Chapitre 35
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 35 : Livre sinistre (3)
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La bibliothèque souterraine du château du seigneur était noyée dans une fumée noire.
L’énergie démoniaque qui émanait de l’immense dalle de pierre, le Livre sinistre, envahissait les lieux.
« Mon hypothèse était donc bien la bonne. »
Comme Ilea l’avait prédit, le Livre sinistre originel avait réagi à Johan.
Les crânes qui dissimulaient les mots gravés grincèrent en remuant leurs articulations. Une lueur rouge s’alluma dans leurs orbites vides.
Leurs regards grotesques parcoururent Johan de la tête aux pieds. Ils l’évaluaient.
Johan marmonna :
« … C’est absurde. »
Pouvait-il vraiment être un Apôtre ? Il avait du mal à l’admettre.
Ayant lu le roman original, il savait parfaitement qu’il n’avait pas les qualités requises pour devenir un Apôtre.
Ce phénomène devait être le résultat d’une erreur quelconque.
Le Livre sinistre cesserait bientôt de fonctionner.
Contre toute attente, les crânes commencèrent à se retirer derrière la dalle de pierre.
Clac, clac.
Dans un sourd cliquetis d’ossements, ils disparurent de sa vue.
Le premier chapitre du Livre sinistre originel se dévoila entièrement.
『 Chapitre 1, Livre de la Destruction 』
Un hymne à Kargara, le Premier Apôtre de la Fin, était gravé en lettres rouge sang sur toute la dalle de pierre.
Johan contempla le Livre sinistre en silence. Il ne le montra pas, mais il était profondément troublé.
Ilea rompit le silence :
« Je salue la Treizième Fin, l’Apôtre sans nom. »
Elle s’inclina d’un air enjoué.
Johan n’avait pas envie de plaisanter.
Ce n’était pas censé arriver.
Depuis qu’il avait pris possession de ce corps, il y avait eu quelques petits imprévus, mais rien d’aussi extrême.
Un Apôtre, sorti de nulle part. Cette tournure inattendue lui donnait mal à la tête.
Des plans innombrables allaient tomber à l’eau.
Même s’il avait acquis l’autorité d’un Apôtre, ce n’était pas ce qu’il avait voulu. Son inquiétude ne cessait de grandir.
Johan était ainsi fait. Qu’il s’agisse de chance ou de malchance, il détestait les imprévus.
Il murmura :
« C’est impossible. »
Ilea pencha la tête.
« Ça te déplaît à ce point ? »
Le voir nier malgré des preuves aussi évidentes ne lui ressemblait pas.
« Ce n’est pas une question d’aimer ou non. Je n’ai rien prouvé qui fasse de moi un Apôtre. »
« Pourtant, le Livre sinistre a réagi à ta présence. »
« Il a dû entrevoir en moi un certain potentiel. C’est l’hypothèse la plus probable. »
« Du potentiel ? »
« Le potentiel de devenir un Apôtre. »
Un Apôtre était un être semblable à un dieu antique.
Un démon qui venait à peine de cesser d’être un petit démon ne pouvait pas se tenir à leurs côtés simplement parce qu’il était un peu plus exceptionnel que les autres.
Il fallait d’abord accumuler de grands actes maléfiques et acquérir un pouvoir à la hauteur de cette autorité pour mériter enfin le titre d’Apôtre.
Le Livre sinistre avait reconnu Johan, mais tout ce qui était maléfique douterait de lui.
Ilea hocha lentement la tête.
« Tu serais donc né réceptacle, mais tu n’as pas encore été rempli. »
« Ce n’est qu’une supposition. Il faudra en apprendre davantage sur les détails. »
« Je vais t’aider. Maintenant que nous avons ouvert la voie, nous aurons bientôt la réponse. »
« Tu es fiable. Tu as visé juste dès ta toute première hypothèse. »
Johan ne pouvait que reconnaître les compétences d’Ilea.
