Chapitre 220
D’une pensée, Lance fit apparaître son panneau de compétences.
【Technique de lance balayante de la Queue-de-Gale】LV5 (MAX)
【Technique de lance en phalange de la Garde hivernale】LV5 (MAX)
【Réflexe de dormance du tonnerre】LV5 (MAX)
【Technique de lance du Coup brise-glace】LV2
La ligne de spécialités, mise en évidence juste en dessous, était tout aussi éblouissante.
Spécialités : 【Hérisson du pays du Givre (Commun · virtuel)】, 【Balayage en formation de tempête de neige (Commun · virtuel)】, 【Riposte inversée du tonnerre (Excellent · virtuel)】
En contemplant ces données impressionnantes…
Même Lance ne put s’empêcher de pousser intérieurement un soupir devant les récompenses stupéfiantes de ce Baptême de l’Esprit Héroïque.
il pourrait s’appuyer sur les capacités absurdes du panneau du système pour augmenter de force sa compétence.
Celui-ci pouvait même faire apparaître des spécialités à partir de rien.
Cependant…
Les lois du Royaume astral ne pouvaient pas être entièrement contournées.
Derrière chaque icône de spécialité nouvellement créée figurait la mention assez voyante 【Virtuel】.
Cela signifiait que ces spécialités ne pouvaient améliorer les capacités de combat de Lance que dans le cadre des règles de projection du Royaume astral.
Elles n’avaient pas été véritablement gravées dans son corps physique, au Royaume matériel.
Faute de ces gravures authentiques, Lance ne pouvait pas encore s’appuyer sur ces spécialités virtuelles pour apprendre des techniques de lance encore plus avancées.
Heureusement, cela ne lui posait pas de problème majeur.
Rien ne l’empêchait de s’acharner à accumuler des spécialités fondamentales dans cette instance du Royaume astral, où la dilatation du temps lui procurait un avantage considérable.
Une fois l’épreuve terminée et de retour au Royaume matériel…
ces spécialités seraient aussitôt gravées.
Sa puissance en serait considérablement accrue.
À peine arrivé dans la Cité de la Moisson dorée…
Lance se rendit directement au bureau municipal chargé des transactions immobilières.
Avec une ostentation assumée, il sortit une bourse de lin bourrée de pièces d’argent.
Dans un grand cliquetis, il la jeta sur le bureau en bois du commis.
Sans s’embarrasser de préambules, il exigea que l’homme lui trouve immédiatement une demeure tranquille, bien située, spacieuse et dotée d’une cour privée.
Après tout, cet argent venait des villageois et des seigneurs locaux qui, tout au long de son voyage, l’avaient accablé de leur « gratitude ».
Dans dix jours, quand il quitterait le Royaume astral, il ne pourrait pas emporter la moindre pièce de cuivre.
Autant profiter du temps qu’il lui restait pour vivre confortablement, bien manger, bien boire et dépenser jusqu’au dernier sou.
Sous l’effet irrésistible de l’argent…
le commis fit preuve d’une efficacité stupéfiante.
En quelques heures, toutes les formalités furent accomplies.
Avec force courbettes, le commis remit un trousseau de clés en laiton à Lance.
Lance s’installa donc à son aise dans une villa de deux étages bâtie en blocs de pierre gris clair.
La maison était bien plus confortable et mieux meublée que celle qu’il occupait à Graystone Town.
Après avoir posé sans cérémonie la lourde Lance du Lac sur un râtelier d’armes, dans un coin du salon…
il passa quelque temps à ranger la maison.
Sans qu’il s’en aperçoive, le soir était déjà tombé.
Époussetant ses vêtements, Lance se prépara à sortir faire un tour.
Il était temps de trouver un bon dîner au marché de la ville.
En parcourant les rues de la Cité de la Moisson dorée…
Lance observa la foule animée et les marchands qui criaient leurs offres.
Ces derniers temps, ses expériences dans le Royaume astral lui donnaient parfois l’illusion troublante…
que ce monde avait réellement existé autrefois.
Car chaque personne, chaque expression fugace et même l’avidité intéressée des marchands pendant les négociations…
tout lui paraissait d’un réalisme saisissant.
À part la concentration extrêmement faible d’Énergie éthérée dans l’air, qui empêchait la civilisation de développer de véritables pouvoirs surnaturels…
et les monstres des étendues sauvages, bien plus faibles que ceux du Royaume matériel…
tout lui semblait réel.
Il avait déjà tenté de questionner Ascalon sur la véritable nature de ce monde d’épreuve.
Mais l’esprit de lance, vieux de plusieurs siècles, avait reconnu n’en rien savoir non plus.
La seule chose qu’il avait pu révéler, c’était que la réponse avait peut-être un lien avec les dieux qui résidaient tout en haut du Royaume astral.
Dès qu’il était question des dieux…
Lance acceptait la situation beaucoup plus facilement.
Après tout, les Phantasmes nobles des Esprits Héroïques n’étaient, au bout du compte, que des esprits d’armes.
