Chapitre 20
Tao Yaoye demanda : « Puisque l'Oiseau Démoniaque cherche Zhang Guanjia, avez-vous essayé de le laisser rencontrer Zhang Guanjia ? »
Le chef du village poussa un profond soupir : « Il n'est pas nécessaire que nous organisions une rencontre, il y a quelques jours, l'Oiseau Démoniaque est venu directement chez Zhang Guanjia en criant "monstre ! monstre !", puis il s'est envolé par la fenêtre pour se diriger vers d'autres maisons. »
« Nous ne savions pas quoi faire quand vous êtes arrivés, vous deux, les immortels. »
Tao Yaoye émit une hypothèse après un moment de réflexion : « Zhang Guanjia est-il un monstre ? L'Oiseau Démoniaque cherche-t-il à vous avertir de vous méfier de lui ? »
Parmi la race démoniaque, il existe de nombreuses créatures bienveillantes qui se transforment en forme humaine ou révèlent leur véritable nature pour prévenir les humains d'un désastre imminent.
Par exemple, le grand démon Zhuyan. Selon le folklore, là où Zhuyan apparaît, le chaos s'ensuit ; c'est pourquoi Zhuyan est considéré comme une bête démoniaque de mauvais augure.
Les sectes immortelles savent que la vérité est tout le contraire. Ce n'est pas Zhuyan qui apporte le chaos, mais plutôt lui qui prédit le désordre à venir ; il vient du Territoire des Démons jusqu'au Continent Central pour avertir la race humaine. Il n'a que de bonnes intentions.
Bien sûr, le fait que Zhuyan soit mal compris par le public est aussi de sa faute : il souffre d'anxiété sociale et est trop timide pour s'exprimer.
Une créature silencieuse de la race démoniaque, associée à un visage féroce, rend difficile pour les humains de croire qu'il s'agit d'une bête démoniaque amicale.
Peut-être que cet Oiseau Démoniaque est pareil, venant avertir les habitants du village de Taiping que Zhang Guanjia est un grand démon déguisé.
En entendant cela, le chef du village se retrouva dans une situation délicate. Il ne voulait pas contredire cette belle fée de la secte immortelle, mais il ne pouvait pas non plus nier la vérité et dire que Zhang Guanjia était un démon.
« Zhang Guanjia a grandi dans le village de Taiping depuis son enfance, les anciens peuvent témoigner pour lui. Il a deux jeunes frères, Zhang Guanyi et Zhang Guanbing. Les frères sont très soudés. Il dirige maintenant une école privée, enseignant aux enfants le confucianisme et les pratiques de cultivation. C'est l'un des rares enseignants du village de Taiping. »
« Si vous dites que c'est un monstre, je crains que... »
Tao Yaoye n'était pas d'accord avec le point de vue du chef du village : « Les démons vivent longtemps. De nombreux êtres immortels restent souvent à certains endroits pendant des décennies, vieillissant lentement comme des gens ordinaires. Une fois qu'ils ont assez vu d'un endroit, ils mettent en scène leur mort et, sortant de leurs tombes, ils partent vers un nouvel endroit pour recommencer à zéro. »
Le chef du village resta sans voix. Il n'avait pas l'expérience et les connaissances de Tao Yaoye, il ne savait donc pas quoi répondre.
Lu Yang secoua doucement la tête, soulignant la faille dans la conjecture de Tao Yaoye : « Si Zhang Guanjia est un monstre, il doit être un grand démon déguisé. Comment un grand démon pourrait-il tolérer les divagations d'un petit Oiseau Démoniaque ? Je crains que l'oiseau n'ait été tué par Zhang Guanjia avant même de pouvoir parler. »
Tao Yaoye ne réfuta pas ; Lu Yang énonçait effectivement des faits.
Lu Yang se leva : « Cela dit, nous devons quand même rencontrer Zhang Guanjia. »
Le chef du village montra rapidement le chemin : « Veuillez me suivre, Maîtres Immortels. »
En chemin, Lu Yang corrigea la façon dont le chef du village s'adressait à eux : « Nous sommes tous des cultivateurs, visant à devenir des immortels. Sans parler du fait que nous ne sommes tous deux qu'au stade de l'Établissement des Fondations, même les Vrais Monarques de l'Unification, ceux qui traversent la Tribulation, ou les cultivateurs les plus proches de devenir des immortels, n'ont pas la qualification pour être appelés "Maître Immortel". »
« Vous pouvez nous appeler Maîtres du Dao. »
Le chef du village sourit maladroitement, n'osant pas traiter Lu Yang et Tao Yaoye comme des pratiquants ordinaires du stade de l'Établissement des Fondations ; seule une petite fraction des cultivateurs peut atteindre le stade du Noyau Doré, du moins pour les cultivateurs normaux. Les disciples de la Secte de la Quête du Dao sont sans aucun doute destinés au stade du Noyau Doré ; leurs réalisations futures dépassaient son imagination.
« N'est-ce pas que personne n'est jamais devenu immortel, ou que ce ne sont que de simples légendes ? »
En entendant cela, Lu Yang se contenta de sourire, sans rien dire de plus.
Peu de temps après, ils arrivèrent tous les trois à la résidence de Zhang Guanjia.
« Vieux Zhang, il y a de la visite, ouvre la porte. »
Dans un grincement, la porte en bois s'ouvrit. Zhang Guanjia, avec une expression accablée, se tenait derrière la porte.
