Chapitre 218
En remontant cette piste troublante…
La description du fourreau précisait clairement qu’il était lié à un « Dragon rouge âgé ».
Or, parmi tout ce qui était actuellement lié à un Dragon rouge et se trouvait en sa possession, il n’y avait qu’une seule chose…
Sa Seconde Essence de Source, 【Dragon rouge】, ainsi que la lignée de Sang de dragon issue des spécialités qui lui étaient associées.
Et tout cela trouvait son origine dans la Technique de respiration de Chasseur de Dragon qu’il cultivait.
Pour maîtriser pleinement cette technique de respiration, il avait dû compter sur son talent rouge, 【Vague d’Hvergelmir】, qui lui conférait une récupération d’endurance illimitée.
Quel enchaînement de calculs parfait.
Chaque maillon s’imbriquait sans accroc dans le suivant.
Le moindre choix avait contribué à tracer la route vers une destination finale.
Pas étonnant qu’Oncle Ryan ait été sauvé par Moloch alors qu’il était à l’article de la mort.
L’autre partie avait payé un prix si exorbitant et préparé le terrain pendant si longtemps.
Tout cela avait probablement pour but de le guider vers une conclusion prédéterminée, à cet instant précis et lors de ce Baptême de l’Esprit Héroïque.
Puisque tous les indices pointaient vers ce fourreau lié au Dragon rouge…
Cela signifiait que le complot de l’autre partie devait avoir un lien profond avec la famille royale Pendragon du Royaume d’Iris.
À cette pensée, Lance sentit une sueur froide lui couler dans le dos.
Une autre information lui revint en mémoire.
Cette même entité avait autrefois interféré avec la Greffe de trajectoire du destin de l’Aventurier légendaire Karen et de la Sorcière de la Nuit étoilée Ilysia.
Se pouvait-il que Karen ait, elle aussi, un lien quelconque avec la famille royale Pendragon ?
Les mystères enfouis dans les brumes de l’histoire donnaient la chair de poule.
Heureusement…
Grâce à son talent de résurrection et à l’aide du panneau du système, il avait déjà réussi à plusieurs reprises à déjouer le destin qu’on lui avait préparé.
La plupart des plans du manipulateur avaient donc dû s’effondrer à présent.
Puisque le fourreau était lié à tant de choses…
Lance se sentit secrètement soulagé de ne pas avoir choisi l’Épée de la Sélection sur un coup de tête.
Cette épée était elle aussi liée au Dragon rouge.
Tant qu’il n’aurait pas encore pleinement déployé ses ailes, il ferait mieux de se tenir aussi loin que possible de tout ce qui touchait à la famille royale Pendragon.
Après avoir enfin démêlé toutes ces connexions cachées…
Lance resserra sa prise sur la lance et formula intérieurement sa réponse définitive.
【Vous avez choisi le Phantasme noble : Lance du Lac】
【Règles d’acquisition de réputation confirmées…】
【Détection : votre Essence de Source spéciale « Étranger » (déverrouillée en partie) a été stimulée par l’énergie de haute dimension du Royaume astral et est actuellement extrêmement active…】
À la lecture de cette notification, Lance sentit son cœur s’emballer.
La fluctuation qu’il avait ressentie plus tôt dans son Essence de Source n’était donc pas une illusion.
Cette Essence de Source spéciale, 【Étranger】, réagissait fortement à ce genre d’énergie dimensionnelle.
Même incomplète, elle était déjà capable d’exercer une certaine influence sur les règles elles-mêmes.
Contenant son enthousiasme, Lance continua de fixer l’écran, dans l’expectative.
