Chapitre 43
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 43 : Retrouvailles embarrassantes (2)
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« Vous avez un visage si agréable ! Vous êtes très beau ! »
Une voix enjouée rompit le silence.
C’était celle de Gawain.
Il regardait Johan en souriant de toutes ses dents.
Johan en fut quelque peu déconcerté.
La veille encore, un démon avait ravivé les blessures émotionnelles de Gawain, et les conséquences l’avaient même poussé à se déchaîner.
Comme le jour où il avait perdu le contrôle et causé la mort de sa mère.
De quoi sombrer dans la haine de soi.
Pourtant, Gawain n’en laissait rien paraître. Au contraire, il semblait encore plus rayonnant qu’avant.
… Même à cet âge, Gawain reste Gawain.
Même dans l’œuvre originale, il n’avait jamais dévoilé ses véritables sentiments. Il jouait les bons à rien insouciants, baissant sans cesse la garde de ses rivaux politiques.
Vagabond errant, bon à rien obsédé par le vin et les femmes, honte de la famille royale d’Artelga, dégénéré maudit…
Toutes les étiquettes qu’on lui collait n’étaient que des masques façonnés par Gawain.
Il se rabaissait autant que possible en attendant le bon moment. Tant qu’il n’aurait pas découvert la vérité cachée derrière ce jour-là, Gawain ne révélerait jamais sa véritable nature.
C’était pareil, cette fois encore.
Sa crise avait fait de nombreuses victimes, mais il ne montrait aucune culpabilité.
Le public le prendrait pour un idiot écervelé, et aucun politicien ne jugerait bon de le surveiller.
Seul Johan savait ce qui se cachait sous le masque de Gawain.
Toujours agenouillé, Johan répondit :
« Comme le disent les rumeurs, Votre Altesse est également très beau. »
« Oh, on parle donc de moi jusque dans le Sud ? »
« Vous êtes très célèbre, après tout. »
« Un bon à rien, un vaurien, la honte de la famille royale… Quoi d’autre ? Enfin, ce sont tous des sobriquets infamants. Ha ha. »
Gawain rit de bon cœur en se moquant de lui-même.
« Vous êtes aussi le plus jeune chevalier sacré, un élu béni par la lune et l’enfant préféré du Grand Saint. Vous avez bien des titres honorables. »
Au retour immédiat de Johan, le sourire de Gawain s’effaça.
Il parut un peu surpris. Johan lui avait répondu d’une manière inattendue.
Quand le prince se dénigrait devant quelqu’un, la plupart des gens ne savaient pas quoi faire, se sentaient mal à l’aise ou trouvaient un prétexte pour s’éclipser.
Johan, lui, était différent. Comme s’il s’y était attendu, il avait aussitôt rebondi sur ses paroles.
Malgré son jeune âge, il avait le savoir-faire mondain d’un vieux renard de la noblesse.
Gawain reprit :
« C’est gênant. Ma réputation est bien au-dessus de mes capacités. »
Bien qu’il disposât d’une puissance immense, Gawain ne parvenait même pas à en maîtriser un dixième.
Une réputation qui dépassait ses forces. D’une certaine manière, Johan et Gawain se trouvaient dans une situation similaire.
Johan le démon possédait lui aussi une puissance bien moindre que ce que la réputation d’un Apôtre laissait supposer.
Johan déclara :
« Si votre réputation repose sur les attentes unilatérales des autres, vous n’avez pas à vous montrer à la hauteur. Je vous en prie, ne vous dénigrez pas. »
Sans répondre, Gawain fixa Johan avec attention.
Shaperia, qui avait écouté leur échange, hocha discrètement la tête.
Le chevalier sacré Keinak s’éclaircit la gorge.
« … Votre Altesse, veuillez m’excuser de vous interrompre, mais je crois que nous devrions repartir. »
Gawain fit signe à Keinak de se mettre en route.
« Où avais-je la tête ? Je ne comptais pas vous retenir, et pourtant c’est ce que j’ai fait. Pardonnez-moi. Sir Keinak, dépêchez-vous. C’est le moment idéal pour capturer Corne blanche, non ? »
Puis il se tourna vers Johan.
« Sir Johan, j’aimerais encore m’entretenir un peu avec vous. Si vous n’êtes pas occupé, pourriez-vous me tenir compagnie quelque temps ? Bien sûr, vous pouvez refuser. »
Johan n’avait aucune raison de refuser. Gawain était un personnage important de l’histoire, et nouer des liens avec lui pourrait lui être utile, d’une façon ou d’une autre.
Johan répondit :
« Cela ne me dérange pas, mais n’êtes-vous pas occupé, Votre Altesse ? »
« Espada finira par me revenir. Pour l’instant, j’aimerais me concentrer sur cette nouvelle rencontre. »
« C’est un honneur de l’entendre dire. »
Gawain sourit à Johan, puis regarda Keinak.
