Chapitre 983
Avec deux cultivateurs au stade de la Transformation de la Divinité pour les protéger, le vieux An et ses compagnons étaient rentrés à la cité de Kaihuang sains et saufs, sans avoir rencontré le moindre danger.
Tout comme le temple de Kaihuang s'appelait à l'origine le temple du village d'Erli, la cité de Kaihuang était autrefois connue sous le nom de village d'Erli, un petit endroit insignifiant. Grâce aux efforts de plusieurs générations d'abbés du temple de Kaihuang, et tout particulièrement de Maître Duanchen, le village d'Erli s'était finalement transformé en la ville vaste et bien organisée qu'elle est aujourd'hui.
Contrairement aux cités du Grand Xia, construites en briques bleues et en pierre, les villes du Royaume du Bouddha utilisaient généralement d'épais murs de terre. Érodés par les éléments, leurs bords avaient été adoucis par le vent et le soleil, leur donnant l'apparence d'être sur le point de s'effondrer.
En réalité, les couches internes de ces murs de terre étaient fortifiées par diverses méthodes de réseau pour assurer leur stabilité et leur défense, garantissant que les remparts tiendraient encore pendant un millénaire.
Une rivière sans nom traversait la cité de Kaihuang, fournissant une source d'eau à toute la ville, et l'on disait qu'elle avait également été détournée par Maître Duanchen.
En chemin, Lu Yang vit aussi de nombreux moines, le crâne rasé et les épaules et bras nus, à la peau sombre et hâlée. Tout en marchant, ils lisaient des écritures, manifestement des croyants dévots, ce qui inquiéta beaucoup Lu Yang pour leurs yeux.
En entrant dans la cité de Kaihuang, les différences avec les villes du Grand Xia devinrent encore plus marquées. Il y avait des beautés aux cheveux blonds et aux yeux bleus au charme exotique, aux silhouettes séduisantes et le visage voilé. Il y avait des ascètes avec de petits singes perchés sur leurs épaules. Il y avait des charmeurs de serpents qui faisaient danser les reptiles au son de leurs flûtes.
Et il y avait des poissonniers qui plaçaient leurs couteaux verticalement sur la planche à découper, pressant les poissons contre les lames dressées pour éviter de leur ôter la vie.
« Enfin, plus de sable. » Meng Jingzhou poussa un soupir de soulagement. La tempête de sable omniprésente était trop gênante, mais les murs de la ville étaient dotés d'une méthode de réseau bloquant le sable, ce qui empêchait celui-ci d'entrer et rendait les choses bien plus confortables.
Mais l'espace spirituel de Lu Yang n'avait pas cette chance.
Dans l'espace spirituel, le sable était partout, formant des monticules ondulants. Une fée immortelle en tenue dorée exotique fredonnait une chanson et dansait avec grâce, ses pieds nus s'enfonçant dans le sol sablonneux, laissant une traînée de petites empreintes.
« Fée, pouvez-vous réduire un peu la quantité de sable ? » cria Lu Yang en forçant sur sa voix. Il était trop loin de la Fée Éternité ; elle ne l'entendrait pas autrement.
C'est avec beaucoup de difficulté qu'ils étaient arrivés en ville. Bien qu'il n'y ait pas de sable dans la réalité, il y en avait désormais dans son espace spirituel.
La Fée Éternité, en se déhanchant, s'approcha de Lu Yang : « Cet Immortel s'adapte simplement aux coutumes locales. Regarde-toi et le gamin de la famille Meng ; vous vous habillez différemment des locaux, et les gens n'arrêtent pas de vous fixer. Si tu me regardes maintenant, ne suis-je pas moins voyante ? »
Lu Yang avait remarqué depuis longtemps les regards curieux des passants. Tout comme les moines du Royaume du Bouddha attireraient l'attention dans le Grand Xia, lui et le vieux Meng se faisaient remarquer alors qu'ils marchaient dans les rues principales de la ville.
Ils avaient voulu trouver un endroit où chacun pourrait se changer pour porter une tenue du Royaume du Bouddha, mais une occasion appropriée ne s'était pas encore présentée.
Lu Yang jeta un coup d'œil à la Fée Éternité, qui dansait toujours, et son visage devint rouge tandis qu'il baissait rapidement les yeux. Il était difficile pour la fée de ne pas attirer l'attention ainsi ; il ne savait même plus où regarder.
« Les deux maîtres accepteraient-ils de venir s'asseoir dans mon humble demeure ? » Le vieux An et ses compagnons étaient très reconnaissants envers Lu Yang et Meng Jingzhou et voulaient les recevoir. Sans leur protection, ils auraient été la proie des loups des sables depuis longtemps.
Lu Yang et Meng Jingzhou déclinèrent l'offre aimable du vieux An, obtinrent des indications pour le temple de Kaihuang et partirent le visiter.
« Frère, marche plus vite ! »
Alors que Lu Yang approchait du coin de la rue, une jeune fille courut soudain vers lui et le percuta en regardant derrière elle, vers son frère.
Avant qu'elle ne le heurte, Lu Yang utilisa une capacité magique pour envelopper doucement la fille dans une brise, la stabilisant pour qu'elle ne heurte personne et ne tombe pas.
« Je suis désolée, je suis vraiment désolée. » Réalisant qu'elle avait failli offenser un cultivateur, la jeune fille s'excusa rapidement.
