Chapitre 41
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon comploteur ◈
Chapitre 41 : Esprit maléfique inférieur
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L’Œil du Grand Saint avait gagné la faveur des humains, mais attiré la haine des démons.
Cette Sainte Relique avait été implantée dans l’œil gauche de Johan.
Aucun démon confronté à Johan ne pouvait s’empêcher d’être consumé par la haine.
Comme le garçon devant lui, ils étaient saisis d’une hostilité aveugle.
« … Je vais vous l’enlever proprement. Attendez un instant, s’il vous plaît. »
Le garçon tendit la main vers l’œil gauche de Johan.
À l’instant où il le toucha, un bruit sourd retentit.
Patatras !
Johan lui envoya son pied en plein visage.
« Kh… Argh ! »
Le garçon bascula en arrière et s’écrasa sur le dos contre le sol.
Johan bondit sur ses pieds.
Il s’apprêtait à crier pour rassembler les villageois.
« Ô Grande Fin ! Veuillez patienter un instant ! »
Le démon se redressa aussitôt et se prosterna de nouveau.
… Qu’est-ce que c’est que cette chose ?
Johan ne comprenait pas grand-chose à la situation, mais se força à réfléchir vite.
À en juger par les circonstances, le garçon devant lui était possédé par un démon. Ce démon appelait Johan la Grande Fin et s’adressait à lui avec une déférence extrême. Il se montrait soumis parce qu’il connaissait l’identité de Johan.
Il s’était montré agressif, mais Johan savait que c’était à cause de l’Œil du Grand Saint.
Après un instant de réflexion, Johan prit la parole.
« Qu’est-ce que tu es ? »
Pour l’instant, il comptait jouer les Apôtres arrogants, comme il l’avait fait avec Kaiaje. Du moins jusqu’à ce qu’il comprenne la situation et les intentions du démon.
« Cette vile créature n’a pas de nom. Je suis simplement né en prenant forme à partir des souhaits des paysans itinérants qui pratiquent l’essartage dans cette région. »
Autrement dit, il s’agissait d’un Esprit maléfique inférieur du plus bas rang.
Les Esprits maléfiques inférieurs naissaient naturellement des émotions humaines, comme la rancœur, le désir et les souhaits. La plupart disparaissaient avant même d’avoir dépassé leur stade de petit démon.
C’étaient des êtres vils dès leur naissance.
« Donc, tu n’es qu’un insignifiant Esprit maléfique inférieur. Tu t’es approché de moi dans l’espoir d’obtenir quelques miettes ? »
« D-des miettes ? C’est un peu dur. Après tout, je vous ai sauvé… »
« Dire que tu m’as sauvé est exagéré, mais tu as dû me porter jusqu’à ce village. Ce garçon n’aurait pas pu le faire tout seul. »
« C’est exact. J’ai utilisé toute mon énergie démoniaque pour vous amener ici. »
« À quel point dois-tu être insignifiant pour dépenser toute ta force rien qu’à me porter ? Je suis très curieux de connaître ta véritable forme. »
Après ces insultes répétées, le garçon afficha un air blessé et releva légèrement la tête. Dès que son regard croisa celui de Johan, il plaqua aussitôt son front contre le sol.
Le démon évitait délibérément le regard de Johan pour échapper à la haine qui bouillonnait en lui.
Le démon reprit la parole.
« Cette vile créature n’est encore qu’un petit démon, mais je prendrai part à vos grands méfaits et deviendrai un brasier qui consumera le ciel et la terre. »
« Je comprends à peu près pourquoi tu es venu me trouver. »
« … Je souhaite servir la Grande Fin. Veuillez accorder un nom à cette vile créature. »
Les Esprits maléfiques inférieurs étaient généralement obsédés par les noms. Un titre accordé par un démon de haut rang ou un surnom gagné par ses méfaits suffisait à en faire des êtres uniques.
Pour des Esprits maléfiques inférieurs, nés dans la fange et voués à disparaître en vain, rien n’avait plus de valeur que de se forger une identité propre.
