Chapitre 97
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 97 : Talent
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« … Je suis désolée, dame Shaperia. Je ne peux pas accepter votre épée. »
Shaperia, qui lui tendait l’épée à deux mains, la rengaina.
Elle se redressa et prit la parole.
« Pour être honnête, je sais que je ne suis pas à la hauteur. »
Bien qu’il eût refusé son serment, Shaperia ne semblait pas le moins du monde contrariée.
Elle était calme, comme si elle s’y était attendue.
Elle savait bien qu’elle n’était pas digne de servir Johan.
Pour commencer, Shaperia n’était pas chevalier.
Elle ne pouvait manier l’aura et n’était pas née noble.
Elle ne possédait aucune des qualités requises pour devenir chevalier.
Pour devenir chevalier d’une maison noble, surtout d’une maison prestigieuse membre du Conseil, il fallait présenter des qualifications adéquates.
Il fallait au moins faire ses preuves au combat.
Bien sûr, Johan aurait pu ignorer toutes ces conventions et adouber Shaperia.
En tant que chef d’une maison affiliée au Conseil, il avait le pouvoir de la faire chevalier.
Mais Shaperia ne voulait pas prendre de raccourci.
Elle voulait prouver qu’elle en était digne.
Johan prit la parole.
« Vous êtes plus que qualifiée, dame Shaperia. Ne vous rabaissez pas. »
Shaperia secoua la tête.
« Pour l’instant, je n’ai pas la force de vous protéger, baron. Je serais déjà en difficulté comme écuyère, alors comme chevalier… C’est pourquoi j’ai l’intention d’ouvrir mon dantian. »
Elle voulait dire qu’elle comptait s’entraîner à manier l’aura.
Johan fut quelque peu surpris.
Dès qu’elle ouvrirait son dantian, Shaperia ne pourrait plus manier le pouvoir sacré.
Même la Consécration lui serait impossible.
Elle ne pourrait plus servir le Grand Saint.
*Je vous choisirai, vous, plutôt que le Grand Saint.*
C’était ce que Johan avait compris.
C’était assez choquant.
« … Dame Shaperia, comptez-vous renoncer à votre foi ? »
Shaperia répondit aussitôt.
« Non. Vous servir, baron, c’est en soi témoigner de ma dévotion au Grand Saint. »
Johan ne comprenait pas.
« Quel est le rapport entre les deux ? »
« Comme vous le savez, le Grand Saint m’a repris mon pouvoir sacré. J’ai beau y avoir réfléchi, je n’en ai jamais compris la raison. Mais, en vous accompagnant cette fois-ci, baron, j’ai fini par saisir la profonde volonté du Grand Saint. »
La profonde volonté du Grand Saint. Johan se demandait bien ce qu’elle pouvait être.
« Qu’est-ce que vous croyez que cela signifie, exactement ? »
Shaperia répondit d’un air calme.
« Je crois que c’était une révélation m’ordonnant de vous servir, baron. »
Johan eut très envie de se frapper le front.
*… Les fanatiques religieux.*
Shaperia reliait chaque coïncidence et chaque événement à la volonté d’un dieu.
*C’est ridicule.*
Si elle avait perdu son pouvoir sacré, c’était uniquement à cause de Johan.
Autrefois, l’Œil d’évaluation de Shaperia l’avait agacé ; il l’avait donc privée de son pouvoir pour s’en débarrasser.
Cela n’avait rien à voir avec le Grand Saint.
Johan reprit la parole.
« Je ne vois pas en quoi perdre son pouvoir sacré peut être une révélation. »
Shaperia expliqua d’un ton calme :
« Depuis que j’ai perdu mon pouvoir sacré, nos chemins n’ont cessé de se croiser, de près ou de loin, baron. D’abord, l’affaire du chevalier Rail, puis la Zone de quarantaine du Sud-Ouest, et maintenant l’incident concernant Son Altesse Gawain. Nos destins n’ont cessé de s’entremêler. »
Le cadavre de Rail avait été découvert par hasard à l’endroit où l’Apôtre Beris était apparu, et Shaperia avait été envoyée comme espionne auprès de la Maison Myatro.
Rien d’anormal n’avait été relevé et l’enquête avait été close.
Elle avait cru que ses liens avec Johan s’arrêteraient là.
Mais ce ne fut pas le cas.
Plus tard, les fermiers itinérants qui pratiquaient l’agriculture sur brûlis et qu’elle avait croisés par hasard s’étaient révélés être les bienfaiteurs de Johan.
Shaperia les avait escortés jusqu’au domaine.
À son arrivée, Johan avait besoin de son aide.
Leurs chemins avaient continué de se croiser ainsi.
Johan fronça les sourcils.
