Chapitre 187
Dès qu’Ayla y pensa, la frustration qui lui rongeait le cœur s’apaisa considérablement.
Son expression, jusque-là crispée, s’éclaira aussitôt et elle adressa même à Lance un sourire radieux, de sa propre initiative.
Quand ses lèvres s’étirèrent, deux petites canines acérées se dévoilèrent, lui donnant un air étonnamment adorable.
C’était la première fois que Lance voyait Ayla afficher une expression aussi trompeusement mignonne.
« Ryan est sorti chercher les matériaux rituels qu’il te faut. »
La voix d’Ayla prit soudain un ton enjoué.
« Ah, oui… »
Elle étira délibérément la dernière syllabe, feignant avec une exagération manifeste de se rappeler quelque chose à l’instant.
« Mon oncle m’a expressément dit avant de partir que, puisque tu vas bientôt passer officiellement ton avancement de classe, je devais prendre le temps de t’enseigner quelques techniques pratiques de combat rapproché. »
« Ne me sous-estime pas sous prétexte que je n’ai pas encore officiellement avancé. En matière de puissance destructrice au corps à corps, nous autres loups-garous sommes bien plus forts que les humains ordinaires comme toi. »
Cette fois, Ayla ne mentait pas.
Sur le continent, c’était un fait connu de tous. Avant le rang de Professionnel, les lycanthropes surpassaient naturellement les humains par leur explosivité physique et leur instinct de combat ; sans compter que le sang de la famille royale de la Lune d’Azur coulait dans ses veines.
Ses attributs, à peine adulte, rivalisaient déjà avec ceux des humains au talent monstrueux.
Voilà pourquoi, malgré la désinvolture avec laquelle Ryan l’avait suspendue deux fois aux poutres du plafond un peu plus tôt,
c’était uniquement parce que Ryan possédait des outils d’alchimie spécialement conçus pour contrer les demi-humains.
Et puis, le vétéran avait lui-même été un Professionnel de haut rang, avant de perdre une partie de sa force.
Ses attributs avaient beau avoir diminué, les spécialités et l’expérience qu’il avait acquises n’avaient pas entièrement disparu.
Selon Ayla, les génies humains capables de la vaincre à ce stade étaient aussi rares que les plumes de phénix et les cornes de qilin.
À tout le moins, elle était fermement convaincue que de tels monstres ne pouvaient absolument pas se trouver dans un endroit aussi insignifiant que Graystone Town.
« Quel mensonge maladroit. »
En voyant son numéro outrancier, beaucoup trop appuyé, Lance ne put s’empêcher de la critiquer férocement en pensée.
Il ne savait toujours pas comment il avait bien pu offenser cette petite princesse. Depuis leur première rencontre, elle semblait constamment lutter contre l’envie de lui tomber dessus.
Les paroles d’Ayla lui rappelèrent toutefois quelque chose : si le combat rapproché impliquait forcément un contact physique, est-ce que sa 【Recherche biologique】 pourrait débloquer un nouveau codex ?
Les quelques caractéristiques qu’il avait tirées de Cecilia n’avaient peut-être rien eu de très convenable, mais elles s’étaient révélées véritablement bénéfiques.
S’il s’attaquait à une louve-garou spécialisée dans le combat physique, quels traits étranges pourrait-il bien extraire d’elle ?
À en juger par le fonctionnement du panneau, les traits de Recherche biologique de niveau un et deux avaient été générés spécialement selon les caractéristiques génétiques propres aux espèces demi-humaines.
Les traits d’une louve-garou seraient forcément très différents de ceux d’une semi-elfe.
« Et si… j’en profitais pour tester sur elle un trait de niveau un ? » calcula Lance en secret.
Si le trait obtenu se révélait absurde, il pourrait toujours s’arrêter à temps.
De toute façon, il déménagerait quelques jours plus tard, une fois son avancement de classe achevé. Même si l’effet se révélait bizarre, cela n’aurait aucune conséquence pour les autres.
Mais après avoir tourné cette idée deux fois dans sa tête, il réprima tout de même sa curiosité.
Cette fille-louve comptait clairement se servir d’un entraînement comme prétexte pour passer ses nerfs en le rouant de coups.
Ryan lui avait formellement interdit de sortir. S’ils se battaient sérieusement dans la maison, tous les meubles de la pièce seraient à coup sûr détruits.
Il n’avait pas oublié les conséquences désastreuses de son précédent affrontement avec cette mage elfe.
Une maison entière avait explosé, projetant des débris de bois dans tous les sens.