Johan demanda :
« Tu n’arrêtes pas de m’appeler la Grande Fin. Pourquoi ? »
« Hier, à l’aube, j’ai eu l’occasion d’apercevoir votre véritable forme. J’étais à vos côtés lorsque vous vous êtes soudainement transformé en humain. C’était une technique de camouflage absolument parfaite. »
Le démon jeta un coup d’œil à Johan, puis baissa de nouveau la tête.
« Même maintenant, votre camouflage est parfait ! »
« Tu es plutôt amusant. »
Comme prévu, le démon avait déjà vu Johan sous sa forme démoniaque. Il semblait ignorer la véritable nature de Johan, à en juger par ses histoires de technique de camouflage, mais une chose était claire : il considérait Johan l’humain et Johan le démon comme un seul et même être.
« Si vous me gardez à vos côtés, vous aurez de nombreuses occasions de rire ! »
« J’ai besoin d’un subordonné capable, pas d’un bouffon. »
« U-un jour, je deviendrai le brasier de Narak… »
Johan ricana et l’interrompit.
« Ça suffit. Arrête de dire des sottises et réponds correctement à ma question. Pourquoi crois-tu que je suis la Grande Fin ? »
Le simple fait d’avoir vu Johan sous sa forme démoniaque ne suffisait pas à établir un lien entre lui et l’Apôtre de la Fin.
« J’ai entendu dire que le Treizième Apôtre de la Fin était né. Quelques jours auparavant, un jeune démon à la corne blanche avait humilié l’Apôtre Beris. Jusque-là, il était difficile de trouver le moindre lien entre les deux. Mais hier, tout a changé. Un être suprême du Royaume inférieur s’est manifesté sur ces terres et a reçu quelqu’un en audience. Vous étiez là, vous, celui qui porte la corne blanche. Au vu de toutes les circonstances, vous êtes le Treizième Apôtre de la Fin. »
L’« être suprême du Royaume inférieur » dont il parlait était Kaiaje, le Scribe du Livre sinistre.
Johan réfléchit en silence à ses paroles.
Un moment de silence s’écoula.
Le démon reprit la parole.
« Veuillez accepter cette vile créature. Je contribuerai à vos méfaits. »
Johan baissa les yeux vers lui, impassible.
« Tu m’intéresses. Tu n’es qu’un Esprit maléfique inférieur, et pourtant tu sais réfléchir et tu ne manques pas d’initiative. »
Le démon avait déduit que Johan était un Apôtre de la Fin. Et il ne s’était pas contenté de le penser : il avait agi pour obtenir ce qu’il voulait.
Parmi les Esprits maléfiques inférieurs stupides qui apparaissaient dans l’œuvre originale, celui-ci était plutôt prometteur. En fait, les Esprits maléfiques inférieurs qui montraient de telles dispositions finissaient plus tard par devenir des Archidémons. Du moins, c’était ce qu’établissait l’œuvre originale.
Le corps du garçon tressaillit à ces louanges inattendues. Il était ravi.
Johan poursuivit :
« Mais ça s’arrête là. Tu ne m’inspires rien d’autre que de l’intérêt. Qu’est-ce qu’un Esprit maléfique inférieur comme toi pourrait bien faire pour moi ? Je m’estimerais heureux si tu ne devenais pas un fardeau. »
« Je n’oserais pas vous demander un Contrat de subordination ! Accordez-moi simplement une chance ! Je vous servirai et vous prouverai ma valeur ! »
Johan se plongea un instant dans ses pensées.
S’il acceptait le démon, ce serait par pur intérêt. Depuis qu’il avait pris possession de ce corps, Johan n’avait jamais pris de décision pour une raison aussi futile que l’intérêt.
Seuls le pragmatisme et l’efficacité guidaient ses choix.
L’Esprit maléfique inférieur devant lui ne répondait pas à ces critères.
En réalité, il n’y avait guère lieu d’y réfléchir. Johan ignorait même si Johan le démon était en vie ; il ne pouvait donc pas décider quoi faire de l’Esprit maléfique inférieur.
