Chapitre 32
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 32 : Sainte Relique (2)
──────
Le groupe de Johan regagna le territoire peu avant le lever du soleil. Il faisait encore sombre dehors, et Johan ne pouvait donc pas reprendre forme humaine.
Il était toujours sous sa forme démoniaque.
Comme il ne pouvait pas entrer au château dans cet état, le groupe décida d’attendre le matin dans le moulin du village.
Johan s’assit dans un coin du moulin et sortit l’Œil du Grand Saint.
Un globe oculaire miniature recouvert d’or. La Sainte Relique suprême brillait sur sa paume noire.
Le gain dépasse de loin le prix à payer.
Ils avaient utilisé la Limace polymorphe, la Jarre scelleuse d’Apôtre, le coffre au trésor de la Grande Sorcière Rahel et plusieurs autres reliques mineures. En échange, ils avaient obtenu l’Œil du Grand Saint.
Ils en étaient sortis largement gagnants.
Les choses se sont un peu compliquées avec Beris, mais je n’y peux rien. Plus le gain est grand, plus il faut accepter de risques.
L’Apôtre Beris était même allé jusqu’à graver la Magie des contrats sur le monde lui-même pour révéler la haine qu’ils vouaient à Johan.
Cela finirait sûrement par devenir une épreuve de taille pour lui.
Le risque était énorme. Mais le jeu en valait largement la chandelle.
L’Œil du Grand Saint était un trésor inestimable, d’une efficacité sans pareille contre les humains.
D’un simple regard, il attirait la faveur d’autrui, et inspirait même respect et révérence. Il possédait un pouvoir parfaitement adapté au dieu suprême d’une religion.
Grâce à cet œil, le Grand Saint Marziel avait aisément régné sur tous les hommes.
Ses usages sont infinis.
Tandis que Johan réfléchissait, Ilea prit la parole.
« Le Jeune Maître Raguel sera ravi. »
Johan tourna ses yeux rouges vers Ilea.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il retrouvera la vue. »
Johan reporta son regard sur la statuette dorée. Comme il ne répondait pas, Ilea poursuivit :
« Vous comptez peut-être le garder pour vous ? »
« Le garder ? Vous vous méprenez sur quelque chose. »
« Ah oui ? »
« Cet œil n’a jamais appartenu à Raguel. »
Johan n’avait jamais dit qu’il donnerait l’Œil du Grand Saint à Raguel.
Il avait seulement mentionné que le morceau de cadavre dans le cercueil était un œil.
Ilea eut un rire sans joie.
« On dirait que j’ai tiré des conclusions trop hâtives. »
« Vous avez l’impression que je vous ai trompée ? »
« Pas du tout. En fait, je suis soulagée. C’est une relique sacrée de premier ordre. Ce serait du gâchis de l’utiliser uniquement pour rendre la vue à quelqu’un. Johan saura sûrement en tirer meilleur parti. Mais… »
Elle marqua une pause, puis ajouta :
« Que comptez-vous faire de votre contrat avec le Jeune Maître Raguel ? »
Johan avait promis à Raguel de lui rendre la vue. S’il ne tenait pas sa promesse, il en paierait le prix de sa vie.
Johan releva le coin de la bouche.
« Je n’ai jamais fixé de délai précis. »
Gaf, qui avait tout entendu, frappa violemment le tas de paille.
« Sale petit morveux ! »
Ilea porta la main à sa bouche et feignit la surprise.
« Tu es vraiment démon jusqu’à la moelle. »
Johan haussa les épaules.
« J’ai bien l’intention de tenir ma promesse un jour. Simplement, pas maintenant. »
« Une occasion ne se présentera pas facilement. Les greffes et les guérisons relèvent du miracle, après tout. »
« Voilà pourquoi tu dois m’aider. Nous sommes liés par le destin, non ? »
« Johan, comment dire… Tu es vraiment égoïste. »
Gaf renifla.
« Un sacré égoïste. »
Johan eut un léger rire.
« Pour un démon, c’est un compliment. »
Ilea secoua la tête, comme si son cas était désespéré, puis changea de sujet.
« Puis-je vous poser une question ? »
« Demandez ce que vous voulez. »
« L’Œil du Grand Saint. Qu’est-ce qu’il peut faire, exactement ? »
Elle était encore jeune, et même une Sorcière ignorait bien des choses.
Même Ilea ne connaît sûrement pas les secrets les plus profonds de l’Église du Grand Saint.
Johan répondit :
« Il attire la faveur des humains qui croisent son regard, et la haine des démons. »
C’était la façon la plus simple de l’expliquer.
