Chapitre 81
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 81 : Cromwell Staviana (1)
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« Tu as dégainé ton épée. »
La voix sèche d’Ilea s’abaissa.
Hakain comprit son erreur et rengaina aussitôt son épée.
Il leva les deux mains.
« Je n’avais pas le choix, ha ha. Tu comprends aussi, pas vrai ? »
Hakain avait dégainé son épée pour protéger Johan.
Au moindre mal fait à Johan, le désastre s’abattrait sur eux.
Hakain n’avait pas eu le choix.
Ilea le fixa d’un regard glacial.
« Je comprends, mais je dois tenir parole. Tu paieras de ta vie. »
Une mana bleu profond ondula autour d’elle.
Hakain tressaillit.
« Hé, tu es sérieuse ? »
« Oui. Tu vas mourir ici. »
Sa voix était calme et ferme.
Johan trouva son attitude étrange. Il murmura à Ilea :
« Pourquoi tu t’emportes comme ça ? Ce n’est pas ton genre. »
« Il mérite d’être puni pour avoir parlé à la légère. »
« Laisse tomber. Faire une scène ne ferait que nous attirer des ennuis. »
« Mais… »
« J’ai dit : arrête. »
Le voile d’Ilea frissonna légèrement. Elle se mordait la lèvre.
Qu’est-ce qui lui prend ? Pourquoi réagit-elle avec autant d’émotion ?
Ce n’était pas son genre.
Hakain prit la parole.
« Je dois avoir commis une autre erreur. Je vous présente mes sincères excuses. Mais si vous insistez pour me tuer, je ne resterai pas les bras croisés. Préparez-vous à perdre un poignet. »
Ilea le fixa, puis prit une profonde inspiration.
« Je vais reculer pour l’instant, avec la patience d’un moine. Nous réglerons ça la prochaine fois. »
Toute la mana tumultueuse autour d’elle s’évanouit.
Hakain essuya sa sueur froide.
« Je n’ai aucune envie de vous revoir. »
« On ne sait jamais ce que la vie nous réserve. »
Johan et Ilea se mirent en route.
En les regardant s’éloigner, Hakain marmonna pour lui-même :
« C’est son disciple préféré ou quoi ? Peu importe ce qu’il est, j’ai perdu dix ans d’espérance de vie. »
* * *
La ville de Beldana débordait toujours de vie. Les rues étaient pleines de gens pressés et les marchés bondés.
Des navires marchands affluaient par les canaux, telles des vagues.
L’incident survenu dans le Royaume des Ombres n’avait pas affecté Beldana le moins du monde.
Le monde des ombres et celui de la lumière étaient séparés.
La plupart des gens qui vivaient dans la lumière ignoraient jusqu’à l’existence des ombres.
Grâce à cela, Johan et Ilea purent quitter la ville sans encombre.
Au pied d’une haute montagne, Ilea baissa son voile et prit la parole.
« Tu as dû étouffer, pas vrai ? Personne ne nous suit, alors tu peux enlever ta capuche, à mon avis. »
Johan rejeta sa capuche en arrière.
« Et toi ? »
Ilea gardait toujours la sienne.
« Je n’ai rien sous ma cape. »
À bien y réfléchir, Ilea avait donné ses vêtements à une femme à l’entrée du Royaume des Ombres.
Elle était nue sous sa cape.
Johan parla sans changer d’expression.
« Ces derniers jours, tu m’as montré bien des facettes nouvelles. »
Elle avait aidé une inconnue, une femme maltraitée par un mage.
C’était sans doute par compassion.
Cette émotion n’allait pas très bien à une Sorcière.
« C’est peut-être mon âge. Tu sais, ce qu’on dit : quand on entre dans l’adolescence, on est perdu en cherchant qui l’on est. »
Johan eut un ricanement.
« Cette période s’appelle la puberté. Les Sorcières aussi passent par là, donc. »
À l’orphelinat, les plus jeunes changeaient de comportement vers l’âge d’Ilea.
Johan connaissait bien ça.
« La puberté ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
« Ton agitation tout à l’heure, c’était probablement la puberté, elle aussi. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ce qui s’est passé avec Hakain. »
Ilea secoua aussitôt la tête.
« C’était différent. Hakain a touché à mon point faible. Puberté ou pas, j’étais obligée de me mettre en colère. »
Johan la regarda, perplexe.
« Ton point faible ? »
« Toi. Hakain a menacé de te tuer. »
Hakain avait voulu se servir de Johan pour atteindre Ilea.
Ilea l’avait très mal pris.
Johan réfléchit un instant.
Il essayait de deviner ce qu’elle ressentait à sa manière.
