Chapitre 51
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 51 : Les chevaliers du comte (4)
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« Q-Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Les yeux de Kembell tremblèrent. Il ne parvint pas à cacher ses émotions. Il était profondément bouleversé.
Les lèvres de Johan s’incurvèrent. Un sourire lourd de sens se dessina sur son visage.
« Je vous demandais pourquoi vous cachiez des cicatrices aussi honorables. »
Johan regarda Kembell comme s’il connaissait la vérité derrière ces cicatrices. Il avait même l’air d’un prédateur qui venait d’apercevoir sa proie.
Kembell était perplexe. Très peu de gens connaissaient le secret de « ce jour-là », et le garçon qui se tenait devant lui n’en faisait certainement pas partie.
En bref, le comportement de Johan était tout à fait anormal.
Kembell lui lança un regard noir et prit la parole d’un ton méfiant.
« … Qu’entendez-vous par là ? »
Johan haussa les épaules.
« Il n’y a pas de sous-entendu. Pour un chevalier, les cicatrices sont le signe de sa valeur martiale. Je me suis simplement dit que vous pourriez être fier de cicatrices aussi honorables. »
Johan reprit une expression calme. Son regard de prédateur disparut sans laisser de trace.
L’étrange pression qui se refermait autour de Kembell s’évanouit en un instant.
Kembell ne répondit pas. La tension persistait sur son visage.
Johan ne manqua pas une seule de ses réactions.
Mon intuition était bonne.
Kembell le Blasphémateur. Un chevalier malheureux, rongé par la culpabilité et la honte. Pour un démon, il ferait une proie idéale.
Si Johan savait s’en servir, il lui serait bien plus facile de s’occuper du comte.
Maira prit la parole à la place de Kembell, qui gardait le silence.
« Je suis aussi d’accord avec Johan. Des brûlures comme celles-là conviennent bien mieux à un chevalier qu’un visage lisse. »
Johan secoua la tête.
« Non. Je me suis exprimé avec trop de légèreté sans connaître les circonstances. Sir Kembell, veuillez m’excuser pour mon impolitesse. »
Maira lui adressa un sourire chaleureux.
« Ha ha ! Nous avons donc été impolis chacun notre tour. Et si nous réglions nos comptes par une poignée de main virile ? »
Johan tendit la main à Kembell.
« D’accord. »
Kembell hésita. Le doute flottait encore sur son visage.
Maira lui lança un regard lourd de sens.
« Vous venez tout juste de montrer votre visage, vous aussi. Si l’on parle d’impolitesse, vous n’êtes pas tout à fait innocent. Pourquoi ne pas en rester là ? »
Kembell semblait réticent.
« … Très bien. »
Il tendit tout de même la main. Il ne pouvait résister à la pression de Maira.
Les paumes des deux hommes se rejoignirent dans les airs.
Une fois leur brève poignée de main terminée, Johan prit la parole.
« Passons donc aux choses sérieuses. »
Une fois que tout le monde se fut assis, Maira prit la parole.
« Je vais être directe. Le comte souhaite vous rencontrer, Johan. »
Elle lui tendit une invitation blanche.
Johan fixa la feuille de papier.
« Pourquoi ? »
En temps normal, un noble convoqué par un comte acceptait l’invitation sans protester. La plupart se réjouissaient déjà d’avoir attiré l’attention du comte.
Johan, lui, était différent. Son expression ne changea pas le moins du monde.
Comme si elle s’y était attendue, Maira hocha la tête.
« Comme vous le savez, des événements étranges se succèdent dans le sud depuis quelque temps. Le groupe de pèlerins a été attaqué, l’Apôtre Beris est apparu et un démon cornu doté d’une corne blanche a été aperçu. Le terme “sud” n’est pas tout à fait exact, mais un démon ancien s’est également manifesté dans les environs. »
Le démon ancien dont elle parlait était Kaiaje.
« Ces événements ont-ils un lien particulier avec le souhait du comte de me voir ? »
« Comme je vous l’ai dit, tous ces événements se sont produits dans le sud. Des incidents qui n’arrivent peut-être qu’une fois par siècle se succèdent dans une seule et même région. »
« Je ne vois pas où vous voulez en venir. »
« C’est simple. Le comte soupçonne que quelque chose ne va pas à Narak et souhaite connaître l’avis de l’héritier de la Maison Myatro. Quant aux raisons pour lesquelles il n’a pas convié le chef de la maison… je préfère ne pas m’étendre là-dessus. »
Gryan Myatro était un débauché notoire. Aucun noble ne le considérait comme le Gardien de Narak.
