Chapitre 49
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 49 : Apôtre Garnish
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Guidés par Gaf, les chevaliers Kembell et Myra entrèrent dans le salon de réception.
« Je vais faire apporter du thé. Installez-vous confortablement en attendant. »
Gaf lâcha cette remarque sèche avant de quitter la pièce.
Kembell et Myra furent seuls dans le salon de réception.
Myra se laissa tomber sur une chaise dans un bruit sourd.
« Tu peux enlever ce casque, maintenant ? Rien que de te regarder, j’étouffe. »
Depuis son arrivée au château du seigneur, Kembell n’avait pas une seule fois relevé sa visière. Même après les remontrances de Johan, il était resté entièrement armuré jusqu’au bout.
Il avait ses raisons.
Kembell releva lentement sa visière.
« Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? C’est ma tête. »
Son visage était hideux. Des brûlures en recouvraient la moitié.
La plupart des gens auraient grimacé devant un spectacle aussi atroce, mais Myra ne broncha pas.
« Cette cicatrice est le symbole de ta loyauté. Tu devrais en être un peu plus fier. »
Kembell grommela :
« Je l’ai eue en attaquant un prince du royaume en pleine nuit. Qu’est-ce qu’il y a de glorieux là-dedans ? »
Avant même que Kembell ait fini, Myra s’écria :
« Pourquoi tu es aussi imprudent ? Et si quelqu’un t’entendait ? »
« Il n’y a personne d’autre que nous ici. »
« Imbécile. Continue à parler sans réfléchir et tu finiras par commettre une erreur. Ne viens pas le regretter après. Surveille toujours ce que tu dis. Compris ? »
Sous les réprimandes de Myra, Kembell marmonna dans sa barbe :
« Ça recommence… Je ne suis pas un gamin de trois ans. »
« Quel gamin, celui-là ! »
« D’accord, j’ai compris. Alors arrête. »
Myra fusilla Kembell du regard, puis poussa un long soupir.
Son expression s’adoucit et il parla à voix très basse.
« Tu n’as fait qu’accomplir ton devoir de chevalier. Grâce à toi, le Troisième Prince est tombé et Son Altesse le Septième Prince a eu une occasion de s’élever. Tu devrais être plus fier de toi. »
Le Troisième Prince était Gawain, tandis que le Septième Prince était le petit-fils du comte Staviana, né de sa fille.
Le visage de Kembell s’assombrit.
« Je me souviens encore de cette journée comme si c’était hier. Le regard de Son Altesse quand il est devenu fou, ses hurlements, et même la rancœur qu’il a tournée contre moi. Parfois, il apparaît dans mes rêves et me serre le cœur. »
Quatre ans plus tôt, Kembell et plusieurs autres guerriers s’étaient déguisés en assassins pour attaquer le palais du Troisième Prince. C’était le comte Staviana qui le leur avait ordonné. Ils devaient pousser le Troisième Prince, Gawain, à se déchaîner.
L’opération avait fini par réussir. Accusé d’avoir trahi sa propre famille, Gawain avait été chassé du palais. À l’origine, c’était lui que l’on avait choisi pour devenir prince héritier.
Myra posa doucement une main sur l’épaule de Kembell.
« Toute entreprise exige des sacrifices. Un jour, Son Altesse accomplira de grandes choses et reconnaîtra tes efforts. Alors tiens-toi droit. Sois fier de ta cicatrice. »
Kembell enfouit son visage entre ses mains.
« …Que le Septième Prince monte sur le trône ou non, je ne pourrai jamais parler de cette cicatrice. Si quelqu’un me pose la question, je devrai toujours trouver une excuse. Être fier ? Ha ! Cette cicatrice me fera honte jusqu’à la fin de mes jours. Au bout du compte, c’est la marque d’un traître. »
Kembell avait levé son épée contre la famille royale. Même si le Septième Prince montait sur le trône, ce crime ne disparaîtrait pas.
Ses mérites ne seraient jamais reconnus de son vivant.
C’était un chevalier, mais il ne valait pas mieux qu’un espion vivant dans l’ombre.
Il n’y avait là aucun honneur.
Myra secoua la tête, comme si Kembell lui faisait pitié.
