Chapitre 982
« Ce Royaume du Bouddha possède une telle abondance de Pouvoir d'Encens, hein ? Même à la frontière, c'est perceptible. » À peine entrés dans le Royaume du Bouddha, la Fée Éternité sentit le léger Pouvoir d'Encens, qui se distinguait nettement des régions du Grand Xia, dépourvues d'une telle énergie.
La présence de ce Pouvoir d'Encens, même dans les régions frontalières désolées et inhabitées, signifiait que la partie centrale du Royaume du Bouddha en était si imprégnée qu'elle débordait jusqu'aux confins du territoire.
« Je me souviens que l'Aînée des Sœurs aînées a mentionné qu'au Royaume du Bouddha, le Pouvoir d'Encens est partout, sans propriétaire. Il a été accumulé par les dévots sur plus de trois cent mille ans. Pour obtenir ce Pouvoir d'Encens, les moines doivent formuler de grands vœux, et une fois accomplis, ils peuvent acquérir ce pouvoir en fonction de l'ampleur de leurs vœux, qu'ils utilisent ensuite pour soutenir leur cultivation », fit remarquer Lu Yang.
Contrairement au divin Pouvoir d'Encens du Grand Qian, qui lie parfois les gens, le Pouvoir d'Encens du Royaume du Bouddha ne présente pas de telles contraintes. Bien sûr, il est aussi beaucoup plus difficile à obtenir que dans le Grand Qian.
« Vieux Lu, on dirait que quelqu'un se fait attaquer par des Bêtes démoniaques là-bas », envoya Meng Jingzhou par message spirituel à Lu Yang, qui recrachait du sable et ne pouvait donc pas parler.
« Alors arrête de souffler ce maudit sable et dépêche-toi d'aller les sauver. » La conscience de Lu Yang quitta l'Espace Spirituel et, utilisant son Sens spirituel, il vit qu'il s'agissait apparemment d'un groupe de marchands attaqués par des Bêtes démoniaques. La situation semblait assez sombre.
Au Royaume du Bouddha, chaque ville était extrêmement éloignée des autres, et le vaste désert offrait des cachettes aux Bêtes démoniaques. Chaque année, d'éminents moines parcouraient le Royaume du Bouddha pour exterminer ces bêtes. Malheureusement, leur nombre était trop grand et elles étaient trop douées pour se cacher pour être totalement éliminées.
...
« Oubliez les marchandises, sauver nos vies est ce qui compte ! »
« Comme si quelqu'un ici ne voulait pas rester en vie ! »
« Vieux An, au pire, prends les autres et sortez d'ici rapidement. Je couvre l'arrière ! »
« Absurde, tu ne fais pas le poids face à ces Loups des Sables ! »
Les chameaux, terrifiés par l'aura sanguinaire des Loups des Sables, tremblaient. Certains s'enfuirent avec leurs charges, tandis que d'autres restaient simplement allongés sur le sol.
Les marchands, habitués aux aléas du monde, dégainèrent chacun leurs lames courbes dans un combat désespéré pour leur survie. Les Loups des Sables étaient féroces, et les marchands ne faisaient pas le poids face à ces créatures assoiffées de sang.
Les Loups des Sables étaient la dernière chose que les marchands voulaient rencontrer lors de leurs voyages ; c'était souvent mortel, avec seulement une mince chance de survie.
Soudain, un Loup des Sables profita de la distraction d'un marchand pour bondir férocement, plaquant le Vieux An au sol.
Le Vieux An résista farouchement aux griffes du Loup des Sables avec son couteau courbe, mais la bête était incroyablement forte, et le Vieux An commença rapidement à perdre le contrôle de la lutte.
« Vieux An ! »
Alors qu'ils sombraient dans le désespoir, une voix sévère retentit comme un coup de tonnerre.
« Bête malfaisante, cesse ton arrogance ! »
Au milieu des sables tourbillonnants, une silhouette s'éleva dans le ciel, semblant être le Bouddha Lui-même, avec Ses deux doigts joints et une auréole symbolisant l'Accomplissement de la pratique bouddhiste derrière Lui.
L'auréole se dispersa soudainement, se transformant en d'innombrables Qi d'épée, perçant avec précision les crânes des Loups des Sables.
Une autre figure divine forma un Sceau de Poing avec ses mains, et le Sceau de Poing doré en forme de Svastika explosa, fracassant les cerveaux des Loups des Sables.
Le Vieux An repoussa le Loup des Sables sans vie et s'agenouilla rapidement pour se prosterner. « Merci, Maître, pour votre grâce en sauvant nos vies. »
Les autres reprirent également leurs esprits et s'agenouillèrent pour exprimer leur gratitude aux deux figures divines.
Lu Yang atterrit, souriant légèrement. « Bienfaiteurs... il n'y a pas besoin de telles formalités. Mon Frère junior et moi passions juste par là, ce n'était qu'une question de commodité. S'il vous plaît, levez-vous. »
À ce moment-là, Meng Jingzhou s'approcha aussi, lançant un regard à Lu Yang : Ton idée d'une « question de commodité » consiste à déployer de manière extravagante d'innombrables Qi d'épée ?
Lu Yang rendit son regard à Meng Jingzhou : Es-tu meilleur, toi qui utilises le Poing d'Arhat contre un groupe de Bêtes démoniaques qui viennent tout juste d'entrer dans le stade du Raffinement du Qi ?
Grâce aux efforts combinés de deux grands cultivateurs, ils eurent la chance de massacrer les Loups des Sables jusqu'à leur quasi-extinction.
