Chapitre 50
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 50 : Les chevaliers du comte (3)
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À l’entente de cette voix inconnue, Raguel sursauta et retomba sur les fesses.
« Qui êtes-vous ?! »
« Je suis le Feu infernal de Narak ! Celui qui recevra un nom de la Grande Fin ! »
Le petit démon poilu se tenait sur l’épaule d’Ilea, les bras croisés, et toisait Raguel avec arrogance.
Raguel était si stupéfait qu’il en perdait la voix. La tension se lisait clairement sur son visage.
Johan prit la parole.
« À partir de maintenant, il te lira les livres à ma place. Considère-le comme ton lecteur attitré. »
Raguel ouvrit lentement la bouche.
« N-ne me dites pas que c’est un démon ? »
« Quelque chose comme ça. Je t’expliquerai plus tard. »
Le petit démon se jeta à plat ventre devant Johan.
« J’accomplirai cette grande tâche ! Je réciterai le Livre sinistre et répandrai un requiem de destruction dans ce monde ! »
Le petit démon semblait avoir mal compris quelque chose, mais Johan ne prit pas la peine de le corriger.
Il se tourna vers Ilea.
« Plus important, tu es un peu lourde. J’aimerais que tu me lâches, maintenant. »
Ilea avait passé les bras autour du cou de Johan et s’était appuyée de tout son poids contre lui.
Qui aurait cru qu’elle montrerait ses émotions aussi ouvertement ? Elle a dû avoir très peur.
Elle partageait la vie de Johan. S’il lui arrivait quelque chose, Ilea ne survivrait pas non plus.
Leur lien inextricable l’empêchait de ne pas s’inquiéter pour sa sécurité.
C’était tout ce que Johan déduisit de la réaction inhabituellement excessive d’Ilea.
« Je ne suis pas lourde. »
Apparemment calmée, Ilea s’écarta doucement de Johan. Sa voix était légèrement sèche.
« Très bien. La prochaine fois que tu me sautes dessus, préviens-moi au moins. J’ai cru que tu m’attaquais. »
Johan ricana et répondit sur le ton de la plaisanterie. Ilea lui adressa un faible sourire.
« D’accord. La prochaine fois, pense à m’ouvrir les bras. »
« Ça ne me dérangerait pas. Tant que je ne tiens pas quelque chose comme ça. »
Johan leva puis baissa les bras. La masse de chair qu’il tenait remua en même temps que le collier de cuir.
Les Intestins du Grand Saint et un collier non identifié. Tous deux étaient des cadeaux de Garnish.
Ilea examina lentement les deux objets. Son regard s’était déjà de nouveau apaisé.
« … Ce sont des trésors étranges, impossibles à expertiser. »
Même avec son regard de Sorcière, elle ne parvenait pas à deviner facilement leur utilité.
« Je les ai reçus de l’Apôtre Garnish. Garnish a dit vouloir m’aider. »
À l’instant où Ilea entendit le nom de Garnish, ses pupilles s’élargirent légèrement.
Elle prit un air grave.
« Je crois que j’aurai besoin d’explications plus détaillées. Que s’est-il passé exactement là-bas ? »
Johan se mit calmement à raconter ce qui venait de se produire.
* * *
Garnish, le Deuxième Apôtre, était le souverain de tout ce qui était corrompu et le père de la déchéance. Un Archidémon qui régnait sur les phénomènes et les objets souillés, ainsi que sur la chair et les esprits corrompus. C’était véritablement un être transcendant, mais il n’était désormais rien de plus qu’un perdant vaincu, prisonnier de Narak.
Après avoir perdu la Guerre sainte, cinq cents ans plus tôt, il avait été scellé dans les profondeurs de Narak.
Il avait été presque définitivement coupé du monde. À présent, Garnish ne pouvait pas intervenir dans le monde des mortels.
Du moins, c’était ainsi que les choses étaient censées se passer dans l’œuvre originale.
La réalité était quelque peu différente. Garnish était entré en contact avec Johan, un être du monde des mortels. Le cadre original se disloquait.
La situation déconcertait profondément Johan, mais il était moins ébranlé qu’il ne l’aurait cru.
Ces derniers temps, il avait rencontré bien trop de variables de ce genre.
Ce monde ne se déroule pas comme je l’avais prévu.
Plutôt que de s’accrocher à l’œuvre originale, il devait s’adapter avec souplesse à la situation qui se présentait.
Johan raconta calmement sa rencontre avec Garnish. Ilea l’écouta, puis prit la parole.
