Chapitre 22
Les yeux de Mlle Shang se contractèrent alors qu'elle posait son livre pour saluer les deux hommes, sa voix glaciale. « Merci d'avoir ramené Xiao Lu. Je suis Shang Yuan. »
En voyant Shang Yuan, le perroquet sembla avoir trouvé son sauveur. Il tenta d'échapper à Lu Yang. Lu Yang le lâcha et laissa l'oiseau voler à travers la pièce.
« Vous devrez faire attention la prochaine fois. Heureusement, ce perroquet tournait autour du village de Taiping. Sinon, s'il s'était envolé ailleurs, vous n'auriez pas pu le retrouver », dit Lu Yang en les avertissant avec un sourire.
Shang Yuan jeta un coup d'œil aux deux hommes bien habillés, qui ressemblaient manifestement à de jeunes héros galants ayant parcouru le monde martial pendant longtemps.
Lu Yang et Tao Yaoye étaient vêtus exactement comme la Secte de la Quête du Dao le recommandait dans la Salle des Missions — le genre de tenue pour se faire passer pour de jeunes héros ayant passé beaucoup de temps à errer dans le monde martial, faisant preuve de chevalerie.
Shang Yuan semblait quelque peu distante. On ne savait pas si cela était dû à sa personnalité ou à autre chose : « Xiao Lu est de retour. Vous pouvez partir maintenant. »
Tao Yaoye fronça légèrement les sourcils, n'appréciant pas l'attitude de Mlle Shang.
Feignant de ne pas entendre ses paroles dédaigneuses, Lu Yang dit joyeusement : « Discutons un peu. La famille Shang nous a accueillis chaleureusement, ils pourraient même nous demander de rester pour la nuit. »
Shang Yuan ricana : « Ce n'est pas parce que la famille Shang vous accueille que je le fais. Vous feriez mieux de partir, et il serait préférable que vous quittiez le village de Taiping. »
« Il n'y a ni démons ni monstres dans le village de Taiping, alors pourquoi devrions-nous partir ? Vous n'avez pas quitté la famille Shang depuis longtemps, ne voulez-vous pas entendre parler du monde extérieur ? » demanda Lu Yang.
Surprise par les mots de Lu Yang, le ton de Shang Yuan s'adoucit : « D'où venez-vous, tous les deux ? Je n'ai pas quitté la maison depuis près d'un mois, cela vous dérangerait-il de partager avec moi ce que vous avez vu et entendu dans le monde martial ? »
« Nous venons de la Secte de la Quête du Dao, l'une des Cinq Grandes Sectes Immortelles. Nous sommes tous deux au stade de l'Établissement des Fondations. Nous sommes venus au village de Taiping parce que nous avons entendu dire qu'un oiseau démon causait des problèmes... »
Lu Yang parlait lentement et clairement. Son ton était doux, faisant de lui un bon conteur.
Apprenant qu'ils étaient au stade de l'Établissement des Fondations, une lueur de joie traversa les yeux de Shang Yuan.
Après avoir discuté un moment, Shang Yuan fut fascinée par la description que faisait Lu Yang de la vie aventureuse d'un cultivateur et eut également envie d'explorer ce monde vaste, magnifique et mystérieux.
« Je veux cultiver, mais mon père n'est pas d'accord. Il dit que la cultivation est trop dangereuse. S'il n'avait pas eu de la chance en explorant une ancienne tombe, il y serait mort. »
« Je l'ai interrogé tant de fois sur ses aventures, mais il refuse de me raconter quoi que ce soit », répondit Shang Yuan avec colère. Elle s'intéressait aux histoires étranges et inhabituelles, mais son propre père, malgré ses expériences personnelles, refusait de partager avec elle.
Lu Yang soupira intérieurement. Il semblait que le chef de la famille Shang était lui aussi un homme avec un passé.
« Quel est le niveau de cultivation du chef de la famille Shang ? »
En pensant au visage suffisant de son père, Shang Yuan leva les yeux au ciel : « Il prétend avoir atteint le neuvième niveau du Raffinement du Qi par le passé, mais après avoir survécu à un grand désastre, sa cultivation a chuté de manière significative, jusqu'au quatrième ou cinquième niveau. »
Tao Yaoye dit : « Ce n'est pas si mal, il n'y a pas beaucoup de cultivateurs dans le village de Taiping, et le plus fort, le chef de village Huang, n'est qu'au septième niveau du Raffinement du Qi. Quelqu'un au quatrième ou cinquième niveau peut vivre confortablement, sans parler du chef de la famille Shang, qui possède quelques ressources. »
Shang Yuan soupira : « Mais je ne veux pas être confinée dans le comté de Quhe pour toujours. Je veux parcourir le monde martial et voir l'univers vaste et extraordinaire. Nous avons le même âge, pourtant vous êtes déjà au stade de l'Établissement des Fondations, et je n'ai même pas commencé mon Raffinement du Qi. »
Alors que Tao Yaoye s'apprêtait à la convaincre, M. Zhang, le majordome, frappa à la porte : « Mademoiselle, il est temps de dîner. Et pour vous, jeunes héros, votre hôte a spécifiquement demandé que vous restiez pour la nuit après le dîner, étant donné qu'il est déjà tard. »
« La dame et le chef de village Huang vous attendent. »
« Très bien, nous arrivons », répondit Lu Yang.
Tao Yaoye voulait refuser, mais fut arrêtée par Lu Yang : « Regarde, je t'avais dit que les gens de la famille Shang sont chaleureux. Ils nous laissent rester pour la nuit. Puisqu'ils sont si gentils, pourquoi ne pas accepter l'invitation ? »
...