« Cela ne vous dérange pas si je vous emprunte Sir Johan quelque temps ? »
« Il ne faisait pas partie de notre groupe à l’origine. Faites donc comme bon vous semble, Votre Altesse. Nous allons repartir. »
Sur l’ordre de Keinak, les soldats firent tous volte-face.
Shaperia et Johan échangèrent un bref signe de tête.
Le petit démon enfermé dans la cage de fer continuait de fixer Johan.
Sa détermination à revenir vivant était presque palpable.
Johan ricana.
S’il survivait vraiment, Johan comptait tenir sa promesse.
Même si ses chances de survie étaient infimes.
« Allons-nous déplacer la conversation ailleurs ? »
Les villageois étaient toujours étendus face contre terre, incapables de se relever. Gawain ne voulait pas les mettre encore plus mal à l’aise.
« Je vous conduirai à une cabane. »
L’endroit était bien trop miteux pour y recevoir un membre de la famille royale, mais il n’y avait pas d’autre lieu convenable.
« Non. Faisons simplement une petite promenade. »
« À votre guise. »
Les deux hommes s’éloignèrent du village.
Contrairement à l’ordinaire, la montagne n’était pas du tout calme à minuit. Et l’obscurité ne gênait pas leur vue.
Les recherches de l’Église du Grand Saint avaient rendu les environs bruyants, et une lumière sacrée venue de toutes parts éclairait les alentours.
Au lieu des regards des bêtes nocturnes, d’innombrables présences humaines suivaient Gawain et Johan.
Elles étaient toutes là pour protéger et surveiller le Troisième Prince.
Gawain marmonna à voix basse :
« Ils nous suivent déjà. Yuri est vraiment douée pour me retrouver. »
Yuri, la chevalière chargée d’escorter Gawain, était quelqu’un que Johan connaissait bien.
Elle suivait Gawain à une distance raisonnable.
« Nous sommes suivis, Votre Altesse ? »
« Plutôt que suivis… Hmm, protégés ? Surveillés ? Vous pourriez dire qu’on nous garde à l’œil, je suppose. Il ne se passera rien, alors ne vous inquiétez pas trop. »
Difficile de ne pas s’inquiéter. Savoir que quelqu’un le suivait sans qu’il ait remarqué sa présence le moins du monde mettait Johan mal à l’aise face à son impuissance.
Je devrais demander à Gaf comment repérer quelqu’un qui me prend en filature.
Cela lui serait certainement très utile pour survivre à l’avenir.
« Plus important encore, Sir Johan. »
« Je vous écoute, Votre Altesse. »
« Tout comme vous avez entendu parler de moi, j’ai moi aussi entendu quelques petites choses à votre sujet. »
« Qu’avez-vous entendu ? »
Gawain s’arrêta brusquement.
« Des rumeurs sur le fils illégitime de la Maison Myatro. »
« Puis-je en connaître les détails ? »
« C’est simple : “Un fils illégitime a surgi de nulle part, a évincé son oncle et est devenu l’héritier de la baronnie. Son oncle s’est ensuite donné la mort, et les circonstances de sa mort restent suspectes.” Voilà, en gros. »
Johan acquiesça calmement.
« Que cette histoire soit vraie ou non, Votre Altesse ne ressemble guère à ce que disent les rumeurs. »
« En quoi donc ? »
« J’ai entendu dire que vous ne vous intéressiez ni à la politique ni aux affaires du moment, pourtant vous connaissez l’histoire d’une maison baronniale des confins. Comme quoi, on ne peut vraiment pas prendre les rumeurs pour argent comptant. »
Quelques semaines seulement s’étaient écoulées depuis que l’oncle de Johan, Kryll, s’était donné la mort. Les rumeurs avaient probablement commencé à circuler, mais il était encore trop tôt pour qu’elles se répandent dans tout le royaume.
Elles n’auraient pas dû parvenir aux oreilles d’un Troisième Prince indifférent à la politique.
Du moins, c’était ce que les gens croyaient.
La vérité était tout autre.
Gawain ne laissait jamais passer ce qui se disait dans le monde. Pour découvrir la vérité cachée derrière ce jour-là, il avait recueilli une quantité considérable d’informations.
Pour avoir lu l’œuvre originale, Johan le savait bien.
Gawain reprit :
« J’ai un serviteur qui bavarde sans jamais s’arrêter. Alors j’entends toutes sortes de choses, même quand je n’en ai pas envie. »
Un mensonge. Il parlait sans doute de Yuri, mais en réalité, elle recueillait des informations sur ses ordres.
« M’avez-vous appelé à l’écart pour vérifier si ce que vous a dit ce serviteur était vrai ? »
Gawain secoua la tête.
« Non. Tout comme vous m’avez donné un conseil, je voulais moi aussi vous en donner un, en toute sincérité. »
« Quel conseil vous ai-je donné, Votre Altesse ? »
Ils n’avaient échangé que quelques mots. À sa connaissance, rien d’assez important pour être qualifié de conseil.
« Que vous n’aviez pas à répondre aux attentes unilatérales des autres. Ce que vous avez dit m’a vraiment marqué. »
Gawain sourit. Son sourire exprimait de la bienveillance envers Johan.