« Maître... »
« Appelez-moi simplement Meng Jingzhou, et voici mon frère junior, Lu Yang. »
« Ah ? Vous... Vous êtes le Bouddhiste Meng et l'Immortel de l'Épée Lu ? » Le Vieux An et le groupe de marchands ne s'attendaient pas à ce que leurs sauveurs soient les figures légendaires Meng Jingzhou et Lu Yang, et ils devinrent surexcités.
C'étaient des figures légendaires, et même dans le Grand Xia, peu de gens les avaient vus ; penser qu'ils les rencontreraient dans le Royaume du Bouddha.
Cela devait être ce qu'on appelle la connexion fatidique dont parle le bouddhisme.
« En effet, c'est nous. » Meng Jingzhou garda un visage impassible, essayant de maintenir une attitude détachée, ne voulant pas laisser ces marchands penser qu'il était flatté par une telle réaction de leur part.
Au cours de leur conversation, Lu Yang apprit que le Vieux An était le chef des marchands, nommé An Hu, et qu'ils avaient apporté une cargaison de lampes solaires du Grand Xia pour voir s'il y avait un marché pour elles dans le Royaume du Bouddha, sans jamais s'attendre à tomber sur les Loups des Sables.
« Oh, vous allez aussi à la Cité Kaihuang ? Si l'Oncle An n'y voit pas d'inconvénient, pourriez-vous peut-être nous emmener avec vous ? »
Lu Yang se dit que les bonnes actions apportent effectivement de bonnes récompenses ; quelle coïncidence.
« Ce serait génial », dirent joyeusement An Hu et les autres en entendant cela. Voyager avec des figures légendaires leur donnerait du prestige parmi les autres marchands.
Et avec ces deux individus en leur compagnie, il n'y aurait certainement aucun danger en chemin.
Puis, sur la route vers la Cité Kaihuang, An Hu et les autres rencontrèrent le Roi Loup des Sables en quête de vengeance ayant atteint l'Accomplissement du Raffinement du Qi, les célèbres bandits du stade de l'Établissement de la Fondation du désert, un Moine démoniaque du stade du Noyau d'Or qui avait sombré dans la Voie Démoniaque pour prouver sa voie par le meurtre, et Dame Os-Blanc du stade de l'Âme Naissante, née d'un tas de cadavres et suçant le sang essence des humains chaque nuit.
« Vous, gens ordinaires, avez la vie dure en tant que marchands », fit remarquer Lu Yang. Les ennemis qu'ils rencontraient sur la route ne signifiaient rien pour lui et le Vieux Meng, mais pour le Vieux An et les autres, c'étaient des calamités capables de les anéantir.
« ...En fait, beaucoup de marchands ne rencontrent jamais de Loups des Sables de toute leur vie. »
Quant aux semblables du Roi Loup des Sables et des Trois Voleurs du Désert, c'étaient des contes encore plus tirés par les cheveux ; le Moine démoniaque et Dame Os-Blanc étaient des êtres dont ils n'avaient même jamais entendu parler.
Lu Yang et Meng Jingzhou montaient des chameaux, leur première fois, ce qui était plutôt amusant.
Attachés des deux côtés des chameaux se trouvaient les butins de leur voyage : peaux de Loups des Sables, la peau du Roi Loup des Sables, les anneaux de stockage des Trois Voleurs du Désert, le Noyau Doré du Moine démoniaque, des os blancs scintillants...
Ces objets n'avaient aucune valeur pour Lu Yang et les autres ; par exemple, les pierres spirituelles dans les anneaux de stockage des Trois Voleurs du Désert ne totalisaient pas autant que ce que Lu Yang gagnait en une seule journée, et à l'intérieur de l'anneau se trouvait une clé pour ouvrir un royaume secret, qui, après vérification dans les livres apportés du Pavillon des Écritures, s'avéra être adapté aux pratiquants du stade de l'Établissement de la Fondation — un endroit que beaucoup cherchaient pour cueillir des herbes et concocter des élixirs afin d'augmenter leurs chances de former un noyau doré de vingt pour cent.
Le Moine démoniaque possédait un parchemin en peau humaine détaillant la méthode pour former un faux noyau, comparable au stade précoce d'un Noyau Doré, mais rendant tout avancement ultérieur sans espoir.
Les deux pensèrent donner tous ces objets au Vieux An et aux autres, mais après réflexion, étant donné l'environnement dangereux du Royaume du Bouddha, il pourrait y avoir des incidents de meurtre pour le butin, et le Vieux An et son groupe pourraient ne pas être en mesure de garder tant de choses. Finalement, ils décidèrent de ne laisser que les peaux de Loups des Sables au Vieux An et à son groupe.
« Est-ce que vous deux maîtres venez à la Cité Kaihuang pour assister au Festival du Bain du Bouddha ? » An Hu entama la conversation en chemin, trouvant après quelques contacts que les deux maîtres étaient aussi doux et accessibles que dépeints dans les récits, sans aucune prétention.
« Oui, nous avons été invités par le Temple Kaihuang à y participer. »
« C'est merveilleux. » An Hu et les autres furent très heureux d'entendre cela. Avec ces deux maîtres assistant au Festival du Bain du Bouddha, l'événement serait certainement encore plus animé.
« En parlant de cela, nous ne connaissions pas le Temple Kaihuang avant cela. Après avoir reçu l'invitation, nous avons seulement appris l'existence d'un tel endroit. »
An Hu rit : « Il est normal que les deux maîtres ne le connaissent pas. C'est peut-être parce que le Temple Kaihuang a changé de nom. Le temple ne s'appelait pas ainsi auparavant. »
« Comment s'appelait-il avant ? »
« Le Temple du Village d'Erli. »