« À mes yeux, ça ressemble à une simple coïncidence. »
Shaperia secoua la tête.
« Je suis certaine que non. Sinon, pourquoi le Grand Saint m’aurait-il montré un miracle ? »
« … Un miracle ? »
« Je parle de vous, baron, qui avez survécu malgré l’utilisation du Sceau du Pacte brillant. Rien que cela est un miracle. »
Ce n’était qu’une illusion montrée par Belzarak.
*J’en ai trop fait ?*
Cette illusion avait donné à Shaperia une image bien trop grandiose de Johan.
Johan ravala un gémissement.
« Eh bien, c’est vrai, mais… »
« C’est à ce moment-là que j’en ai eu la certitude. Vous êtes le Messager du Grand Saint, baron, et il est de mon devoir de vous aider. »
Au cours des dernières heures, Shaperia avait été témoin de ses propres yeux de l’esprit de sacrifice de Johan, de sa foi et de son sens inébranlable du devoir.
Elle ne pouvait que le respecter.
Ajoutées à toutes ces coïncidences, ces qualités lui avaient paru relever d’une révélation divine.
Johan eut envie de rire jaune.
Il n’y parvint pas.
Le malentendu de Shaperia était entièrement de sa faute.
Il prit la parole avec l’air le plus calme qu’il put afficher.
« Votre interprétation ne manque pas de fondement, je suppose. »
Il décida de simplement entrer dans son jeu.
De toute façon, la contredire ne servirait à rien.
Johan n’était pas assez stupide pour débattre de Dieu avec une fanatique religieuse.
Il voulait simplement en finir au plus vite avec cette conversation.
Le visage de Shaperia s’éclaira légèrement.
« Je savais que vous comprendriez, baron. »
« Oui, enfin… »
« À partir d’aujourd’hui, je vais cultiver l’aura. Pour pouvoir vous servir un jour, baron. »
Shaperia semblait prête à ouvrir son dantian sur-le-champ.
Elle réussirait sans doute à manier l’aura en un rien de temps.
Elle atteindrait bientôt des sommets inimaginables.
C’était ce que prévoyait l’univers d’Inmarok.
En arts martiaux, Shaperia n’avait pas d’égale.
Johan la regarda et réfléchit un instant.
Shaperia maniant l’aura. Objectivement, elle deviendrait une combattante exceptionnelle.
Elle pourrait un jour atteindre le rang de Sainte de l’Épée.
Du point de vue de Johan, cela reviendrait à avoir une Sainte de l’Épée sous ses ordres.
Il n’avait vraiment aucune raison de refuser.
*… Une bonne chose reste une bonne chose, après tout.*
C’était clairement une bénédiction tombée du ciel.
*Alors pourquoi ça me met-il si mal à l’aise ?*
Il était difficile de savoir pourquoi.
Après avoir longuement réfléchi, Johan prit la parole.
« Très bien. Nous en reparlerons quand vous aurez ouvert votre dantian. »
Shaperia sourit de toutes ses dents.
« Je ne vous décevrai pas, baron. »
Le regard de Shaperia le mettait quelque peu mal à l’aise, mais il n’en laissa rien paraître.
« Alors, revenons au sujet principal. »
Shaperia tourna les yeux vers Gawain.
« J’ai fait attendre Son Altesse. Comment puis-je vous aider ? »
Pour empêcher Gawain de se corrompre, Johan avait besoin de Shaperia.
Il avait prévu de lier son âme à la Lance redoutable Turabak.
À la place de Gawain, Shaperia deviendrait un démon.
Elle servirait de sacrifice à Gawain.
À présent, la situation avait quelque peu changé.
Shaperia éprouvait beaucoup d’affection pour Johan.
Il pourrait être plus avantageux de la garder humaine plutôt que de la transformer en démon.
Johan y réfléchit un instant, puis prit la parole.
« J’aurai besoin de votre aide à Narak, dame Shaperia. Nous ne pouvons rien faire tout de suite, ici. Pourriez-vous revenir au château à la même heure demain ? Nous discuterons des détails à ce moment-là. »
Johan avait besoin d’environ une journée pour réfléchir.
La garder humaine ou la corrompre. Quel que soit le choix, l’avenir changerait considérablement.
Il ne pouvait pas prendre une telle décision à la légère.
Shaperia répondit :
« Très bien. Je vous reverrai demain. »
Ils quittèrent aussitôt les Archives interdites.
* * *
Johan était assis dans son fauteuil de bureau et tapotait l’accoudoir.
Il y avait longuement réfléchi, mais ne parvenait pas à décider quoi faire de Shaperia.
S’il la gardait humaine, Gawain resterait un problème.
Il ne voyait pas d’autre moyen d’empêcher Gawain de se corrompre.
