Chapitre 45
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 45 : Retrouvailles bienvenues (1)
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Après avoir quitté Yuri, Johan retourna directement au village établi dans la clairière incendiée. Il avait une chose à régler avant de partir.
Il se dirigea vers la hutte du chef du village.
« Vous êtes là ? »
Dès qu’il entendit la voix de Johan, le chef du village accourut pieds nus et s’inclina profondément.
« Oh, monsieur. Je ne sais pas comment je pourrai jamais vous rendre cette bonté. »
Sans Johan, l’Église du Grand Saint aurait emmené le petit-fils du chef. Il aurait subi un interrogatoire brutal et, tôt ou tard, ils auraient découvert qu’il avait été possédé par un démon.
Le garçon aurait certainement fini par mourir quelque part en chemin.
Johan avait empêché cette tragédie.
Aux yeux du chef du village, Johan était un bienfaiteur, rien de moins.
Johan lui répondit :
« Vous avez été le premier à prendre soin de moi lorsque je me suis effondré. Nous nous sommes simplement aidés l’un l’autre. Vous n’avez pas à m’être reconnaissant à moi seul. »
Les montagnes recelaient d’innombrables dangers la nuit. Sans les soins du chef du village, Johan aurait vraiment pu mourir seul, là-bas.
Il éprouvait une sincère gratitude envers le vieil homme.
« Je n’ai fait qu’offrir un endroit où loger à un hôte de marque, dans ce misérable village… »
« Vous m’avez sauvé la vie. Ancien, je vous remercie encore une fois. »
Lorsque Johan inclina légèrement la tête, le chef du village tressaillit et s’inclina profondément.
« Je vous en prie, ne me donnez pas du “vous”, à moi qui ne suis qu’un homme de basse condition. J’ai peur que quelqu’un ne vous entende, monsieur. »
Quelle que fût la différence d’âge, les nobles ne s’adressaient pas aux gens du peuple avec respect.
C’était la loi, dans le Royaume comme dans l’Empire.
Tant que Johan vivrait dans ce monde, il ne pouvait pas non plus ignorer ces lois.
Johan reprit :
« Très bien. Si vous acceptez ma proposition, je cesserai de vous vouvoyer. »
« Je vous en prie, dites-moi ce que vous voulez. »
« Devenez mes sujets. Je vous donnerai des terres à cultiver. »
C’étaient des cultivateurs itinérants sur brûlis, qui erraient de place en place sans posséder leurs propres terres.
Au milieu de leur existence pénible, ces cultivateurs itinérants sur brûlis n’avaient qu’un seul souhait.
S’installer sur des terres fertiles et gagner leur vie.
Johan pouvait facilement le leur accorder.
Le visage du chef du village s’éclaira, puis se rembrunit quelques instants plus tard.
« N-nous ne sommes pas des citoyens libres. Nous n’avons donc pas le droit de faire un tel choix. »
« De quelle maison dépendez-vous ? »
« Eh bien… »
« Je vous en prie, parlez librement. »
Le chef du village hésita longuement avant de finir par répondre.
« Nous sommes les serfs du baron Bartoloi. »
La maison Bartoloi ? Ce nom lui disait quelque chose, mais Johan ne se rappelait pas immédiatement le rôle de cette maison dans l’œuvre originale.
S’il ne s’en souvenait pas, c’était probablement une maison sans importance. Elle avait sans doute été mentionnée une ou deux fois en passant.
*Où était-ce déjà ?*
Après avoir réfléchi un moment, Johan trouva la réponse.
*Mais oui. Au début de l’arc de la Citadelle hantée.*
Au début et au milieu de l’œuvre originale, plusieurs maisons du Royaume avaient été les jouets d’un seul démon.
La maison Bartoloi avait été la première victime de cet épisode.
Une fois qu’il s’en souvint, une question lui vint à l’esprit.
*Mais ce n’est pas le territoire de la maison Bartoloi.*
L’arc de la Citadelle hantée se déroulait dans l’extrême ouest du Royaume.
Cet endroit se trouvait plus au sud qu’à l’ouest. Les gens de Bartoloi n’auraient donc pas dû venir y défricher des terres pour les cultiver.
Johan hocha la tête, comme s’il venait de comprendre.
« Vous avez fui le territoire. »
Les épaules du vieil homme s’affaissèrent.
« … C’est exact. »
C’était un crime grave. Les serfs étaient davantage considérés comme des biens que comme des personnes ; ils ne pouvaient donc pas quitter leur maître à leur guise.
« C’était à cause des impôts ? »
« En partie, mais le seigneur a battu mon fils à mort. Je voulais vivre comme un être humain. »
Le chef du village avouait son crime sans opposer la moindre résistance. Jamais il n’aurait fait une chose pareille d’ordinaire, mais, pour une raison ou une autre, sa barrière psychologique s’effondrait chaque fois qu’il se trouvait devant Johan.
Cela devait être dû à l’Œil du Grand Saint.
« Vous avez bien fait. On dirait que le Grand Saint vous a guidé sur la bonne voie. »
La réponse le prit au dépourvu.
Le chef du village s’était attendu à ce que Johan le réprimande.
