Chapitre 47
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 47 : Les chevaliers du comte (1)
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Johan s’absorba dans ses pensées.
Comme l’avait dit Ilea, corrompre la Lance sacrée réglerait bien des problèmes.
D’abord, il y avait Gawain. Ses soupçons envers Johan disparaîtraient.
Il ne pourrait plus sentir la présence de la Lance sacrée chez Johan.
Et ce n’était pas tout.
Cela avait aussi de grandes chances de régler le problème de la Corne blanche.
La blessure infligée par Gawain guérirait naturellement une fois la Lance sacrée corrompue et transformée en monstruosité. À ce moment-là, la Corne blanche pourrait de nouveau agir.
Bien sûr, pour que cette conclusion tienne, une condition devait être remplie.
La Corne blanche devait être en vie.
Sinon, corrompre la Lance sacrée n’aurait aucun sens.
Johan avait déjà entendu le petit démon parler de la vitalité de la Corne blanche, mais il ne pouvait pas se fier entièrement à cette créature.
Il lui fallait une confirmation sûre.
Johan regarda Ilea.
« D’abord, confirmons une chose. Qu’y a-t-il exactement dans la fissure que toi seule peux voir ? »
Elle fixa le haut de la tête de Johan.
« Je ne vois pas ce qu’il y a à l’intérieur. Mais je crois pouvoir répondre à ta question essentielle. »
Elle avait compris ce qu’il voulait vraiment savoir.
« Est-ce vivant ? »
« Oui, sans aucun doute. »
« Sur quoi te fondes-tu ? »
« L’énergie démoniaque de Johan est toujours dans mon cœur. Autrement dit, le Contrat de protection est toujours actif. Si Johan, le “démon”, était mort, son énergie démoniaque aurait disparu. Selon les circonstances, j’aurais peut-être même pu mourir, moi aussi. »
Les explications d’Ilea le confirmèrent.
La Corne blanche était en vie.
« Je vois. Grâce à toi, mes priorités sont claires, maintenant. Quoi qu’il en soit, corrompre la Lance sacrée est de loin le plus urgent. »
Le petit démon poussa un cri enthousiaste.
« J’entends déjà leurs cris ! »
Ilea, elle, observait Johan d’un air étrange.
« Tu as accepté bien plus vite que je ne le pensais. Une telle décision doit te demander une sacrée détermination. »
Johan avait toujours lutté pour ne pas perdre son humanité. Selon ses propres valeurs, il ne pouvait en aucun cas faire une chose pareille.
Ilea le savait bien.
Johan répondit :
« Vous vous méprenez tous les deux. Je n’ai pas l’intention de les offrir en sacrifice. »
« Je le savais ! L’ampleur était-elle simplement trop faible pour annoncer le début d’un grand méfait ? »
Ilea pencha la tête.
« Tu n’étais pas d’accord avec ma suggestion ? »
« Bien sûr qu’il faut corrompre la Lance sacrée. Le problème, c’est la méthode. Réfléchis. De quoi a-t-on besoin pour une Formation corruptrice ? »
« Des offrandes sacrificielles vivantes, du mana et une relique sacrée à corrompre. »
Johan acquiesça.
« Admettons qu’on ait les sacrifices et le mana. Le problème, c’est la relique sacrée. Y a-t-il un moyen de placer la Lance sacrée Espada sur une Formation corruptrice ? »
D’après la situation, la Lance sacrée se trouvait au-dessus de la tête de Johan, dans la fissure. Même Gawain, son propriétaire, avait souffert en essayant de la récupérer, et les humains ordinaires ne pouvaient même pas voir la fissure dont parlait Ilea.
Aucune méthode ordinaire ne permettait ne serait-ce que d’approcher la Lance sacrée ou la fissure.
Ilea n’avait probablement pas de solution non plus. Si elle avait pu maîtriser la fissure, elle aurait déjà essayé toutes sortes de choses.
Les Sorcières étaient du genre à se passionner pour l’inconnu.
Ilea secoua la tête.
« Pour l’instant, je ne peux même pas effleurer la fissure du bout du doigt. »
Johan fronça les sourcils.
« Comme je le pensais. C’était une proposition irréalisable. Pourquoi me l’avoir faite ? Tu voulais me mettre à l’épreuve ? »
Avait-elle voulu savoir ce qu’il choisirait entre son humanité et le pragmatisme ? Il était difficile d’expliquer autrement les véritables intentions d’Ilea.
Ilea prit un air grave.
« Tu as à moitié raison et à moitié tort. D’abord, j’étais curieuse de savoir quelle décision Johan prendrait dans une situation pareille, où il n’y a qu’une seule voie à suivre. Oui, je t’ai mis à l’épreuve. Je m’en excuse. Mais tu as tort de dire que c’est irréalisable. Je t’en ai parlé parce que c’est un plan viable si nous trouvons un moyen de toucher la fissure. »
Si elle voulait que Johan renonce à son humanité, il fallait qu’il clarifie ses valeurs.
