Chapitre 75
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon machiavélique ◈
Chapitre 75 : Le domaine du comte (5)
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Un grand tumulte s’éleva dans la branche du Culte du Dieu maléfique située au deuxième niveau du Royaume des Ombres.
« Que se passe-t-il ?! »
« O-on dirait qu’il y a eu un problème pendant le rituel d’invocation ! »
Une épaisse énergie démoniaque recouvrait toute la caverne. Une présence insondable écrasait les lieux comme la gravité.
Tous les membres du Culte du Dieu maléfique étaient bouleversés.
Les cultistes se précipitèrent vers la salle d’invocation, tandis que les Esprits maléfiques inférieurs se balançaient et dansaient d’excitation.
« Qu’est-ce qui a bien pu être invoqué ?! »
« Évaluons d’abord la situation ! Vite ! »
Une foule de cultistes se rassembla dans la salle d’invocation.
À peine y étaient-ils entrés qu’ils se figèrent.
Tous restèrent cloués sur place, horrifiés.
Ils se retrouvaient face à quelque chose d’une cruauté indicible.
Des yeux plus sombres que le sang les observaient depuis les airs.
D’immenses ailes s’étendaient de part et d’autre, couvrant toute la salle d’invocation.
Une brume noire s’en échappait sans discontinuer.
Une voix glaçante gronda dans un murmure grave.
« Vous osez relever la tête, mortels. »
Une fumée noire lacéra la salle.
La plupart tombèrent aussitôt à genoux.
Les têtes de quelques-uns, trop lents à réagir, furent tranchées en un instant.
Le sang jaillit en fontaines.
Même si les têtes de leurs camarades roulaient à leurs pieds, les fidèles du Culte du Dieu maléfique n’y prêtèrent aucune attention.
L’un d’eux s’écria d’une voix tremblante :
« N-nous saluons le Grand Être ! »
Les autres répétèrent après lui :
« « « Nous saluons le Grand Être ! » » »
Le démon ouvrit la bouche.
« Est-ce vous qui m’avez invoqué ? »
Tous tournèrent les yeux vers un même endroit.
Une nouvelle venue, vêtue d’une capuche noire, se tenait là.
C’était Ilea.
Elle prit la parole.
« C’est moi qui vous ai appelé, ô Grande Fin. »
L’invocatrice avait instinctivement reconnu le nom et l’identité du démon invoqué.
La nouvelle venue avait appelé le démon qui lui faisait face la Grande Fin.
Autrement dit, un Apôtre était descendu dans le Royaume des Ombres.
Les fidèles du Culte du Dieu maléfique frémirent.
Le moment qu’ils attendaient depuis si longtemps était enfin arrivé.
Un démon de haut rang avait été invoqué.
Et un Apôtre se tenait devant eux.
Le vœu de longue date du Culte du Dieu maléfique s’était accompli.
Ils se prosternèrent sur le sol.
« Mapheltan, Maître de tout mal ! Abattez les hypocrites et accordez-nous liberté et prospérité ! »
« Nous vous offrons nos âmes et notre chair pour vous servir ! »
La Treizième Fin était le seul Apôtre encore en vie à cette époque.
Si l’être devant eux était bien un Apôtre, il ne pouvait s’agir que de Mapheltan, du Siège de la Tromperie et du Chaos.
Mapheltan prit la parole.
« C’est profondément déplaisant. Vous pensiez gagner mes faveurs avec un simple fragment ? »
L’offrande utilisée pour l’invocation était un mystérieux fragment d’os.
Quel que soit le démon de haut rang invoqué, il se serait senti insulté.
Si un démon au tempérament emporté comme Kaiaje s’était manifesté, le Culte du Dieu maléfique aurait été massacré sur-le-champ.
Le mécontentement de Mapheltan alourdit l’atmosphère.
Un cultiste s’exprima d’une voix tremblante.
« U-un tribut à la hauteur sera bientôt préparé ! Je vous en prie, calmez votre colère ! »
Mapheltan le regarda sans expression.
« Je vous écouterai, puis déciderai de votre sort. »
Le visage du cultiste s’éclaira d’assurance.
« Le Troisième Saint Graal. Ce précieux objet sacré tombera bientôt entre nos mains. »
Le Troisième Saint Graal était l’une des Saintes Reliques de première classe. Si on l’offrait en sacrifice, on pourrait peut-être invoquer un démon du Royaume inférieur dont le rang ne dépassait pas un chiffre.
Le Culte du Dieu maléfique avait d’abord prévu d’accomplir un rituel en bonne et due forme après avoir obtenu le Graal, mais les événements avaient pris une tournure bien différente de celle qu’il avait imaginée.
Un démon de haut rang avait soudain été invoqué.
Le Culte était ravi, mais aussi profondément décontenancé.