Si Johan le démon était mort, Johan ne pourrait pas l’accepter, même s’il le voulait.
Johan prit la parole.
« Je ne connais pas encore ta valeur. Je vais te poser une dernière question. »
« N-n’importe quoi. Demandez-moi ce que vous voulez. »
« Dans quel état est mon véritable corps ? »
« Qu’entendez-vous exactement par “état”… ? »
« Comme tu le sais, j’ai été mortellement blessé. Je pourrais disparaître d’un instant à l’autre. Pour l’instant, je dois me concentrer entièrement sur ma guérison, mais je n’ai pas encore vu mes blessures de mes propres yeux, alors je ne peux pas établir de diagnostic précis. Mais toi, c’est différent, n’est-ce pas ? Dis-moi ce que tu as vu. »
Le démon fouilla dans ses souvenirs avant de répondre.
« Une lance gigantesque était fichée dans votre épaule. Le pouvoir sacré qui en émanait sans cesse était incapable de consumer votre grand corps. C’était grâce à votre chair qui se régénérait à l’infini et à votre énergie démoniaque, qui dévorait le pouvoir sacré. J’ai senti en vous une vitalité immense. Aucune arme divine ne pourrait jamais mettre fin à la Grande Fin. »
Johan trouva cela étrange. Son corps ne possédait pas une telle capacité de régénération. Même dans l’œuvre originale, le pouvoir de restaurer son propre corps était considéré comme une Autorité. S’il possédait une telle capacité, Johan lui-même ne pouvait pas l’ignorer.
Alors, les événements de la veille lui revinrent brusquement à l’esprit.
… C’est possible ?
Lorsque Johan avait absorbé le Livre sinistre dans son corps, des lettres rouges étaient apparues devant ses yeux.
C’était exactement le même phénomène que lorsqu’il avait évolué en offrant Betra en sacrifice.
L’éveil d’une nouvelle Autorité. Il n’avait pas pu le vérifier correctement, vu l’urgence de la situation, mais l’une des Autorités éveillées devait forcément être liée à la régénération.
Mes efforts n’ont donc pas été vains.
Il avait gagné plus que le titre d’Apôtre. Il avait acquis un véritable pouvoir.
En somme, il pouvait se satisfaire de la situation.
Dans ce monde, le pouvoir était la vie.
Pourtant, Johan ne se réjouissait pas sans réserve.
Trop de choses le tracassaient encore.
Si tout ce que disait l’Esprit maléfique inférieur était vrai, Johan le démon était en vie. Alors pourquoi Johan était-il toujours sous forme humaine, même la nuit ?
Il aurait été plus logique qu’il se transforme en démon et en subisse les conséquences.
Laisser des témoins en vie ou non. Cette fois, il avait échappé au dilemme, mais une situation semblable pouvait survenir à tout moment.
Quel choix devrait-il faire alors ? Johan n’avait toujours pas de réponse.
Un sentiment d’impuissance étouffant l’envahit.
Remarquant son humeur, l’Esprit maléfique inférieur se tut.
Un bref silence s’installa.
Le bruit retentissant des sabots le brisa.
Dehors, l’agitation éclata soudain.
« Tout le monde dehors ! »
« Rassemblez-vous au centre. Pas une seule personne ne doit manquer à l’appel ! »
L’Esprit maléfique inférieur se mit à trembler de peur. Son visage était empreint d’urgence.
« Je crois que c’est l’Église du Grand Saint ! »
Johan acquiesça.
« Il était temps qu’ils arrivent. Ils ont mis plus longtemps que prévu. »
Ce village se trouvait à l’intérieur de la Formation de scellement du pouvoir sacré. Il était donc naturellement dans le périmètre de recherche de l’Église du Grand Saint.
Avec le filet qui se resserrait ainsi, un démon ordinaire était déjà pratiquement condamné.
Mais Johan resta calme.
