Chapitre 25
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 25 : Assaut (2)
──────
Quelques heures plus tôt, Gaf et Johan étaient allongés à plat ventre au sommet d’une haute falaise, à observer la vallée en contrebas.
Comme prévu, une longue procession s’engagea dans la vallée.
C’était le groupe de pèlerins.
Bien qu’il fît nuit noire, une lumière éclatante les entourait. Une Puissance sacrée d’un blanc pur protégeait la procession.
Le Rayonnement du Fléau du Mal. Les démons inférieurs devenaient aveugles dès qu’ils apercevaient le groupe de pèlerins.
Gaf jeta un coup d’œil à Johan.
« Ça va ? C’est de la Puissance sacrée. »
« C’est juste de la peinture phosphorescente bon marché. »
L’ignoble Anneau de Kazan faisait obstacle à la Puissance sacrée.
J’ai bien fait de le corrompre avant.
Il était vraiment très utile. Sans l’anneau, même Johan aurait eu du mal à supporter cette lumière.
Gaf secoua la tête, stupéfait.
« T’es le premier démon que je vois mépriser la Puissance sacrée. »
« Ne t’étonne pas à chaque fois. À partir de maintenant, tu vas vivre bien des choses qui défient le bon sens. »
Pendant qu’ils parlaient, la procession commença à se scinder.
Un groupe morne se détacha de la procession vêtue de blanc et emprunta la bifurcation.
Kryll et ses hommes.
Ils étaient une dizaine, à peu près. Ils se dirigèrent vers leur base, au sud, tandis que le groupe de pèlerins, en route vers la capitale royale, poursuivait son chemin vers le nord.
Gaf prit la parole.
« Cette fois, tout se déroule comme prévu. »
Rien d’inattendu ne s’était produit. Comme Johan l’avait annoncé, Kryll et le groupe de pèlerins s’étaient séparés à l’extrémité de la vallée.
N’importe qui aurait pu prévoir cet itinéraire.
Si Kryll ne bifurquait pas ici, il perdrait énormément de temps.
Il aurait dû faire un long détour par la montagne.
Johan acquiesça.
« On n’a plus à s’inquiéter du groupe de pèlerins. Suivons Kryll. »
Ils comptaient frapper pendant le campement. En attaquant tandis que le groupe se reposait, ils avaient de grandes chances d’empêcher les autres de réagir à temps.
Gaf descendit la falaise et monta à cheval.
« Kryll est un guerrier expérimenté. Si on le suit de trop près, il nous remarquera. Gardons nos distances. Je passe devant, cette fois. »
Les mercenaires avaient évidemment l’habitude de filer des gens. Gaf pouvait suivre Kryll sans se faire repérer.
« D’accord. En route. »
Gaf et Rail éperonnèrent leurs chevaux en même temps.
Un instant plus tard, Johan déploya ses immenses ailes.
* * *
Au cœur de la nuit, au pied de la montagne, un soldat en faction mourut sans même pousser un dernier cri.
L’épée de fer de Gaf lui avait transpercé le cœur en un instant.
Gaf balaya aussitôt les alentours du regard.
L’autre garde était introuvable.
Les gardes travaillaient généralement par deux, mais il n’y avait personne dans les environs.
Il faut le retrouver vite.
Dès que l’homme découvrirait le corps, tous les gardes de Kryll seraient sur le qui-vive.
La difficulté de la mission augmenterait d’un coup.
Où es-tu ?
Gaf tournait la tête de tous côtés lorsqu’un sifflement aigu fendit l’air.
Ffff.
Une flèche fondit des hauteurs.
« Merde ! »
Gaf pivota vivement.
La flèche se planta dans le sol.
Il leva les yeux vers un arbre gigantesque.
À travers l’épais feuillage, un soldat en armure de cuir le dévisageait, stupéfait.
Comment avait-il esquivé une flèche tirée dans son angle mort ? Les réflexes de sa cible dépassaient ceux d’un humain.
