Chapitre 29
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon comploteur ◈
Chapitre 29 : Apôtre et ange (1)
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L’apparition soudaine d’un Apôtre plongea le camp dans le chaos. Des cris et des hurlements retentirent partout sur la crête.
Au milieu de la débandade, Johan et Gaf se dirigèrent vers leur destination.
Au cœur du camp s’étendait une vaste clairière. Un unique cercueil blanc se dressait, seul, dans le champ désert.
Il contenait sûrement l’un des fragments du cadavre du Grand Saint.
Il n’y avait aucun garde. Pour l’Église du Grand Saint, poster plusieurs dizaines de gardes n’aurait pourtant rien eu d’excessif. Et cependant, on ne voyait même pas une fourmi dans les parages.
Gaf prit la parole, perplexe.
« On dirait que même les gardes chargés de protéger le cercueil ont rejoint le combat. Je comprends, puisqu’un Apôtre est apparu, mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils ne laissent personne derrière eux. »
La mission principale du groupe de pèlerins était de transporter sain et sauf le fragment du cadavre du Grand Saint jusqu’au Saint-Siège.
Même si un Apôtre était apparu, quelqu’un aurait dû monter la garde auprès du cercueil.
Gaf reprit :
« Quoi qu’il en soit, ça nous facilite les choses. Si on prend ce cercueil, tout ce bordel sera terminé, non ? »
Alors qu’il s’apprêtait à avancer, Johan l’interrompit.
« Arrête. Tu mourras si tu franchis cette ligne. »
Gaf se tourna brusquement vers Johan.
« Quoi ? »
« Regarde bien à tes pieds. »
Une rainure à peine visible avait été creusée dans la terre jaune. Elle était si fine que personne ne l’aurait remarquée sans y regarder de près.
Gaf fixa le sol.
La fine ligne dessinait un cercle autour du cercueil.
Johan expliqua :
« C’est une Formation magique de Barrière sacrée. Un sort de protection assez puissant pour remplacer des centaines de gardes. »
Dans l’œuvre originale, un sort de magie sacrée de sixième rang protégeait le cercueil du Grand Saint.
La formation s’activait à l’approche de toute personne non autorisée. Si Gaf avait franchi la ligne à l’instant, son corps se serait changé en poussière en un clin d’œil.
Gaf s’éclaircit la gorge et recula de quelques pas.
« … Il y a un moyen de la contourner ? »
« La formation en elle-même ne pose pas de problème. »
La Sainte Relique que Johan avait prise dans les Archives interdites suffisait largement à neutraliser un sort pareil.
Le problème venait après.
« Le vrai problème, c’est d’ouvrir le cercueil… »
Des chaînes bleues enserraient étroitement le cercueil blanc.
On les appelait communément Wolsaea. Cette Sainte Relique de cinquième rang ne pouvait être manipulée que par quelqu’un qui en connaissait le fonctionnement ou qui maîtrisait la magie de déverrouillage.
Johan ne répondait à aucun de ces critères. Wolsaea était un vrai casse-tête.
Il reste une solution de repli, mais elle compromettra le plan.
Il pouvait voler le cercueil tout entier, s’enfuir avec et chercher tranquillement un moyen de l’ouvrir plus tard.
Ce n’était pas la meilleure option.
Si le cercueil disparaissait, le Saint-Siège fouillerait tout le sud aussi minutieusement que s’il chassait des rats. Ses recherches pourraient finir par atteindre le territoire de Myatro.
Ce serait un problème pour Johan, un demi-démon.
Si seulement je pouvais ouvrir le cercueil, je n’aurais plus à m’inquiéter.
Le mieux serait de ne prendre que le fragment du cadavre, puis de refermer le cercueil.
Tant que le cercueil resterait à sa place, Johan pourrait s’assurer que l’Église du Grand Saint ne se rende même pas compte de la disparition du fragment.
Il existait un moyen d’y parvenir.
Johan claqua la langue.
Mais si je ne peux pas ouvrir le cercueil, tout ça ne sera que vœux pieux.
Pour l’instant, il n’avait pas d’autre choix que d’accepter la solution de repli.
Même s’il devait prendre quelques risques.
Pas le choix. On prend le cercueil et on se tire.
