Chapitre 31
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 31 : Sainte Relique (1)
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Le silence retomba sur la colline, autrefois tumultueuse. Les explosions et les grondements assourdissants avaient complètement disparu. Aucun oiseau des montagnes ne chantait, et les cris des bêtes s’étaient tus eux aussi.
Les montagnes étaient aussi silencieuses que la mort. Tous les sons des êtres vivants s’étaient évanouis.
La nature aurait-elle cet aspect si toute vie en était arrachée ? Contemplant les environs dévastés, Ilea prit la parole.
« Tout s’est changé en terre désolée en un instant. C’était si beau, avant. »
La verdure de la forêt avait laissé place à des cendres noires et à une fumée pâle. Le parfum des arbres avait depuis longtemps été englouti par l’odeur de la mort.
La plupart des plantes et des animaux étaient morts ou avaient disparu.
C’était le résultat de l’affrontement entre deux êtres transcendants.
Gaf prit la parole.
« … Au bout du compte, ils transformeront le monde entier en un endroit pareil. Johan, avec ce salaud de démon. »
« C’est impossible. Rien ne peut pousser dans une terre aussi désolée. Les humains ne pourraient pas non plus y survivre. Sans eux, les démons n’auraient aucune raison d’exister. Tu crois vraiment que Johan souhaiterait une telle fin ? »
« Les Apôtres veulent l’extinction de l’humanité. Les démons ne sont que leurs sous-fifres. Tu crois que Johan est différent ? »
Ilea esquissa un sourire étrange et désigna l’avant.
« Il n’a pas l’air un peu différent ? »
Johan marchait vers eux. Des arbres antiques, dépourvus de vie, se dressaient tout autour de lui et offraient un spectacle glaçant.
La présence de Johan accentuait encore l’atmosphère sinistre.
Gaf le dévisagea, stupéfait.
« N-ne me dis pas que ce que tu tiens… »
Ilea sourit, satisfaite.
« Johan n’est pas le sous-fifre d’un Apôtre. »
Johan tenait Beris par les cheveux et le traînait derrière lui.
La scène était si incroyable que Gaf n’arrivait pas à y croire. Ayant ressenti de ses propres yeux la présence d’un Apôtre, il ne pouvait accepter que ce soit réel.
Johan ricana.
« Qu’est-ce que t’as à faire cette tête d’idiot ? »
Gaf ne répondit pas. Sous le choc, il était incapable de faire autre chose que rester planté là, raide comme un piquet.
Ilea intervint :
« Tu es dur avec Père. Il y a de quoi être surpris, non ? »
Johan haussa les épaules.
« Pourtant, toi, tu gardes ton calme. »
« J’en ai l’air ? J’ai été terriblement surprise, moi aussi. »
Elle ajouta en se caressant la poitrine avec emphase :
« J’ai cru que mon cœur allait s’arrêter. »
Johan ricana.
« Ça suffit. Finissons-en. »
Il voulait d’abord ramasser les morceaux du cadavre du Grand Saint.
Johan s’apprêtait à bouger lorsqu’un cri retentit dans les montagnes.
« Misérable ! Lâche-moi ! »
Beris se débattait furieusement, toujours retenu par les cheveux.
« C’est un sacrilège ! Tu vas le payer ! »
Beris se débattit comme un forcené, mais ne parvint pas à se libérer de l’emprise de Johan.
Shaperia avait tailladé tout le corps de Beris, le laissant dans un état irrécupérable.
Johan étira les lèvres en un long sourire.
« Avant de subir ta colère, tu ne crois pas que tu as d’abord quelque chose à payer ? »
Beris n’avait pas respecté le contrat conclu avec Johan. N’ayant pas réussi à éliminer Shaperia, il allait devoir en payer le prix fort.
« C-comment oses-tu ! »
« J’ai hâte de voir à quoi tu ressembleras une fois redevenu un petit démon. »
Beris régresserait jusqu’à redevenir un jeune démon. Dans l’œuvre originale, Beris avait subi la même humiliation après avoir manqué à un contrat conclu avec un mortel.
Les yeux déjà immenses de Beris s’écarquillèrent davantage et se mirent à trembler.
« Toi… depuis le début… »
Ilea afficha un sourire innocent.
« Un petit démon capable de devenir un Apôtre. Est-ce que je pourrais en faire mon familier ? Si tu m’y autorises, je le formerai pour qu’il aide Johan sur sa voie. »
Ilea avait perdu son Esprit de la Vieille à cause de Shaperia. Elle avait effectivement besoin d’un familier.
Cependant, Johan ne pouvait pas lui céder Beris.
Beris était l’Apôtre qui régnait sur les contrats.
« Beris pourrait intervenir en secret dans le contrat que j’ai conclu avec Ilea. »
Ce ne serait pas difficile pour Beris.