« La fissure est probablement reliée aux profondeurs de Narak. »
« Je le pense aussi. »
Garnish ne pouvait pas quitter Narak. Pour le rencontrer, il fallait descendre dans Narak.
Johan avait rencontré Garnish, ce qui signifiait qu’il s’était rendu à Narak. La fissure l’y avait attiré.
C’était la conclusion logique.
Ilea murmura, comme plongée dans ses pensées.
« … Une fissure reliée à Narak. C’est impossible du point de vue de la magie, et nous n’avons aucun moyen de le vérifier pour l’instant. »
« Nous aurons du mal à découvrir tout de suite sa nature ou ses secrets. »
« Oui. Prenons notre temps, avançons pas à pas. Commençons par le lien entre Garnish et Johan. »
Elle regarda Johan, les yeux brillants, comme si elle attendait quelque chose. Mais il n’avait rien de plus à lui apprendre.
« Garnish et moi n’avons jamais eu le moindre contact. Pourquoi il se trouve dans cette fissure, ce qu’il y fait, ce qu’il voit et entend, pourquoi il m’aide… Honnêtement, je n’en sais rien. »
Tout ce qui concernait le Deuxième Apôtre Garnish et la fissure demeurait un mystère.
Ilea hocha lentement la tête.
« Tu as une phrase que tu répètes souvent, Johan : “Mes priorités sont claires.” Elle tombe à pic. Commençons par les questions que tu viens d’énumérer. »
La curiosité d’une érudite brillait dans ses yeux. Comme on pouvait s’y attendre d’une Sorcière, l’inconnu la stimulait.
Johan, lui, trouvait cela simplement agaçant.
Raguel, qui avait écouté leur conversation, prit la parole d’une petite voix.
« … On dirait un cliché de roman. »
Tous se tournèrent vers lui.
Johan prit la parole.
« Raguel, qu’est-ce que tu as dit ? »
« Ah, rien. Faites comme si vous n’aviez rien entendu. »
Ilea sourit doucement.
« Jeune maître, n’hésitez pas à parler. Vous avez dit que ça ressemblait à un cliché de roman ? »
Sous les regards de tous, Raguel rougit.
Gêné, il se gratta la tête.
« C’est juste… vous voyez le genre d’histoires. Un être doté d’un pouvoir écrasant choisit un personnage influent du monde pour servir d’assistant à son fils, et celui-ci reçoit son aide tandis qu’il découvre peu à peu son ascendance cachée et ses secrets. Un scénario banal de roman de troisième ordre… »
Le petit démon, qui écoutait les yeux brillants, s’écria :
« Ô Grande Fin ! Cela signifie-t-il que même le Deuxième Apôtre Garnish n’est que votre serviteur ? La Source de tous les démons vous a-t-elle vraiment engendré ?! »
Raguel répondit d’une voix hésitante.
« … Je vous en prie, oubliez tous ce que j’ai dit. »
Johan ricana et ébouriffa les cheveux de Raguel.
« Tu l’as bien expliqué, alors pourquoi tu te dégonfles ? Ce que tu as dit pourrait même être vrai. »
Quand Johan jeta un coup d’œil à Ilea, il vit qu’elle prenait les paroles de Raguel bien plus au sérieux qu’il ne l’aurait cru.
« C’est une bonne hypothèse. Ajoutons-la à la liste. »
Si les choses se déroulaient vraiment comme Raguel l’avait supposé, Johan en serait ravi. Ce serait une évolution simple et sans complications.
Une pensée lui restait pourtant en tête.
Est-ce que cela pourrait vraiment être aussi simple ?
Johan était inquiet. Les circonstances autour de lui pouvaient basculer dans les extrêmes à tout moment. Le doute et la méfiance précédaient toujours l’optimisme.
Johan prit la parole.
« Nous ne parviendrons pas à une conclusion de sitôt, même si nous en parlons pendant des heures. Occupons-nous d’abord du problème qui se trouve devant nous. Je vais vous confier une tâche à chacun. »
Tous le regardèrent.
« Ilea, renseigne-toi davantage sur Garnish. Si tu découvres quoi que ce soit ou remarques un détail important, préviens-moi tout de suite. »
« Laisse-moi faire. »
Johan se tourna vers le petit démon.
« Je vais te confier ta première mission. »
« Ô Grande Fin ! J’accomplirai tout ce que vous m’ordonnerez ! »
« Va dehors et ramène-moi un humain cruel. Il faut que ce soit le pire des hommes. Quelqu’un d’assez mauvais pour avoir été abandonné par le Grand Saint. »
Il lui fallait un Sacrifice vivant pour corrompre la relique sacrée.
