Chapitre 216
En posant le pied sur les pierres qui dépassaient de la surface du lac, il avança pas à pas vers le rocher central.
À mesure qu’il réduisait la distance…
Lance sentit clairement qu’en plus de la magnifique épée en forme de croix qui se dressait devant lui…
Une autre voix l’appelait quelque part, non loin de là, dans ce monde.
En rapprochant cette voix des trois options qu’il avait vues plus tôt dans le couloir du Royaume astral, Lance en devina facilement l’origine.
Ce devait être l’autre Phantasme noble…
La Lance du Lac.
Quant à cette épée en forme de croix, plantée dans la pierre devant lui…
Avec son apparence et sa description si familières…
Sans la moindre hésitation, Lance tendit la main droite et empoigna fermement la poignée bleu-vert.
À l’instant où sa paume toucha le métal…
Les faibles murmures du vent et de l’eau qui s’écoulait dans la vallée s’évanouirent complètement.
Aussitôt après, dans l’esprit de Lance…
Un rugissement de dragon assourdissant retentit.
Un dragon ancien, enveloppé de flammes cramoisies, rugit depuis les nuages, faisant trembler le ciel et la terre.
Lorsque le cri du dragon s’estompa peu à peu…
Un panorama historique grandiose se déploya dans sa conscience.
Il vit un roi au visage avenant, aux cheveux d’or éblouissants et aux yeux limpides comme des lacs d’émeraude.
L’homme portait une lourde cape confectionnée dans la fourrure d’une créature géante ressemblant à un raton laveur.
La magnifique épée en forme de croix était fichée dans la terre devant lui, et il avait nonchalamment posé les deux mains sur le pommeau.
Son visage exprimait une confiance absolue tandis qu’il contemplait un champ de bataille noyé dans la fumée et les combats.
Derrière lui se tenait une armée de chevaliers parfaitement ordonnée, qui dégageait une force irrésistible.
Leurs armures étaient très différentes, mais quiconque avait l’œil pouvait le voir…
Tout leur équipement magique avait été fabriqué à grand renfort d’or et de matériaux rares, témoignant d’un savoir-faire alchimique exceptionnel.
C’était une armée invincible, bâtie sur des montagnes d’or.
Lance reconnut aussitôt le personnage de la vision.
Depuis son arrivée dans ce monde, il avait vu ce visage d’innombrables fois dans les illustrations de ses manuels d’histoire.
C’était le monarque fondateur légendaire qui avait établi le Royaume d’Iris.
Clovis Pendragon.
Il n’y avait donc aucun doute.
L’arme qu’il tenait était la légendaire Épée de la Sélection, qui avait accompagné ce roi dans toutes ses conquêtes.
Les scènes défilèrent à toute allure.
Lance reprit rapidement ses esprits.
Il sentit de violentes vibrations parcourir la poignée qu’il tenait.
On aurait dit que la poignée était un enfant surexcité : elle tremblait sans arrêt à haute fréquence.
Prenant une profonde inspiration, Lance contracta aussitôt les muscles de son bras et tira vers le haut.
Cling !
Dans un tintement métallique cristallin…
L’épée, profondément enfoncée dans la pierre, se dégagea de force centimètre par centimètre, projetant des éclats de roche dans toutes les directions.
À mesure que la lame se libérait de la pierre…
Lance distingua nettement les inscriptions runiques dissimulées le long de la lame, qui évoquaient des ondulations à la surface de l’eau.
Elles s’illuminèrent l’une après l’autre d’une éblouissante lueur dorée.
Une aura royale invisible se répandit depuis l’épée, comme si elle avait pris corps.
L’éclat était si intense qu’il éclairait parfaitement chaque détail du visage de Lance.
Puis…
Une voix résonna à son oreille.
C’était la volonté de l’Épée sacrée elle-même, née au fil d’innombrables années, qui communiquait avec lui.
« Protège tous les faibles sous le ciel. Refuse toute demande de récompense. »
La voix de l’Épée sacrée était solennelle et sacrée.
Un message du système, accompagné d’effets visuels éblouissants, apparut devant Lance.
【Épée de la Sélection · Credo du Roi sacré (Règles exclusives d’acquisition de réputation)】
【Le porteur doit protéger sans condition toutes les personnes faibles dans son champ de vision. Une fois la crise résolue, il ne doit jamais réclamer de lui-même une quelconque compensation matérielle.】
【Remarque : Si vous enfreignez ce principe et réclamez activement un paiement, votre réputation actuelle diminuera considérablement. Remarque : Si des civils vous témoignent spontanément leur gratitude, vous ne recevrez qu’une quantité infime de réputation positive.】
« C’est quoi, ce bordel ? »
À la lecture de la première règle, Lance fronça aussitôt les sourcils.
Dès que l’épée fut complètement dégagée, la voix digne de l’Épée de la Sélection continua de résonner régulièrement dans son esprit.