Dès qu’elle entendit son explication, Ilea ouvrit de grands yeux.
« Si nous le corrompions pour en faire une abomination, nous pourrions mettre d’innombrables démons aux pieds de Johan. »
Une Sainte Relique corrompue possédait des pouvoirs contraires à sa nature d’origine.
Tout comme l’Anneau de Kazan, qui bloquait l’énergie démoniaque, avait été corrompu en une abomination capable de résister au pouvoir sacré, l’Œil du Grand Saint deviendrait une abomination impie attirant la faveur des démons et la haine des humains.
Bien utilisé, il rallierait d’innombrables démons à Johan.
« Exactement. Ce serait très utile. »
« Alors, vous avez décidé ? Vous allez le corrompre ? »
Johan secoua la tête.
« Non. Je compte le laisser à l’état de Sainte Relique. »
L’espace d’un instant, une ombre passa sur le visage d’Ilea.
Elle doit être déçue.
Le choix de Johan ne correspondait pas tout à fait au but ultime d’Ilea.
Elle aurait sûrement préféré corrompre l’Œil du Grand Saint et mettre d’innombrables démons aux pieds de Johan.
« Puis-je savoir pourquoi ? »
« D’abord, je compte greffer l’Œil du Grand Saint sur mon corps humain. »
Pour le moment, Johan sous forme humaine était bien trop faible. Renforcer cette forme serait bien plus bénéfique à sa survie que de le faire pour Johan sous forme démoniaque, qui avait déjà connu une croissance fulgurante.
Peu importait la puissance de son côté démoniaque : tout serait vain s’il mourait sous forme humaine.
Mais greffer un Œil du Grand Saint corrompu sur Johan sous forme humaine ? Il n’y aurait pas de contradiction plus flagrante.
Un humain haï des humains et aimé des démons ne pourrait pas survivre dans ce monde.
« Et la deuxième raison ? »
« C’est une question de pragmatisme. Je n’ai aucun moyen de me procurer les offrandes sacrificielles. »
Corrompre une relique sacrée de premier ordre exigeait d’innombrables vies.
Betra avait suffi pour l’Anneau de Kazan, mais il aurait fallu trop d’offrandes sacrificielles pour les compter, cette fois.
Même sacrifier toute la population d’une ville n’aurait peut-être pas suffi.
« Et si nous le gardions pour plus tard ? Nous pourrions conserver la Sainte Relique pour l’instant, puis rassembler assez d’offrandes sacrificielles quand l’occasion se présenterait. »
Johan secoua la tête.
« Je n’ai pas le luxe de me priver d’un pouvoir dont je peux me servir dès maintenant. Je dois devenir plus fort par tous les moyens. Je rejette donc votre proposition. »
C’était une question de coût d’opportunité. Plutôt que de faire traîner les choses, il serait plus efficace d’utiliser immédiatement l’Œil du Grand Saint et de gagner de l’influence dans la société humaine.
Le visage d’Ilea se refroidit. Elle parla lentement.
« … Et si je vous apportais assez d’offrandes sacrificielles, dès maintenant ? »
Johan fronça les sourcils.
« Je ne comprends pas pourquoi vous iriez aussi loin. »
« Parce que son potentiel est indéniablement plus grand sous forme d’abomination. »
Greffer l’Œil du Grand Saint corrompu sur Johan sous forme démoniaque, puis rallier tous les êtres maléfiques à sa cause.
L’idée avait de quoi séduire.
Mais elle le mettait mal à l’aise. Même après avoir sacrifié toutes ces vies humaines, pourrait-il vraiment garder la raison ?
Impossible.
Soit la culpabilité le briserait et ferait de lui une épave, soit il deviendrait démon jusqu’à la moelle.
Bref, il ne voulait pas franchir cette limite. Même si ce n’était que l’instinct d’un humain faible.
Johan dit :
« Cela contredit ma première raison. Comme je l’ai dit, je dois aussi développer ma force sous forme humaine. Je vous remercie de votre offre, mais je refuse. »
Ilea sourit de nouveau. Comme d’habitude, elle semblait prête à céder la première.
« Je voulais simplement connaître votre choix, Johan. Je comprends maintenant vos intentions, alors je n’insisterai pas. »
Johan éprouva un malaise étrange.
Elle voulait connaître mon choix ?
Ilea tourna les yeux vers la fenêtre.
« Le soleil se lève. Vous pouvez procéder à la greffe. »
Une faible lueur d’aube filtrait par la fenêtre.