*… Devrais-je chercher un autre enfant béni que Shaperia ?*
Les enfants bénis du Grand Saint partageaient une partie de leur âme.
S’il en utilisait un, il pourrait transférer la propriété de la Lance redoutable Turabak.
*Quelle plaie. C’est beaucoup trop compliqué.*
Il avait déjà tant à faire. Il n’avait pas le temps de chercher aussi un enfant béni.
Johan poussa un long soupir.
À cet instant, une voix familière se fit entendre.
« De quoi avez-vous discuté si longtemps ? »
Ilea entra dans le bureau.
Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
Johan demanda :
« De quoi tu parles, tout à coup ? »
« De Shaperia. Tu es resté un bon moment dans les Archives interdites avec cette femme. »
Pour une raison ou une autre, son ton était légèrement froid.
Johan répondit sans expression.
« Elle a dit qu’elle voulait me servir. En tant que seigneur. »
Ilea applaudit.
« Oh là là, c’est merveilleux. Elle obéira sagement à tes ordres, alors les choses devraient être plus faciles à Narak. »
« Je le pense aussi. Mais je me montre un peu gourmand. »
Le sourire d’Ilea s’effaça légèrement.
« Quel genre de gourmandise ? »
« Je veux utiliser Shaperia autrement. Avec son talent, elle nous sera d’une grande aide à l’avenir. »
« Shaperia n’est qu’une humaine ordinaire. C’est toi qui l’as rendue ainsi, Johan. »
« Elle dit qu’elle compte s’entraîner à manier l’aura. »
« … Pour toi ? »
« Enfin, quelque chose comme ça. Pour être honnête, je n’en sais rien non plus. Disons que c’est à cause de sa foi. »
Ilea garda le silence un instant.
Puis elle reprit la parole.
« Je suis contre. »
« Pourquoi ? »
« C’était une espionne de l’Église du Grand Saint. »
« Elle ne l’est plus. »
« Je sais, mais ça ne me plaît pas. »
Johan fronça les sourcils.
« … Ce n’est pas très constructif. »
« Je voulais seulement te dire ce que je ressens. Objectivement, il n’y a aucune raison de refuser si elle est prête à apprendre l’aura. »
Johan hocha la tête.
« Je pense pareil. »
« À part ça, il y a quelque chose qui m’intrigue. »
« Quoi donc ? »
« Shaperia est plutôt jolie, non ? »
Johan grimaça légèrement.
« Est-ce que ça a de l’importance dans cette situation ? »
« Pour moi, oui. »
Johan claqua la langue.
« Va-t’en. Nous n’avons pas le temps de plaisanter. »
Il chassa Ilea d’un geste de la main. Elle fit volte-face.
En quittant le bureau, elle lança :
« Quoi qu’il en soit, je suis contre. »
Johan soupira et se replongea dans ses réflexions.
Il devait prendre une décision aujourd’hui, si possible.
* * *
La nuit tomba, puis le soleil se leva de nouveau.
Durant tout ce long intervalle, Johan ne quitta pas son bureau une seule fois.
Il n’avait toujours pas pris de décision.
Même maintenant, alors que Shaperia se tenait devant lui, il hésitait encore.
Shaperia prit la parole, l’air inquiet.
« Baron, vous allez bien ? Vous avez de grandes cernes. »
Johan esquissa un sourire forcé.
« Je n’ai pas très bien dormi. »
« Voulez-vous que je revienne demain si vous êtes fatigué ? »
Johan allait hocher la tête, mais se ravisa.
Faire traîner les choses ne lui apporterait pas de réponse.
Il prit sa décision.
« Non. Descendons d’abord aux Archives interdites. »
Shaperia sourit de toutes ses dents.
« Avant cela, j’aimerais vous montrer quelque chose. »
Une confiance discrète se lisait sur son visage.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Shaperia dégaina soudain son épée.
« Regardez par vous-même. »
Au même instant, une forte vibration retentit.
C’était le son de quelque chose qui s’éveillait.
*C’est sûrement…*
Ses pensées s’interrompirent brusquement.
Une onde transparente jaillit de la pointe de l’épée de Shaperia et enveloppa le bureau.
La peau de Johan le picota douloureusement.
Il se leva d’un bond.
« De l’aura ! »
Shaperia sourit et hocha la tête.
« J’ai ouvert mon dantian hier soir. »
Elle avait maîtrisé l’aura en une seule journée ? C’était impossible à croire.
Johan resta figé.
À côté de lui, Hakain laissa tomber sa pipe.
Il regarda Johan, stupéfait.
« … Mais où as-tu déniché un tel phénomène ? »
Johan ne l’avait pas dénichée.
Un trésor lui était tombé dans les bras tout seul.
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