Chapitre 79
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 79 : Le domaine du comte (9)
──────
La tête de Yeriyan éclata sous les yeux du comte.
Des fragments volèrent dans toutes les directions. Une poussière d’os blanche flotta dans l’air.
Pour le comte, toute la scène se déroula au ralenti.
Il ne pouvait accepter la réalité.
Il resta figé comme une statue.
Le temps s’arrêta dans la chambre secrète.
Personne ne parla. Rien ne bougea.
Ce ne fut qu’au bout d’un long moment que le comte ouvrit la bouche.
« … Yeriyan ? »
Il s’avança péniblement et s’arrêta devant la Matrice céleste.
Son squelette broyé reposait dans le cercueil.
Le comte tomba à genoux.
« Ah, il n’est pas encore trop tard. »
Il se mit à rassembler les restes brisés.
Il recueillit la poussière d’os et ramassa chaque fragment tombé au sol.
On pouvait encore ressusciter quelqu’un, même si son cadavre avait été endommagé.
À condition qu’aucune partie ne manque.
Le comte rassembla désespérément les restes.
Ilea prit un air compatissant.
« C’est de la triche. Tu as fait une erreur, alors tu dois en payer le juste prix. »
Le bout de son index se mit à luire d’un rouge profond.
Ilea approcha son doigt de Yeriyan.
Fssss !
Les os d’un blanc immaculé virèrent aussitôt au rouge. Ils luisaient comme du fer plongé dans le feu.
Les pupilles du comte se dilatèrent.
« N-non. Non ! »
Au même instant, les os explosèrent.
Des fragments jaillirent dans toutes les directions.
Les morceaux au sol noircirent.
Certains fondirent complètement. De la fumée s’éleva de toutes parts.
Le comte fixa la Matrice céleste d’un regard vide.
Yeriyan avait disparu sans laisser de trace.
Le cercueil était vide.
Johan prit la parole.
« Ne m’en veux pas. C’est ta négligence qui a tué Yeriyan. »
Le comte avait ignoré l’avertissement de Johan et continué à le défier.
La mort de Yeriyan en était le prix.
La lumière s’éteignit dans les yeux du comte. Son regard se brouilla.
Il contemplait la Matrice céleste d’un air absent.
« À quoi bon avoir vécu… ? »
Le comte aimait sa femme plus que sa propre vie.
Pour elle, il était prêt à tout sacrifier.
S’il avait bâti sa puissance et son influence, c’était entièrement pour sa femme.
Il avait vécu pour acquérir la force et l’influence nécessaires à son retour.
Il ne lui restait que quelques pas à faire pour atteindre son but.
Il l’avait presque touché du doigt, mais soudain, la route s’était arrêtée.
Désormais, il ne pourrait jamais atteindre sa destination.
On lui avait refusé sa vie.
Un sentiment de perte atroce s’abattit sur le comte.
Il se prit la tête et se tordit de tout son corps.
Pas même un cri ne lui échappa. Comme un homme qui hurle sous l’eau, un gémissement étouffé résonna dans la chambre.
« Hk… Huuugh… »
Le comte n’en finissait pas de convulser.
Il se fracassa le crâne contre le sol, puis se mit à griffer frénétiquement la Matrice céleste.
Voir un être humain ainsi se désagréger était pitoyable.
Johan ouvrit la bouche.
« Cromwell, combien de temps vas-tu encore t’accrocher à une simple femme ? Il te reste tant de choses à protéger. »
Sa puissance, sa maison, ses richesses, son honneur et bien plus encore. Il avait clairement trop de choses précieuses pour les abandonner ainsi.
Le comte releva lentement la tête et croisa le regard de Johan.
Ses yeux étaient devenus noirs comme ceux d’un démon. Des larmes de sang coulaient sans fin sur son visage.
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Ta vie n’est pas encore terminée. Protège ce qu’il te reste. Reprenons la conversation que nous avions commencée. »
Le désespoir d’avoir perdu Yeriyan se mua en rage contre Johan.
Le comte se remit péniblement debout.
Il tituba en parlant.
« Je n’ai plus aucune raison de vivre. »
Puis, brusquement, il arracha son pendentif.
Une lueur de méfiance passa sur le visage d’Ilea.
« Johan, recule. »
Le pendentif du comte émettait une lumière sinistre.
Le comte prit la parole.
« Je vais rejoindre ma femme. Et tu m’accompagneras sur la route de l’au-delà. »
Aussitôt, le pendentif se mit à brûler d’une flamme noire.