Est-ce à cause de l’Œil du Grand Saint ?
Si c’était le cas, c’était une très bonne nouvelle.
Le prix que Johan avait payé pour obtenir l’œil n’avait pas été vain.
Johan répondit :
« Je suis heureux d’avoir pu vous aider, ne serait-ce qu’un peu, Votre Altesse. »
« J’ai reçu quelque chose, alors je dois vous le rendre. Puis-je vous donner un conseil, moi aussi ? »
« J’en tiendrai compte. »
« Savez-vous qui soutenait votre oncle, Sir Kryll ? »
Le comte Staviana soutenait Kryll.
Chancelier du royaume et chef de la faction des nobles. L’homme le plus influent du royaume avait appuyé Kryll.
« Le comte Staviana. Je l’ai appris directement de mon oncle. »
« Alors, vous devez aussi savoir quelque chose à propos du comte. »
« J’ai entendu dire que c’était un homme de pouvoir sans scrupules. »
« Sans scrupules ne suffit pas à le décrire. Le comte est un démon. Il peut paraître amical tout en étant impitoyable. Avoir l’air compatissant ne l’empêche pas d’être cruel. Certains le disent rusé comme un renard et audacieux comme un tigre. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas quelqu’un dont il faut se faire un ennemi. »
Le ton de Gawain ne trahissait guère d’hostilité envers le comte. Il exposait simplement son avis avec calme.
Comme prévu, il ne sait toujours rien.
Si Gawain connaissait la vérité cachée derrière ce jour-là, il ne pourrait pas parler du comte avec autant de calme.
Le comte était la cause profonde de la mort de la mère de Gawain.
Comme dans l’œuvre originale, Gawain finirait un jour par découvrir la vérité. Lui et le comte deviendraient des ennemis jurés.
Johan comptait hâter ce jour.
Grâce au Démon des rêves qu’il avait déjà infiltré.
Johan reprit :
« … Il semblerait que j’aie offensé le comte sans le vouloir. »
Le comte voulait que Kryll devienne baron. Quelle qu’en soit la raison, ses plans avaient échoué, et ce n’était pas le genre d’homme à rester les bras croisés.
« C’est exact. En fait, il a déjà commencé à agir. J’ai entendu dire qu’il avait récupéré le corps de Sir Kryll. »
C’était exactement ce à quoi Johan s’attendait.
« J’ai appris quelque chose de précieux. Je devrais me préparer. »
Au même instant, le regard de Gawain changea. Une légère rivalité y vacilla.
« Vous préparer ? Auriez-vous l’intention de vous opposer au comte ? »
L’expression de Gawain redevint aussitôt normale, mais Johan ne parvint pas à se débarrasser de l’étrange impression qu’il avait ressentie l’espace d’un instant.
… Qu’est-ce que c’était ?
Gawain venait de laisser paraître une certaine hostilité. Ce fut si fugace que Johan se demanda même s’il ne l’avait pas imaginée.
« Le mot “opposition” serait exagéré. Je compte seulement œuvrer pour que la justice à laquelle je crois et les lois du Grand Saint triomphent. »
« … Je vois. Quoi qu’il en soit, gérez la situation avec prudence. J’aimerais vous revoir. »
« Je n’oublierai pas votre bienveillance, Votre Altesse. »
« Je me souviendrai aussi de notre rencontre. J’ai passé un très bon moment. »
Gawain se remit en marche.
« Vous partez ? »
« Oui. Je dois maintenant retrouver Espada. »
Johan trouva cela un peu étrange. Il ne comprenait pas pourquoi Gawain avait demandé à lui parler. Voulait-il simplement se lier d’amitié avec lui ? Si c’était le cas, le sujet abordé avait été plutôt délicat, surtout puisqu’ils avaient parlé du comte Staviana.
Dissimulant son trouble, Johan baissa la tête.
« Vous la retrouverez sûrement. Prenez soin de vous. »
Même en s’éloignant, Gawain se retourna plusieurs fois vers Johan.
Plus il s’éloignait de Johan, plus le cri de la Lance sacrée Espada retentissait fort.
On aurait dit qu’elle se lamentait de son départ et le suppliait de revenir.
Après avoir longuement réfléchi, Gawain s’arrêta brusquement.
Il héla Johan de loin.
« Sir Johan ! Veuillez m’excuser un instant ! »
Gawain tendit la main vers Johan.
« Saint Marziel. Avant-garde qui transperce la malveillance et y grave la justice, retourne au front ! »
Une éclatante puissance sacrée blanche jaillit de sa main.
Comme si elle possédait une force gravitationnelle, la masse lumineuse attira l’espace alentour.
Les environs commencèrent à se déformer. L’air vide autour de Johan ondula.
L’atmosphère se convulsa et le voile de la nuit se tordit.
Gawain prit un air déconcerté.
« Q-que se passe-t-il… ? »
Une détonation assourdissante, comme si le monde lui-même s’était brisé, ébranla le ciel et la terre.
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