Johan comptait greffer les Intestins du Grand Saint sur l’humain ramené par le petit démon, puis placer celui-ci au sommet de la Formation corruptrice.
La Lance sacrée Espada deviendrait une Abomination, et Corne blanche pourrait de nouveau agir.
Les yeux du petit démon brillèrent.
« N’ayez crainte ! J’accomplirai cette mission à la perfection ! »
Johan regarda Raguel.
« Tu continueras d’ouvrir les Archives interdites chaque fois qu’Ilea te le demandera, de jour comme de nuit. Tiens bon, même si tu es fatigué. »
Les Archives interdites renfermaient de nombreux livres prohibés, qu’il était même interdit de lire. Ils seraient certainement d’une grande aide à Ilea dans ses recherches sur Garnish.
Raguel hocha la tête.
« J’ai plus d’endurance qu’on ne le croirait. »
Pour la première fois de sa vie, on lui avait confié un rôle. Il avait l’air plutôt heureux.
« J’espère que vous ferez tous de votre mieux. Je vais régler mes affaires à l’étage, puis je reviendrai. »
Après avoir reçu leurs réponses respectives, Johan se détourna.
Les chevaliers du comte Staviana l’attendaient.
* * *
Kembell, Kembell…
Alors que Johan se dirigeait vers le salon de réception, le nom de l’un des deux chevaliers venus au château tournait en boucle dans son esprit.
Le chevalier Kembell. Ce n’était certainement pas un personnage important de l’œuvre originale. S’il avait été connu, Johan se serait immédiatement souvenu de son rôle.
Il avait l’impression que le souvenir était juste hors de portée.
Il avait donc été mentionné en passant.
Même Johan, lecteur assidu, ne pouvait pas se souvenir de chaque personnage secondaire d’Inmarok. Ils étaient tout simplement trop nombreux, et l’œuvre originale ne détaillait pas le parcours de chacun.
Autrement dit, il y avait de fortes chances que Kembell ait eu droit à une certaine attention.
Son nom était resté dans la mémoire de Johan, même si ce n’était que vaguement.
Peut-être avait-il joué un rôle secondaire dans un événement majeur. C’était sans doute une supposition raisonnable.
Mais c’était tout. Johan ne se rappelait rien d’autre au sujet de Kembell.
Quel gâchis.
Johan connaissait mieux que quiconque le pouvoir du savoir. Combien d’avantages avait-il déjà tirés des informations dont il disposait ? C’était regrettable de ne pas pouvoir tirer parti de cet atout, surtout dans une affaire qui concernait le comte Staviana.
Après avoir réfléchi jusqu’au bout, Johan saisit la poignée.
En claquant la langue, il entra dans le salon de réception.
Les deux chevaliers sirotaient du thé.
La chevalière Maira se leva dès qu’elle vit Johan.
« Vous êtes revenu plus tôt que prévu. Avez-vous terminé ce que vous aviez à faire ? »
« Vous m’attendiez, alors j’ai réglé cela aussi vite que possible. Merci de votre compréhension. »
Maira secoua la tête avec un sourire amical.
« Mais non. C’est à nous de vous attendre, bien sûr. Nous sommes désolés d’être arrivés sans prévenir. Kembell tient également à s’excuser pour son impolitesse de tout à l’heure. »
Maira acheva sa phrase et Kembell se leva.
Il regarda Johan, puis releva lentement sa visière.
À mesure que son visage se dévoilait, l’expression de Johan changea peu à peu.
D’abord impassible, elle vira à la surprise, puis s’acheva sur l’ébauche d’un sourire.
Kembell le Blasphémateur !
À la vue des cicatrices, les informations sur lui envahirent l’esprit de Johan.
Un faible humain, étroitement entravé par la culpabilité, la honte, les traumatismes et l’apitoiement sur son sort, se tenait devant Johan.
Le comte vient de me jeter une proie.
Les démons se nourrissaient des faiblesses. Plus les failles d’une personne étaient profondes, plus les démons se réjouissaient de cet abîme.
Kembell était une proie de choix.
La bouche de Johan s’étira en un sourire. Bien qu’il fût humain, il souriait comme un démon.
Sa voix recelait un froid contenu.
« Pourquoi cachiez-vous des cicatrices aussi honorables ? »
Les pupilles de Kembell tremblèrent un instant. Il était profondément troublé.
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