On ne pouvait pas s’attendre à ce qu’ils connaissent tous les secrets comme des historiens de métier.
Le soleil couchant baignait les rues de teintes rouge orangé.
Lance avait déjà acheté de quoi tenir trois ou quatre jours.
Alors qu’il déambulait tranquillement dans le marché en plein air, bruyant…
une pomme rouge vif roula soudain hors de la foule et vint heurter directement ses bottes de voyage couvertes de poussière.
Lance s’arrêta.
Il tourna la tête dans la direction d’où venait la pomme.
Un peu plus loin, près d’un chariot de fruits…
deux hommes vêtus comme des gardes de la ville cherchaient délibérément querelle à la propriétaire du chariot.
C’était une jeune fille qui ne devait pas avoir plus de seize ou dix-sept ans.
Elle portait une robe en toile décolorée, visiblement lavée un nombre incalculable de fois.
Ses magnifiques cheveux blonds étaient simplement attachés derrière sa tête avec un ruban bleu tout ordinaire.
À cet instant, elle agrippait fermement les poignées en bois du chariot.
L’un des gardes, un homme obèse au visage bouffi, tenait une pomme rouge bien mûre.
Après l’avoir essuyée distraitement sur ses vêtements, il y mordit à plusieurs reprises, le jus coulant sur son menton.
Pendant ce temps, l’autre garde, un grand maigre qui ressemblait à un bambou…
fouillait sans vergogne les pommes soigneusement empilées de sa main crasseuse.
La pomme qui avait roulé jusqu’aux pieds de Lance avait manifestement été délogée par ses gestes brutaux.
« C-Ceux-là sont à vendre. »
La jeune fille fronça les sourcils.
Le garde maigre ne tint aucun compte de sa protestation et ricana.
Il ouvrit le sac en toile grossière accroché à sa taille et se mit à le remplir sans la moindre honte avec les pommes les plus grosses et les plus belles.
« Tu as le culot de faire du commerce ici sans nous payer le droit de protection, à nous, les frères ? »
Il ricana tout en remplissant son sac.
« On est déjà bien bons de te laisser t’installer ici. Tu ne connais vraiment rien aux règles. »
Les marchands alentour avaient assisté à la scène…
mais pas un seul ne s’avança pour prendre la défense de la jeune fille.
Au contraire, ils baissèrent tous la tête et se cachèrent derrière leurs étals.
« Si ça ne te plaît pas qu’on prenne tes pommes, alors débarrasse le plancher avec ton chariot pourri. »
La voix du garde maigre débordait de mépris.
« Et si je te revois ici, je démolis aussi ton chariot. »
Face à cette logique de bandits, d’une effronterie absolue…
la jeune fille regarda, impuissante, les fruits qu’elle avait tant peiné à récolter se faire voler sous ses yeux.
Ses yeux s’embuèrent.
Son cœur débordait d’amertume.
Encore !
Depuis le début de cette maudite épreuve, combien de fois avait-elle vécu pareille situation ?
Pourquoi ces gens pouvaient-ils toujours exiger et prendre ce qu’ils voulaient aux autres avec autant d’assurance ?
Les règles de ces Phantasmes nobles lui avaient déjà causé assez de souffrances.
Elle ne pouvait pas refuser les demandes des faibles.
Elle ne pouvait pas non plus réclamer de paiement de sa propre initiative.
Résultat : pendant une bonne partie de son voyage, des villageois qui feignaient d’être dans le besoin avaient profité d’elle.
Elle avait souvent été si épuisée qu’elle pouvait à peine se payer à manger, et elle avait fréquemment souffert de la faim.
Les monstres d’ici étaient différents de ceux du monde extérieur.
Contaminés, ils étaient impropres à la consommation.
La seule viande comestible provenait du bétail élevé par autrui, et elle ne pouvait pas en réclamer.
Lorsqu’elle avait enfin trouvé un peu de temps libre…
elle avait découvert un bosquet abandonné d’arbres fruitiers sauvages dans les collines arides, à l’extérieur de la ville.
Après avoir passé une journée entière à cueillir des fruits, elle avait prévu de les vendre au marché, de gagner quelques pièces de cuivre pour se nourrir et de contourner provisoirement les restrictions des règles.
Et pourtant, même à présent…
on continuait de la maltraiter.
Prenant une grande inspiration, la jeune fille se mordit la lèvre inférieure et ravala ses larmes de force.
Elle refusait de pleurer devant ces gens abjects.
【Que la lame ne s’abatte que sur les monstres. Pardonnez l’ignorance des mortels.】
Elle ne pouvait que serrer les poings en silence et regarder, impuissante, ces mains brutales malmener les fruits qu’elle avait soigneusement sélectionnés et cueillis.
Une pomme rouge après l’autre tomba sur le sol poussiéreux au cours de la bousculade.
« Messieurs, pourriez-vous vous écarter un instant ? »
Une voix masculine, plutôt décontractée, retentit soudain derrière les gardes.