Chapitre 38
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon machinateur ◈
Chapitre 38 : Gawain (1)
──────
Plus de dix chaînes se ruèrent sur Johan, qui volait dans les airs.
C’était de la magie sacrée destinée à le capturer.
Sous sa forme démoniaque, Johan aurait facilement pu esquiver des chaînes de ce genre.
Le problème, c’était le Livre sinistre.
« C’est trop encombrant. »
Voler en serrant contre lui un miroir aussi grand qu’un homme ralentissait ses mouvements et les rendait maladroits.
« Ne le laissez pas s’échapper ! »
« Balancez-lui tout ce que vous avez ! »
Ils sortirent même des flèches consacrées et d’énormes lassos.
Le ciel se remplit d’armes innombrables.
Johan échappa de justesse aux attaques, alternant entre planés et ascensions.
« À ce rythme, ça ne finira jamais. »
Les ennemis étaient de plus en plus nombreux, tandis que ses forces déclinaient peu à peu.
Ceux qui s’étaient rassemblés n’étaient que de la petite monnaie, mais des adversaires bien plus redoutables ne tarderaient pas à les rejoindre.
Dans son état actuel, Johan n’avait aucun moyen de s’occuper d’eux.
Il allait peut-être devoir abandonner le Livre sinistre et se concentrer uniquement sur sa fuite.
À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit que le Livre sinistre se mit à convulser dans ses bras. Il continua de trembler avant de se changer en fumée noire.
Il se désagrégea en poudre, comme s’il tombait en poussière avec le temps.
La poussière noire qui flottait dans l’air fut absorbée par le corps de Johan.
Alors, des mots rouges envahirent son champ de vision.
Le même phénomène que lorsqu’il avait évolué en offrant Betra en sacrifice se reproduisait.
« Je n’ai pas le temps de lire. »
Il devait d’abord s’échapper.
Une fois le Livre sinistre encombrant disparu, Johan se déplaça nettement plus vite.
Il se mit à esquiver sans peine les armes qui fonçaient sur lui.
Il avait assez de marge pour prendre de l’altitude.
Johan déploya largement ses ailes.
Son corps s’élança dans les airs.
Une ombre noire fendit le ciel nocturne.
« Attrapez-le ! »
« Ne le laissez pas partir ! »
Leurs cris désespérés s’éloignèrent peu à peu.
* * *
Johan replia ses ailes et descendit au sol.
Il ne pouvait pas continuer à voler.
Des ecclésiastiques étaient dispersés partout, et la Formation de scellement du pouvoir sacré encerclait la zone dans toutes les directions.
Il était complètement cerné.
Aucune ouverture ne lui permettait de s’échapper.
C’était la plus grande crise qu’il eût traversée depuis qu’il avait pris possession de ce corps, mais il avait une solution.
« Attendre le matin. »
Dès que le soleil se lèverait, Johan redeviendrait humain.
Sous sa forme humaine, l’encerclement ne signifiait rien pour lui.
Personne ne lui demanderait même pourquoi il était venu ici.
L’Église du Grand Saint avait allumé des feux de signalisation, et il était tout naturel qu’un noble réponde à cet appel.
En fait, de nombreux nobles se dirigeaient déjà volontairement vers les lieux.
Johan n’aurait qu’à se joindre à eux.
S’il tenait jusqu’au matin, sa survie serait assurée.
Johan entra aussitôt dans la grotte qui se trouvait devant lui.
D’après ce qu’il avait aperçu depuis le ciel, c’était la meilleure cachette des environs.
Une grotte rocheuse, au cœur d’une mer d’arbres dense. Elle était entièrement close, si bien qu’il ne serait pas facile de la fouiller.
Même s’ils la trouvaient par miracle, le matin serait déjà là.
« Au moins, je me suis acheté quelques heures. »
Une fois entré, Johan regarda autour de lui.