Elle est vraiment rassurante quand elle est de mon côté.
S’il l’avait rencontrée comme ennemie, elle lui aurait donné du fil à retordre.
Elle lança d’un ton taquin :
« Tu veux me garder près de toi, pas vrai ? »
« Oui. Restons ensemble le plus longtemps possible. »
Surprise par cette réponse inattendue, Ilea parut légèrement décontenancée.
« Tu n’y vas pas par quatre chemins. »
« Je le pense vraiment. »
Johan ne voulait pas qu’Ilea devienne son ennemie.
Ilea rajusta inutilement l’ourlet de sa jupe, comme si elle voulait faire croire que cela lui était égal.
Elle est gênée ?
Ce n’était pas dans ses habitudes. Alors que Johan commençait à s’interroger, de lourds pas résonnèrent dans la pièce souterraine.
Tous les regards se tournèrent vers l’escalier.
La silhouette d’un homme immense descendit les marches.
« Difficile d’imaginer repaire du mal plus adapté. »
Il promena lentement son regard sur la bibliothèque.
L’énergie démoniaque noire s’étalait comme un brouillard, des flammes fantomatiques y flottaient et une étrange dalle de pierre se dressait au centre de la bibliothèque. Aux yeux de n’importe qui, c’était le repaire d’un démon.
Johan esquissa un sourire narquois.
« Pourquoi énoncer l’évidence ? Tu es le dernier arrivé dans cet endroit. »
« Je ne peux même pas le nier. Quelle foutue situation. »
« Un jour, tu me remercieras pour cet arrangement. »
« Quelle absurdité. »
« Même si tu t’en rends compte plus tard et que tu t’excuses, je ne l’accepterai pas. Garde ça en tête. »
« Il aboie d’où, ce chien ? »
Tandis que leur dispute futile se poursuivait, Ilea soupira.
« Ça suffit, allez droit au but. Père, pourquoi es-tu descendu alors que tu étais censé surveiller Shaperia ? »
Gaf avait été chargé de surveiller Shaperia. S’il était venu trouver Johan à cette heure-ci, il devait avoir quelque chose à signaler.
Gaf répondit :
« Shaperia était en contact avec un Inquisiteur hérétique de l’Église du Grand Saint. »
Le visage de Johan s’assombrit.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Shaperia est une espionne. Elle transmet des informations sur la maison du baron à l’Église du Grand Saint. »
« Pour quelle raison ? »
« À cause des soupçons qui pèsent sur le chevalier Rail. On dirait que Shaperia a vu son cadavre le jour de l’attaque du groupe de pèlerins. »
Johan claqua la langue.
Voilà donc, en gros, ce qui se passe.
Quand le cadavre de Rail avait été découvert à l’improviste, l’Église du Grand Saint avait dû se méfier. Pourquoi un chevalier de la maison du baron était-il mort sur le lieu de l’attaque ? C’était une raison parfaite de nourrir des soupçons.
C’est problématique.
Au milieu du bouleversement qui avait mis les montagnes et les rivières sens dessus dessous, le cadavre de Rail avait conservé sa forme. Quelle malchance incroyable.
Ilea prit la parole.
« Je suis désolée. J’aurais dû trouver Rail la première. »
Le jour de l’attaque, Johan avait demandé à Gaf et à Ilea de chercher Rail.
Aucun des deux ne l’avait trouvé ce jour-là.
C’était tout à fait normal.
Dans cette vaste zone dévastée, retrouver quelqu’un dont on ignorait s’il était vivant ou mort relevait presque de l’impossible.
Johan secoua la tête.
« J’en suis en grande partie responsable aussi. J’étais trop pressé et je n’ai pas pensé à Rail. »
Quand Shaperia avait attaqué l’Apôtre, Johan avait fui les lieux avec Ilea et Gaf seulement.
Ils avaient dû faire vite. Il n’avait pas eu le loisir de s’inquiéter pour Rail.