Les yeux rouges de Mapheltan scintillèrent.
« Le Troisième Saint Graal est un trésor que la lignée des Gardiens protège au péril de sa vie. Vous croyez pouvoir le leur prendre ? »
Le Troisième Saint Graal était conservé dans les Archives interdites de la Maison Myatro.
Un cultiste prit la parole.
« Le maître de la Maison Myatro va bientôt changer. Le nouveau seigneur a promis de remettre le Graal à notre Culte. »
Le nouveau seigneur désignait le comte de Staviana.
Le comte avait conclu un accord quelconque avec le Culte du Dieu maléfique et, en échange, devait lui remettre le Troisième Saint Graal.
Bien sûr, Mapheltan savait déjà tout cela.
Mapheltan garda le silence un instant, feignant d’y réfléchir.
Une tension pesante envahit la salle.
Au bout d’un moment, il reprit la parole.
« Cela ne m’émeut pas. Mon cœur n’en est pas le moins du monde troublé. »
L’inquiétude se peignit sur le visage du cultiste. S’ils ne parvenaient pas à satisfaire Mapheltan, tout le Culte du Dieu maléfique risquait de disparaître.
« L-le Graal est une Sainte Relique de première classe qui contient le Sang sacré de Marziel ! Il sera certainement d’une grande aide à la Grande Fin ! »
Mapheltan secoua la tête.
« Les Saints Graals ne remplissent leur véritable fonction que lorsqu’ils sont tous réunis. Seul, l’un d’eux n’est qu’un ornement inutile. »
En somme, c’était un prix sans valeur.
Le cultiste déglutit péniblement.
« M-mais… »
On pouvait le corrompre pour en faire une Abomination.
Mapheltan n’avait aucune intention d’en tenir compte.
« Le Graal n’a aucune valeur à mes yeux. N’en reparlez plus. »
Sa voix grave s’abattit comme la foudre.
Comme s’il s’agissait d’une Parole d’autorité, elle leur imposa une Interdiction.
Les cultistes tremblèrent en baissant la tête.
« Nous vous offrirons d’autres Saintes Reliques, voire des dizaines de milliers de sacrifices humains ! »
« Épargnez-nous, je vous en prie ! »
« Nous trouverons coûte que coûte un tribut qui vous satisfera ! »
Mapheltan releva un coin de la bouche.
« Pourquoi ? Vous l’avez déjà. »
Plusieurs cultistes levèrent les yeux vers Mapheltan.
« N-nous vous l’offrirons immédiatement ! »
« Dites-nous seulement de quoi il s’agit ! »
Mapheltan reprit :
« Je sens une intense puissance sacrée émaner des profondeurs. Avez-vous emprisonné un ange ? »
Les cultistes se mirent à s’observer avec méfiance.
« C-ce n’est pas un ange, mais nous possédons un berceau capable d’en faire grandir un. »
« C’est assurément une Sainte Relique précieuse, mais elle ne suffirait pas à titre d’offrande à la Grande Fin. »
« C-c’est vrai. Nous pouvons vous offrir autant d’autres Saintes Reliques que vous le souhaitez. »
Ils étaient manifestement déterminés à protéger le berceau.
Mapheltan ouvrit la bouche.
« Un berceau capable de faire grandir un ange. Intéressant. Je l’accepte comme tribut. »
Les cultistes affichèrent leur trouble.
L’un d’eux rassembla son courage pour prendre la parole.
« Grande Fin, la Matrice céleste n’appartient pas vraiment au Culte du Dieu maléfique. »
La Matrice céleste était la propriété du comte de Staviana.
Mapheltan fronça les sourcils.
« Alors prenez-la de force et apportez-la-moi. »
Un démon n’accordait aucune importance à la propriété.
Les démons prenaient ce qu’ils voulaient par la force.
« S-si je peux me permettre de parler franchement, ce sera difficile. Notre puissant protecteur a consacré sa vie à la Matrice céleste. Pardonnez-nous, mais nous ne pouvons pas briser cette obsession. »
La Matrice céleste était une Sainte Relique capable de transformer un humain en ange.
Grâce à elle, même un cadavre pouvait ressusciter sous la forme d’un ange.
Le comte voulait ramener quelqu’un à la vie.
Sa femme défunte.
Mapheltan manifesta son mécontentement. Une épaisse énergie démoniaque se répandit dans toutes les directions.
« L’homme qui veut utiliser la Matrice céleste est de votre côté ? Cela ne tient pas debout. Vous me mentez ? »
La Matrice céleste était une Sainte Relique alimentée par la puissance sacrée.
Pour l’activer, il fallait être lié à l’Église du Grand Saint, pas au Culte du Dieu maléfique.
Le cultiste déglutit péniblement avant de répondre.
