Chapitre 135
Chapitre 135
Lorsque l'été s'installa véritablement dans ce monde, on ne s'en rendit compte qu'une fois déjà totalement immergé en son sein.
À l'instant où Lance revint de la Forêt de Copper Creek, les rues de la ville étaient déjà drapées dans un doux crépuscule orangé.
Il ne rentra pas directement chez lui. Au lieu de cela, il fit d'abord halte à la Guilde des Aventuriers pour régler ses commissions.
Ce jour-là, il avait accepté des missions d'extermination visant à la fois des Gnolls et des Gobelins.
Après avoir validé les deux quêtes, il avait rapporté la preuve de l'élimination de vingt Gnolls et trente Gobelins au total.
Ce seul périple lui rapporta près de trente pièces d'argent étincelantes.
Ce qui le surprit, c'est qu'après le retour en ville du groupe de trois personnes mené par Toby cet après-midi-là, ces derniers avaient pris la peine de rapporter le processus détaillé du sauvetage à la Guilde.
Grâce à ce rapport de bataille solide en guise de preuve, combiné aux récompenses d'extermination initiales, la Guilde octroya à Lance vingt à trente Points de Mérite supplémentaires.
En entendant le montant des Points de Mérite, Lance calcula silencieusement qu'après en avoir accumulé un peu plus, il se rendrait à l'Échange de Mérite de la Guilde pour acquérir plusieurs livres de compétences spéciales.
Cependant, la véritable valeur des Points de Mérite ne se révélerait pleinement qu'à l'ère du Donjon souterrain. C'était là que les Points de Mérite étaient réellement consommés en quantités massives.
Ainsi, comparée à l'argent et aux Points de Mérite, la récolte d'EXP de compétence affichée sur le panneau lui procurait une joie encore plus grande.
Les Gnolls de la forêt extérieure étaient assez puissants, chacun contribuant systématiquement à hauteur de sept points d'EXP de compétence.
En incluant les Gobelins, le règlement total de la journée lui octroya pas moins de 260 points d'expérience universelle d'un seul coup.
Pour l'instant, il prévoyait de thésauriser tous ces points d'expérience.
Après avoir obtenu de nouvelles compétences plus tard, il voulait savourer pleinement la sensation satisfaisante de maximiser instantanément sa maîtrise et de débloquer une Spécialité rare en une seule fois.
Après avoir quitté la Guilde, Lance rentra d'abord chez lui pour revêtir une tenue décontractée et confortable.
Puis, il se dirigea vers la taverne au coin de la rue et dépensa son argent pour deux grands tonneaux de bière naine forte, ainsi que pour de la viande séchée épicée, idéale pour accompagner la boisson.
En passant devant une boucherie, il dépensa quelques pièces de cuivre supplémentaires pour acheter un grand sac de viande séchée hachée, totalement dépourvue d'assaisonnement.
Il accrocha ses emplettes à sa ceinture et marcha le long du ruisseau limpide en direction de la Guilde des Vétérans.
Ce soir, il prévoyait de rendre visite à un aîné de confiance qui avait toujours pris grand soin de lui.
Cet aîné se nommait Ryan, un vétéran à la retraite qui avait autrefois servi aux côtés du père du propriétaire original dans la Troisième Légion.
Depuis qu'il avait vu cet emblème militaire, Lance avait déjà plus ou moins identifié un suspect dans son esprit.
Par coïncidence, à l'époque où il travaillait encore comme Scribe, l'oncle Ryan lui avait répété à maintes reprises de trouver le temps de lui rendre visite.
Il avait affirmé qu'il y avait quelque chose d'important concernant l'avenir de Lance qu'il devait lui expliquer de vive voix.
Plus tard, comme Lance avait été occupé à devenir Aventurier et à s'entraîner intensément chaque jour, il avait fini par repousser la chose.
Aujourd'hui était l'occasion idéale de demander précisément de quoi il retournait tout en lui apportant l'alcool.
Après l'arrivée du début de l'été, la température avait nettement augmenté.
Lance remarqua que les poteaux en bois couverts de mousse le long du sentier du ruisseau étaient remplis de toutes sortes de paniers en osier tressé.
À l'intérieur se trouvaient des groseilles à maquereau fraîches et de la bière bon marché appartenant aux ménagères de la ville.
Alors que le ruisseau frais baignait continuellement les paniers, ils produisaient des tintements légers et agréables.
Sur les hauts-fonds où le courant était lent, on pouvait parfois apercevoir quelques enfants pieds nus.