« Tss. Si tu peux te tenir fièrement devant toi-même, tu n’as pas besoin que les autres te reconnaissent. Tu as encore beaucoup à apprendre. »
« Oui, grand frère a toujours raison. Franchement, cet imbécile à l’esprit étroit n’aime pas non plus cette mission. Jeune baron ? Et puis quoi encore. Je ne comprends pas pourquoi il a fallu venir jusqu’à ce trou perdu pour un sale gosse. »
Ils auraient pu se contenter d’envoyer l’invitation par messager.
Il n’y avait aucune raison d’envoyer deux chevaliers en personne.
Myra prit un air grave.
« Jusqu’à hier, j’aurais été d’accord avec toi. Mais j’ai changé d’avis. Le Jeune Baron t’a-t-il paru être un enfant ordinaire ? »
« Eh bien… »
« J’ai remarqué autre chose. Il était d’une maturité excessive et dégageait une aura difficile à expliquer. Il n’est pas facile de laisser une telle impression à quelqu’un. Surtout quand on a à peine dix ans. »
Quand Myra croisa le regard de Johan, il ressentit une étrange pression.
Il avait l’impression de devoir lui témoigner un respect sincère.
C’était une sensation inconnue.
« Tu veux dire que le comte a remarqué que le Jeune Baron sort de l’ordinaire ? »
« Très probablement. Il nous a sans doute envoyés jusqu’ici pour vérifier ses soupçons. »
« Pourtant, le comte et le Jeune Baron ne se sont jamais rencontrés. Pourquoi se méfierait-il d’un enfant, surtout d’un bâtard ? »
« Dès que ce garçon est apparu, tout l’échiquier a été renversé. Kryll s’est suicidé et ses forces se sont dispersées dans toutes les directions. Et ce n’est pas tout. J’ai entendu dire que le peuple est lui aussi favorable au Jeune Baron. Il a réajusté les impôts et renvoyé toutes les Demoiselles tributaires. Ces décisions portent un coup fatal au comte. »
Le comte Staviana convoitait le territoire de Myatro. Plus précisément, son trésor : les Archives interdites.
L’existence de Johan ne pouvait qu’irriter le comte.
Le regard de Kembell se fit glacial.
« …Nous sommes là pour éliminer le Jeune Baron ? »
« Tu vas trop vite en besogne. Nous devons seulement rapporter au comte ce que nous voyons et apprenons. Cela dit, notre rapport devrait être plus précis. »
« Comment ça ? »
« Enquêtons. Sur l’éducation du Jeune Baron, ses relations, les origines de sa mère, et ainsi de suite. Si nous découvrons ne serait-ce qu’un détail inhabituel, le comte en sera satisfait. »
Kembell hocha lentement la tête.
« Maintenant que tu le dis, grand frère, je comprends pourquoi le comte nous a envoyés. »
« Le comte s’attendra à ce que nous jugions de nous-mêmes, selon la situation. »
À peine Myra eut-il fini de parler qu’on frappa à la porte.
Une servante entra, un plateau de tasses de thé à la main.
Kembell et Myra échangèrent un regard, puis changèrent de sujet.
La servante était raide de peur.
Elle avait vu les cicatrices de Kembell.
* * *
« Si quelque chose te paraît ne serait-ce qu’un peu étrange, ferme immédiatement les yeux. »
Johan était entouré de formules complexes.
C’était le sort de protection mentale d’Ilea, une précaution minimale contre les imprévus.
« Je le ferai, alors ne t’inquiète pas trop. »
« Bien. On commence ? »
Johan mit le monocle.
Le monde sous ses yeux changea aussitôt.
Tous les objets dans son champ de vision se courbaient, et, au centre de cette distorsion, se trouvait une immense fissure.
La peur de l’inconnu aurait dû le submerger, mais Johan se sentit au contraire calme. Son regard plongeait dans le vide comme s’il était envoûté.
« …C’est étrange. »
« Johan, tout va bien ? »
Il tendit lentement la main vers la fissure.
« Je ne sens aucune résistance. Tu avais raison. Pour moi, cette fissure n’est pas une Prohibition. »
Ilea ne pouvait même pas s’approcher de la fissure.
Johan, lui, était différent. Il avait l’impression de pouvoir entrer dans ce vide quand bon lui semblait.
Il ressentait même une attirance instinctive pour lui.