Ce n’était qu’une excuse.
J’aurais dû le prévoir et prendre mes dispositions à l’avance.
Dans ce monde, un seul faux pas pouvait vous précipiter en enfer.
Même les petites erreurs étaient inadmissibles.
Il ne pouvait survivre dans ce monde qu’en se montrant impitoyable envers lui-même.
Tandis que Johan se reprochait sa faute, Gaf déclara :
« Au lieu de chercher qui est fautif, on ferait mieux de se préparer. Maintenant que l’Église du Grand Saint nous soupçonne, il ne sera pas facile de laisser passer ça. »
L’Église du Grand Saint était plus tenace qu’on ne pouvait l’imaginer. Dès qu’il était question de démons ou d’apostasie, elle faisait preuve d’un zèle fanatique.
Elle fouillerait le moindre indice comme une forcenée.
Johan réfléchit un instant avant de répondre :
« Ils n’ont pas encore trouvé de lien. Le cadavre de Rail, à lui seul, ne leur apprend pas que nous sommes derrière tout ça. »
Ilea acquiesça.
« L’Église du Grand Saint garde simplement plusieurs possibilités en tête. Elle n’a encore aucune preuve concluante au sujet de l’attaque du groupe de pèlerins ou de l’apparition de l’Apôtre. Elle doit probablement s’accrocher à n’importe quelle piste. »
Elle fouillait dans toutes les directions, dans l’espoir de trouver quelque chose.
« Malgré tout, nous ne pouvons pas baisser la garde. Si l’Église du Grand Saint décide d’enquêter, elle finira par trouver une piste. Comme l’a dit Gaf, il nous faut des contre-mesures. »
« Heureusement que Gaf a suivi Shaperia. Ça nous a donné le temps de nous préparer. »
Johan se tourna vers Gaf.
« Tu as bien travaillé. Tu nous as été d’une grande aide. »
« Je ne l’ai pas fait pour toi. »
Gaf renifla avec mépris et Johan haussa les épaules.
« Peu importe pourquoi. Continue de surveiller Shaperia. Si rien d’autre d’inhabituel ne se produit, va te reposer. »
Gaf hésita un instant, puis reprit :
« Il y a autre chose. »
« Quoi donc ? »
« L’Inquisiteur hérétique avait un Livre sinistre. »
« Et alors ? Ce n’est pas rare. »
« … Le Livre sinistre émettait une lueur inquiétante. Quand Shaperia l’a examiné, son visage s’est brusquement décomposé et l’Inquisiteur est parti précipitamment. Je ne connais pas les détails, mais ça avait l’air très grave. »
Dès que Gaf eut fini de parler, Johan et Ilea échangèrent un regard.
« Johan, ce ne serait pas… »
« Je pense la même chose. Il faut qu’on en apprenne davantage. »
« Je vais d’abord me procurer un Livre sinistre. »
« Tu peux faire ça ? »
Pour se procurer un Livre sinistre, il fallait d’abord trouver des païens.
C’était extrêmement difficile.
Depuis des centaines d’années, l’Église du Grand Saint traquait les païens de toutes ses forces, sans jamais parvenir à les éliminer.
Ils étaient devenus experts dans l’art de se cacher.
On ne pouvait jamais les trouver par des moyens ordinaires.
Ilea déclara :
« Attends quelques jours. Je t’en apporterai un. »
Elle en avait l’air sûre.
Elle connaît un païen ?
Non, c’était impossible.
Les sorcières ne devaient entrer en contact avec eux que bien plus tard. Du moins, dans le roman original.
« Je te fais confiance. J’attendrai. »
Elle devait avoir une autre méthode. Johan pouvait se fier à l’assurance d’une Sorcière.
Gaf, qui avait écouté leur conversation, intervint :
« Je ne comprends rien à ce que vous racontez, ni l’un ni l’autre. »
À bien y réfléchir, Gaf ne savait pas que le Livre sinistre originel avait réagi à Johan.