« Laissez-moi vous présenter, voici deux disciples de la Secte de la Quête du Dao, ils sont venus nous aider à nous débarrasser de l'Oiseau Démoniaque. »
En entendant les mots "Secte de la Quête du Dao", l'expression de Zhang Guanjia changea. Il dit, impuissant : « Je ne suis pas un monstre, vous ne pouvez pas croire tout ce que l'Oiseau Démoniaque crie. L'Oiseau Démoniaque crie aussi "grand-père, viens jouer", pourquoi n'envoyez-vous pas des grands-pères jouer avec lui ? »
Le chef du village eut un sourire embarrassé : « Nous ne faisons que passer, et nous avons été dirigés vers votre maison. »
Le chef du village était sérieux et diligent, tout le monde dirait qu'il était un bon fonctionnaire. Après avoir entendu son explication détaillée, Zhang Guanjia ne put que céder et accueillir les trois visiteurs chez lui.
La maison de Zhang Guanjia était une demeure spacieuse à deux étages, mais elle semblait plutôt vide pour un seul occupant.
Zhang Guanjia avait plus de quarante ans et n'était toujours pas marié.
La conversation tourna inévitablement autour de l'Oiseau Démoniaque. Zhang Guanjia, visiblement irrité, déclara : « Je n'ai jamais vu cet Oiseau Démoniaque auparavant et Dieu seul sait pourquoi il appelle toujours mon nom. »
« Je n'ai jamais quitté le village de Taiping de toute ma vie, le plus loin où je sois allé, c'est le comté de Quhe. Comment diable pourrais-je connaître un Oiseau Démoniaque ? »
« Chaque jour, les élèves me demandent : "Maître, êtes-vous un monstre ?" Certains élèves ont même peur d'être mangés par moi et rendent leurs devoirs à l'heure tous les jours ! »
« Même mon voisin est venu me voir et m'a dit qu'il avait un ennemi mortel qui est un cultivateur de l'Établissement des Fondations résidant dans le comté de Quhe ; il m'a demandé si je pouvais secrètement tuer cette personne pour lui, avec un prix négociable ! » Zhang Guanjia grinçait des dents en disant cela ; il ne souhaitait rien de plus que de défier l'Oiseau Démoniaque en duel et de laver son honneur.
Étant un humain ordinaire, il était considéré comme faisant partie de la race démoniaque simplement parce que l'Oiseau Démoniaque l'avait claironné, c'était tout simplement absurde !
Après ce qui sembla être deux heures de conversation, les trois n'obtinrent aucune information utile, Zhang Guanjia se contentant de se plaindre de la façon dont l'Oiseau Démoniaque avait gâché sa vie.
Heureusement, Lu Yang et Tao Yaoye assurèrent rapidement qu'ils extermineraient le démon pour le bien commun, élimineraient l'Oiseau Démoniaque et rétabliraient la réputation de Zhang Guanjia. Ce n'est qu'alors que Zhang Guanjia cessa de se plaindre, satisfait.
« L'Oiseau Démoniaque est encore là ! » Quelqu'un commença à crier à l'extérieur de la maison, s'enfuyant par peur de l'oiseau.
En entendant le tumulte, Lu Yang et Tao Yaoye mirent instantanément de côté leur attitude décontractée, équipèrent leurs objets magiques, sortirent dans la cour et se préparèrent à combattre l'Oiseau Démoniaque.
« Maîtres du Dao, soyez prudents ! » Le chef du village demanda aux villageois de rester silencieux et de s'éloigner de l'endroit où l'Oiseau Démoniaque apparaissait.
Lu Yang saisit son épée, prêt à fendre l'Oiseau Démoniaque en deux dès qu'il montrerait le moindre signe de menace pour les humains.
Tao Yaoye sortit un parapluie en papier rouge, son trésor magique lié à sa vie, le Parapluie aux Mille Illusions. Le parapluie s'ouvrit, créant une illusion onirique dans laquelle l'ennemi se retrouverait submergé, mourant sans s'en rendre compte.
Lu Yang fit un signe discret indiquant qu'il allait faire une reconnaissance. Tao Yaoye hocha la tête en réponse.
L'Oiseau Démoniaque se posa sur la maison d'un civil. Comme un chat, Lu Yang se déplaça furtivement et silencieusement, se rapprochant progressivement de sa proie.
Lu Yang était en état d'alerte maximale, ses muscles tendus, prêt à dégainer son épée et à engager le combat à tout moment.
Il évalua avec optimisme que l'Oiseau Démoniaque était au stade avancé du Raffinement du Qi, c'était le meilleur scénario. Le pire étant que l'Oiseau Démoniaque soit au stade avancé de l'Établissement des Fondations en tant que bête démoniaque ; il ne serait pas facile de se battre, et encore moins de le vaincre.
Finalement, il vit l'Oiseau Démoniaque qui tourmentait le village de Taiping depuis vingt jours.
Ses plumes vert foncé étaient vibrantes et brillantes, avec une large étendue de rouge allant du coin de l'œil jusqu'au cou ; le contraste entre le rouge et le vert était assez frappant.
Lu Yang reconnut immédiatement l'origine de l'Oiseau Démoniaque. L'oiseau venait d'une jungle dense, se nourrissait de figues et de baies, et était doué pour imiter la parole humaine.
C'était un perroquet.