Comprenant qu’il ne pouvait pas gagner, le soldat sortit aussitôt un sifflet.
Au moment où il s’apprêtait à donner l’alerte, Gaf lança une dague.
La lame volante lui transperça le dos de la main.
Il lâcha le sifflet et chuta.
Gaf partit en trombe comme une flèche.
Il voulait achever l’homme sur-le-champ, mais c’était impossible.
Le soldat dévalait la pente en roulant.
Si je le poursuis, je ne serai pas revenu à temps.
Le plan prévoyait que Rail et Gaf se séparent, éliminent tous les gardes des environs, puis se retrouvent au camp de Kryll.
S’il descendait la pente, il risquait d’arriver en retard au rendez-vous.
Gaf leva aussitôt les yeux vers le ciel nocturne.
Heureusement, Johan était assis sur un nuage, l’air indifférent.
« Je te le laisse. »
Gaf désigna la pente, puis partit en courant vers le camp.
Johan resta bouche bée.
Il vient de me refiler la sale besogne ?
On dirait que les sous-fifres sont les mêmes dans tous les mondes.
Tch, Johan descendit.
Il pourrait toujours se plaindre une fois qu’il aurait réglé le problème immédiat.
Après avoir atterri, Johan balaya les environs du regard.
Un étroit sentier forestier. Un soldat gisait au milieu des broussailles épaisses.
Leurs regards se croisèrent.
« U-un démon ! »
Le soldat se releva en titubant. Son bras gauche semblait démis ; il le tenait serré contre lui.
Ses yeux étaient emplis de peur et de méfiance.
L’être qui se tenait devant lui n’était pas un vulgaire Esprit maléfique inférieur.
Une créature étrange, dotée d’une seule corne. À en juger par sa taille, elle n’avait pas encore atteint l’âge adulte, mais c’était sans aucun doute un démon dangereux.
Le soldat dégaina son épée.
« Le Grand Saint veille sur moi ! Va-t’en, rejeton du mal ! »
Johan avança sans répondre, un pas après l’autre.
À mesure qu’il approchait, le visage du soldat se décomposait sous l’effet de la peur.
« Q-Qu’est-ce que tu me veux ?! »
Le soldat recula.
Sa peur procura à Johan un vague plaisir.
« Désolé. Ce n’est pas personnel. »
Au même instant, Johan bondit. Ses ailes se déployèrent de chaque côté.
En un instant, la distance entre eux disparut.
Johan balança le bras et ses longues griffes cramoisies fondirent sur le soldat.
Clang !
Un grincement retentit. Le soldat parvint de justesse à se défendre, mais son épée se brisa en morceaux.
La violence de l’impact le projeta en arrière. Il ne put se relever. Toute volonté de combattre semblait l’avoir abandonné.
Leur différence de force était écrasante. Johan contempla le soldat avec une expression profondément perplexe.
L’humain qui lui faisait face était bien trop faible. Il s’agissait sûrement d’un soldat d’élite de Kryll, et pourtant il ne faisait même pas le poids face à Johan.
Réduire si facilement un humain entraîné à l’impuissance… alors qu’il n’était encore qu’un démon presque adulte.
Johan ne put s’empêcher de s’interroger davantage sur la lignée du corps qu’il avait possédé.
« P-Pitié, épargne-moi ! »
Tandis que Johan se perdait dans ses pensées, le soldat se mit à implorer. Son regard le suppliait de le laisser vivre.
Il doit mourir.
La clémence ne ferait que lui attirer des ennuis.
Il ne pouvait y avoir aucun témoin.
Johan se mordit la lèvre.
Ce n’était pas sa première fois, mais la situation n’avait rien à voir avec Betra.
Cette fois, il devait lui-même mettre fin à la vie de quelqu’un.
Il allait déchirer la chair d’un humain et se couvrir les mains de sang.
Le poids du meurtre s’abattit sur Johan.
Il serra le poing.
Même si ce n’est pas aujourd’hui, il faudra bien que j’y fasse face un jour.