« Tant mieux. Arrêtons-nous là pour aujourd’hui. »
Rien ne garantissait encore que l’intérieur de la fissure fût sans danger.
À présent qu’Ilea avait entrevu cette possibilité, ils pouvaient prendre le temps d’assurer davantage leur sécurité avant d’agir.
Johan était d’accord avec elle.
« D’acc… »
Au moment où il voulut retirer le monocle, une force d’attraction écrasante s’empara de lui.
Une puissance irrésistible le saisit de tout son être.
En un instant, il disparut.
Dans le vide d’un noir absolu.
* * *
À l’intérieur, tout était à la fois lumineux et sombre.
Il avait les pieds sur le sol, mais avait aussi l’impression d’être suspendu la tête en bas, les pieds contre le plafond.
Sa vision s’étirait comme du caoutchouc, puis se brisait en une myriade d’éclats, tel du verre brisé.
Une douce mélodie et un tintement strident, pareil à des cris, frappèrent ses tympans en même temps.
Chacun de ses cinq sens agissait de son côté, rongeant son esprit.
Il lui était difficile de garder la raison.
Alors qu’il se sentait sur le point de devenir fou, une voix androgyne se glissa à son oreille.
« Et si tu fermais les yeux, maintenant ? Tu te sentiras un peu mieux. »
Le vacarme innombrable l’empêchait de comprendre clairement ces paroles.
« Eh bien, je vais devoir te les enfoncer directement dans le crâne. »
Le cerveau de Johan se mit à tambouriner.
『Ferme les yeux tu dois fermer les yeux allez ce n’est pas difficile si tu fermes les yeux tu te sentiras mieux alors veux-tu bien baisser les paupières fermons les deux yeux confortablement et pense que tu t’endors profondément c’est vraiment facile bien plus simple que tout ce que tu as jamais fait』
Au même instant, les paupières de Johan se fermèrent.
Tous les phénomènes qui détruisaient son esprit disparurent comme neige au soleil.
Dans les ténèbres absolues, Johan retrouva son calme.
La voix androgyne reprit :
« Je vais maintenant t’expliquer les règles. »
Son cerveau tressaillit de nouveau.
『 Premièrement, n’ouvre pas les yeux. 』
『 Deuxièmement, n’enlève pas le monocle. 』
『 Troisièmement, ne pose aucune question. 』
La voix poursuivit :
« C’est très simple, n’est-ce pas ? Tu dois les respecter à la lettre. Si tu les enfreins… »
Son cerveau trembla.
『 Ton âme errera dans les neuf cieux, privée de raison. Ta chair sera enfouie sous terre et deviendra l’engrais dont Narak est formé. 』
La voix reprit :
« J’imagine que tu as compris. Permets-moi de commencer par une brève présentation. Je m’appelle Garnish. Le monde me connaît sous le nom de Deuxième Fin. »
Garnish, le Deuxième Apôtre de la Fin, était un Archidémon qui régnait sur toutes les formes de corruption et que Johan connaissait déjà.
« C’est moi qui t’ai invité ici. Tu semblais décidé à perdre du temps à t’inquiéter pour ta sécurité, alors j’ai employé une méthode un peu brusque. J’espère que tu comprends. »
Garnish poursuivit :
« Tu te demandes pourquoi je t’ai invité, n’est-ce pas ? Ah, ça ne veut pas dire que tu dois poser la question. N’oublie pas les règles. Même si tu ne demandes rien, je vais tout te dire. Pourquoi t’ai-je appelé ici ? C’est simple. Je voulais t’aider. Par miracle, un pont s’est formé entre nous, ce qui nous permet d’interagir pendant un court moment. Quand une occasion se présente, ne faut-il pas en profiter ? Je compte te donner ce dont tu as le plus besoin. Et qu’est-ce que cela pourrait être ? Un fragment du cadavre du Grand Saint. »
Pour corrompre la Lance sacrée Espada, Johan avait besoin d’un fragment du cadavre du Grand Saint.
« Espada était une relique sacrée de rang quatre, n’est-ce pas ? Ha ha ! Quelle absurdité. Corrompre une relique sacrée de rang quatre en sacrifiant une Sainte Relique de rang un. Quiconque l’entendrait éclaterait de rire. Bien sûr, moi, je ne ris pas. Je sais qu’il n’y a pas d’autre choix. »
Johan n’avait pas d’autre solution.