Johan sortit de son sac à dos un coffret ouvragé, incrusté de pierres précieuses.
Puis il fouilla à l’intérieur.
Une clé grise, plutôt quelconque compte tenu du coffret dont elle provenait, reposait dans la main de Johan.
« Gaf, éloigne-toi de la formation. »
Johan tendit la clé devant lui.
Aussitôt, de fines lignes blanches s’en échappèrent dans toutes les directions.
La barrière dissimulée se révéla.
Des formules distordues se mirent à se tordre frénétiquement.
La barrière se désagrégeait.
Une Sainte Relique capable de neutraliser même une Formation magique de magie sacrée de sixième rang. La clé que tenait Johan était un artefact capable de contrôler toutes les barrières sacrées de sixième rang et moins.
Gaf ne put qu’être subjugué par le spectacle qui s’offrait à lui.
Les sorts et la magie de sixième rang et plus dépassaient l’entendement humain. Ils inspiraient la crainte aux gens ordinaires.
La barrière et la clé s’affrontèrent, et la nature elle-même en trembla.
Un vent violent se leva et le sol frémit.
Des flots épars de pouvoir sacré tombèrent comme la pluie.
Les formules brisées se dispersèrent dans les ténèbres.
Johan aussi se laissa attirer par le spectacle, mais il ne manifesta aucune agitation.
Après avoir observé calmement le phénomène, il déclara :
« C’est terminé. »
Le monde convulsé retrouva son calme.
La barrière avait disparu ; seul restait le cercueil blanc.
« Ne reste pas planté là. On y va. »
Gaf reprit ses esprits et fit un pas en avant, mais s’arrêta net.
Johan eut un petit rire.
« On t’appelle le Lion de l’Est, et pourtant tu es plus peureux qu’un cerf. »
Puis il s’avança le premier.
Comme prévu, rien n’arrêta Johan.
Tous deux atteignirent le cercueil sans encombre.
Gaf demanda :
« Comment comptes-tu le ramener au territoire ? Il est plutôt gros. »
Johan haussa les épaules.
« On l’attachera à un cheval et on le traînera. Qu’est-ce qu’on peut faire d’autre ? »
« … Tu parles du corps du Grand Saint ? »
« Tu es le complice d’un démon. Qu’est-ce qu’un petit détail comme ça peut bien te faire ? »
Gaf prit un air contrarié et fit le signe de croix.
« Je vous en prie, ne pardonnez pas à ce blasphémateur. J’en paierai le prix en enfer. »
En claquant la langue, Johan sortit une grande toile noire.
Ils ne pouvaient pas laisser les gens voir le cercueil ; il comptait donc le recouvrir avant de le déplacer.
Alors qu’il allait étendre la toile sur le cercueil, une voix familière s’éleva au-dessus d’eux.
« Eh bien, eh bien. Vous ne manquez pas d’audace. Vous vous êtes fourrés dans une sacrée affaire. »
Gaf et Johan levèrent les yeux vers le ciel nocturne.
Une jeune fille aux cheveux argentés était assise à califourchon sur un balai, les regardant d’en haut.
Gaf s’exclama, stupéfait :
« Ilea ! »
« Oui, père. Ça fait longtemps. Tu vas bien ? »
Depuis ce qui s’était passé dans la chambre de l’auberge, ils étaient restés distants. Une gêne persistait entre le père et la fille.
Gaf répondit :
« Je n’ai pas changé. Mais surtout, qu’est-ce que tu fais ici ? »
Ilea tourna les yeux vers Johan.
« Je suis venue aider Johan. »
Johan répondit sans expression :
« Tu n’avais pas refusé en disant que c’était imprudent ? »
« Je trouve toujours que c’est imprudent. Mais j’ai compris que Johan en avait vraiment besoin. Tu as passé un contrat avec le Jeune Maître Raguel, n’est-ce pas ? Tu as promis de lui rendre la vue. »
« … Tu penses que la Sainte Relique dans le cercueil est l’Œil du Grand Saint ? »
« Je me trompe ? »
Johan la contempla en silence. Après une brève pause, il répondit :
« Non. Tu as vu juste. »
« Et pourtant, tu ne m’as pas expliqué la situation. De toute façon, je n’avais pas vraiment le choix. »
Si Johan ne respectait pas son contrat avec Raguel, il mourrait.