« Il y a une limite que je ne franchirai pas. Quoi qu’il arrive, je ne la dépasserai pas. Souviens-t’en. »
« Je m’en souviendrai. Je ne te mettrai plus à l’épreuve. »
Mais si quelqu’un doit franchir cette limite, je le ferai. Sans que Johan le sache.
Ilea ravala la suite de ses pensées et sourit.
Johan claqua la langue.
« Laissons ça de côté. Comment pourrait-on toucher la fissure ? »
« J’y ai réfléchi pendant qu’on marchait. Il n’y a manifestement aucun mécanisme visible, pourtant la fissure repousse toutes les tentatives d’approche, qu’elles soient magiques ou physiques. Il y a de fortes chances qu’elle soit soumise à une Interdiction. Tu sais ce que sont les Interdictions ? »
Dans Inmarok, une Interdiction était une règle tacite liée à un phénomène ou à un objet particulier.
À moins de remplir certaines conditions, aucun moyen ne permettait d’accéder à une Interdiction.
Johan acquiesça.
« J’en sais assez. »
« Cette Interdiction ne concerne que Johan. Ce n’est qu’une hypothèse, mais la fissure pourrait être une sorte de zone spéciale où seul Johan est autorisé à entrer. »
« Un endroit où je serais le seul à pouvoir entrer ? »
« Exactement. Johan, le “démon”, se trouve actuellement dans cette fissure. En supposant que l’Interdiction ne fasse pas de distinction entre les espèces, Johan à l’état “humain” devrait lui aussi pouvoir y entrer. C’est ce que je pense. »
Johan réfléchit un instant avant de répondre.
« C’est une hypothèse assez raisonnable. D’après ton raisonnement, un sacrifice humain ne serait pas complètement impossible. »
« Il y a une autre possibilité. Il s’agirait toujours d’un sacrifice humain, mais cette fois, l’offrande serait différente. »
« Explique. »
« Tu t’offrirais toi-même, Johan. Tu entrerais dans la fissure, tracerais une Formation corruptrice et placerais sur l’autel la Lance sacrée et toi-même. »
À cet instant, Johan, l’« humain », disparaîtrait de ce monde. Il vivrait en démon jusqu’à la fin de ses jours.
« Il faut la vie d’environ deux mille personnes pour corrompre une relique sacrée de grade quatre. Une seule personne ne peut pas suffire. »
« Tu sembles avoir oublié. L’Œil du Grand Saint est implanté en toi. »
Le corps actuel de Johan valait bien plus que celui de deux mille humains ordinaires.
Johan eut un rire sec.
« Impressionnant. Tu es vraiment une Sorcière. C’est une idée incroyablement ingénieuse, et ça pourrait même marcher. »
Ilea eut l’air perplexe.
« Tu as bien compris ? Si ça réussit, tu ne pourras plus redevenir humain. Tu vivras dans un corps de démon jusqu’à la fin de tes jours. Jour et nuit. »
Il fallait réfléchir soigneusement avant de prendre une telle décision.
« Ne pourrais-je pas utiliser quelqu’un d’autre comme sacrifice à ma place, dans les mêmes conditions ? »
L’expression d’Ilea s’anima, intéressée.
« Tu veux dire obtenir un morceau du corps du Grand Saint, l’implanter dans un humain quelconque, puis l’offrir en sacrifice ? »
Johan tapota légèrement l’épaule d’Ilea. Il ne prit pas la peine de dissimuler sa satisfaction.
« Exactement. Grâce à toi, nous avons une voie à suivre. Une Sorcière est vraiment une Sorcière. »
« … C’était un compliment, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Ilea s’éclaircit la gorge.
« Alors, il faut trouver la pire personne au monde. Quelqu’un que Johan accepterait de sacrifier. »
Johan n’avait aucune intention de sacrifier un innocent.
« Ça va être compliqué. Il faut aussi obtenir un morceau du corps du Grand Saint. Je sais que ce sera difficile à comprendre à bien des égards, mais j’espère que tu pourras le respecter. C’est la limite minimale que je ne franchirai pas. »
« Ne t’inquiète pas. Je comprends suffisamment. »
Johan acquiesça.
« Alors, vérifions d’abord ton hypothèse ? »
Pour que la solution proposée par Ilea fonctionne, Johan devait pouvoir entrer dans la fissure.
« C’est impossible pour l’instant. Johan doit au moins être capable de percevoir la fissure avant que nous puissions le vérifier. »
« Tu peux trouver un moyen ? »
« Rentrons d’abord sur le territoire. Nous ne devrions rester ici qu’une nuit. »
Johan avait besoin de se reposer sans attendre.