L’Esprit maléfique inférieur s’écria, alarmé :
« V-vous n’allez pas vous cacher ? »
« Ce n’est pas nécessaire. »
Ses yeux s’illuminèrent soudain.
« C’est ici que commencent vos grands méfaits ?! Vous allez tuer tous ces salauds détestables et ouvrir la voie à la Fin ?! »
« Tu es vraiment bruyant. Arrête de dire des sottises et occupe-toi de sauver ta peau. Je te préviens : je n’ai pas l’intention de t’aider. »
« C-ce n’est pas possible… ! »
Il avait l’air profondément blessé.
Johan reprit :
« Leur arrivée était inévitable. Si tu ne l’avais pas prévu, tant pis pour toi. Ta vie s’arrête ici. »
À moins d’avoir préparé des contre-mesures à l’avance, un simple Esprit maléfique inférieur ne pouvait pas survivre à la situation.
Le démon se mit aussitôt à tâtonner sur le sol de la cabane.
« Même une créature stupide comme moi a prévu une issue de secours. »
Il fouilla dans un tas de paille et trouva une petite planche de bois.
Johan l’observa avec intérêt.
« Je reviendrai vous voir bientôt. Prenez soin de vous. »
Le démon écarta la planche. Un minuscule trou à chien apparut.
Il était à peine plus grand que le poing d’un homme adulte.
Johan trouva cela étrange.
Aussi petit que fût le corps du garçon, il ne pouvait pas passer par ce trou.
Même un nouveau-né n’aurait pas pu s’y faufiler.
La réponse à sa question ne se fit pas attendre.
Quelque chose de minuscule jaillit du corps du garçon.
C’était un tout petit démon.
Son corps ovale portait des yeux, un nez et une bouche. Ni cou ni tête n’étaient visibles. Ses membres, qui s’étiraient depuis son corps, étaient relativement longs.
Le pelage rouge sombre qui le recouvrait ressemblait à de minuscules braises.
Comme il était né des souhaits de paysans itinérants pratiquant l’essartage, il était lié au feu.
Johan éclata de rire.
« Tu as l’air encore plus insignifiant que je ne le pensais. »
« U-un jour, je deviendrai le brasier de Narak… »
« Tu es quand même prévoyant. Sous cette forme, tu peux passer par le trou. »
L’Esprit maléfique inférieur pourrait quitter le village en passant par le trou à chien.
Il avait bel et bien trouvé un moyen de survivre.
La tension régnait toujours à l’extérieur, mais Johan trouvait la situation amusante.
« Tout le monde, dehors ! »
« Ceux qui refuseront d’obéir seront exécutés au nom du Grand Ordre des Chevaliers sacrés ! »
Le petit démon trottina jusqu’au trou et s’arrêta devant.
« Quand nous nous reverrons, j’aurai gagné en puissance ! N’oubliez pas cette vile créature ! »
Alors qu’il s’apprêtait à se jeter dans le trou, Johan prit la parole.
« Tu veux devenir mon Thrall ? »
Le petit démon se tourna brusquement vers Johan. Il évitait toujours son regard.
« C’est le plus grand souhait de ma vie ! »
Johan ricana.
« Très bien. Je vais te donner une chance. Si tu survis encore cette fois, je t’accepterai comme mon Thrall. »
« Survivre ? Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
Avant qu’il ait fini de parler, Johan empoigna fermement son minuscule corps.
Le petit démon cligna simplement des yeux, incapable de comprendre ce qui se passait.
Johan ouvrit aussitôt la porte de la cabane à la volée.
D’innombrables regards se tournèrent en même temps vers lui.
Les étendards du Grand Ordre des Chevaliers sacrés flottaient parmi des volutes de pouvoir sacré d’un blanc immaculé.
« N-non, c’est impossible ! »
« C’est exactement ce que tu crois. Montre-moi ce que tu vaux. »
Johan lança nonchalamment le petit démon au milieu d’eux.
« Je tiens toujours mes promesses. »
Le petit démon afficha une expression horrifiée.
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