Chapitre 23
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 23 : Résolution
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Une proposition qui exigeait qu’il renonce à son humanité pour sa fille. Nul n’aurait pu l’accepter facilement.
Après une longue hésitation, Gaf finit par ouvrir la bouche.
« Je… »
Johan leva la main pour l’arrêter.
« Tu n’as pas besoin de répondre tout de suite. Je te laisse le temps d’y réfléchir. Le soir de l’opération, si tu acceptes ma proposition, tiens-toi devant la porte du château. Si tu ne viens pas, je considérerai que tu as abandonné Ilea. »
Johan lui tourna le dos.
« Quel que soit ton choix, je le respecterai. Réfléchis bien. »
Sur ces mots, il quitta la pièce.
Johan se dirigea tout droit vers les Archives interdites de Narak.
Il avait beaucoup de préparatifs à effectuer pour l’opération.
* * *
Dans une chambre d’amis du château du seigneur, un cri furieux retentit derrière la porte.
« Quoi ?! Vous avez libéré l’apostate ?! De quel droit vous permettez-vous de faire ça ? »
Cette voix stridente appartenait à l’archevêque Hiles. Son sourire habituellement bienveillant avait disparu, remplacé par une hystérie débridée.
« La jeune fille nommée Ilea n’était pas une apostate. Je n’ai décelé aucun démon, ni la moindre trace d’énergie démoniaque. »
Même si un démon remarquait que quelque chose clochait et prenait la fuite, une faible trace d’énergie démoniaque subsistait dans le corps de son hôte.
Mais Ilea était parfaitement saine.
Pas la moindre souillure en elle.
Shaperia n’avait eu d’autre choix que de reconnaître son erreur.
« Elle était innocente. C’est mon erreur de jugement qui a provoqué tout cela, alors je voulais la réparer. »
L’archevêque Hiles hurla :
« Espèce d’idiote ! »
Claque !
L’archevêque venait de gifler Shaperia.
« L’Église du Grand Saint ne commet pas d’erreurs ! Même si une erreur a été commise, personne ne doit jamais en avoir connaissance ! Notre honneur est directement lié à l’autorité du Grand Saint ! Tu as commis un terrible blasphème ! Comme si ton erreur ne suffisait pas, tu as aussi souillé le nom du Grand Saint ! »
Cacher ses erreurs et sauver les apparences.
Voilà la manière de faire de l’Église du Grand Saint.
Shaperia aurait dû nier son erreur et continuer comme si de rien n’était.
Elle porta la main à sa joue rougie.
« Reconnaître ses erreurs et les corriger. N’est-ce pas ce que le Grand Saint a toujours préconisé ? »
Le visage de l’archevêque se crispa.
« Je t’ai recueillie, toi, une vagabonde, et je t’ai élevée comme une personne civilisée, et voilà que tu oses me tenir tête ouvertement ! Comment oses-tu me faire la leçon ?! »
Des livres et des documents volèrent en direction de Shaperia.
« Dehors ! Sors de ma vue ! »
Bien que les livres l’eussent frappée, Shaperia fit calmement le signe de croix.
« … Je vais prendre congé. »
Elle se retourna et sortit du bureau.
Même dans le couloir, les cris et les insultes la poursuivirent.
S’efforçant d’ignorer l’humiliation, Shaperia s’abîma dans ses pensées.
J’aurais dû cacher mon erreur ?
Ils préserveraient leur autorité en attachant une innocente à un chevalet de torture.
Cette méthode était si répugnante et sordide qu’elle ne pouvait s’y résoudre.
Ce n’est que le point de vue de l’archevêque. L’Église du Grand Saint doit être différente.
N’était-ce pas une organisation qui prêchait sans cesse la justice ? Même si certaines de ses parties étaient pourries, ses fondations devaient être pures.
Les valeurs de l’archevêque ne pouvaient pas s’appliquer à toute l’Église du Grand Saint.
Elle devait le croire.
Alors que Shaperia s’apprêtait à faire le signe de croix, quelqu’un lui adressa la parole.
« C’est à cause de moi que vous avez encouru la colère de l’archevêque. »
Une belle jeune fille aux cheveux argentés attendait Shaperia au bout du couloir.
« Vous êtes… »
« Je m’appelle Ilea. Il y a quelques heures encore, on me soupçonnait d’apostasie. »
Une expression de remords traversa le visage de Shaperia. Elle s’inclina légèrement.
« Je vous prie de m’excuser. J’ai commis une erreur impardonnable. »
Ilea secoua la tête.
« Vous avez révisé votre jugement, Shaperia. C’est une bonté qu’on accorde rarement à quelqu’un d’aussi insignifiant que moi. Merci d’avoir trouvé le courage de le faire. »
« Ce n’est pas la peine de me remercier. Je n’ai fait que ce que je devais faire. »
« Tout le monde aurait-il pensé comme vous ? »
« … Tous ceux qui appartiennent à l’Église du Grand Saint auraient agi comme moi. »
« Je vois. »
Le visage de Shaperia s’assombrit.