【Étranger tente de réécrire les règles fondamentales de l’épreuve en cours…】
【Réécriture réussie !】
【Objectif final de l’épreuve modifié de force : traverser le continent jusqu’au Canyon des Rois tout en accumulant 1 000 points de « réputation conceptuelle généralisée ».】
【Remarque : En tant que voyageur venu d’un autre monde, vous n’avez pas à rechercher une foi humble ni à vous soucier d’une gratitude dérisoire. Dès l’instant où vous cesserez d’être un observateur silencieux, chacune de vos empreintes deviendra une marque indélébile dans ce monde !】
【Que vous deveniez un roi sacré bienveillant, adoré de tous, ou un monarque tyrannique dont le nom terrorise les enfants au point de les réduire au silence…】
【Tant que tous les êtres vivants se souviendront de votre nom et le chanteront, il deviendra une légende !】
【Depuis qu’Étranger a poignardé dans le dos le dieu Chaos lors de cette partie où les points étaient en jeu, il semble avoir pris goût à la triche et commencé à en apprécier les sensations. — L’Étranger méprisable】
« Putain de merde ! »
En découvrant les conditions modifiées, Lance lâcha aussitôt un juron.
C’était de la triche !
Et c’était déjà aussi abusé dans une instance de projection solo.
S’il entrait un jour dans une grande instance multijoueur, cette Essence de Source capable de modifier les règles ne deviendrait-elle pas complètement démesurée ?
Il semblait qu’il était encore bien loin de comprendre les Essences de Source.
Ces Essences de Source s’étaient bel et bien activées dès qu’il avait changé de classe.
Le problème, c’était simplement que son niveau actuel était trop bas.
Sa capacité spirituelle et sa force physique restaient limitées par les lois du Royaume matériel.
Par conséquent, Étranger était resté bridé, dans un état de dormance.
Mais dès qu’il entrait dans une dimension comme le Royaume astral, les propriétés d’【Étranger】 se manifestaient et lui prêtaient assistance.
Rien qu’à voir les effets de cette modification, Lance pouvait déjà mesurer à quel point cette Essence de Source était monstrueuse.
La prétendue 【réputation conceptuelle généralisée】 différait radicalement de la 【réputation positive】 exigée au départ par l’épreuve.
Auparavant, s’il protégeait des civils puis leur réclamait un tribut selon les règles de la Lance du Lac, il aurait eu du mal à susciter leur gratitude sincère.
Mais à présent…
Même leur peur et leurs insultes à son égard seraient converties en points de réputation par le système.
C’était comme transformer de force un RPG traditionnel, où les joueurs accumulaient lentement des points d’affinité…
En un jeu bac à sable à liberté totale, où ils pouvaient semer le chaos partout.
Certes, il devait toujours respecter le principe de « protection équivalente » de la Lance du Lac pour obtenir de la réputation…
Mais cette faille absurde appelée 【réputation conceptuelle généralisée】 fit aussitôt surgir dans l’esprit de Lance des dizaines de stratégies contraires à l’éthique.
Après tout, si ce monde d’épreuve exigeait au départ une réputation positive, les villages et les villes sur la route devaient forcément abriter quantité de PNJ manipulateurs, cupides et agaçants.
Si Lance restait prisonnier du cadre de la réputation positive et s’obstinait à jouer les « gens bien »…
Alors, chaque fois qu’il tomberait sur ce genre de situation, il devrait ravaler sa colère et se laisser écœurer à mort par ces civils pénibles.
Mais tout avait changé.
À présent, il pouvait à tout moment s’affranchir des carcans moraux du bien et du mal conventionnels…
« Alors ne m’en veux pas… si je refuse de manger du bœuf. »
Il ne put s’empêcher de rire doucement.
Son humeur s’améliora considérablement, et il fit tournoyer nonchalamment la lourde Lance du Lac dans les airs.
« Que se passe-t-il ? »
Sentant les émotions de son porteur s’agiter brusquement, Ascalon l’interrogea aussitôt dans son esprit.
« Rien. Je viens juste de penser à quelque chose d’amusant. »
Lance éluda la question avec désinvolture.
Son attention se porta rapidement sur des sujets plus importants.
« Au fait, d’après les exigences de l’épreuve, je dois traverser le continent et accumuler de la réputation. »
« Quoi qu’il en soit, ça ne pourra pas se faire en un jour. Et ma situation dans le Royaume matériel… »
Avant qu’il ait pu terminer sa question, Ascalon lui fournit une explication.