Comme c’était un grand village, il devait bien y avoir une auberge.
« D’accord. Nous repartirons dès que nous aurons repris notre souffle. »
Tous deux se dirigèrent droit vers le village.
Le petit démon s’obstina à dire qu’il ne pouvait pas se servir du corps d’un Apôtre comme d’une cachette aussi indigne et se réfugia dans les bras d’Ilea.
＊ ＊ ＊
Comme à son habitude, le baron Gryan Myatro sirotait de l’alcool en déplorant son sort.
Les nombreuses Vierges du Tribut, Betra, qui s’était autrefois assise sur ses genoux et l’avait couvert de flatteries, et Ilea, dont la seule présence suffisait à lui arracher un sourire : aucune d’elles ne se trouvait encore aux côtés de Gryan.
Il n’était plus qu’une figure de proue impuissante, cloîtrée dans son bureau et réduite à occuper son poste.
Personne ne venait le voir.
Mais aujourd’hui, les choses se passèrent un peu différemment.
La porte du bureau s’ouvrit à la volée.
L’invité qui n’avait même pas demandé la permission d’entrer n’était autre que Gaf.
« Hé, ordure. Quelqu’un te cherche. »
Gryan se leva d’un bond.
« … M-maître ? »
Son maître était Johan.
« Non. On dit que la Maison Staviana les a envoyés. »
Des pas lourds et le cliquetis d’une armure de fer retentirent aussitôt.
Gaf s’adressa au couloir.
« Entrez et dites ce que vous avez à dire. »
Deux chevaliers à la carrure robuste entrèrent dans le bureau.
Sans même retirer leurs visières, l’un d’eux prit la parole.
« Je suis le chevalier Campbell Laura. Le comte Staviana m’a envoyé. »
Gryan balbutia :
« J-je suis Gryan Myatro. Mais pour quelle affaire le comte vous a-t-il envoyés ici… ? »
« Où est le jeune baron ? C’est à lui que nous devons parler. »
Le jeune baron désignait Johan, le prochain seigneur du territoire.
Gaf prit un air perplexe.
« Pourquoi cherchez-vous lord Johan ? »
Le chevalier à la visière fixa Gaf. On ne voyait même pas ses yeux sous son casque.
« Quelle impolitesse de nous interrompre. Vous n’avez pas l’air d’être un chevalier. »
« Vous n’êtes pas en position de me faire la leçon sur la politesse. Vous êtes entrés dans le bureau du seigneur avec des épées à la ceinture. »
Le chevalier tapota la poignée de son épée.
« Alors, pourquoi ne pas essayer de me la prendre ? »
Gaf ricana.
« Petit merdeux caché dans ton armure. Quand j’étais jeune, je déchiquetais les types comme toi à mains nues. Cette armure ne te protégera pas. »
Alors que le chevalier s’apprêtait à répliquer, l’autre prit la parole.
« Campbell, arrête. Nous ne sommes pas venus pour nous battre. »
Gaf rétorqua sans détour :
« Alors, dites-moi ce que vous voulez. J’aimerais savoir pourquoi vous cherchez lord Johan. »
« Le comte Staviana souhaite rencontrer le jeune baron de Myatro. Il lui a envoyé une invitation. Regardez. »
Le chevalier déplia une feuille blanche devant Gaf.
Un sceau en forme d’aigle était apposé au milieu de l’invitation.
« Je la lui remettrai. Donnez-la-moi. »
Le chevalier secoua la tête.
« Elle doit lui être remise en personne. »
« Il n’est pas là, pour le moment. »
« Dans ce cas, nous n’avons pas le choix. »
Le chevalier retira sa visière et s’affala sur une chaise.
« Vous comptez attendre ? »
« Avons-nous une autre solution ? »
« Non. Faites comme bon vous semble. »
À peine eut-il fini de parler que la porte du bureau s’ouvrit.
Johan et Ilea entrèrent côte à côte.
Gaf laissa échapper un rire sans joie.
« Quel timing parfait. Jeune maître, vous avez de la visite. Ils disent que la Maison Staviana les a envoyés. »
Sans même regarder les deux chevaliers, Johan prit la parole.
« Je suis occupé. Où est Raguel ? »
Le chevalier fronça légèrement les sourcils.
« Le comte Staviana a une affaire à régler avec le jeune baron. »
Johan claqua la langue.
« Je suis occupé, repassez plus tard. Surtout, Gaf, amène Raguel au sous-sol. C’est urgent. »
Après ces seuls mots, Johan quitta le bureau.
Le chevalier resta cloué sur sa chaise, complètement abasourdi.
Quelle affaire pouvait bien être plus importante qu’une entrevue avec le comte Staviana ? Il ne comprenait pas du tout le comportement de Johan.
Gaf adressa un sourire narquois au chevalier.
« Vous voulez que je remette cette invitation ? »
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