Et à sa mort, Ilea ne survivrait pas non plus.
Ils étaient liés par le Contrat de protection.
Johan reprit :
« Je n’avais pas assez besoin de ton aide pour te forcer à participer. »
S’il continuait à exploiter Ilea en se servant du Contrat de protection comme moyen de pression, elle finirait peut-être par se rebeller farouchement.
Une Sorcière restait une Sorcière. Il lui avait passé une laisse autour du cou, mais ne pouvait pas baisser sa garde.
Si elle décidait un jour de rompre son contrat avec Johan, elle finirait par trouver un moyen.
Il devait faire de la coopération, et non de la contrainte, le fondement de ses rapports avec Ilea.
« Je comprends parfaitement ce que tu veux dire. »
Elle ajouta avec un sourire malicieux :
« Alors, j’imagine que tu n’as pas besoin de mon aide pour l’instant. »
Johan s’éclaircit discrètement la gorge.
« Puisque tu es déjà là, un coup de main ne serait pas de refus. »
Ilea fit mine d’y réfléchir, puis tapa dans ses mains.
« D’accord. Mais à une condition. »
Elle semblait proposer un marché. Cela convenait aussi davantage à Johan.
« Si elle est raisonnable, j’accepterai. »
« Plus tard, je veux étudier le corps de Johan. »
Johan plissa légèrement les yeux.
« Mon corps ? »
« Oui. Comme tu le sais, Johan est étrange à bien des égards. Tout ce qui te concerne est entouré de mystère. Depuis ta naissance jusqu’à la façon dont tu es arrivé là où tu en es. Tu regorges de choses qui piquent ma curiosité. »
Johan était assurément un excellent sujet d’étude pour une Sorcière. Quiconque cherchait à explorer l’inconnu en saliverait d’envie.
« Découvrons ensemble les secrets de Johan. »
Johan se sentit quelque peu mal à l’aise. Confier son corps à une Sorcière pouvait signifier se faire disséquer et subir l’humiliation de voir chaque partie de son corps séparée des autres.
Comme Johan ne répondait pas, Ilea gloussa.
« Je te le promets. Il ne t’arrivera rien de fâcheux, Johan. Je ne te ferai pas de mal. Et je partagerai tout ce que j’apprendrai. Je suis sûre que cela te sera aussi utile. »
À vrai dire, ce n’était pas une mauvaise proposition. Même Johan ignorait qui il était. Il lui faudrait bien mener son enquête un jour. Avec l’aide d’une Sorcière, rien ne pouvait être plus rassurant.
Après un long moment de réflexion, Johan prit la parole :
« J’accepte ta proposition. Mais promets-moi une chose. »
« Tout ce que tu voudras. »
« Je garderai toujours le contrôle de l’étude. Si je veux l’arrêter, tu retireras tes mains de mon corps, quelle qu’en soit la raison. Tu es d’accord ? »
Au cours de l’enquête, certains secrets seraient forcément révélés, et Johan ne pourrait pas les partager avec Ilea.
C’était pourquoi il posait ses limites à l’avance.
« Cette condition est un peu contraignante, mais… d’accord. J’accepte. »
Sur ces mots, Ilea sauta légèrement de son balai.
Son corps flotta dans le vent nocturne, comme s’il défiait la gravité, puis descendit jusqu’au sol.
« Alors, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
Ses yeux étaient déjà fixés sur les chaînes qui entouraient le cercueil.
Johan répondit :
« Ouvre le cercueil. Tu devrais en être capable. »
Ilea examina soigneusement les chaînes, puis répondit d’un air sceptique :
« C’est du Wolsaea. Un artefact de scellement de premier ordre. Pour être honnête, il serait difficile de le défaire ici et maintenant. »
Johan tendit à Ilea le coffret d’où il avait sorti la clé.
« Et maintenant, tu peux le faire ? »
En examinant son contenu, Ilea parut intriguée.
« On dirait que ce sont des objets des Archives interdites. »
« C’est exact. »
« Tu m’y emmèneras un jour, moi aussi ? »
« Un jour. »
Ilea hocha lentement la tête.