S’il avait décidé de survivre, il devait s’habituer à tuer.
Dans ce monde, survivre signifiait la mort de quelqu’un d’autre.
Johan leva le bras.
« P-Pitié ! »
Floc.
Une gerbe de sang jaillit. La longue griffe de Johan s’était enfoncée dans la gorge du soldat.
Le soldat mourut sur-le-champ, sans même avoir le temps de fermer les yeux.
Au même instant, un frisson terrible parcourut Johan.
Une satisfaction née de l’instinct. Comme toujours, Johan se mit à convulser.
Il riait en pleurant.
Son corps se tordait violemment, comme s’il allait s’évanouir d’un instant à l’autre.
Il voulait résister au plaisir.
Il voulait éprouver la culpabilité d’un être humain.
Toujours secoué de convulsions, Johan s’envola.
* * *
Kryll douta de ses propres yeux.
Le soldat parti se soulager revint la tête tranchée, et une silhouette inattendue surgit des broussailles.
« …N’est-ce pas Rail ? »
Du sang et des lambeaux de chair maculaient l’épée du chevalier.
Le dernier homme de Kryll s’écria :
« Seigneur Rail ! C’est vous qui avez fait ça ?! »
Il n’obtint aucune réponse.
Rail se contenta de fixer Kryll d’un regard vide.
Kryll prit la parole.
« Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? Tu as disparu sans laisser de trace, puis tu réapparais tout à coup et commets une telle trahison. »
Rail s’approcha en silence.
Sentant que quelque chose clochait, le soldat souffla aussitôt dans son sifflet.
Personne ne répondit.
« J-Je crois qu’ils ont tous été tués. »
Jusqu’au dernier, ils étaient morts.
Kryll cria :
« Dégainе ton épée ! »
Le soldat n’eut même pas le temps de saisir la poignée.
Une épée de fer surgie de derrière lui lui transperça la colonne vertébrale.
« Argh ! »
Il cracha une gorgée de sang et s’effondra.
Kryll se retourna d’un coup.
Un homme immense, le visage couvert d’un masque noir, s’avançait vers lui.
« Qui diable es-tu ?! »
Lorsque l’homme retira son masque, Kryll fronça les sourcils.
« Tu étais au château… »
« Je suis Rainerus, de la Compagnie mercenaire de Kandea. »
Rainerus était le nom de mercenaire de Gaf, un nom que tout chevalier ou guerrier avait forcément déjà entendu.
Kryll eut un rire incrédule.
« Tu es le Lion de l’Est ? »
« On m’a appelé ainsi. »
Kryll détailla Gaf comme s’il l’évaluait.
Il lui ressemblait.
Une chevelure qui s’ébouriffait comme une crinière de lion, une carrure imposante, un physique bien proportionné. Son apparence seule ne suffisait pas à prouver que l’homme devant lui était Rainerus, mais Kryll ne doutait pas qu’il s’agissait d’un guerrier redoutable.
« Qu’est-ce qu’un homme comme toi fait au service de mon frère ? Rejoins-moi. Je te promets une récompense et un traitement à la hauteur. »
« J’ai un démon et une sorcière avec moi. Tu peux gérer ça ? »
« Quoi ? »
« Non, tu ne peux pas. »
Gaf retira l’épée de fer du corps du soldat.
« Ça m’ennuierait que tu me tues. »
« Je n’ai pas l’intention de te tuer. »
Sur ces mots, Gaf chargea Kryll.
La grande épée de fer décrivit un demi-cercle dans les airs, droit vers le cou de Kryll.
Kryll se cambra pour esquiver, mais ne put parer le coup suivant.
Boum !
Gaf lui enfonça le pied dans le plexus solaire.
« Merde ! »
Kryll se cramponna au ventre et recula en titubant.
Avant qu’il ait pu reprendre son souffle, quelque chose fendit l’air et s’enroula autour de son cou.
« Gnh ! »
Une corde lancée par-derrière.