« V-vous dites que nous avons bien fait… ? »
« C’est exact. Je ne peux pas vous expliquer en détail, mais vous avez bien fait de fuir. »
Le chef du village fixa Johan, hébété.
Johan ajouta :
« Quoi qu’il en soit, cela simplifie les choses. Venez au château du seigneur de Myatro. Je vous donnerai des terres à cultiver. Vous devrez payer des impôts, mais je vous promets qu’ils seront raisonnables. »
C’était une offre d’une générosité immense. Il acceptait d’accueillir des cultivateurs itinérants sur brûlis, et des serfs en fuite qui plus est. Pourtant, avant d’accepter si facilement, le vieil homme avait encore quelques questions à poser.
« M-merci beaucoup, mais je ne comprends pas pourquoi vous feriez preuve d’une telle générosité envers nous, monsieur. »
« Mon territoire manque de travailleurs, et vous avez besoin de terres à cultiver. C’est simplement un échange qui comble les besoins de chacun, pas un acte de charité à sens unique. »
Le chef du village avait du mal à comprendre. Il avait passé toute sa vie à appartenir à un noble ; l’idée même de conclure un accord avec son maître lui était étrangère.
« Comment des gens comme nous, qui ne sommes même pas des citoyens libres, oseraient… »
« Tous mes sujets sont des citoyens libres. Ils peuvent partir quand ils le souhaitent. »
Les yeux du chef du village s’écarquillèrent.
« Comment est-ce possible ! »
« C’est la vérité. Le choix vous appartient donc aussi. Réfléchissez-y bien, puis venez quand vous le voudrez. À partir de là, je laisserai tomber les politesses. »
Johan tourna les yeux vers la hutte.
« Assez parlé de ça. Comment va votre petit-fils ? »
Encore ébranlé par leur conversation, le chef du village répondit d’une voix légèrement tremblante.
« I-il vient de se réveiller. »
« Puis-je le voir avant de partir ? »
« Bien sûr. »
Le garçon avait dû voir la véritable identité de Johan. Il avait été possédé par un petit démon, mais il se pouvait qu’il lui en reste quelques souvenirs.
Même s’il était pressé, Johan ne pouvait pas partir sans s’occuper de lui.
« Je vais prendre des nouvelles de l’enfant, puis je partirai. »
« Je ne sais plus où me mettre devant tant de sollicitude envers nous. Ô Grand Saint, veuillez accorder votre lumière à ce noble seigneur. »
Il semblait y avoir un léger malentendu, mais Johan ne prit pas la peine de le corriger.
Il se dirigea droit vers la hutte.
* * *
« Vous êtes sûre que c’est ici ? »
Une boule de poils rouge passa la tête hors de la poche du manteau de fourrure d’un blanc immaculé d’Ilea.
« C’est exact ! La Grande Fin m’a clairement imposé son épreuve dans cette hutte ! Un jour, cet endroit sera appelé l’Origine des méfaits et deviendra le Sanctuaire des dix mille démons ! »
Sa voix résonna dans le village. Heureusement, l’aube approchait et tout le monde dormait.
Ilea saisit fermement le petit démon et le souleva.
« Il ne semble pas être là. Je ne sens pas du tout la présence de Johan. »
Elle approcha son visage du petit démon. Sa beauté était écrasante, mais celui-ci ne ressentait que de la peur.
Tout ce dont il se souvenait, c’était de la force insondable qu’Ilea avait déployée.
« C-ce n’est pas un mensonge ! Ils étaient bel et bien ici ! »
« Mais je ne les vois pas. Je crois vous avoir demandé si vous saviez où ils se trouvaient maintenant, mais vous m’avez donné la mauvaise réponse. Vous n’aurez pas le droit de vous plaindre si vous ne mourez pas paisiblement. »
Elle tira à plusieurs reprises sur les bras du petit démon, puis les relâcha.
Un gémissement de douleur jaillit de la boule de poils.
« Donnez-moi une chance ! Je vais les trouver ! Arrêtez de tirer ! Je vous en prie ! »
Ilea soupira et cessa de le tourmenter.
« C’est votre dernière chance. Si vous échouez encore… Inutile que j’en dise davantage. »
« N-ne vous inquiétez pas ! J’ai un bon flair ! Je peux aussi voir les empreintes ! Posez-moi ! »
Le petit démon s’étala par terre et se mit à renifler.
« De petites empreintes, l’odeur d’un garçon humain, cette étrange sensation désagréable d’avant… »
La sensation désagréable dont il parlait était l’émotion qui avait jailli en lui lorsqu’il s’était retrouvé face à l’Œil du Grand Saint.
Ilea pencha la tête en écoutant le petit démon marmonner.
« Attendez. Qui cherchez-vous, au juste ? »
« Quelle question ! Je suis évidemment sur les traces du Grand Être ! »
« Le Grand Être a de petites empreintes et sent le garçon ? »
« Il avait pris l’apparence d’un humain ! Pourquoi m’interrompez-vous sans arrêt alors que vous n’y connaissez rien ! Enfin, même une Sorcière ne peut pas tout savoir ! »
Ilea ne comprenait rien à la situation. Johan avait révélé qu’il était un demi-démon ? Il ne ferait jamais ça.