Ilea lui adressa un sourire doux et changea de sujet.
« C’était une question inutile. En fait, je suis venue pour autre chose. »
« Je vous en prie, dites-moi. Si vous m’en voulez, je l’accepterai. »
« Je n’ai rien à vous reprocher. Et puis, comment oserais-je manquer de respect à une chevalière sacrée ? »
« Je ne suis pas encore chevalière sacrée. Et je ne suis pas non plus de naissance noble. Vous n’avez pas besoin de tant de formalités avec moi. »
Ilea avait déjà plus ou moins deviné le statut de Shaperia.
La plupart des gens du peuple ne parvenaient pas à dissimuler leur manque de raffinement, quels que fussent leurs efforts.
Leur démarche, leurs manières à table, leur prononciation, leur vocabulaire… Contrairement aux nobles, qui conservaient une dignité artificielle même dans la vie quotidienne, les gens du peuple ne cherchaient qu’à survivre et à se faciliter la vie. La différence entre les deux était inévitablement flagrante.
Le milieu dans lequel on avait vécu s’imprégnait en soi comme une odeur particulière.
Shaperia ne faisait pas exception. Elle avait l’odeur des gens du peuple.
Elle la dissimulait assez bien, mais une personne suffisamment perspicace pouvait facilement la déceler.
Ilea reprit :
« Si vous n’êtes pas une noble, ces yeux doivent être un pouvoir que le Grand Saint vous a directement accordé. »
« C’est exact. Ce n’est pas un pouvoir hérité de mes parents. »
Shaperia possédait l’Œil d’évaluation, un pouvoir qui lui permettait de détecter les démons.
C’était le pouvoir idéal contre les démons. Un tel pouvoir se transmettait généralement par le sang, et ceux qui avaient le droit d’en hériter étaient respectés de tous.
Autrement dit, toute personne dotée de l’Œil d’évaluation était normalement noble.
Si une personne du peuple le possédait, c’est qu’elle avait été choisie comme messagère du Grand Saint.
Ilea acquiesça et murmura doucement :
« Je comprends mieux, maintenant. »
Elle avait mémorisé tous les pouvoirs et toutes les familles susceptibles de menacer son identité.
L’art de détection des démons de la maison Balderian, l’Âme tueuse de démons de la maison Aeris, la constitution de démon fou de la maison Theon, la formule de l’Esprit saint qui anéantit le mal de la maison Tarun, et ainsi de suite. Pourtant, aucun d’eux ne possédait le pouvoir de Shaperia.
Ilea n’avait pas pu s’y préparer.
Elle reprit :
« Sans vouloir être indiscrète, pourriez-vous me dire exactement en quoi consiste ce pouvoir ? »
Johan lui avait dit que ce n’était qu’un œil capable de détecter les démons, mais il pouvait aussi avoir une autre fonction.
Shaperia parut déconcertée.
Ilea lui répondit par un sourire innocent.
« C’est juste de la curiosité. Vous pouvez refuser, si vous le souhaitez. »
Après un instant d’hésitation, Shaperia répondit :
« C’est un pouvoir qui permet de repérer les démons dissimulés. »
« Alors, vous avez vu un démon en moi. »
« Comme je vous l’ai dit, c’était une erreur. Je suis désolée. »
« Vraiment ? Regardez encore. »
Ilea s’approcha de Shaperia jusqu’à ce que leurs souffles se frôlent presque.
« Que voulez-vous dire, regarder encore… ? »
« Allez-y. »
Ilea frappa légèrement dans ses mains.
Au même instant, une petite formule apparut au-dessus de la tête de Shaperia.
Shaperia ne la remarqua pas.
« Que voyez-vous, maintenant ? »
Les yeux bleu clair d’Ilea emplirent le champ de vision de Shaperia.
« Je… je ne sais pas. »
« Laissez-moi vous aider. »
Une mer limpide et transparente se mit à onduler.
Comme si un volcan était entré en éruption dans ses profondeurs, sa surface se déchaîna.
« Vous voyez une différence, maintenant ? »
Des cendres remontant des profondeurs troublèrent la mer.
Les yeux d’Ilea n’étaient plus bleus.
Ils étaient troubles et lourds, comme un abîme imprégné de malveillance.
La peur et le dégoût assaillirent Shaperia.
Elle frissonna en laissant échapper un gémissement.
« Grâce à vos yeux, vous pouvez voir ma vraie nature. »
Ilea révéla pleinement son Âme fantôme, l’âme d’une Sorcière.
Des yeux ordinaires ne pouvaient pas distinguer une Âme fantôme.
Mais Shaperia, si.
« Q-qu’est-ce que c’est ? »
La jeune fille aux cheveux argentés devant elle n’était pas un démon. Elle lui ressemblait, mais la différence était immense.
