Chapitre 136
Chapitre 136
Alors que la silhouette encapuchonnée mangeait, elle sentit soudain que quelque chose clochait.
Elle cessa de mâcher et approcha son nez du sac en toile grossière contenant la viande.
En suivant le bord du sac, elle renifla avec précaution l'odeur persistante, du haut jusqu'en bas.
Un terme surgit soudain dans son esprit.
Sang de dragon ?
La silhouette encapuchonnée ne pouvait croire à son propre jugement ; elle pressa donc à nouveau son nez contre le sac et prit une autre profonde inspiration.
L'autre partie semblait avoir tout juste subi une sorte de rituel de purification de lignée. Il était absolument impossible qu'elle se méprenne sur cette odeur.
C'était bel et bien un rare Sang de dragon.
Dans son esprit peu fiable, elle se remémora lentement un ancien contrat que les anciens de son clan l'avaient autrefois forcée à mémoriser.
Mais un problème se posait désormais.
Le Sang de dragon comptait-il réellement comme un vrai Dragon ?
La silhouette encapuchonnée se gratta la tête, désemparée.
Tout cela parce qu'elle ne s'était souciée que de s'amuser au sein du clan et n'avait jamais aimé étudier. Elle n'arrivait même pas à résoudre ce genre de connaissance historique élémentaire.
Mais après une autre réflexion —
Puisque le mot « Dragon » figurait dans Sang de dragon, ils devaient compter comme une branche de la même race, n'est-ce pas ?
Qui se souciait de savoir s'ils comptaient ou non !
Elle allait d'abord les suivre en secret et voir ce qui se passerait.
Maintenant qu'elle était tombée sur un protecteur aussi puissant, ses futurs tickets-repas étaient enfin assurés.
Après avoir compris cela, elle fourra immédiatement le sac de nourriture inachevé dans le coin du sanctuaire.
« Hmph hmph. »
Elle se tourna vers les deux petits chiens et renifla avec dédain.
« Je ne suis pas intéressée par le fait de me battre avec vous deux petits chiens pour de la nourriture. »
La silhouette encapuchonnée se leva et inspecta prudemment l'environnement alentour.
Puis, tel un chien de chasse, elle fit frémir ses narines et suivit l'odeur persistante de Sang de dragon dans l'air, les traquant silencieusement.
……
Derrière le bâtiment de la Guilde des Vétérans se dressait une vaste zone de maisons en pierre mitoyennes, soigneusement agencées.
Ces demeures robustes avaient toutes été financées et construites par les fonctionnaires de la ville de Graystone.
Elles étaient spécialement destinées aux vétérans retraités qui avaient autrefois versé leur sang pour le royaume et étaient revenus avec honneur.
Lance suivit les numéros des maisons jusqu'à ce qu'il en trouve une.
C'était un cottage en pierre typique de deux étages avec un toit pointu, recouvert d'épaisses tuiles en pierre sombre.
Les environs étaient extrêmement propres. Des vignes vertes inconnues grimpaient le long de la clôture du jardin, tandis que les marches à l'entrée avaient été balayées jusqu'à la perfection, dégageant une atmosphère stricte et disciplinée.
Lance s'avança et frappa doucement à l'épaisse porte en bois.
Quelques secondes seulement s'écoulèrent.
Une voix basse et manifestement méfiante parvint de derrière la porte.
« Qui est-ce ? »
« Oncle Ryan, c'est moi, Lance. »
Après que Lance se fut identifié, le bruit d'une canne frappant le sol résonna à l'intérieur.
Accompagnée par le tour de clé, la lourde porte en bois fut ouverte, révélant un homme d'une cinquantaine d'années.
Sa carrure était extrêmement robuste. Bien que ses tempes fussent déjà grises, ses yeux restaient aussi perçants que ceux d'un faucon.
Une cicatrice sauvage barrait l'arête de son nez, lui donnant un air particulièrement féroce.
« Alors c'est toi, gamin. »
Après avoir reconnu le visiteur, la vigilance sur le visage de Ryan se transforma instantanément en un sourire chaleureux. S'appuyant sur sa canne, il se tourna et retourna à l'intérieur.
« Comment se passe ce travail de scribe à la guilde ces derniers temps ? Tu n'as pas causé d'ennuis à ce vieux Grayson, j'espère ? »
Lance sourit sans répondre et suivit Ryan dans la maison.
L'agencement intérieur du rez-de-chaussée était extrêmement simple — on pourrait même dire rudimentaire.
Il n'y avait aucune décoration inutile.
Quelques vieux meubles en bois étaient disposés négligemment dans la pièce. Plusieurs boîtes en bois couvertes de poussière étaient empilées dans un coin, tandis que des objets divers étaient éparpillés de manière quelque peu désordonnée sur la table.
Cela correspondait parfaitement au mode de vie rude d'un vieil homme vivant seul.
Naturellement, Lance posa l'alcool et les plats de viande emballés qu'il avait apportés sur la table à manger, à laquelle il manquait un coin.