Rail l’avait attaqué par surprise. Kryll ne put résister et bascula en arrière.
Il se débattit désespérément pour se libérer, en vain.
Chaque fois qu’il se tortillait, la corde lui entaillait la gorge.
En gémissant, Kryll lança un regard furieux au traître.
Ses yeux injectés de sang exprimaient toute sa rage.
Rail ne se souciait pas de ce regard plein de haine.
Il accomplissait simplement sa tâche comme une machine.
« …T-Toi ! »
Kryll ne comprenait absolument pas le comportement de Rail.
Il voulait au moins une explication.
Cruellement, Rail l’entraîna sans un mot et se mit à l’attacher à un arbre.
Kryll fut ligoté de la tête aux pieds.
Ce ne fut qu’alors que Gaf desserra la corde autour de son cou.
« Pourquoi ?! »
Dès qu’il put parler, Kryll hurla.
Rail ne répondit pas. Une voix glaciale le fit à sa place.
« Parce qu’un démon lui a volé son âme. »
Tous levèrent les yeux.
Un démon à la corne blanche descendait lentement du ciel.
Le visage de Kryll se figea sous le choc. Ses yeux tremblèrent.
« U-Un Démon cornu ! »
Un Démon cornu était un démon doté d’une corne.
Ces créatures ne se montraient qu’occasionnellement dans le nord. On n’en voyait pas dans le sud.
À son atterrissage, de l’énergie démoniaque noire s’éleva à la place de la poussière.
Le démon prit la parole.
« Te souviens-tu de notre conversation d’il y a quelques jours ? »
Kryll n’avait jamais croisé un Démon cornu de toute sa vie, encore moins parlé à l’un d’eux.
« Je t’avais prévenu. Si tu ne renonçais pas au baronnie, tu mourrais dès que tu mettrais les pieds dans ta base. »
Au même instant, la menace de Johan revint à l’esprit de Kryll.
« Tu ne seras plus qu’un cadavre dès que tu auras quitté le territoire de Myatro et rejoint ta base, mon oncle. »
Son neveu avait bel et bien dit cela.
« Je suis venu tenir parole. »
Kryll n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait.
Alors que le doute commençait à l’envahir, Johan fit claquer son index.
L’énergie démoniaque dans l’air se mit à onduler.
« Ne m’en veux pas trop. Moi non plus, je ne voulais pas que les choses tournent ainsi. »
En tant que lecteur, Johan avait beaucoup aimé Kryll.
Il ne voulait pas le tuer.
Mais les sentiments et la réalité étaient deux choses différentes.
Kryll devait disparaître pour que Johan survive.
« Je vais prendre ton âme. »
L’énergie démoniaque se raidit d’un coup.
La fumée figée refléta les rayons lunaires et brilla d’un éclat acéré.
Kryll déglutit. Il ne pouvait même pas imaginer ce qui allait se produire.
« Adieu. »
Alors l’énergie démoniaque s’attaqua au cœur de Kryll.
Telle une faucille moissonnant les blés, la fumée acérée lui arracha l’âme.
Effacement de l’âme. Un pouvoir qui annihilait l’âme de sa cible.
La lumière s’éteignit dans les yeux de Kryll.
Comme Rail, il était devenu une marionnette vide.
Face à cet acte atroce, Gaf détourna le regard.
Johan parla d’un ton indifférent.
« Il existe un moyen d’échapper à toute responsabilité, même après avoir tué Kryll. »
« …Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Me servir de la main d’un autre. »
Johan regarda Kryll.
« Suicidе-toi. »
Devenu un épouvantail, Kryll n’eut d’autre choix que d’obéir à l’ordre de Johan.
Comme il s’apprêtait à se mordre la langue, Johan secoua la tête.
« Non. Fais-le devant tes hommes. »
Kryll retournerait à sa base et se suiciderait.
Une fois que tout le monde aurait vu la scène, personne ne pourrait tenir la Maison Myatro pour responsable.
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