Johan répondit d’un ton légèrement froid :
« Impossible. Tu connais très bien la raison. »
Ilea prit un air déçu.
« C’est dommage, mais tant pis. »
« Tu es contrariée ? »
« Non. J’aime plutôt bien la prudence de Johan. »
Son ton donnait l’impression qu’elle l’évaluait.
Johan allait répondre quand Beris l’interrompit.
« … Comme c’est risible. Vous croyez vraiment que de vulgaires créatures incapables de dépasser les limites de leur propre vie peuvent faire de ce corps leur familier ? Vous avez mille ans de trop, non, dix mille ans de trop ! »
Du sang noir coulait des yeux de Beris.
« Je n’oublierai pas cette humiliation. J’y repenserai encore et encore, jusqu’à ce qu’elle soit gravée dans mes os. »
La voix rancunière de Beris s’abaissa. Elle était froide et si acérée qu’on aurait dit qu’une alêne leur perforait les tympans.
Johan lâcha instinctivement les cheveux de Beris.
Au même instant, le corps de Beris fut projeté dans le ciel. Sous la pleine lune, sa malveillance se mit à bouillonner comme si elle allait exploser.
Tel une étoile mourante, Beris enfla de façon grotesque. De l’énergie démoniaque noire jaillissait sans cesse de chacune de ses protubérances rouges et gonflées.
« Je le jure au nom de Beris. Je vous réserverai une fin plus terrible que la mort. Vous hurlerez et le regretterez pour l’éternité ! »
Un cercle magique rouge sang orna le ciel nocturne.
La Magie des contrats s’inscrivait sur la ligne du monde.
Gaf, qui observait la scène, vomit une gorgée de sang. Le visage d’Ilea se durcit.
Johan claqua la langue.
« Même découpé en dix morceaux, un Apôtre reste un Apôtre. Beris ne sera pas facile à obtenir. »
Beris poussa un dernier cri.
« Attendez le jour du Jugement et repentez-vous ! Repentez-vous encore et encore ! »
Puis le corps de Beris explosa. Il se changea en énergie démoniaque noire et se dispersa dans le ciel nocturne.
Gaf s’effondra au sol, haletant.
« Q-que vient-il de se passer ? »
Ilea poussa un léger soupir.
« Malheureusement, Beris a choisi l’anéantissement. »
« Il reste encore neuf âmes à Beris. On ne peut pas vraiment parler d’anéantissement. »
« Elles s’en prendront toutes à Johan. »
« Je n’ai pas peur. Beris ne sera plus jamais entier. »
L’une des dix âmes de Beris avait bel et bien été anéantie.
Même si les neuf âmes restantes se réunissaient, Beris ne pourrait plus déployer toute sa puissance.
Ce gain suffisait à lui seul.
« Faire de Beris un familier, c’était trop demander. »
Laissant ses regrets derrière lui, Johan se dirigea vers le cercueil.
« Finissons-en. »
Les suites de ce qui venait de se produire se faisaient encore sentir, mais Ilea prit la parole aussi calmement que possible.
« J’ai retiré tous les sceaux. »
Il ne restait plus qu’à soulever le couvercle du cercueil.
Johan acquiesça et l’ouvrit.
Son visage se crispa. Une immense concentration de pouvoir sacré tourbillonnait à l’intérieur.
S’il n’avait pas eu l’Anneau de Kazan, Johan se serait effondré sur-le-champ.
« Gaf, j’ai besoin de ta main. »
La lumière était trop intense pour que des yeux de démon puissent voir à l’intérieur.
Gaf ravala un grognement et s’avança.
« Qu’est-ce que je dois faire ? »
« Il devrait y avoir un objet doré en forme d’œil. Sors-le. »
Le bras de Gaf s’avança lentement. Sa main tremblait violemment.
Johan claqua la langue.
« Pourquoi hésiter après être arrivé jusque-là ? Arrête de perdre du temps et sors-le. »
« Bon sang ! »
Gaf saisit quelque chose et le tendit à Johan.
Une relique sacrée reposait dans la main noire du démon.
C’était l’œil gauche doré du Grand Saint. Il ressemblait en tout point à la description de l’œuvre originale.
Johan sortit aussitôt de son sac un long tube de verre.
« Limace polymorphe. »
C’était un trésor capable d’imiter n’importe quel objet désigné comme cible.
Ilea poussa une petite exclamation.
« Les Archives interdites ont vraiment de tout, on dirait. »
« Si la Maison Myatro est surnommée le trésor du royaume, ce n’est pas pour rien. »
Tout en parlant, Johan versa le liquide contenu dans le tube de verre sur le modèle doré.
Une épaisse substance visqueuse recouvrit l’œil du Grand Saint. Elle s’y accrocha fermement et se mit à frémir.
Un instant plus tard, la substance bondit dans les airs.
Quand Johan la rattrapa, elle avait disparu.
Il ne restait qu’un modèle qui copiait parfaitement l’œil du Grand Saint.