Puis il dit :
« …Tu avais de bonnes raisons de t’énerver. Ma vie est directement liée à la tienne. »
Si Johan mourait, Ilea mourrait aussi.
Johan était bel et bien le point faible d’Ilea.
Ilea plongea son regard dans le sien.
« D’habitude, tu ne comprends pas vite ? »
« Eh bien, personne ne m’a jamais dit que j’étais lent à comprendre. »
« Pas cette fois. Si quelqu’un nous entendait, il dirait sûrement que tu n’as rien compris. »
Johan fronça légèrement les sourcils.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Rien. »
Son ton était inutilement boudeur.
Même cela lui rappelait les plus jeunes de l’orphelinat.
Sans y penser, Johan ébouriffa les cheveux d’Ilea.
« Tu es vraiment en pleine puberté. »
Ilea se raidit légèrement. Ses joues rosirent un peu.
« Q-Qu’est-ce qui te prend, tout à coup ? »
Johan immobilisa sa main.
« Désolé. Je l’ai fait sans réfléchir. »
Il recula de quelques pas.
Son expression s’assombrit.
L’illusion de Belzarak lui revint en mémoire.
« Grand frère, tu pourrais arrêter de me toucher ? Franchement, ça me dégoûte. J’ai peur que ça déteigne sur moi et que je ne m’éveille pas non plus. S’il te plaît, disparais de ma vie. Je t’en supplie. »
Il savait que ce n’était qu’une illusion, mais, pour une raison ou une autre, ces paroles s’étaient fichées dans un recoin de son cœur.
Voyant le visage de Johan s’assombrir, Ilea eut l’air inquiète.
« Johan, qu’est-ce qui ne va pas ? Ça va ? »
« Ce n’est rien. »
Ilea l’observa en silence, puis sourit des yeux.
« Alors, continue. J’aime bien ça. »
Elle prit la main de Johan et la posa sur sa tête.
Sa petite main caressa doucement ses cheveux argentés.
Ilea sourit, ravie.
Johan se racla la gorge et retira sa main.
« Le soleil se couche. »
« Quel rapport avec le soleil, tout à coup ? »
« Il est temps de partir. Nous devons rentrer au territoire au plus vite. »
Ils attendaient tous les deux la nuit.
Voler sous forme démoniaque, de nuit, était bien plus rapide que voyager à cheval de jour.
Avec l’Autorité de l’immersion dans le crépuscule, ils ne risquaient pas de révéler leur présence.
Ilea prit la parole d’un ton déçu.
« C’est dommage. »
À peine eut-elle fini de parler que le soleil se coucha complètement.
Un démon d’un noir de jais apparut. Déployant ses ailes, il dit :
« Je te caresserai les cheveux autant que tu voudras. Mais pour l’instant, rentrons. »
Un peu de tendresse, ce n’était pas difficile à lui accorder.
Après tout, il avait tant reçu d’elle.
Ilea rayonna.
« Tu dois tenir ta promesse. »
Elle enfourcha son balai.
Tous deux s’envolèrent aussitôt dans le ciel nocturne.
* * *
Le deuxième étage du Royaume des Ombres avait l’atmosphère d’une maison en deuil.
Tous ceux qui s’y étaient rassemblés soupiraient ou ravalaient leurs gémissements.
Leurs esprits étaient emplis de questions et d’inquiétude.
Il y avait d’abord le problème de l’Apôtre. Ils ignoraient où Mapheltan était allé après être descendu.
Ils ne savaient même pas pourquoi l’Apôtre s’était manifesté sur ces terres.
Pourquoi avait-il répondu à l’invocation ?
Le Culte du Dieu maléfique devait découvrir la vérité avant de décider de la suite.
S’ils pouvaient servir Mapheltan comme un dieu, trahir la maison du comte n’aurait guère d’importance.
Le Culte du Dieu maléfique n’avait aucune loyauté envers la maison du comte.
Les deux factions n’étaient liées que par leurs intérêts mutuels.
Bien sûr, ils ne pouvaient pas abandonner le comte sur-le-champ.
Ils ignoraient quelle relation unissait l’Apôtre au comte.
Le Culte du Dieu maléfique ne savait même pas ce qui s’était passé dans la chambre secrète du troisième étage.
Qu’est-ce qui avait bien pu s’y passer ?
Tout était source de questions.
Pour l’instant, ils ne pouvaient même pas confirmer que le comte était vivant.
Impossible d’entrer dans la chambre secrète.
Personne sur place ne pouvait tenir tête à Belzarak.
Seul un ancien de l’église principale du Culte du Dieu maléfique pouvait résister à Belzarak, ne serait-ce qu’un instant.
Un message avait déjà été envoyé à l’église principale.
Il faudrait au moins une journée entière à un ancien pour atteindre le Royaume des Ombres.