Des motifs grotesques apparurent sur le sol gris-blanc.
Un rituel caché se révélait.
Le rituel s’étendit rapidement.
Il recouvrit bientôt le troisième niveau du Royaume des Ombres, puis se propagea aux deuxième et premier niveaux.
Des cris retentirent au loin.
« U-un rituel d’invocation ! »
« Sortez d’ici ! »
Les fidèles du Culte du Dieu maléfique furent pris de panique.
Le visage de Johan se durcit.
« Cromwell, qu’est-ce que tu essaies de faire ? »
Les lèvres du comte se tordirent.
Il sourit à travers ses larmes de sang.
« Tous les habitants de cette ville seront offerts au Royaume inférieur. Votre sang et votre chair seront aussi présentés à Saehel en sacrifice. »
Saehel était un archidémon dont le rang se comptait en dizaines dans le Royaume inférieur.
Une créature faite de mal à l’état pur. Le comte comptait semer le désastre sur cette terre.
Johan reprit :
« Ta famille et ta maison seront sacrifiées elles aussi. »
La folie envahit le visage du comte.
« Tu crois que ça m’intéresse ? »
Le comte avait déjà perdu la raison. Plus rien ne pouvait l’atteindre.
Johan claqua la langue.
« Ilea, tu peux arrêter le rituel ? »
Ilea secoua la tête.
« Le rituel s’est déclenché une fois achevé. Il n’y a plus moyen de l’arrêter. »
« Dans ce cas, notre meilleure option, c’est de quitter la ville. »
« J’ai prévu le coup. Allons-y. »
Une Formation magique complexe se dessina au-dessus de la tête d’Ilea.
C’était sans doute un sort d’un niveau extrêmement élevé.
Le comte hurla comme s’il crachait du sang.
« Vous ne vous échapperez pas ! Vous tomberez en enfer avec moi ! »
Johan répondit sans la moindre expression :
« Cromwell, pauvre imbécile pitoyable. Tu as rejeté une bénédiction tombée dans ton giron. Puisses-tu renaître plus sage dans ta prochaine vie. »
Au même instant, une formule magique engloutit Johan et Ilea.
Ils se changèrent en traînées de lumière bleue et s’envolèrent en un instant vers une destination inconnue.
Le comte convulsa.
« Saehel ! Descends tout de suite ! Rattrape-les et tue-les ! »
Le rituel tracé au sol cracha une lueur noire.
Une obscurité dense engloutit le Royaume des Ombres.
* * *
Beldana comptait bien plus de cent mille habitants.
En incluant la population de passage, près de deux cent mille personnes se trouvaient en permanence dans la ville.
Tous hurlèrent.
La ville sombra dans la folie.
Des mains noires jaillissaient du sol sous leurs pieds.
Des mains démoniaques et grotesques s’emparèrent des gens et les traînèrent en enfer.
Trésors, reliques sacrées, or et argent, vies humaines : tout était offert au Royaume inférieur.
Personne ne pouvait arrêter le rituel.
L’Archidémon avait descendu dans le Royaume matériel.
Waaaaah !
Les pleurs d’un bébé retentirent comme le tonnerre.
La ville déserte s’assombrit sous une ombre noire.
Un être colossal planait au-dessus de Beldana.
Il avait la forme d’un bébé humain. Un démon imprégné de malveillance pure. Son sourire était innocent, mais empreint d’une cruauté étrange. Des tentacules jaillissaient de ses six mamelons et se tortillaient.
De ses organes génitaux flasques suintait sans cesse une sécrétion noire.
Chaque fois que le bébé pleurait, la nature hurlait à son tour.
Les arbres se flétrissaient et les rivières pourrissaient.
Toutes les plantes et tous les animaux mouraient.
Une voix démente résonna.
« Saehel ! Trouve-les ! »
Le petit visage du comte émergeait du sommet de la large tête du bébé.
Il scruta les environs à la recherche de Johan et d’Ilea.
Ils étaient introuvables.
« Bande de rats ! Où est-ce que vous vous cachez ?! »
Saehel se mit en marche.
La mort suivait chacun de ses pas.
Les villages et les châteaux pourrissaient avant de disparaître.
Les villes étaient anéanties.
D’innombrables forces d’intervention furent formées, mais la plupart furent exterminées.
Tout le royaume devint un désert désolé.
Il fallut que l’Empire et le Royaume sacré unissent leurs forces pour enfin arrêter l’avancée de Saehel.