« Je peux ouvrir le cercueil. Trente minutes suffiront. »
Johan se réjouit intérieurement.
Il pouvait laisser le cercueil ici et ne voler que l’Œil du Grand Saint.
L’arrivée d’Ilea lui avait permis de choisir la meilleure option.
Il se sentit plutôt satisfait de ce coup de chance inattendu.
« Je vais attendre tranquillement. »
Mais sa joie ne dura qu’un instant. Une pression étrange commença à peser sur toute la zone.
« Merde ! Encore ! »
Gaf jura et tomba à genoux.
Johan, qui était assis à attendre, se redressa d’un bond.
Ilea tourna les yeux vers le sentier forestier, le visage tendu comme rarement.
Une silhouette noire s’approchait lentement.
Johan ravala un gémissement.
« … Tu as déjà fini ? »
L’invité indésirable apparut enfin en pleine lumière.
Un être bizarre, vêtu d’une robe gris cendré. Beris, l’Apôtre de la Fin, fixait Johan.
Ilea murmura :
« Tu as bien un moyen de les contrôler, n’est-ce pas ? »
Ilea avait compris dès le début que l’apparition de Beris était due à Johan.
Johan répondit à voix basse :
« Disons que je ne suis pas complètement démuni. »
Ilea fronça légèrement les sourcils.
« C’est quoi, cette réponse vague ? »
Au même instant, une voix grotesque les transperça tous les trois comme une aiguille.
« Qui êtes-vous pour murmurer en présence d’un Apôtre ? À genoux, et accueillez l’Apôtre ! »
Gaf cracha du sang et se tordit de douleur. Le regard d’Ilea s’emplit d’intentions meurtrières.
« … Père. »
Mais même une Sorcière ne pouvait tenir tête à un Apôtre.
Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était rester debout.
Johan prit la parole :
« Je ne suis pas encore l’un de tes fidèles. Je n’ai aucune raison de m’agenouiller. Tu as déjà oublié notre contrat ? »
La petite bouche de Beris se fendit jusqu’aux oreilles. Beris éclata d’un rire dément.
« Kihahahaha ! Tu parles de cette salope aux cheveux roux ? Elle est morte depuis longtemps ! »
« Elle a été entièrement effacée ? »
L’expression de Beris se durcit soudain, puis Beris rugit :
« Pourquoi tu me le demandes encore ? Cette salope a été déchiquetée avant même l’omnipotence ! On lui a arraché le haut du corps ! »
« C’est tout ? »
« Quoi ? »
Johan releva les commissures des lèvres.
« J’ai ordonné l’effacement complet de Shaperia. Pourtant, tu l’as seulement coupée en deux. »
« Qu’est-ce que tu racontes… ? »
« Un Apôtre n’est même pas capable de respecter un contrat passé avec un simple mortel. Tu n’as pas peur du prix à payer ? »
À peine Johan eut-il fini de parler qu’un éclair bleu jaillit de la falaise, au-delà du sentier forestier.
Les environs s’illuminèrent comme à l’aube.
La lumière grandissante s’éleva toujours plus haut, jusqu’à atteindre la pleine lune.
Les yeux de Beris tremblèrent violemment.
« C-c’est… ! »
Johan déploya aussitôt ses ailes.
« Fais de ton mieux pour cette deuxième manche. Si tu perds, tu paieras cher le non-respect de notre contrat. »
Puis il glissa Ilea et Gaf sous ses bras et s’envola.
Beris rugit :
« Morteeeeeeeeeeeeel !!!!!!!!! »
Un éclair bleu s’abattit de la pleine lune comme la foudre.
La lumière qui descendait trancha le corps de Beris en un instant.
Du sang noir jaillit comme une fontaine.
La moitié du visage arrachée, Beris recula en titubant, sous le choc.
Ses pupilles tremblèrent.
« … Un ange. »
Le Messager du Grand Saint se tenait devant l’Apôtre.
Une Valkyrie aux quatre paires d’ailes, armée d’une immense épée d’exécution. Enveloppé de clair de lune, l’ange déclara :
« Moi, Shaperia, Grand Chevalier sacré, condamne à mort l’Apôtre de la Fin. »
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