« Vous les avez rencontrés de jour ? »
« Non ! C’était toujours la nuit ! Arrêtez de me faire parler ! À cause de vous, je n’arrive pas à me concentrer… Guh ! »
Une pression écrasante s’abattit sur tout son corps.
Ilea écrasait fermement le petit démon sous son pied.
« Je vous donne cinq minutes. Trouvez Johan, tout de suite. »
Sa voix était glaciale.
L’air autour d’eux se refroidit à son tour.
Contrairement à son habitude, Ilea perdait patience.
*Il est arrivé quelque chose à Johan.*
Si le petit démon disait vrai, Johan avait gardé un corps humain, même la nuit.
C’était impossible à première vue, mais ses paroles ne sonnaient pas comme un mensonge.
Ilea ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
Le petit démon remarqua son humeur et garda la bouche fermée.
Il renifla désespérément le sol.
Pour survivre et réussir l’épreuve de l’Apôtre.
Il donna tout ce qu’il avait.
* * *
Heureusement, le petit-fils du chef du village ne se souvenait de rien.
Il avait perdu tout souvenir de la période où il avait été possédé et ne souffrait que d’un mal de tête.
Dès qu’il eut vérifié son état, Johan quitta le village.
Il voulait sortir de la Formation de scellement du pouvoir sacré au plus vite.
Une inquiétude qu’il avait enfouie remontait lentement à la surface.
Dans ces circonstances, sa part de « démon » était toujours en vie.
Autrement dit, il pouvait redevenir un démon à tout moment.
Le soleil allait bientôt se lever, donc ce n’était pas un problème pour l’instant. Mais si Johan restait dans la Formation de scellement jusqu’au lendemain, il risquait fort de se retrouver dans une situation délicate.
Il devait sortir de la formation aujourd’hui, par tous les moyens.
*D’abord, je dois retrouver Ilea dès mon retour.*
Il s’était passé trop de choses ces derniers jours, et les questions s’étaient accumulées en chemin.
Il y avait beaucoup de problèmes épineux qu’il ne pouvait résoudre seul.
Une Sorcière pourrait peut-être l’aider.
Il ne voulait pas compter sur elle, mais pour l’instant, il n’avait pas d’autre choix.
*Je dois la retrouver au plus vite.*
Contrairement à ses pensées pressées, son corps était bien trop lent.
Il se fatiguait vite et commençait à avoir faim.
À ce rythme, il ne pensait pas pouvoir regagner son territoire, même après des semaines de marche.
Un sentiment de crise l’envahit soudain.
Cette fois, c’était différent. Il ne pouvait pas voler, ne pouvait pas compter sur l’aide de Gaf et avait même perdu le cheval qu’il avait monté jusque-là.
Pouvait-il rentrer sur son territoire ? Non, ce n’était même pas la priorité.
D’une certaine façon, même ses chances de survie étaient incertaines.
Dans un monde rempli d’innombrables dangers, un jeune corps humain ne pouvait pas parcourir plusieurs centaines de kilomètres sans risque.
Pour la première fois, Johan fut saisi d’une peur instinctive de ce monde.
*Jusqu’ici, tout avait été facile.*
Il avait toujours suivi des chemins tracés selon ses plans, sans rencontrer d’obstacles.
Il y avait toujours eu quelqu’un à ses côtés, et toujours une solution de repli.
Mais plus maintenant.
Il était seul. Il devait affronter chaque menace avec son seul corps et rejoindre son territoire.
C’était pratiquement impossible.
Il s’arrêta net.
Un vent sinistre soufflait. De temps à autre, des cris de bêtes retentissaient. L’obscurité avait envahi les alentours.
Il devait rebrousser chemin.
Il pouvait retrouver Shaperia ou, à tout le moins, voyager avec les cultivateurs itinérants sur brûlis. Quoi qu’il en coûte, il lui fallait trouver un autre moyen de rentrer.
Rentrer seul sur son territoire, c’était du suicide.
Alors qu’il s’apprêtait à faire demi-tour, un bruissement s’éleva des buissons devant lui.
Tous ses poils se hérissèrent. Il déglutit. Une tension extrême parcourut tout son corps.
À peine eut-il serré les poings qu’une silhouette bondit hors des buissons.
Le visage crispé de Johan se détendit aussitôt.
« Ô Grande Fin ! Cette vile créature a surmonté l’épreuve ! »
Une boule de poils rouge, un petit démon, se tenait devant Johan, l’index levé. Il avait l’air extrêmement fier de lui.
Un instant plus tard, une silhouette familière apparut derrière lui.
« … Johan ? »
C’était Ilea.
Le visage de Johan s’illumina de soulagement.
À l’inverse, l’expression d’Ilea s’était durcie.
Son regard se fixa sur l’espace au-dessus de la tête de Johan.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Une mana emmêlée comme une toile d’araignée et l’espace déformé s’imposèrent aux cinq sens de la Sorcière.
C’était quelque chose d’inconnu, qu’elle seule pouvait voir et sentir.
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