Voyant cela, le frère de la fille se précipita : « Désolé, c'est ma faute, je n'ai pas bien surveillé ma sœur. »
« Faites plus attention en marchant », dit Lu Yang, sans prendre la chose à cœur.
En regardant les silhouettes de Lu Yang et Meng Jingzhou s'éloigner, le regard du jeune homme portait une pointe de vigilance : « Des gens du Grand Xia... »
« Étrange, pourquoi ce gamin était-il si méfiant envers nous, et qu'est-ce que c'était que ce commentaire sur les "gens du Grand Xia" ? » Bien que Lu Yang se soit éloigné d'une bonne distance, son ouïe au stade de la Transformation de l'Esprit était étonnamment aiguë, et il pouvait clairement saisir les murmures du jeune homme comme s'ils lui étaient directement adressés.
« Il n'a probablement jamais vu de cultivateurs du Grand Xia, ou peut-être a-t-il été blessé par l'un d'eux ? » Meng Jingzhou haussa les épaules avec nonchalance, aucun des deux ne prenant le jeune homme au sérieux.
Lu Yang et son compagnon flânèrent tranquillement à travers la moitié de la cité de Kaihuang, se promenant et visitant, s'imprégnant des coutumes locales et du paysage du Royaume du Bouddha. Lorsqu'ils atteignirent le temple de Kaihuang, le soir était déjà tombé.
Le temple de Kaihuang semblait magnifique, avec ses murs rouges et ses tuiles grises, et l'encens y brûlait vigoureusement. Les chaudrons à l'entrée du temple étaient remplis de cendres d'encens, avec seulement quelques bâtonnets encore allumés.
« Bienfaiteurs, le temple ferme ses portes aux visiteurs maintenant. Veuillez revenir demain », leur dit poliment le jeune moine en leur barrant l'entrée.
Lu Yang remit au jeune moine la lettre qui lui avait été envoyée par le temple de Kaihuang : « Veuillez prévenir Maître Duanchen pour moi. »
Maître Duanchen était l'abbé du temple de Kaihuang.
« Certainement. »
Peu de temps après, un moine aux cheveux blancs se précipita hors du temple de Kaihuang, s'activant tout en réprimandant le jeune moine : « Je ne connais pas Lu Yang ni Meng Jingzhou, et tu as encore eu l'audace de me faire vérifier la lettre. »
« Bienfaiteur Lu, bienfaiteur Meng, je vous admire depuis longtemps. Je suis le moine Duanchen », salua Maître Duanchen avec un sourire rayonnant et les mains jointes. Il avait seulement espéré tenter sa chance, sans vraiment s'attendre à ce que Lu Yang et Meng Jingzhou viennent.
« C'est donc Maître Duanchen », répondirent Lu Yang et son compagnon, imitant le geste de Duanchen en joignant leurs mains en retour.
« Veuillez entrer, mes chers taoïstes », fit Maître Duanchen en les invitant chaleureusement dans le temple.
Les moines qui suivaient Maître Duanchen essayaient tous de se pousser vers l'avant pour voir à quoi ressemblaient Lu Yang et Meng Jingzhou, les plus petits se mettant même sur la pointe des pieds.
« Je ne m'attendais pas à ce que les bienfaiteurs arrivent si tôt. Je m'excuse pour notre manque d'hospitalité », dit Maître Duanchen. Le Festival du Bain du Bouddha n'avait lieu que dans deux mois, et il avait pensé que même s'ils venaient, ce ne serait pas si tôt.
Cependant, c'était une évolution positive. Avec leur arrivée précoce, le temple de Kaihuang avait plus de temps pour diffuser la nouvelle de la participation de Lu Yang et de son compagnon au Festival du Bain du Bouddha. Cela attirerait sûrement beaucoup plus de cultivateurs que prévu, rendant le festival encore plus animé.
« Aucun problème, nous avions peur des retards imprévus sur la route, alors nous avons commencé notre voyage un peu plus tôt », répondirent-ils.
« Vous plaisantez, bienfaiteurs. Avec votre niveau de cultivation, vous pourriez facilement établir une secte dans le Grand Xia ; quel genre d'accident pourriez-vous rencontrer ? »
Lu Yang et Meng Jingzhou offrirent des sourires en guise de réponse.
Lu Yang changea de sujet : « J'ai entendu dire que la cité de Kaihuang était à l'origine connue sous le nom de village d'Erli et que ce sont les efforts continus de votre temple qui ont fait de cet endroit ce qu'il est aujourd'hui. C'est vraiment un exploit remarquable d'un grand mérite. »
Maître Duanchen écarta le compliment d'un geste : « Ce n'est pas un grand mérite. C'est juste que l'un des abbés était le fils illégitime d'un haut moine du Temple du Paradis Occidental. Ce haut moine voulait que son fils vive une vie meilleure, alors il a soutenu notre temple en secret, nous permettant d'atteindre l'envergure actuelle. Tout cela grâce aux bénédictions de ceux qui nous ont précédés. »
« Ce haut moine a fini par décéder, laissant derrière lui de nombreux Shariputras. L'abbé de l'époque est allé au Temple du Paradis Occidental pour contester la propriété des Shariputras et on n'a plus jamais entendu parler de lui. »