* * *
« Cromwell Staviana, être impie. Tu as présidé en secret un rituel interdit d’origine inconnue et invoqué Saehel, défiant le Mandat divin et la loi sacrée. Ton crime relève de l’un des Sept Péchés capitaux, et l’Église du Grand Saint te condamne par la présente au moyen de la Parole d’autorité suivante. »
Dans l’église principale du Royaume sacré, on prononçait une condamnation à mort.
Une foule immense observait le comte, debout sur l’estrade d’exécution.
Le vieux gentilhomme avait disparu. Il ne restait qu’un vieux monstre desséché, qui fixait le ciel d’un regard vide.
« Premièrement, Cromwell l’impie sera privé de son nom noble. Deuxièmement, le nom Staviana sera définitivement rayé du registre de la noblesse du royaume, inscrit comme nom d’une lignée impie et interdit de transmission. Troisièmement, le sang des Staviana ayant été déclaré source d’impiété et de corruption, chaque membre du clan apparenté sera condamné à mort. Quatrièmement, la sentence sera exécutée par le feu, jusqu’à ce qu’il ne reste rien, afin que même les traces de la nature maléfique soient effacées. »
À la fin de la lecture, les bourreaux encerclèrent l’estrade.
Le juge s’adressa au comte.
« Cromwell, as-tu un dernier mot ? »
Le comte ouvrit la bouche, le visage vide.
« … Yeriyan, je te rejoindrai bientôt. »
Le juge fronça les sourcils.
« Exécutez la sentence ! »
Les bourreaux mirent le feu à l’estrade.
Des flammes cramoisies engloutirent le corps du comte.
Alors même qu’il brûlait, le comte souriait.
« Enfin, je vais te revoir. »
Comme il s’apprêtait à fermer les yeux, une lumière éclatante se déversa du ciel.
Le comte contempla cette lumière comme envoûté.
« C-ce n’est pas possible… »
Au milieu de cette lumière descendit une présence encore plus éblouissante.
Une femme blonde apparut, les ailes battantes.
« Yeriyan ! »
C’était la femme du comte.
L’ange étreignit tendrement le comte mourant.
« Cromwell, mon amour. Je voulais te revoir dans ce monde. »
Des larmes coulèrent sur le visage du comte.
« Pardonne-moi. Je n’ai pas été à la hauteur. J’ai échoué et, au bout du compte, je n’ai pas pu te protéger, Yeriyan. »
« Ne te reproche rien. Tu es quelqu’un qui peut faire mieux. »
Le comte baissa la tête.
« Tout est déjà fini. J’ai échoué. »
L’ange lui caressa les cheveux.
« Et si tu avais une autre chance ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire… ? »
L’ange désigna la foule.
Le comte regarda dans la direction indiquée.
Un garçon lui tendait la main.
L’ange lui dit :
« Prends cette main. Je vais t’offrir une dernière chance. »
Le comte leva lentement le bras.
Les lèvres du garçon s’étirèrent en un long sourire.
Il ouvrit la bouche.
« Faisons mieux cette fois-ci, Cromwell Staviana. »
Au même instant, la vision du comte se brisa dans un fracas.
* * *
Dans la chambre secrète gris-blanc, un bruit de vomissement résonna.
Le comte était penché en avant, en train de vider son estomac.
Il peinait à garder la raison. Son esprit était complètement épuisé.
Il rassembla une volonté surhumaine et redressa le torse.
La chambre secrète était déserte.
Seule la Matrice céleste était encore là.
Le comte se précipita aussitôt vers elle.
Ses pupilles se dilatèrent.
Yeriyan avait disparu. À sa place se trouvait une simple lettre.
Il la ramassa immédiatement.
Le sceau au croissant de lune de la Maison Myatro y était apposé.
Les mains tremblantes, le comte ouvrit la lettre.
Cromwell Stavia, cette fois, c’est moi qui vous invite. Venez sur le territoire de Myatro.
P.-S. Je garderai Yeriyan auprès de moi pour le moment. Elle est en sécurité.
Une feuille glissa hors de la lettre.
C’était un portrait de Yeriyan.
Le comte vérifia aussitôt son cou.
Le pendentif avait disparu.
Johan avait dû le prendre.
Le comte contempla en silence l’invitation de Johan.
« … Johan Myatro. »
Qui était-il, au juste ? Qui pouvait-il bien être, pour se montrer aussi cruel et audacieux ?
On aurait vraiment dit qu’un démon s’était joué de lui.
Et pourtant, il se sentait soulagé.
Sa vie n’était pas encore finie.
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