Il ignorait même que la dalle de pierre au centre de la bibliothèque était le Livre sinistre originel.
Johan prit la parole :
« Tu as le droit de savoir, toi aussi. »
Ils avaient promis de partager leurs informations.
Puisqu’ils travaillaient ensemble, Johan devait tenir parole.
Il commença à lui raconter ce qui venait de se passer.
* * *
Dès l’aube, Johan regagna sa chambre.
Sa chambre le jour, la pièce souterraine la nuit. Il passait chaque journée bien remplie à voyager entre la lumière et l’ombre.
Je n’ai même pas le temps de dormir.
À vrai dire, il ne ressentait pas le besoin de dormir profondément.
C’était dû à sa constitution inhabituelle.
Quand il agissait en démon, son corps humain se reposait. Et inversement, son corps démoniaque se reposait.
Mais qu’en est-il de mon esprit ?
Il avait deux corps, mais une seule âme.
À force de rester éveillé, il finirait peut-être par atteindre ses limites mentales.
Ce n’était peut-être que son imagination, mais ces derniers temps, il avait senti l’épuisement mental le gagner.
Il semblait avoir besoin de repos.
Johan s’allongea sur le lit.
À peine fut-il couché que les soucis l’accablèrent, au lieu de l’assoupir.
Trop d’imprévus ont surgi ces derniers jours.
Selon son plan initial, il aurait dû réfléchir à la manière d’étendre son influence sur le royaume à ce stade.
Il aurait dû prendre les mesures nécessaires pour entrer dans le jeu politique du royaume : contacter le comte Staviana, qui soutenait Kryll, et conclure un marché avec lui. Au lieu de cela, il avait été freiné.
Est-ce l’attaque du groupe de pèlerins qui a tout déclenché ?
Avec le recul, tous les imprévus avaient commencé après son attaque contre le groupe de pèlerins.
La malédiction de l’Apôtre Beris, les soupçons de l’Église du Grand Saint envers la maison du baron, et même la réaction du Livre sinistre originel à Johan. Tout était parti de l’attaque contre le groupe de pèlerins.
Le Grand Saint Marziel serait-il en train de se venger de moi ?
Pour avoir tourmenté ses fidèles.
Johan eut un rire incrédule.
C’était impossible. Le Grand Saint Marziel ne pouvait plus intervenir dans le monde des mortels.
Même s’il s’agissait d’une vengeance, Johan n’y pouvait rien.
Il avait été nécessaire d’attaquer le groupe de pèlerins.
Il avait besoin de l’Œil du Grand Saint pour engloutir le royaume.
Inutile de regretter.
Mieux valait trouver comment tirer parti de ces imprévus.
Avec un peu de chance, la situation pourrait même tourner à son avantage.
Voyons les choses du bon côté.
Quant à Kryll, Johan avait fait croire qu’il s’était suicidé. D’une manière ou d’une autre, le comte Staviana mordrait à l’hameçon.
Il ne lui restait qu’à attirer le comte dans ses filets comme prévu.
Il n’avait pas d’autre choix que de régler plusieurs problèmes à la fois, mais Johan était sûr de pouvoir y arriver.
Il ferma les yeux et murmura :
« Ne fais pas d’erreur, et n’oublie pas que je suis humain au fond. »
Le serment qu’il se répétait toujours apaisa son cœur.
Le sommeil commença à l’envahir.
Alors qu’il s’endormait, on frappa à la porte.
Ah.
Il se redressa péniblement.
« Entrez. »
La servante entra, le visage marqué par l’urgence.
« J-jeune maître. La baronne vous demande de toute urgence ! »
« … Qui ? »
« Votre mère a repris connaissance ! »
Johan bondit sur ses pieds.
Il semblait qu’il n’aurait finalement pas le temps de se reposer.
Dans sa vie, le sommeil était un luxe.
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