Au même moment, l’apparence de Johan commença peu à peu à changer.
Il reprenait l’apparence d’un garçon ordinaire.
Une voix encore un peu enfantine sortit de sa bouche.
« Gaf, brise la statuette dorée. »
« … Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Ce que je viens de dire. Frappe-la contre un rocher ou contre ce que tu veux. Brise-la, c’est tout. »
Gaf prit l’Œil du Grand Saint et poussa un profond soupir.
« Ça me rend dingue. »
Après avoir repris son souffle, il dégaina son épée de fer.
Il se mit à frapper la statuette de toutes ses forces avec le pommeau.
Crac. Crac.
Des fissures se répandirent sur la statuette, et un liquide rouge suinta entre elles.
« Ça suffit. »
Johan reprit l’Œil du Grand Saint et le leva au-dessus de sa tête. Puis il renversa la tête en arrière.
Goutte. Goutte.
Du sang écarlate tomba goutte à goutte sur l’œil gauche de Johan.
C’était le Sang sacré du Grand Saint.
* * *
Plusieurs jours passèrent.
Johan se tenait, l’air absent, devant le miroir en pied installé dans un coin de sa chambre.
Un garçon aux cheveux et aux yeux noirs. La famille humaine de sa mère devait être fort belle, car ses traits étaient fins et harmonieux.
Il deviendrait sans doute un bel homme.
Mais ce n’était pas le plus important pour l’instant.
Johan fixait son œil gauche.
Ni sa couleur ni son apparence n’ont changé.
Il avait absorbé le Sang sacré, mais son œil était resté le même.
Sa vision n’avait pas changé non plus.
Une seule chose avait changé.
La façon dont les autres le traitaient.
Johan jeta un coup d’œil sur le côté.
La servante qui lui avait apporté du thé tressaillit et baissa la tête.
« Euh… eh bien… »
« Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit quand vous me voyez ? »
Prise au dépourvu, la servante remua les lèvres sans parvenir à répondre.
« Vous pouvez parler franchement. Dites-moi ce que vous ressentez. »
Après une longue hésitation, la servante répondit d’une voix timide :
« Vous êtes beau, rassurant, et… »
« Vous avez l’impression de pouvoir me faire confiance ? »
« Oui ! »
Ayant crié sans réfléchir, elle se couvrit aussitôt la bouche.
« J-je suis désolée. Je ne voulais pas… »
« Ce n’est rien. Vous pouvez partir. »
La servante se précipita hors de la pièce sans même lui remettre la tasse de thé.
C’est ambigu.
Beau. Rassurant. Digne de confiance.
C’étaient assurément des sentiments positifs, mais ils étaient loin d’égaler ce qui s’était passé dans l’œuvre originale.
Un respect débordant, une révérence qui ôtait toute raison, une admiration proche de la foi. Lorsque le pape de l’œuvre originale utilisait l’Œil du Grand Saint, de telles réactions spectaculaires ne manquaient pas de se produire.
C’était probablement parce que Johan ne possédait pas de pouvoir sacré.
Devrais-je obtenir le pouvoir sacré ?
En règle générale, les Saintes Reliques ne révélaient toute leur puissance qu’à travers le pouvoir sacré.
L’Œil du Grand Saint ne faisait pas exception.
S’il pouvait manier le pouvoir sacré, il pourrait sans doute activer ou désactiver à sa guise le pouvoir de l’œil, qui agissait en permanence pour l’instant.
À bien des égards, obtenir le pouvoir sacré serait plus efficace.
Alors qu’il commençait à se demander comment s’y prendre, on frappa à la porte.
« C’est Ilea. Puis-je entrer un instant ? »
« Entrez. »
Johan fixa Ilea avec attention tandis qu’elle entrait.
Ilea ne détourna pas les yeux non plus.
Comme dans un concours de regards, ils se dévisagèrent un moment.
Puis Ilea laissa soudain échapper un petit rire.
« Jeune maître, vous essayez de me charmer ? »
Johan claqua la langue.
« Comme prévu, ça ne marche pas sur vous. »
« Je ne suis pas humaine. »
C’était une Sorcière.
« Je m’en doutais plus ou moins. »
Les yeux d’Ilea se plissèrent en un sourire tandis qu’elle s’approchait de Johan.
« Vous êtes déçu ? »
Le visage de Johan se crispa légèrement.
Ilea glissa doucement son bras sous le sien.
« Ne vous inquiétez pas. Vous avez déjà gagné toute ma faveur, jeune maître. »
Johan s’éclaircit la gorge et repoussa Ilea du bout de l’index, en appuyant sur son front.