Il n’y avait pas la moindre trace de lumière, mais les yeux d’un démon distinguaient parfaitement chaque objet.
Des grappes de stalactites pendaient du plafond, laissant goutter une eau calcaire.
Les stalagmites qui jaillissaient du sol ressemblaient à des dents acérées.
Une humidité poisseuse enveloppait tout son corps.
Johan avait l’impression de marcher dans la gueule d’une bête.
Si Kaiaje l’avait dévoré, c’était probablement ce genre de paysage qu’il aurait vu.
Il ricana et s’étala par terre.
« Je suis épuisé. »
Ces derniers jours lui avaient paru durer un mois.
Depuis qu’il était entré en contact avec l’exemplaire original du Livre sinistre, les incidents s’étaient enchaînés sans lui laisser le temps de souffler.
Sa mère biologique avait soudain repris conscience, Kaiaje s’était manifesté à la surface et l’Église du Grand Saint s’était lancée à sa poursuite.
Tout était parti d’une seule chose.
Le contact avec l’exemplaire original du Livre sinistre. C’était ce qui avait déclenché toute cette pagaille.
À bien y penser, c’était Ilea qui le lui avait suggéré.
Il n’avait pas l’intention de lui en faire porter la responsabilité, mais une question le taraudait.
Avait-elle prévu que la situation tournerait ainsi ?
Probablement pas.
Si Ilea avait anticipé la manifestation de Kaiaje, elle serait sûrement restée aux côtés de Johan.
Or, elle était partie chercher une copie du Livre sinistre.
Autrement dit, même une Sorcière n’avait rien su de Kaiaje.
C’était ce que les circonstances laissaient penser.
Pourtant, un malaise étrange persistait.
« Impossible de savoir ce qu’elle a en tête. »
Johan se plongea un instant dans ses pensées.
Il repensa au passé.
Même avant qu’il entre en contact avec le Livre sinistre, Ilea avait semblé certaine que Johan était un Apôtre.
Sur quoi s’était-elle appuyée pour l’affirmer ?
« Elle m’avait donné une explication assez convaincante. »
Mais il se demanda aussi si elle n’était pas un peu bancale.
Et si Ilea avait dissimulé une raison décisive ?
Johan secoua la tête.
« Elle n’a aucune raison de faire ça. »
Johan était le cœur d’Ilea. Personne ne jouerait avec son propre cœur.
Johan décida de cesser de spéculer.
Il ne faisait qu’alimenter des soupçons inutiles.
Plutôt que de s’en inquiéter seul, il ferait mieux de lui poser directement la question plus tard.
Alors qu’il chassait ces pensées, l’ouïe fine de Johan capta un son inhabituel.
Clop, clop.
Des pas lents.
Johan se redressa d’un bond et se tourna aussitôt vers leur origine.
Au même instant, un éclair jaillit du fond de la grotte.
Dans un sifflement aigu, un rayon lumineux fonça sur Johan.
« Merde ! »
Johan pivota vivement. Le rayon lui frôla la joue et s’enfonça dans la paroi.
Une explosion retentit derrière lui.
Des fragments de stalactites et de stalagmites volèrent dans toutes les directions.
Johan ne bougea pas et garda les yeux rivés devant lui. Du sang noir coulait de sa joue déchirée.
Des applaudissements lents résonnèrent dans la grotte.
« Je ne pensais pas que tu esquiverais ça. »
Une silhouette d’un blanc pur s’approcha.
Johan plissa les yeux.
Ce n’est qu’alors qu’il distingua clairement l’intrus.
« Pas mal. »
La voix traînante appartenait à un chevalier revêtu d’une armure sacrée blanche.
Le chevalier s’arrêta brusquement et fit un petit geste de la main.
Une lance blanche surgit derrière Johan et revint vers le chevalier sacré.
C’était l’arme qui avait attaqué Johan.
En voyant l’homme qui tenait la Lance sacrée, Johan grimaça.