D’ici là, tous ceux qui se trouvaient dans le Royaume des Ombres ne pouvaient qu’attendre.
Hakain s’effondra lourdement sur une chaise.
« Il faut attendre. Qu’est-ce qu’on peut faire d’autre ? »
Il se plongea dans ses pensées.
Si le comte tombait, Hakain devrait trouver un autre moyen de survivre.
Au minimum, il lui faudrait quitter Beldana.
Peut-être valait-il mieux agir tout de suite.
Alors qu’il envisageait sérieusement de fuir, quelqu’un s’écria :
« V-Votre Excellence ! Vous allez bien ?! »
Le comte sortait lentement de la chambre secrète.
Il avait toujours autant de prestance.
Ses vêtements étaient impeccables et son expression calme.
Pas la moindre trace d’agitation.
Hakain se leva et applaudit lentement.
« Vous êtes vraiment remarquable, Votre Excellence. Vous avez affronté un Apôtre et vous êtes indemne. »
Le comte rajusta ses cheveux blancs et prit la parole.
« Il n’y avait pas d’Apôtre. »
Plusieurs membres du Culte affichèrent leur confusion.
Hakain ouvrit la bouche.
« C’est impossible. Nous avons reçu un rapport disant qu’un Apôtre était entré au troisième étage. »
« J’ai entendu la même chose, mais il n’y avait qu’un garçon et une fille. Belzarak avait également disparu. »
Des murmures s’élevèrent.
L’inquiétude gagna les fidèles.
Hakain reprit :
« …Vous avez vu leurs visages ? Surtout celui de la mage. »
« Et si c’est le cas ? »
« J’aimerais savoir à quoi ils ressemblent. »
Hakain n’avait pas d’autre choix que d’éviter cette mage pour le restant de ses jours.
« Regardez-les de vos propres yeux. »
« Pardon ? Qu’entendez-vous par là ? »
« Je vais rencontrer ces deux-là tout de suite. Vous m’accompagnerez. »
Hakain esquissa un sourire forcé.
« Ha ha, navré, mais je ne vous serai d’aucune aide. »
« C’est à moi de décider si vous êtes utile ou non. »
« E-Eh bien, c’est que… »
Le comte l’interrompit.
« Cessez de vous plaindre et suivez-moi. »
Le comte comptait se rendre sur le territoire de Myatro avec Hakain pour seul compagnon.
Hakain suffisait amplement comme escorte.
Le comte se mit aussitôt en route.
Hakain le suivit, avec l’air d’un homme qu’on mène à l’abattoir.
Je suis complètement foutu.
Les paroles de la mage lui revinrent en mémoire.
« Je vais reculer pour l’instant, avec la patience d’un moine. Nous réglerons ça la prochaine fois. »
Il n’aurait jamais imaginé que cette « prochaine fois » arriverait si vite.
Sa tête se mit à lui faire mal.
* * *
Pour l’instant, il n’avait rien à faire.
Il pouvait vraiment se reposer quelques jours.
Johan comptait dormir toute la journée.
Il devait récupérer.
Pour la première fois depuis longtemps, il s’allongea dans un lit.
À peine eut-il fermé les yeux qu’un sommeil irrésistible s’empara de lui.
Alors qu’il s’endormait, quelqu’un ouvrit brusquement la porte.
Johan lui lança un regard agacé.
« Tu pourrais au moins frapper ? »
Gaf répondit :
« J’ai frappé plusieurs fois, mais tu ne te réveillais pas. »
Il semblait qu’il se fût déjà endormi.
Johan soupira.
« Alors, qu’est-ce qu’il y a ? Si ce n’est pas important, reviens plus tard. »
« Le comte est là. »
Johan eut l’air perplexe.
Déjà ?
Cela ne faisait même pas deux jours que Johan était arrivé sur le territoire de Myatro.
Le comte n’avait matériellement pas pu arriver aussi vite.
À moins d’avoir volé jusqu’ici comme Johan, c’était inexplicable.
Johan laissa échapper un rire sans joie.
« Je ne comprends pas. Tu es sûr ? »
« Le comte attend dans le salon de réception. Descends et tu verras. »
Johan fixa le plafond un instant.
Il avait l’impression que quelqu’un s’acharnait à le pousser à bout.
Je suis épuisé. Vraiment.
Il se redressa.
« …D’accord. Allons-y. »
Le repos était un luxe dans le destin qui était le sien.
Johan se dirigea aussitôt vers le salon de réception.
Ilea et le comte étaient déjà en train de prendre le thé.
Dès qu’il aperçut Johan, le comte déclara :
« J’accepterai toutes vos conditions. En échange, je vous demande de m’accorder une faveur. »
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