« Porte la souffrance du peuple. Endure les blessures de ta chair et de ton sang. »
【Un roi est né pour porter la souffrance du peuple à sa place. Chaque fois que vous subirez des blessures, des malédictions ou l’opprobre à la place des civils, vous recevrez une grande quantité de réputation positive. Plus vos blessures seront graves, plus les acclamations du peuple seront retentissantes.】
« Que ta lame ne vise que les monstres. Pardonne l’ignorance des mortels. »
【L’épée d’un roi ne peut être dirigée que contre les monstres et le mal. Elle ne doit jamais s’abattre sur des civils désarmés. Même si les civils vous comprennent mal, vous insultent ou vous trahissent, vous devez leur pardonner avec la magnanimité d’un roi.】
【Remarque : Si vous perdez le contrôle et faites usage de la violence contre des civils, l’Épée de la Sélection perdra temporairement son éclat et deviendra de l’acier ordinaire. Dans le même temps, toute la réputation accumulée dans votre région actuelle sera effacée.】
« Affronte seul le danger. Fais face à chaque crise par toi-même. »
【Un véritable roi est destiné à la solitude. Face aux monstres et au mal, vous devez toujours vous tenir au premier rang. Vous ne pouvez pas ordonner aux civils de combattre pour vous ni de reconnaître les lieux à votre place. Vous seul devez courir tous les risques de blessures ou de mort.】
« Éradique le mal jusqu’à la racine. N’accepte aucun compromis. »
【Face aux monstres malfaisants et aux bandits, vous ne pouvez ni commercer, ni négocier, ni conclure aucun compromis. Vous devez les exterminer jusqu’au dernier. Toute transaction contraire à la justice sera considérée comme une souillure de la royauté.】
À l’apparition des cinq règles…
La voix de l’Épée sacrée atteignit son paroxysme.
« Héritier porteur du sang du Dragon rouge ! Si tu veux manier cette épée, tu devras porter le poids de sa couronne ! »
« Tu ne dois ni être cupide, ni reculer, ni nourrir de ressentiment, ni succomber à la corruption ! »
« Alors, es-tu prêt… »
La voix sacrée venait tout juste d’atteindre son point culminant.
Avant qu’elle ne puisse achever sa grande déclaration…
Elle s’interrompit brusquement.
Car le Phantasme noble venait de voir quelque chose.
Le jeune homme aux cheveux noirs qui venait de tirer l’épée…
Accomplit soudain un geste qu’il n’aurait jamais pu imaginer, même en rêve.
D’un mouvement incroyablement fluide du poignet…
Lance fit pivoter l’épée en plein air.
La lame, jusque-là tenue à la verticale, se retrouva aussitôt à l’envers.
Puis il ferma un œil et visa soigneusement la rainure laissée dans la pierre par le retrait de l’épée.
Sa main se resserra.
Comme s’il s’apprêtait à enfoncer la légendaire Épée sacrée dans la pierre, là d’où elle venait.
« Jeune héritier ! Qu’est-ce que tu fais au juste ? Arrête immédiatement ! »
La volonté du Phantasme noble s’effondra sur-le-champ.
Sa voix trahissait même la panique.
« Tu es parfaitement compatible avec cette épée ! Tu as le potentiel nécessaire pour devenir roi ! »
Face aux supplications désespérées de l’épée, qui tentait de l’arrêter…
Lance ne marqua qu’une demi-seconde d’hésitation.
« Elle a combien de conditions, cette lance ? »
La question sortit de nulle part.
Elle laissa l’Épée sacrée, si sûre de sa propre importance, complètement abasourdie.
Sa voix marqua une hésitation évidente.
« U… une ? »
En entendant la réponse exacte…
Lance ne perdit pas un mot de plus.
Saisissant la poignée à deux mains, il enfonça résolument la pointe de l’épée dans l’étroite rainure de la pierre.
Clang !
Sous les protestations de l’Épée sacrée, il s’aida de sa seule force brute pour la repousser centimètre par centimètre dans la pierre.
« … À moins que je sois devenu sourd d’un coup, si je traduis en langage courant ces cinq règles… »
« Tu veux que je devienne le garde du corps, le punching-ball et le défouloir gratuits d’une bande d’inconnus, sans salaire, sans nourriture ni logement, sans le droit de me défendre et avec le risque permanent d’y laisser ma peau ? »
La lame émit de violentes vibrations dans la pierre.
Le Phantasme noble avançait son dernier argument.
« C’est le lourd destin que tous les rois de l’histoire doivent porter ! Pour revêtir la couronne… »
« Va te faire foutre, avec ton destin. »
Les muscles des bras de Lance déployèrent toute leur force.
Dans un crissement intense…
L’Épée sacrée, symbole de gloire, fut fermement repoussée dans le rocher couvert de mousse, exactement comme avant.
Une fois sa besogne achevée…
Lance recula aussitôt de deux pas, comme s’il avait touché quelque chose de répugnant.
Il s’essuya même les mains sur les jambes de son pantalon.
Puis il leva les yeux vers l’épée en forme de croix, dont l’éclat avait visiblement faibli, et lui adressa un sourire poli.
« Garde ta bénédiction pour quelqu’un d’autre. Adieu. »