Ils portaient des couronnes d'herbes répulsives contre les insectes sur la tête tout en jouant joyeusement dans l'eau, projetant des éclaboussures cristallines partout.
Sans s'en rendre compte, Lance avait déjà suivi le sentier longeant le ruisseau jusqu'au pont en arc de pierre surmonté d'une vieille roue à aubes imposante.
Accompagné par le grincement sourd de la roue à aubes en bois qui tournait —
Lance s'arrêta et se faufila habilement sous le pont vers un sanctuaire à demi enterré et abandonné.
Il s'accroupit, porta ses doigts à sa bouche et siffla doucement à deux reprises.
« Petit Noir, Doubao, je suis là. »
Alors que le sifflement s'estompait, deux petits chiots sales remuèrent la queue et rampèrent depuis les profondeurs du sanctuaire.
Ils coururent joyeusement vers les pieds de Lance et se frottèrent affectueusement contre le dos de sa main.
C'étaient des chiens errants que Lance avait rencontrés dans les rues auparavant.
À l'époque, il avait initialement envisagé de les adopter, mais il vivait dans un grenier et l'environnement n'était vraiment pas approprié.
Plus tard, après avoir gagné de l'argent grâce au panneau, il avait déménagé dans une grande maison avec une cour.
Mais il avait déjà décidé qu'une fois assez fort, il quitterait la ville de Graystone pour partir à l'aventure dans le vaste monde.
Des chiens domestiques ordinaires comme ceux-ci n'étaient tout simplement pas faits pour le suivre dans ses aventures.
Les adopter pour les abandonner cruellement plus tard était une chose que Lance ne pouvait se résoudre à faire.
Ainsi, l'idée de les ramener chez lui s'était progressivement évanouie.
S'il devait élever des animaux de compagnie à l'avenir, il lui faudrait capturer des monstres spéciaux capables de s'adapter aux combats de haute intensité.
Lance sourit et ouvrit le sac, saisissant une grosse poignée de viande séchée hachée.
Il versa la viande effilochée dans l'écuelle rudimentaire sculptée dans du bois de récupération, placée devant les deux chiots.
Ensuite, il replia soigneusement le reste du demi-sac de viande et le fourra solidement dans un coin sec du sanctuaire.
De cette façon, ils n'auraient pas faim demain et auraient également de quoi manger en abondance.
Après avoir déposé la nourriture, Lance se leva, épousseta les miettes de ses mains, ramassa les tonneaux de bière et poursuivit son chemin.
Les deux chiots cessèrent de manger.
Se retournant, ils aboyèrent deux fois vers la silhouette de Lance qui s'éloignait.
Lance se retourna et fit un signe de la main avec un sourire doux avant de s'éloigner à grands pas.
Alors que Lance venait à peine de quitter le tunnel du pont —
Une petite silhouette agile bondit soudainement d'un coin sombre au-dessus du pont en arc de pierre.
Il s'agissait d'une personne mystérieuse entièrement enveloppée dans une cape élimée trop grande pour elle.
Les deux chiots, qui mangeaient quelques instants plus tôt, gémirent immédiatement de peur en voyant la silhouette surgir. Ils n'osèrent même pas continuer à manger et s'assirent docilement côte à côte sur le sol.
Un bruit de déglutition distinct émana de sous la capuche.
La silhouette encapuchonnée ignora totalement les deux chiots tremblants.
Elle tendit directement son bras dans les profondeurs du sanctuaire et en sortit le sac de viande séchée que Lance venait de cacher.
Voyant la réserve de nourriture du lendemain se faire dérober, les deux chiots gémirent doucement, leurs yeux remplis de réticence à l'idée de perdre leur repas.
La silhouette encapuchonnée avait initialement l'intention d'emporter tout le sac de viande séchée pour se remplir l'estomac.
Cependant, après avoir baissé la tête, elle croisa par hasard ces deux paires d'yeux innocents et larmoyants.
Elle lutta intérieurement un instant avant de soupirer. Étendant sa main pâle, elle saisit une grosse poignée de viande séchée dans le sac et la jeta généreusement dans l'écuelle rudimentaire.
« Mangez. »
La silhouette encapuchonnée murmura doucement avant de s'accroupir nonchalamment à côté des deux chiots, saisissant des poignées de viande dans le sac pour les engloutir à pleines dents.
De loin, la scène sous le pont ressemblait à s'y méprendre à deux petits chiens errants et un grand chien errant accroupis ensemble.