Johan claqua intérieurement la langue.
C’est un bon prétexte.
Convoquer le Gardien de Narak sous prétexte de parler de Narak ? Il n’y avait pratiquement aucune raison de refuser.
Que le comte ait ou non d’autres intentions, la Maison Myatro n’avait pas d’autre choix que d’accepter l’invitation.
Johan répondit sans expression.
« Et si je refuse ? »
Maira afficha une résolution sans faille.
« Vous serez officiellement convoqué devant le Conseil. Dans ce cas, votre père, le baron Myatro, devra se présenter. J’espère sincèrement que nous n’en arriverons pas là. »
Le Conseil était la plus haute instance décisionnelle du royaume. Johan ne pouvait pas assister à une telle assemblée officielle. Il était encore bien trop jeune pour représenter une maison noble.
Comme l’avait dit Maira, Gryan se présenterait à la place de Johan.
Quelles inepties cet imbécile débiterait-il devant le Conseil ? Johan ne voulait même pas se l’imaginer.
Il ne confierait jamais l’avenir de Myatro à Gryan.
Johan ravala un grognement.
Comme prévu, le comte n’était pas un adversaire facile. Impossible d’échapper au piège qu’il avait tendu.
Johan devait accepter l’invitation. Il n’avait pas d’autre choix que d’agir comme le souhaitait le comte.
On en reste là.
Johan soupira et répondit comme s’il avait renoncé.
« Je ne peux pas refuser cette invitation. Très bien. Je viendrai quand le moment sera venu. Quelle date vous conviendrait ? »
« Le plus tôt sera le mieux. Fixons une date avant la fin de l’année, si possible. »
Le comte disait à Johan de venir dans les trois mois.
« Compris. Je choisirai une date et vous contacterai. »
Maira sourit, satisfaite.
« Le comte en sera ravi. Je ne manquerai pas de ne dire que du bien de vous, Johan. »
« Merci de votre bienveillance, dame Maira. »
Maira agita la main.
« Je vous en prie. C’est plutôt à moi de vous remercier. Vous nous avez reçus alors que nous sommes venus à l’improviste. Encore merci. Nous, ces invités importuns, allons maintenant prendre congé. »
Maira et Kembell se levèrent.
« Vous ne restez pas manger ? »
Il s’agissait d’une invitation par pure courtoisie.
« Ce ne sera pas nécessaire. Nous ne voudrions pas vous faire perdre davantage de votre précieux temps. »
Maira déclina elle aussi avec sagesse.
Johan hocha la tête.
« Alors, je vous retrouverai tous deux à la résidence du comte. »
Maira lui adressa un sourire chaleureux.
« J’attends ce jour avec impatience. »
« Moi aussi. Bon voyage. »
Maira et Kembell s’inclinèrent légèrement avant de quitter la salle de réception.
Gaf les escorterait hors du château seigneurial.
Resté seul dans la salle de réception, Johan se plongea un instant dans ses pensées.
* * *
Johan avait été complètement débordé ces derniers temps. Trop d’événements avaient éclaté en même temps, le privant de toute tranquillité d’esprit.
Il était parvenu à les contenir pour l’instant, mais, en vérité, il n’avait fait qu’éteindre les incendies les plus urgents.
Face aux imprévus qui ne cessaient de surgir, il n’avait que trop peu de temps pour se préparer.
Johan soupira et se laissa tomber dans son fauteuil.
… La situation se resserre de plus en plus.
À peine une affaire semblait-elle réglée qu’un autre incident éclata ailleurs. Il devait se concentrer sur Corne blanche, mais le comte de la Maison Staviana lui causait aussi des problèmes.
À ce rythme, même plusieurs corps ne suffiraient pas.
Johan avait vraiment besoin de temps.
Heureusement, il avait gagné un peu de répit.
Il le devait à plusieurs personnes capables de s’occuper des tâches secondaires à sa place.
Le petit démon, Ilea et même Gaf. Le petit démon trouverait une offrande sacrificielle vivante, tandis qu’Ilea enquêterait à fond sur l’Apôtre Garnish.
Gaf s’était chargé des diverses petites tâches du château seigneurial. Les choses s’étaient simplement organisées ainsi. Il était plus compétent que Johan ne l’avait cru.
Quoi qu’il en soit, Johan s’était acheté un peu de temps.
Les yeux fermés, il se mit à faire le point sur la situation.
Depuis sa prise de possession dans Inmarok, Johan s’était posé à plusieurs reprises diverses questions.