« Vous êtes en train de regarder une Sorcière. »
« De quoi parlez-vous… ? »
« Maintenant que j’y pense, tout le monde vous a sous-estimée. Votre pouvoir ne sert pas seulement à détecter. Il va bien au-delà. Il révèle la vraie nature de sa cible. Les fées, les Sorcières, et même les dragons transformés en humains ne peuvent échapper à vos yeux. »
Ilea laissa échapper un petit rire et ajouta :
« Pourtant, vous croyez qu’ils ne détectent que les démons. Votre ignorance m’arrange. »
Shaperia ne comprit pas les paroles d’Ilea.
Elle agit simplement par instinct.
Elle devait éliminer cette malveillance qui se tenait devant elle.
Au moment où elle saisit la poignée de son épée, Ilea frappa de nouveau dans ses mains.
« Ça suffit. »
La formule au-dessus de la tête de Shaperia disparut.
Ilea reprit :
« Voyez-vous quelque chose, maintenant ? »
Shaperia secoua la tête.
« Comme je vous l’ai dit, c’était une erreur de ma part. Vous êtes plus innocente que quiconque. »
« Tant mieux. C’était une conversation intéressante. »
Shaperia regarda Ilea, perplexe.
« N’aviez-vous pas dit que vous étiez venue pour une autre raison ? »
Ilea sourit.
« Je viens de m’en occuper. »
Shaperia ne se souvenait de rien.
Une minute de ses souvenirs avait disparu.
C’était la formule d’effacement des souvenirs à court terme. Une magie avancée, mais qu’une Sorcière était parfaitement capable de lancer.
Ilea s’inclina légèrement.
« J’espère que nous nous reverrons un jour. »
Shaperia se gratta la tête, mal à l’aise.
« … Très bien. J’espère que notre prochaine rencontre aura lieu dans des circonstances agréables. »
« C’est un espoir peu probable. »
Ilea murmura ces mots à voix basse, puis se détourna.
À chaque pas, son sourire s’effaçait.
Son visage pâle se durcit comme de la cire.
Quel pouvoir agaçant.
Des yeux capables de voir la vraie nature d’une personne. Shaperia ne savait pas encore les utiliser correctement, mais avec le temps, elle apprendrait.
Même si Ilea ne révélait pas son Âme fantôme, Shaperia finirait par la découvrir elle-même.
Elle était une ennemie naturelle vraiment redoutable.
* * *
Le temps passa vite.
Les feuilles d’automne tombèrent et s’éparpillèrent, tandis que le froid gagnait le territoire.
L’hiver approchait.
C’était une saison où l’agriculture et la chasse devenaient impossibles. Les habitants devaient survivre plusieurs mois grâce à leurs réserves, mais leurs greniers étaient vides.
Le groupe de pèlerinage était resté plusieurs semaines dans le territoire et l’avait dépouillé d’une grande quantité de céréales.
Comme si cela ne suffisait pas, il avait exigé des offrandes exorbitantes.
Ils brandissaient des Écritures plutôt que des épées, mais n’étaient pas différents d’une bande de brigands.
Comble de l’irritation, le groupe de pèlerinage commença à préparer son départ à l’approche de l’hiver. Il comptait passer la rude saison dans la prospère capitale royale.
L’après-midi précédant leur départ, Johan quitta le château de bonne heure.
À la porte du château, il regarda Rail.
« Tu crois que Gaf viendra ? »
Aucune réponse. À cheval, le chevalier blond se contenta de baisser les yeux vers Johan, le regard vide.
Une marionnette sans volonté propre. Rail n’était pas un compagnon de conversation idéal.
Johan claqua la langue et fouilla dans son sac à dos.
Vérifions encore une fois mes affaires.
Le sac était rempli de reliques sacrées provenant des Archives interdites.
Je n’ai rien oublié.
Il devait employer tous les moyens à sa disposition pour tuer Kryll et Shaperia, puis s’emparer du fragment du cadavre du Grand Saint.
Ce serait difficile. Il ne pouvait même pas compter sur l’aide d’Ilea ; il n’avait donc pas le droit à l’erreur.
Selon les circonstances, il devrait peut-être abandonner le cadavre du Grand Saint lui-même.
Johan déglutit avec difficulté et se prépara à affronter la suite.
« C’est l’heure. Allons-y. »
Il monta sur le cheval de Rail.
Comme il n’avait pas appris à monter à cheval, il n’avait pas d’autre choix que de faire la route avec Rail.
Je comptais apprendre à monter avec Gaf en chemin, mais c’est raté.
Alors qu’il s’apprêtait à partir, des sabots résonnèrent derrière lui.
Clop, clop.
« Tu fais comme si tu pouvais tout faire, et pourtant tu ne sais même pas monter à cheval. »
Vêtu d’une capuche noire, Gaf s’approcha à cheval.
Johan eut un faible rire.
« Tu as décidé de renoncer à ton humanité ? »
Gaf ne répondit pas. Il regarda simplement Johan d’un air résigné.
« Mets ça. »
Johan lança un masque noir à Gaf.
Après l’avoir rattrapé, Gaf prit lentement la parole.
« Ilea est tout ce qu’il me reste d’humain. »
Johan haussa les épaules.
« Partons. »
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