« C’est pas vrai… »
Des cheveux violets singuliers, coupés court au niveau des oreilles. Des yeux noirs. Et surtout, cette hampe de lance excessivement ornée. Une personne lui vint aussitôt à l’esprit.
Gawain de Artelga. L’un des protagonistes de l’œuvre originale, troisième prince du Royaume d’Artelga et chevalier sacré gardien du Royaume sacré.
Son apparence et sa présence correspondaient si parfaitement à la description de l’œuvre originale que Johan ne pouvait pas se tromper.
Même après l’avoir observé plus attentivement, au cas où, son jugement ne changea pas.
« C’est Gawain. »
Cette certitude lui fit battre les tempes. La plus grande crise de sa vie venait de recommencer.
Gawain était un monstre. Contrairement à Shaperia, qui avait forgé sa force à force d’efforts, c’était un génie presque accompli, comme Ilea.
À cette époque, il était peut-être même plus fort qu’Ilea au combat.
Johan venait de tomber sur un adversaire si puissant qu’il ne pourrait même pas riposter.
Johan laissa échapper un rire sans joie.
« C’est vraiment épuisant. »
Pour une raison quelconque, la joue effleurée par la Lance sacrée lui faisait encore plus mal. Cette blessure ne guérirait jamais.
Une blessure infligée à un démon par la Lance sacrée Espada ne pouvait jamais guérir.
La situation était catastrophique à tous les égards.
Gawain prit la parole d’un ton nonchalant.
« Tu as l’air surpris. Tu me connais ? »
Il était perspicace, en plus.
« Bien sûr que je te connais. »
Un génie paresseux, un vagabond errant, un débauché obsédé par l’alcool et les femmes, la honte de la famille royale d’Artelga, un bâtard maudit et indigne de sa mère… Johan connaissait assez bien Gawain pour énumérer quantité de qualificatifs à son sujet.
Gawain se gratta la tête.
« On s’est déjà rencontrés ? »
« Non. J’ai entendu parler de toi. »
« J’imagine que je suis assez célèbre, même chez les démons. »
« Célèbre ? Tu es la paresse incarnée. Tu es un chevalier sacré, pourtant tu ne t’intéresses guère à l’exorcisme des démons, pas vrai ? »
« Tu me connais bien. Pour être honnête, j’avais prévu de m’enfermer quelque part et de tuer le temps aujourd’hui. Cette grotte avait l’air convenable, mais je ne pensais pas que quelqu’un m’aurait devancé. »
Johan avait vraiment une poisse incroyable. De tous les endroits possibles, il avait choisi la même cachette que Gawain.
« Rien ne va. »
Johan agita la main avec désinvolture.
« Maintenant que tu sais qui je suis, va trouver un autre endroit. Dégage. »
Gawain fixa Johan d’un air ahuri, puis éclata de rire. Des larmes lui montèrent même aux yeux.
Il eut la réaction candide d’un garçon de son âge.
« Tu es marrant. Tu es Corne blanche, pas vrai ? Celui qui aurait enlevé l’Apôtre Beris. »
« Corne blanche ? »
À bien y penser, les ecclésiastiques avaient eux aussi appelé Johan Corne blanche, tout à l’heure.
« Ouais, Corne blanche. Apparemment, tu es assez célèbre, toi aussi. »
Sans même s’en rendre compte, Johan s’était gagné un surnom.
Johan toucha sa corne blanche.
« Eh bien, ça me va plutôt bien. »
Gawain poussa un long soupir.
« Qui aurait cru que je te rencontrerais dans cette grotte ? On n’a vraiment pas de chance. »
« Où est le problème ? On n’a qu’à repartir chacun de notre côté. »
« Impossible. Je dois aussi penser à ma position. »
Gawain fit lentement monter son pouvoir sacré. Une aura blanche se mit à onduler autour de lui.
Johan claqua la langue.
