante supervisant les lieux, les gens ordinaires n'osaient vraiment pas y chercher des ennuis.
Lance poussa la porte et entra.
Ce qui s'offrit à sa vue fut une lueur jaune chaleureuse. Les flammes rouge orangé dans la cheminée crépitaient, tandis que des lanternes à l'ancienne accrochées aux murs environnants émettaient une douce lumière.
Ses oreilles furent remplies du tintement cristallin des chopes en bois et de l'air joyeux d'un luth joué par un barde dans le coin.
La taverne était divisée en deux étages. La zone centrale du premier étage était l'espace de restauration, occupant les deux tiers de la surface.
Plus d'une douzaine de grandes tables en chêne étaient bondées de toutes sortes d'Aventuriers.
Des serveuses vêtues de jupes à corset se déplaçaient comme des papillons à travers la foule dense, évitant habilement les mains baladeuses des clients ivres cherchant à profiter de la situation.
Lance traversa habilement la zone centrale et se dirigea droit vers le comptoir du bar.
De loin, il repéra immédiatement cette silhouette flamboyante.
Amber avait attaché ses longs cheveux blond-roux caractéristiques en une queue-de-cheval haute et soignée, qui rebondissait au rythme de ses mouvements sous la lumière.
Elle portait une chemise blanche moulante décolletée, associée à un gilet corset noir et une longue jupe sombre qui permettait une grande liberté de mouvement.
Surtout la courbe saisissante de sa poitrine — elle dégageait une présence irrésistible chaque fois qu'elle se penchait pour servir des verres.
En cet instant, elle tenait trois grandes chopes à bière en bois dans une main, les lignes musculaires lisses de son bras légèrement saillantes.
Avec une aisance exercée, elle tourna le robinet en laiton d'un tonneau, et une mousse blanche déborda instantanément jusqu'au bord.
Elle posa les chopes remplies lourdement sur le comptoir d'un geste assuré.
Juste au moment où Lance s'apprêtait à s'approcher, ses pas ralentirent légèrement.
Il vit quelqu'un au bar qu'il ne voulait pas rencontrer.
C'était un homme d'âge mûr à l'air sombre, qui fulminait bruyamment en postillonnant.
« Hakon le Compteur de pièces. »
Ce surnom était tristement célèbre parmi les Aventuriers de bas rang de la ville de Graystone.
On racontait que ce type s'était autrefois battu physiquement avec ses coéquipiers pour quelques pièces de cuivre de matériaux lors de la répartition du butin.
Plus tard, en croisant la même personne dans une taverne, il avait même déclenché une nouvelle bagarre sur-le-champ, et tous deux avaient fini par être emmenés par les patrouilleurs.
Rancunier, avare et fauteur de troubles.
Bien que sa capacité au combat fût décente — déjà proche du haut du panier parmi les Aventuriers non professionnels —
cette personnalité problématique signifiait qu'aucune équipe sérieuse ne voulait l'accepter.
Lance fronça légèrement les sourcils et fit délibérément un large détour, évitant la zone d'Hakon, avant de s'asseoir dans le coin le plus éloigné du bar.
Alors qu'il passait, les plaintes éthyliques d'Hakon parvenaient encore à ses oreilles.
« Bon sang… cette salope de Nightingale a fini par se faire enlever par un bellâtre de la ville voisine… »
Hakon frappa la table en jurant avec ressentiment.
« Et ce vieux maudit à la guilde — à quoi pense-t-il, à faire entrer des étrangers ? Maintenant, mes revenus ont été complètement volés par ces criquets ! »
Les quelques Aventuriers assis à côté de lui étaient manifestement ivres eux aussi. Ils écoutaient avec grand intérêt, levant occasionnellement leurs coupes pour faire écho à ses plaintes, semblant partager un ennemi commun.
Les Aventuriers étaient ainsi —
même s'ils ne se connaissaient pas, tant qu'il y avait des ragots ou une cible commune de mécontentement, ils pouvaient instantanément discuter comme s'ils étaient de vieux amis.
Dès que Lance s'assit, Amber, qui essuyait le bar, s'illumina.
« Hé ! Lance ! »
Elle l'accueillit chaleureusement, mais son expression devint bientôt légèrement rancunière, telle une jeune épouse négligée.
« À quoi as-tu été occupé ces derniers temps ? Tu n'as même pas eu le temps de venir jouer aux cartes avec nous. »
Jeu · Amber · Déesse.
Ses mains la démangeaient depuis un bon moment.
« J'ai été occupé à m'entraîner ces derniers temps. »
Expliqua Lance avec un sourire.
« Ne sois pas fâchée. Comme d'habitude — apporte-moi quelque chose à manger d'abord. »
« Attends là ! »
Amber se tourna vivement et se précipita dans la cuisine.
Peu de temps après, elle revint en portant un plateau massif.
Une généreuse portion de poitrine de bœuf rôtie fut placée devant Lance.
Le bœuf était rôti à la perfection, croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur, grésillant d'huile chaude et dégageant un riche arôme de viande.
Ce repas coûterait au moins 15 pièces de cuivre au menu, mais Amber ne lui facturait que 8 pièces de cuivre au prix coûtant.
Après avoir posé l'assiette, Amber ne partit pas.
Elle posa ses deux mains sur le bar, se pencha légèrement en avant, et ses yeux pétillèrent de commérages.
Toute une journée de rumeurs bouillonnait en elle, impatiente d'être partagée.
Juste au moment où elle s'apprêtait à parler —
Un Aventurier portant une demi-armure frappa sur la table et réclama bruyamment à boire.
L'expression « sur le point de s'enthousiasmer » sur le visage d'Amber se figea instantanément.
Elle lança un regard agacé dans cette direction, soupira avec impuissance, et ne put que reprendre les chopes et retourner au travail.