« Il compte corrompre la Matrice céleste pour en faire une Abomination. Tant qu’elle restera une Sainte Relique, elle ne pourra jamais être activée. »
Une Interdiction pesait sur la Matrice céleste.
Il était interdit de l’utiliser à des fins personnelles.
On ne pouvait pas faire naître un ange simplement parce qu’une personne nous manquait.
Mais une fois transformée en Abomination, tout changerait.
L’Interdiction disparaîtrait.
Un démon naîtrait à la place d’un ange, mais le comte s’en moquait.
Il aimait sa femme. Le chagrin d’avoir perdu sa bien-aimée lui rongeait les os.
Pour revoir sa femme, le comte était prêt à tout endurer.
Il ne se soucierait même pas de la retrouver transformée en démon.
L’obsession du comte était à ce point fanatique.
Mapheltan prit la parole.
« Je n’ai que faire des affaires de cet homme. Je veux la Matrice céleste. Oseriez-vous vous mettre en travers de mon chemin ? »
Les liens entre le comte et le Culte du Dieu maléfique étaient solides.
Au fil de leurs innombrables transactions, leur confiance n’avait jamais été trahie, pas une seule fois.
Le cultiste parut embarrassé.
« C-comment pourrions-nous entraver les desseins de la Grande Fin ? Toutefois, dans l’intérêt de tous, veuillez y réfléchir encore une fois. Le comte est un homme capable. Si vous savez vous en servir, vous obtiendrez bien plus facilement ce que vous désirez. »
Mapheltan ouvrit la bouche.
« À voir comme vous tentez de m’en dissuader, l’obsession du comte doit être considérable. »
« C-c’est exact. Si la Matrice céleste disparaît, le comte deviendra fou. Le Culte du Dieu maléfique n’est pas encore en mesure d’en assumer les conséquences. »
Le sourire de Mapheltan s’élargit lentement.
« Vous m’en donnez encore plus envie. Je veux voir cet homme s’effondrer. Quand le vœu d’une vie entière s’écroule, les humains poussent leurs plus beaux cris. »
La malveillance s’enroula autour de lui.
Les Esprits maléfiques inférieurs poussèrent des cris de joie.
Les cultistes baissèrent la tête, résignés.
L’un d’eux prit la parole.
« … Nous n’oserons plus élever la moindre objection. »
Mapheltan hocha la tête, satisfait.
« Conduisez-moi à la Matrice céleste. »
La Matrice céleste se trouvait plus profondément sous terre.
« Un être garde la Sainte Relique. Veuillez vous en souvenir, Grande Fin. »
Mapheltan le savait déjà.
Il se dirigea aussitôt vers la Matrice céleste.
* * *
Des bannières frappées d’un emblème d’aigle ornaient la vaste plaine.
D’innombrables cavaliers et un carrosse luxueux avançaient dans la nuit.
C’était l’armée du comte de Staviana.
Dans le carrosse bien gardé, un vieux gentilhomme ouvrit son médaillon d’un clic.
Le portrait d’une belle femme apparut.
« … Yeriyan. »
Une faible chaleur adoucit l’expression glaciale du vieux gentilhomme.
« Nous nous reverrons bientôt. »
Il contemplait le portrait avec tendresse.
Le Démon bleu avait disparu.
Face à sa femme seule, même le comte de Staviana était humain.
Après avoir contemplé sa femme un moment, son expression se durcit soudain.
Un corbeau noir se posa à la fenêtre et y donna de petits coups de bec.
Le comte ouvrit la fenêtre.
Le corbeau laissa tomber un billet dans le carrosse, puis s’envola de nouveau.
Le comte se mit à le lire.
Son expression devint froide comme la glace.
Quelque chose s’était produit dans le Royaume des Ombres.
Il devait rentrer sur-le-champ.
Le comte tendit la main par la fenêtre.
Un chevalier s’approcha aussitôt.
« Votre Excellence, vous m’avez fait appeler ? »
Le comte répondit sans expression :
« Nous rentrons au domaine. »
Le chevalier parut perplexe.
« Le Conseil va bientôt commencer. »
Une réunion d’urgence avait été convoquée à la suite de l’attaque de la capitale.
Le comte présidait cette assemblée.
Il devait y assister.
S’il refusait, il défierait l’ordre du roi.
Le comte s’en moquait.
« Voulez-vous que je me répète ? »
Le chevalier se ressaisit aussitôt.
« Pardonnez-moi. J’obéirai à votre ordre. »
Les troupes changèrent de direction.
Le comte contempla de nouveau le médaillon.
« Yeriyan, je ne te perdrai pas. Même s’il me faut échanger ma vie contre la tienne. »
Une détermination glaciale brillait dans ses yeux.
Le comte ne reculerait devant rien.
Même si son adversaire était un Apôtre de la Grande Fin.
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