« … Alors, il ne me lâchera pas. »
Aussi paresseux que fût Gawain, dès qu’il rencontrait un démon, il devait remplir son devoir.
Il ne pouvait pas simplement s’arranger avec un démon parce que la situation l’ennuyait.
Il pointa sa lance vers Johan et déclara :
« Finissons-en vite. »
Johan fut submergé par le danger.
Il ne le montrait pas, mais tout son corps était tendu à l’extrême.
Même s’il mourait et revenait à la vie, Johan ne pouvait pas vaincre Gawain dans son état actuel.
Il devait réfléchir.
Tout en gagnant du temps par la conversation, Johan avait déjà élaboré un plan.
Il allait pousser Gawain à perdre le contrôle.
Gawain était encore jeune et ne maîtrisait pas pleinement son pouvoir.
Sa maîtrise ne suivait souvent pas la puissance écrasante qu’il déployait.
Et chaque fois que cela arrivait, de terribles accidents se produisaient.
Comme lorsqu’il avait englouti sa propre mère sous l’effet de cet immense pouvoir.
Gawain, le bâtard maudit indigne de sa mère. Le blasphémateur qui avait tué la reine du Royaume d’Artelga, sa propre mère biologique.
Johan baissa les yeux vers la Lance sacrée pointée sur lui et prit la parole.
« C’est la lance qui a déchiqueté ta mère. »
Gawain s’immobilisa aussitôt.
Une froideur s’installa sur son visage d’ordinaire si détendu.
« Une attaque minable, comme celles de tous les démons. »
« Ce n’est pas une attaque. Je suis juste curieux. Pourquoi ne pas jeter cette lance ? »
« Que je la jette ou non ne te regarde pas. »
« Je vais essayer de deviner. Tu veux expier ta faute. Recouvrir de sang noir le sang rouge de ta mère. »
Gawain serra sa lance à s’en blanchir les jointures.
« Je crois que je vais devoir t’arracher la langue. »
Au même instant, il prit appui sur le sol. Un éclair blanc fendit les ténèbres. La distance fut franchie en un instant.
La pointe de la lance se trouva devant les yeux de Johan.
Juste avant que sa tête n’éclate, Johan prit son envol.
Une silhouette noire s’élança dans les ténèbres.
Des yeux rouges scintillèrent tout en haut, dans la grotte.
Le rire sanguinaire d’un démon résonna dans la grotte.
« Si ce n’est pas pour expier ta faute, est-ce du repentir ? Gardes-tu cette lance près de toi pour te souvenir du jour où tu as tué ta mère, et t’apitoyer sur ton sort afin de ne pas oublier ton péché ? »
L’air se mit à trembler. Gawain libéra une quantité immense de pouvoir sacré.
La grotte s’illumina d’une blancheur éclatante.
Johan s’en moquait. L’anneau corrompu de Kazan continuait de le protéger du pouvoir sacré.
Il poursuivit :
« Inutile de lutter. De toute façon, tu ne peux pas oublier ce jour-là. Comment le pourrais-tu ? Son visage qui souriait tandis qu’elle pâlissait et se refroidissait. Sa voix qui te réconfortait en te disant que tout allait bien. Sa main couverte de sang qui te caressait la joue. La chaleur qui s’évanouissait dans tes bras. Et même ce silence qui t’a enveloppé avant que tu t’en rendes compte. Comment pourrais-tu oublier tout ça ? »
Un rire dément retentit dans la grotte.
« Ni l’expiation, ni le repentir, ni l’apitoiement sur ton sort ne pourront rendre la paix à l’âme de ta mère ! Comme c’est pitoyable ! La réalité, c’est que rien ne peut te sauver, ni toi ni ta mère ! »
Le pouvoir sacré de Gawain explosa.
Tout autour d’eux s’embrasa d’une lumière blanche.
La grotte noire comme l’encre fut noyée de blanc.
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