À la table du dîner, le chef de la famille Shang était assis au bout de la table, discutant avec enthousiasme avec le chef de village Huang. Tout le monde profitait également de son repas. Bien qu'il ne puisse être comparé à la nourriture de la Secte de la Quête du Dao, c'était tout de même délicieux.
M. Zhang et les servantes se tenaient respectueusement sur le côté, au service de chacun.
Après un dîner satisfaisant, le chef de village Huang rentra chez lui, tandis que Lu Yang et Tao Yaoye restèrent dans l'aile est de la maison, avec seulement un mur séparant leurs chambres.
Tao Yaoye n'avait pas vraiment envie de dormir ici. Elle était très difficile concernant son lit. À l'exception du lit dans sa demeure à la Secte de la Quête du Dao, où elle pouvait s'endormir immédiatement, il lui fallait beaucoup de temps pour trouver le sommeil ailleurs.
Tao Yaoye savait que ce n'était pas une bonne habitude. En tant que cultivatrice, il était courant de dormir dans différents endroits. Elle avait essayé de changer, mais jusqu'à présent, elle n'avait pas réussi.
« Le Grand Frère Lu semble pouvoir dormir n'importe où. »
Tao Yaoye marmonna pour elle-même. Pour une raison quelconque, elle gloussa doucement puis bâilla.
« Je vais me coucher tôt aujourd'hui. Je devrais passer une bonne nuit... »
Tao Yaoye réagit soudainement : « Non ! Quelqu'un m'a empoisonnée ! »
Elle se retourna pour saisir son Parapluie aux Mille Illusions afin d'ériger une barrière, pour découvrir que l'essence spirituelle dans son corps peinait à se mobiliser.
Elle fut choquée de découvrir que quelqu'un avait administré un poison sans qu'elle ne s'en aperçoive. Qui cela pouvait-il être ?
C'était un poison ciblant les cultivateurs. Quiconque avait fait cela, sachant qu'elle était une cultivatrice, devait être un cultivateur lui aussi.
En dehors du chef de la famille Shang, elle ne pouvait sentir aucun autre cultivateur dans la famille.
Était-ce le chef de la famille Shang ?
Ou pouvait-il y avoir un cultivateur dont le niveau était trop élevé pour qu'elle puisse le détecter ?
Qu'en était-il du Grand Frère Lu de l'autre côté ?
Les questions tourbillonnaient dans l'esprit de Tao Yaoye, ne lui laissant aucun temps pour réfléchir. Des pas légers se firent entendre à l'extérieur de la chambre.
Lorsque la porte fut poussée, le majordome Zhang entra à pas feutrés, un sourire enthousiaste et cruel sur le visage.
« C'est toi ! » Les yeux de Tao Yaoye s'écarquillèrent d'incrédulité. La réalisation soudaine que c'était le majordome Zhang la laissa abattue.
Le fait que le majordome Zhang soit un cultivateur sans qu'elle ne l'ait remarqué confirmait que son niveau de cultivation était supérieur au sien.
Le majordome Zhang tenait un couteau à dépecer à la main. À une distance de cinq pas, Tao Yaoye pouvait sentir un fort ressentiment lié à la lame. D'innombrables personnes étaient mortes sous ce couteau, le ressentiment était écrasant.
Le clair de lune tombait sur la lame, elle scintillait vivement, d'un éclat saisissant.
Le majordome Zhang se lécha les lèvres, observant une Tao Yaoye en pleine lutte comme s'il s'agissait d'une proie féroce déjà piégée.
« Une peau si délicieuse. Je n'ai jamais vu une peau aussi claire et merveilleusement galbée de toute ma vie. »
« Je sais que vous venez de la Secte de la Quête du Dao. Vous tuer entraînera beaucoup de complications. L'influence de la Secte de la Quête du Dao éclipse tout. Comment une petite personne comme moi oserait-elle provoquer la Secte de la Quête du Dao ? »
Alors qu'il parlait, le majordome Zhang bavait, s'essuyant tout en continuant : « Mais votre peau est irrésistible. Elle me tente au point de prendre le risque. Puisque vous êtes restée volontairement dîner à la famille Shang, c'est une excellente occasion de vous empoisonner. Si je ne saisis pas cette opportunité, je serais tout simplement un idiot. »
Il y avait du poison dans le dîner !
Voyant Tao Yaoye toujours en train de lutter, le majordome Zhang conseilla : « Ne vous donnez pas la peine de lutter. Même sans le poison, vous n'êtes pas de taille face à moi. Vous venez tout juste d'entrer dans le stade de l'Établissement des Fondations, mais je suis déjà au stade avancé. »
Néanmoins, le majordome Zhang restait prudent. Il ne pouvait pas traiter une cultivatrice au stade de l'Établissement des Fondations de la Secte de la Quête du Dao comme une personne ordinaire !
Il ne parlait ainsi que pour décourager Tao Yaoye de résister.
Plus elle résistait, plus la peau et la chair se liaient étroitement, rendant le dépeçage plus difficile. C'était un jugement d'expert.
« Détendez-vous, cela ne fera mal qu'un instant, et très vite, vous n'aurez plus peur. »
Il lécha le couteau à dépecer et se rapprocha de Tao Yaoye.
Soudain, Tao Yaoye bondit, son essence spirituelle circulant librement. Tenant son Parapluie aux Mille Illusions, elle le fracassa violemment contre le visage du majordome Zhang.
Le majordome Zhang était sûr de sa victoire, l'attaque le prit donc au dépourvu.
« Comment se fait-il que tu ne sois pas empoisonnée ?! »