Il s’avéra que le temps s’écoulait très différemment dans l’espace de l’épreuve du Royaume astral et dans le Royaume matériel.
Le rapport était d’environ 720 pour 1.
En pratique…
Si Lance passait un mois entier à lutter dans cette instance du Royaume astral…
Une seule heure s’écoulerait à White River City.
C’est pourquoi les Baptêmes de l’Esprit Héroïque avaient, au fil des siècles, adopté une règle d’élimination tacite.
Si un participant passait un mois entier dans le monde de l’épreuve sans parvenir à la terminer…
Alors, une fois l’énergie qui alimentait le Baptême de l’Esprit Héroïque dans le monde réel épuisée et le rituel achevé…
La force de rejet du Royaume astral expulserait de force le malheureux participant, qui échouerait complètement.
« Le temps nous est compté. »
La voix d’Ascalon se fit grave.
« Pendant le mois qui vient, tu passeras tes journées à voyager et à accomplir des tâches. »
« La nuit, je ferai tout mon possible pour t’enseigner les bases d’un maniement solide de la lance. »
« Comme tu n’as jamais tenu de lance, je ne peux pas t’enseigner directement des techniques avancées. »
« Pour les maîtriser, il faut d’abord développer des spécialités précises. »
« Et prépare-toi mentalement. »
« Dans le Royaume astral, aucun progrès obtenu ici par l’entraînement physique ne te suivra dans le Royaume matériel. »
« Tu ne peux pas non plus développer de véritables spécialités de compétence en t’entraînant ici. »
« C’est une loi propre au Royaume matériel. Même les dieux ne peuvent pas facilement la contourner. »
« Cela dit, ne te décourage pas trop. »
Le ton d’Ascalon s’adoucit quelque peu.
« Chaque combat à mort que tu mèneras ici, chaque décision que tu prendras au combat et chaque leçon tirée de l’entraînement s’inscriront parfaitement dans ton âme. »
« Après un mois entier d’entraînement… »
« Quand tu retourneras dans le Royaume matériel et reprendras une lance, tu rattraperas rapidement le retard accumulé. »
« Je comprends. »
Lance resserra sa prise sur la lance.
Ses yeux brillaient d’impatience.
« Alors, ne perdons pas de temps. Commençons ce soir. »
Quand il avait appris la dilatation du temps, une idée stupéfiante lui avait traversé l’esprit.
Si quelqu’un pouvait s’entraîner physiquement pendant des années, voire des décennies, dans l’environnement parfaitement sûr du Royaume astral…
Ne deviendrait-il pas instantanément surpuissant à son retour dans le monde réel ?
Après avoir entendu les explications d’Ascalon, il comprit enfin.
Le Royaume astral ne pouvait jamais remplacer complètement l’endurcissement véritable du corps physique dans le Royaume matériel.
Ces limites avaient leurs avantages et leurs inconvénients.
En un sens, elles maintenaient l’équilibre du monde.
C’était aussi la première fois qu’il découvrait des connaissances aussi poussées sur le monde des Professionnels.
Il s’avéra que ces puissantes techniques de combat avancées ne s’apprenaient pas simplement en se procurant un manuel.
Chacune exigeait des spécialités physiques correspondantes comme prérequis.
Sans ces spécialités fondamentales pour protéger le corps, l’activation forcée de techniques avancées dépassant les limites physiques ne se contenterait pas de les empêcher de libérer toute leur puissance destructrice…
Elle déclencherait aussi un contrecoup de l’Énergie éthérée, infligeant à l’utilisateur de graves lésions irréversibles.
Décidément, il n’existait aucun raccourci pour devenir une figure de proue.
Cependant, lorsque Lance commença à s’exercer aux techniques de lance qu’Ascalon lui enseignait…
Une notification apparut soudain sur le panneau.
【Maîtrise de la Technique de la lance balayante de la Queue du Vent +1】
Hein ?
Hein ?!