« Mieux vaut éviter. » Lance secoua rapidement la tête et se rétracta docilement. « Si on se bat ici, on risque d’abîmer les meubles. On pourra trouver un endroit dégagé dehors une autre fois. »
« Ça ne fait rien. »
Ayla ne s’arrêta pas d’avancer ; son sourire prit même un tour plus inquiétant. « Le combat en espace confiné est justement un exercice indispensable au corps à corps. Tu dois apprendre à maîtriser ta puissance. »
Bien sûr, elle n’oserait pas non plus abîmer la maison de Ryan, mais elle avait fait des essais en secret. Les meubles en bois étaient ici d’une solidité absurde ; Ryan avait sans aucun doute renforcé l’ensemble à l’aide de formations de sorts alchimiques. Les attaques physiques d’un niveau inférieur à celui d’un Professionnel ne pouvaient même pas les marquer.
Cette fois, elle ne comptait laisser à Lance aucune chance de refuser.
Avant même que ses paroles ne se soient achevées,
les jambes d’Ayla se détendirent brusquement.
Un profond raclement résonna sur les lames du parquet sous ses pieds.
La silhouette de la louve-garou se transforma aussitôt en rafale grise et elle se rua directement sur Lance, qui se tenait à l’entrée de la cuisine.
Trop rapide.
L’explosivité des demi-humains axés sur l’agilité était véritablement terrifiante ; Lance faillit se faire prendre de vitesse en un instant.
Sa longue jambe laissa derrière elle une traînée grise et s’abattit vers les côtes gauches de Lance comme un fouet d’acier, dans un sifflement qui déchira l’air.
Ayla se sentit même un peu fière d’elle.
Elle avait volontairement retenu son coup et n’y avait mis que soixante-dix pour cent de sa force.
Après tout, elle voulait seulement donner une leçon à cet ignorant sang-de-dragon et évacuer la frustration qui lui pesait sur le cœur. Elle n’avait jamais eu l’intention de le blesser pour de bon.
Mais alors…
Bang !
Un choc sourd retentit dans tout le salon.
Ayla eut l’impression que son coup de pied n’avait pas frappé de la chair, mais s’était écrasé contre de l’acier !
Lance n’avait même pas bougé les pieds. Il avait simplement levé le bras gauche pour parer.
Son bras était resté aussi immobile qu’une montagne. Malgré la violence de l’impact, il n’avait pas tremblé le moins du monde.
En revanche, Ayla…
Une violente force de contre-choc remonta le long de son tibia, lui engourdissant toute la jambe.
Profitant du rebond, elle retira rapidement sa jambe, puis balança avec adresse sa large queue en plein vol pour garder l’équilibre. Elle exécuta deux saltos arrière avant d’atterrir accroupie sur la solide table à manger en chêne, tout près d’elle.
« Tu cachais ta force ?! »
Accroupie sur la table, Ayla serra ses dents blanches tandis que ses yeux ambrés s’écarquillaient, comme si elle avait vu un fantôme.
Quelle dureté !
Comment le corps de ce sang-de-dragon à l’air si misérable pouvait-il être aussi incroyablement résistant ?!
Elle comprit qu’elle l’avait gravement sous-estimé.
À présent, elle pouvait oublier l’idée de le battre pour se défouler : si elle ne montrait pas ses véritables capacités, la dignité de la famille royale de la Lune d’Azur risquait bel et bien d’être bafouée à Graystone Town.
Mais voir son attaque parée si facilement par quelqu’un de son âge réveilla aussi la férocité du prédateur canin qui sommeillait au plus profond de ses os.
Au sein du clan, on l’avait toujours reconnue comme celle qui ressemblait le plus à sa tante. Elle avait toujours été celle qui profitait de son talent pour tyranniser les autres ; comment aurait-elle pu avaler cette humiliation ?!
Puisqu’il n’avait pas recouru à sa transformation draconique, elle n’utiliserait pas non plus ses pouvoirs de lignée. Ils verraient simplement lequel d’entre eux avait la plus grande force brute !
Pendant ce temps, Lance demeura calmement sur place.
Il secoua nonchalamment le bras qui venait de parer le coup, tout en évaluant avec précision la force d’Ayla.
« La force de ce coup de fouet était d’environ dix points. »
Lance estima qu’elle n’avait pas employé toute sa puissance. L’attribut de Force d’Ayla devait avoisiner les quinze points, ce qui était déjà considérable pour quelqu’un qui n’était pas encore Professionnel.
Auparavant, même Buck, qui était de rang Professionnel, n’avait qu’environ quatorze points de Force lorsqu’il maintenait sa Technique de respiration.
Objectivement, face à des humains ordinaires qui n’avaient pas encore établi de Fournaise de Source,
la puissance explosive contenue dans ce coup de pied aurait véritablement suffi à mettre à terre un homme adulte.
Mais malheureusement pour elle, elle avait choisi le mauvais adversaire ce jour-là.
Car elle affrontait…
un monstre qui maintenait en permanence une Technique de respiration et dont le corps avait été renforcé à plusieurs reprises.
L’attribut de Force ordinaire de Lance frôlait désormais le terrible seuil des vingt points.
Une telle différence numérique absolue ne pouvait tout simplement pas être compensée par la seule technique.