« Gaf, tu sais ce qu’il te reste à faire. »
Un échange.
Le visage grave, Gaf exécuta les instructions de Johan.
Ilea prit la parole.
« C’est une bonne façon de conclure. Ils découvriront que le cercueil a été ouvert, mais ne sauront pas avec certitude si quelque chose a été volé. Aucun expert ne peut identifier une Limace polymorphe. Du moins, pas dans ce royaume. »
« Mais ils finiront par le découvrir. On ne fait que gagner du temps. »
« Tout dépend de ce qu’on fera de ce temps. »
Johan acquiesça en silence.
Ilea empoigna son balai et dit :
« Alors, on rentre vite ? On ne peut pas perdre une seconde. »
« Avant ça, où est Rail ? »
Johan avait demandé à Ilea et à Gaf de retrouver Rail.
Gaf répondit :
« Je n’ai même pas trouvé son corps. On dirait qu’il a été pris dans l’affrontement et réduit en poussière. Le cheval aussi. »
Un éclair de regret passa sur le visage de Johan.
« Il était utile. »
Comme si elle venait de s’en souvenir, Ilea demanda :
« Ah, et Shaperia ? »
« Notre objectif est atteint. »
Une ombre fugace assombrit son visage.
« On dirait que tu l’as épargnée. »
« Elle est déjà morte, en quelque sorte. »
Gaf fixa Johan en silence.
Comme pour changer de sujet, Johan déploya largement ses ailes.
« Allons-y. »
Ilea se détendit et demanda d’un ton espiègle :
« Tu vas encore me porter, comme l’autre fois ? »
« Arrête de dire des bêtises et occupe-toi de ton père. »
Sur ces mots, Johan s’envola dans le ciel nocturne.
* * *
L’aube commença à poindre. Le soleil allait bientôt réchauffer la nuit glaciale et emplir la nature gelée des sons de la vie.
Mais aujourd’hui, il en allait autrement.
Le soleil s’était levé, mais la colline restait froide et silencieuse.
La scène était encore plus désespérante que durant la nuit. Sous la lumière du jour, le drame de la veille apparaissait au grand jour.
Des cadavres d’animaux jonchaient le sol, et des arbres antiques déracinés barraient les chemins.
La malveillance de l’Apôtre faisait pourrir à grande vitesse la terre et l’eau.
La seule touche de couleur était la chevelure rousse qui brillait au soleil.
Shaperia. Appuyée sur une épée de fer, elle avançait dans la terre désolée.
« … Il faut d’abord que je trouve le cercueil. »
L’Apôtre et le démon cornu avaient dû attaquer pour s’emparer du cadavre du Grand Saint.
Il n’y avait pas d’autre explication.
Aucune autre raison n’aurait pu pousser des démons de haut rang comme eux à apparaître dans ce coin perdu du sud.
« Il y a quelqu’un ?! Archevêque ! Chevaliers sacrés ! »
Le terrain avait tellement changé qu’il était difficile de retrouver le campement. Elle n’apercevait aucun survivant non plus.
Tout le monde était-il mort ?
« Bon sang ! »
Shaperia s’effondra au sol. Elle avait épuisé ses forces depuis longtemps. Si elle avait encore eu son pouvoir sacré, les choses auraient été différentes. Sans la grâce de Dieu, elle n’était rien.
Des larmes de désespoir lui coulèrent des yeux.
Elle haïssait son impuissance.
Elle frappa violemment l’amas de pierres devant elle.
Au même instant, les gravats remuèrent.
Les yeux de Shaperia s’écarquillèrent.
Une main calleuse dépassait des pierres.
« V-vous êtes vivant ?! »
Rassemblant ses dernières forces, elle se mit à dégager les pierres.
« Attendez un instant ! Je vais vous sortir de là ! »
Après avoir creusé un moment, elle parvint à dégager l’intérieur.
Un homme se trouvait là. Un jeune homme aux cheveux blonds. Son visage lui disait quelque chose.
« Vous… ! »
C’était un chevalier qu’elle avait croisé à plusieurs reprises à la Maison Myatro.
Shaperia se souvint de ses yeux vides.
Pourquoi un vassal du seigneur se trouvait-il dans un endroit pareil ?
« J-je vais d’abord vous sortir de là. »
Alors qu’elle s’apprêtait à écarter les dernières pierres, le chevalier prit la parole.
« … Enfin. Enfin, je suis libre. »
Il avait l’air plus heureux que n’importe qui. Comme quelqu’un qu’on venait de sauver de l’enfer.
« Oui, je vais tout de suite… ! »
Avant que Shaperia ait fini sa phrase, le cou du chevalier retomba mollement.
Il était mort. Même dans la mort, il souriait.
Les yeux de Shaperia tremblèrent sans s’arrêter.
De quoi le chevalier avait-il été libéré ?
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