« Ne dites pas de sottises. Dites-moi plutôt pourquoi vous êtes venue. »
Comme si elle venait de s’en souvenir, Ilea frappa doucement dans ses mains.
« Shaperia est venue nous voir. Elle est avec le seigneur en ce moment. »
Johan prit un air perplexe.
Qu’est-ce que cette femme fait ici ?
Était-elle venue chercher un endroit où loger après avoir perdu tout son pouvoir sacré et avoir été chassée par l’Église du Grand Saint ? Elle n’était pas du genre à avoir le culot de faire une telle chose.
Il ne comprenait pas ce qu’elle voulait.
« Je ferais mieux d’aller la voir moi-même. »
Johan se dirigea aussitôt vers le salon de réception du seigneur.
* * *
Shaperia jetait furtivement des coups d’œil au visage du baron Gryan.
Le baron semblait timoré à bien des égards. Comme lors du dernier pèlerinage, il paraissait sans cesse rongé par l’inquiétude.
En tant que seigneur du territoire, il ne dégageait aucune autorité.
Son jeune fils, lui, semblait plutôt être celui qui tirait réellement les ficelles.
Est-ce seulement possible ?
Qu’un garçon d’une dizaine d’années détienne le véritable pouvoir d’une maison noble ? C’était difficile à imaginer.
Ce doit être mon imagination. Je devrais parler au baron.
Shaperia ouvrit lentement la bouche.
« Monseigneur, je ne sais pas si vous en avez entendu parler, mais le groupe de pèlerins a été attaqué. »
Le baron ouvrit de grands yeux. Il semblait n’en avoir vraiment rien su.
« Qu’entendez-vous par là… ? »
« L’Église du Grand Saint mène une enquête en ce moment. »
« A-avez-vous trouvé le coupable ? »
« Nous n’avons pas trouvé le moindre indice. Il y a toutefois un détail troublant. »
« Lequel ? »
Shaperia but une gorgée de thé, puis promena lentement le regard dans la pièce.
« Je ne vois aucun chevalier. »
« Des chevaliers… ? »
« N’y a-t-il pas un chevalier blond affecté à ce territoire ? »
Elle parlait de Rail.
Le baron n’avait pas vu Rail depuis longtemps.
« C’est vrai. »
« Savez-vous où se trouve Rail, en ce moment ? »
« Non. Rail ne s’est pas montré depuis quelque temps. »
Shaperia fronça les sourcils.
Le seigneur ignore où se trouve son propre chevalier ?
Le baron reprit la parole.
« Mais pourquoi posez-vous la question ? »
La porte du salon de réception s’ouvrit à la volée.
Johan entra dans la pièce.
« Dame Shaperia, cela faisait longtemps… Enfin, non, pas vraiment. »
Shaperia avait quitté le territoire peu de temps auparavant. Une dizaine de jours seulement s’étaient écoulés avant leurs retrouvailles.
Elle se leva et répondit :
« Je suis heureuse de vous revoir. »
« Mais qu’est-ce qui vous amène ? Vous pouvez me parler, maintenant. »
Comme s’il n’attendait que cela, le baron se leva aussitôt de son siège.
Le geste semblait naturel, et pourtant quelque chose clochait.
Shaperia hésita un instant avant de parler.
« Je suis venue faire appel à la faible relation qui nous unit. Si ce n’est pas trop présomptueux, puis-je vous demander un petit service ? »
Johan ne pouvait même pas deviner ce qu’elle allait lui demander. Il décida tout de même de l’écouter.
« Je vous écoute. »
Elle plongea son regard dans celui de Johan.
« Pourriez-vous me laisser, pendant quelque temps… »
Shaperia ne parvint pas à terminer sa phrase. Sans même s’en rendre compte, elle baissa les yeux vers le sol.
Des émotions inconnues déferlèrent en elle.
Elle n’avait jamais rien ressenti de tel. Johan s’approcha lentement d’elle.
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
« N’approchez pas ! »
Shaperia recula, alarmée. Ses yeux tremblaient violemment.
Pour Johan, qui la connaissait grâce à l’œuvre originale, l’apparence actuelle de Shaperia avait quelque chose d’étrange.
Plutôt que le Boucher de démons… on dirait une adolescente.
Johan éprouvait de la compassion pour elle, mais ressentait aussi un peu de curiosité.
« Calmez-vous et asseyez-vous d’abord. »
« P-parlez de là où vous êtes. »
Johan eut un petit rire.
Grand Saint Marziel, tu étais destiné à devenir un débauché.
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