Pourquoi avait-il été transporté dans Inmarok, au juste ? Qui l’avait enlevé ? Qu’attendait cet être de lui ?
Naturellement, il n’avait trouvé aucune réponse et avait donc préféré mettre ces questions de côté jusqu’à présent.
La priorité, c’était de survivre. Johan se le rappelait sans cesse.
À présent, sa façon de penser avait légèrement changé.
Lorsqu’il avait reconnu la fissure et Garnish, qui y avait été placé, une nouvelle perspective s’était ouverte à lui.
L’être qui avait entraîné Johan dans le roman voulait manifestement quelque chose.
S’il parvenait à découvrir l’identité de cet être et ce qu’il désirait, il trouverait peut-être une voie au-delà de la simple survie.
Selon les circonstances, il pourrait même retourner dans son monde d’origine.
Johan leva les yeux vers le plafond et murmura :
« … Dis-moi ce que tu veux. »
Naturellement, il n’obtint aucune réponse.
Il s’y était attendu et ne ressentit rien de particulier.
Il prit simplement une résolution. Désormais, il ne négligerait plus la tâche consistant à découvrir l’identité de celui qui l’avait enlevé et ses intentions. Il continuerait à rassembler des indices.
Pour l’instant, la question restait vague et il avait des problèmes plus urgents à régler.
En claquant la langue, Johan joua avec l’invitation que lui avait envoyée le comte de la Maison Staviana.
Il était temps de revenir à la réalité.
Varzen Staviana.
Le comte avait inventé un prétexte plausible et resserrait son étau autour de la maison baronniale.
Toutes ces excuses n’étaient qu’un moyen de préparer le terrain pour s’emparer des Archives interdites.
Le comte était tenace. Il userait de tous les moyens possibles pour parvenir à ses fins.
Envoyer deux chevaliers faisait sans doute partie de son plan.
Une manœuvre pour jauger sa proie et découvrir ses faiblesses. Johan n’avait aucune intention de se prêter à ce petit jeu puéril. En démon, il comptait plutôt en tirer parti.
Alors qu’il en arrivait à cette conclusion, la porte de la salle de réception s’ouvrit.
Gaf entra et prit la parole.
« Ils sont tous les deux partis. »
Il parlait de Maira et de Kembell.
« Tu en es sûr ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire, si j’en suis sûr ? Je les ai vus quitter le château de mes propres yeux. »
« Tu ne peux pas savoir où ils sont allés après avoir quitté le château. »
Gaf fronça les sourcils.
« Si tu veux que je les suive, dis-le simplement. »
Johan ricana.
« Tu deviens perspicace. Bref, j’ai une faveur à te demander. Surveille leurs moindres faits et gestes : leurs itinéraires, les gens qu’ils rencontrent et même leurs conversations, si possible. Observe tout, écoute tout, puis viens me faire ton rapport. »
Gaf se retourna sans même répondre.
Johan ajouta :
« Je n’ai pas fini de parler. »
« Qu’est-ce qu’il y a encore ? »
Après un long silence, Johan reprit :
« Tu étais mercenaire, alors tu sais aussi manier la lance, pas vrai ? »
« Une lance ? Pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? »
« Je veux apprendre quelques techniques de lance. »
La relique sacrée, Espada, était une lance.
Même corrompue, elle garderait cette forme.
« Pourquoi tu veux apprendre à manier la lance tout à coup ? »
« Je pense acquérir une lance qui s’approche d’un trésor suprême. Ce serait du gâchis de la laisser inutilisée, alors je compte m’en servir. »
Gaf détailla Johan du regard.
« Une lance ? Je ne sais pas si ce sera très efficace avec ta carrure. »
« Je ne la manierai pas avec ce corps, alors peu importe. Réponds simplement à ma question. Tu sais manier une lance ? »
Gaf renifla.
« Tu as déjà entendu parler du mercenaire qui a transpercé le cœur de Korukus, l’oiseau monstrueux ? »
Le Lion de l’Est avait abattu l’oiseau monstrueux Korukus.
L’œuvre originale n’y avait fait qu’une brève allusion.
« … Je crois avoir entendu une histoire de ce genre. »
« C’était moi. Je lui ai transpercé le cœur avec une lance. »
« Je vois. »
Après s’être éclairci la gorge, Gaf reprit :
« Je vais préparer un programme d’entraînement. On commence demain. »
Sans attendre la réponse de Johan, il franchit la porte.
Johan fixa, hébété, le dos de Gaf.
Il était gêné ?
Johan aurait peut-être dû le laisser se vanter un peu plus.
Un rire discret lui échappa.
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