Plutôt que de sacrifier deux mille innocents, mieux valait sacrifier une personne à qui l’on avait greffé une Sainte Relique.
« Tiens, prends-le. C’est glissant, alors fais attention. Ne serre pas trop fort. Il pourrait éclater. Ha ha ! »
Quelque chose de mou et de visqueux se posa dans la main de Johan.
« Tu devines ce qu’est cette texture répugnante ? Non, bien sûr que non. Tu ne peux probablement pas le savoir. Ce sont les Intestins du Grand Saint ! »
Johan le savait, évidemment.
Cinq cents ans plus tôt, Garnish avait percé l’abdomen du Grand Saint et lui avait arraché les intestins. Depuis, il les gardait comme trophée.
« Tu n’as pas l’air très surpris. »
« Ça ne me fait pas grand-chose. »
« Hum. »
Garnish sembla légèrement embarrassé.
Johan prit la parole.
« Je ne sais pas pourquoi tu m’aides, et tu dis que je ne peux pas poser de questions. Alors, je n’ai qu’une chose à dire : je ferai bon usage de ces intestins. »
« Oui. Tu as tout intérêt. C’est une Sainte Relique absolument extraordinaire. »
En vérité, les Intestins du Grand Saint étaient la moins utile de toutes les Saintes Reliques.
L’effet attendu de leur greffe était dérisoire.
*C’était pour évacuer automatiquement les excréments ?*
D’une certaine façon, c’était un pouvoir pur et sacré.
Mais il n’avait absolument aucune valeur pour Johan.
Il parla les yeux fermés.
« Si tu as fini, j’aimerais que tu me renvoies maintenant. »
« …Tu es plutôt impatient. »
« Je veux mettre fin à cette conversation à sens unique au plus vite. »
Johan avait beaucoup trop de questions, mais il ne pouvait en poser une seule.
Son instinct l’avertissait de ne pas enfreindre les règles.
« Je comprends. Du fond du cœur, mais il me reste encore un objet à te donner. »
« Donne-le-moi. »
« Tu crois que tu l’avais laissé chez moi ? »
« Tu as dit que tu me le donnerais. »
« …Très bien. Prends-le, pour l’instant. »
Johan sentit contre sa main une matière semblable à du cuir épais.
« Tout mortel qui portera ce collier pourra entrer dans la fissure et en sortir, comme toi. Il te faut une Offrande sacrificielle vivante à placer sur la Formation corruptrice, n’est-ce pas ? Attrape qui tu veux et amène-le ici. Je tracerai la Formation corruptrice pour toi. Pour information, la Lance sacrée Espada et ton corps corrompu se trouvent en ce lieu. »
Une Offrande sacrificielle vivante était toujours nécessaire pour activer la Formation corruptrice, mais les mortels ordinaires ne pouvaient ni entrer dans cet endroit ni en sortir.
Même si Johan trouvait une Offrande sacrificielle, il ne pourrait pas la placer sur la Formation corruptrice.
Le collier réglait le problème.
Johan en fut plutôt satisfait.
« Tu es quelqu’un de bien. »
« Et toi, tu es encore plus effronté que je ne le pensais. »
« Dans tous les cas, merci. J’en ferai bon usage. »
« Je t’en prie. Tout me reviendra un jour. »
Rien n’était gratuit en ce monde.
Johan le comprenait mieux que quiconque.
Un jour, il devrait payer le prix de ce qu’il recevait aujourd’hui.
« J’ai compris. Alors renvoie-moi maintenant. »
« Tu es vraiment… quelqu’un d’étrange. À bientôt. »
Au même instant, la vision de Johan vacilla.
Il ouvrit lentement les yeux.
Quelque chose se jeta soudain dans ses bras.
Une chevelure d’un blanc argenté pur lui couvrit le visage.
Raguel tâtonna devant lui et poussa un soupir de soulagement.
Depuis les bras d’Ilea, une boule de poils bondit et s’écria :
« Ô Grande Fin ! As-tu vaincu l’être venu d’un autre monde ? Ce que tu tiens, c’est un trophée de guerre ? »
Une masse de chair blanc laiteux et un collier noir comme la nuit reposaient dans les mains de Johan.
« …J’étais inquiet. Merci d’être revenu. »
La voix d’Ilea trembla légèrement.
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