« J'ai déjà quitté ce travail de scribe. »
À l'époque, la raison pour laquelle Lance avait pu entrer sans encombre dans la Guilde des Aventuriers et obtenir ce poste enviable était entièrement due au fait que Ryan avait ravalé sa fierté et utilisé ses relations de vétéran retraité pour tirer les ficelles.
Et la raison pour laquelle Ryan avait aidé Lance si sincèrement —
Outre le fait que le père de Lance lui avait autrefois sauvé la vie, il y avait une autre raison.
Lorsque Lance était encore jeune, son père, Moloch, quittait souvent la ville de Graystone et confiait Lance aux soins de Ryan.
On pouvait dire que Ryan l'avait également élevé personnellement.
En entendant les mots de Lance, les sourcils épais de Ryan se froncèrent immédiatement.
Il sentait que ce gamin traitait son propre avenir comme une plaisanterie.
Un travail si bon, sûr et respectable — d'autres se battraient bec et ongles juste pour y entrer, et pourtant il l'avait quitté juste parce qu'il en avait envie.
« Alors que fais-tu exactement maintenant ? Est-ce sûr ? »
Malgré tout, la première chose dont Ryan se souciait restait la sécurité personnelle de Lance.
Lance ressentit clairement l'inquiétude dans les mots de Ryan et afficha immédiatement un sourire rassurant.
« Ne vous inquiétez pas, oncle Ryan. »
« Mon nouveau travail est très sûr, et le salaire est assez généreux aussi. »
Pour éviter de faire s'inquiéter l'autre partie, Lance inventa nonchalamment l'excuse qu'il travaillait comme apprenti marchand.
« Je voyage simplement dans les villes voisines avec des caravanes marchandes, donc je ne resterai probablement pas souvent à Graystone. Si vous avez besoin de me trouver à l'avenir, cela pourrait être un peu gênant. »
Le royaume avait toujours extrêmement bien traité les vétérans retraités.
Chaque mois, ils recevaient plus de fournitures de subsistance qu'ils ne pourraient jamais utiliser, comme du tissu grossier, de la farine ou de la viande séchée.
Ryan emballait toujours lui-même les fournitures supplémentaires et les livrait personnellement à Lance.
De plus, Lance n'avait pas encore eu l'occasion de parler à Ryan de son déménagement après avoir gagné suffisamment d'argent.
Il profita donc de l'occasion aujourd'hui pour expliquer soigneusement à cet aîné sa nouvelle adresse en détail.
Et il jura à plusieurs reprises que, quoi qu'il fasse, il ferait toujours passer sa propre sécurité en premier.
Après avoir passé beaucoup de temps à le persuader, Ryan mit enfin de côté ses inquiétudes, à contrecœur.
Une fois ces questions triviales réglées, Lance retint lentement son sourire et en vint à la véritable raison de sa venue aujourd'hui.
« Oncle Ryan. »
Lance fixa directement les yeux du vétéran, son ton devenant sérieux.
« Pouvez-vous me parler en détail du passé de mon père ? »
C'est exact.
Après avoir vu cet emblème, les premières personnes dont Lance se méfia fut les parents nominaux de ce corps.
Cependant, lorsque Lance passa en revue les souvenirs du propriétaire original, quelque chose d'extrêmement étrange apparut.
Après avoir cherché attentivement, il découvrit qu'il n'y avait absolument aucun fragment de mémoire lié à sa mère.
C'était comme si cette femme n'avait jamais existé dans ce monde.
Et le seul parent dont il avait des souvenirs — son père — était soudainement mort de maladie il y a deux ans, sans aucun avertissement.
À l'origine, si tout cela s'était produit dans une famille monoparentale ordinaire, cela aurait semblé tout à fait normal.
Mais maintenant que Lance connaissait la vérité, tout semblait suspect.
« Qu'en est-il de ton père ? »
En entendant une question aussi abrupte, la première réaction de Ryan fut que quelqu'un était venu causer des ennuis au nom de Moloch, et que Lance était venu spécifiquement aujourd'hui pour demander protection.
Le vétéran toucha inconsciemment son poignet, comme s'il y avait une arme pratique à cet endroit.
« Non, non. »
Lance agita précipitamment les mains et expliqua avec un sourire détendu :
« Je rangeais juste la vieille maison récemment et j'ai trouvé quelques objets que mon père avait laissés derrière lui. »
« J'ai soudain réalisé qu'en tant que fils, je connais en fait très peu de choses sur ses expériences passées. »
L'attitude détendue et naturelle de Lance dissipa avec succès les soupçons de Ryan.
Ryan ramassa la bouteille de vin sur la table, en fit sauter le bouchon et se versa une grande tasse d'alcool fort. Après en avoir pris une gorgée féroce, le liquide épicé coula dans sa gorge alors qu'il sombrait dans ses souvenirs.
Il commença lentement à raconter comment il avait rencontré le père de Lance à l'époque.