Chapitre 2
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 2 : L’épée et le bouclier du démon
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« Ferme-la, tout de suite ! »
Le chef du village, d’ordinaire si calme, cria soudain.
« Qu’est-ce que vous faites tous ? Dépêchez-vous ! »
Le vieil homme se força à se redresser et brandit même sa canne. Il avait l’air désespéré et anxieux.
La confusion se lisait sur le visage des fermiers.
« Chef du village ? »
« P-Pourquoi vous comporter comme ça, tout à coup ? »
Il était rare de voir le chef du village aussi bouleversé.
« Ce salaud vous a ensorcelés ! Vous ne voyez donc rien ?! »
Même après ses remontrances criées à tue-tête, les villageois se contentèrent d’hésiter.
« Vous avez tous perdu la tête ?! Dois-je contacter l’Église avant que vous ne retrouviez vos esprits ?! »
Si l’Église du Grand Saint apprenait ce qui s’était passé au village, elle enverrait sans aucun doute un Ordre anti-démon. Des Inquisiteurs hérétiques seraient probablement du voyage. Le village ne sortirait pas indemne de leur enquête.
Les villageois connaissaient bien cette réalité.
« Mais… »
La tentation n’était-elle pas tout simplement trop forte pour qu’on puisse y résister ? Le démon prétendait pouvoir leur dire où se trouvaient leurs enfants disparus. Quel parent aurait pu refuser ? S’il leur avait plutôt promis richesse et gloire, ils l’auraient déjà interrompu.
Un fermier baissa la tête. Quelqu’un d’autre ravala un gémissement en imaginant le visage de sa fille.
Gaf ne faisait pas exception. La main qui agrippait Johan tremblait.
Le démon regarda le chef du village d’un air détendu.
« Tu dis des choses que tu ne penses pas. Tu ne me dénonceras jamais. Alors, fermiers, payez le prix que je demande et vous entendrez les réponses que vous cherchez. »
Le visage du chef du village se déforma. Les rides déjà profondes de sa peau se creusèrent davantage. Il se rua aussitôt en avant.
« Si tu ne peux pas le faire, alors je m’en chargerai moi-même… ! »
Il tira un poignard de ses vêtements et le lança vers Johan. Juste avant qu’il n’atteigne sa cible, un homme robuste ceintura le chef du village par-derrière.
« C-Chef du village ! Je vous en prie, calmez-vous d’abord ! »
Le vieil homme se débattit dans les bras de l’homme.
« Espèce d’insolent ! Lâche-moi ! Il faut lui couper cette langue de trois pouces ! »
« Vous voulez le tuer ?! »
« S’il le faut ! »
Johan ricana.
« Chef du village, ce n’est pas vous qui avez dit que me tuer poserait problème ? »
Le visage rouge, le chef du village cria :
« Gaf ! Combien de temps vas-tu laisser cette langue immonde continuer à parler ?! Le Grand Saint Marziel nous regarde ! Tu n’as pas peur ?! »
Johan haussa les épaules.
« Comme si Marziel, réduit en charpie, pouvait nous regarder. »
Insulter le Grand Saint relevait du blasphème absolu. Tous firent mine de se laver les oreilles.
Sans s’en soucier, Johan se tourna vers Gaf.
« On dirait que le chef du village n’a pas l’intention de me parler. »
Puis Johan sourit.
« Et toi, Gaf ? Vas-tu m’ouvrir la bouche de force, comme le chef du village te l’ordonne, ou vas-tu conclure un marché avec moi pour retrouver ta fille ? »
Johan échangea aussi un regard avec les fermiers.
« Plus vous tarderez à vous décider, plus vos enfants souffriront longtemps. N’oubliez pas ça. »
Un instant plus tard, une douleur atroce saisit Johan.
Gaf lui avait empoigné la peau du cou avec une force brutale. Si Johan avait été un nouveau-né ordinaire, sa colonne vertébrale aurait cédé. Mais Johan était différent. Il fronça seulement les sourcils, sans manifester de douleur intense.
Le corps d’un démon était bien plus résistant que celui d’un humain.
La douleur, en revanche, était une autre affaire.
Johan fusilla Gaf du regard. Ses yeux rouge sombre brillaient d’un éclat glacial.
« …Qu’est-ce que tu fais ? »
« Comment veux-tu que je fasse confiance à un putain de démon ? »
Malgré ses paroles et ses gestes brutaux, la voix de Gaf s’était quelque peu adoucie. Il semblait tiraillé.
Johan sourit intérieurement.
Il devait bien lui faire comprendre.
« Dans ce marché, chacun de nous engage sa vie. Qu’est-ce qui pourrait être plus transparent ? »
Toujours retenu par l’homme robuste, le chef du village cria :
« Gaf ! Ne te laisse pas berner ! Ce sont les murmures du démon ! »
Johan ne daigna même pas regarder le vieil homme. Il fixa simplement Gaf dans les yeux.
« Tu m’appelles démon, mais ce n’est pas tout à fait exact. Tu le sais, non ? Mon sang aussi est rouge. »
À proprement parler, Johan était un demi-démon. Un sang-mêlé maudit. Un bâtard qui ne pouvait appartenir à aucun des deux camps.
Johan adoucit légèrement son expression.
« Ça veut dire que j’ai aussi des émotions humaines. »
Gaf eut un rire sans joie.
« Des émotions humaines ? Mon cul. J’ai vu d’innombrables créatures porteuses d’énergie démoniaque. Toutes étaient animées par la malveillance. Même les adeptes qui l’ont acquise plus tard sont comme ça. Alors, qu’en est-il d’un être comme toi, né avec du sang noir ? »
Après un bref silence, Gaf regarda la corne de Johan.
« Tu prétends avoir aussi du sang humain ? Regarde-toi. Tu ressembles bien plus à un démon qu’à un humain. Ton sang rouge a déjà pourri. Tu n’es qu’un hybride répugnant. »
Johan baissa les yeux vers son corps.
Des tatouages rouges sillonnaient sa peau noire. La fumée qui l’enveloppait comme des haillons était de l’énergie démoniaque. Elle était plus sombre que le noir le plus profond.
N’importe qui l’aurait pris pour un démon.
Pourquoi avait-il fallu qu’il se retrouve dans un corps pareil ? Johan sentit la tristesse l’envahir, mais lâcha un faible rire.
« Bon, tu n’as pas tort. »
Johan ajouta d’un ton désinvolte :
« Alors, Gaf, tu dis que tu n’arrives pas à conclure un marché avec un hybride répugnant ? »
Gaf serra les dents. Il ne voulait pas céder à ces murmures empoisonnés, mais peinait à raffermir sa résolution. Ilea, la disparue, était-elle vraiment en vie ? Il voulait à tout prix obtenir une réponse. Après tout, sa fille était la seule chose qui avait encore de la valeur à ses yeux.
Et le démon avait affirmé qu’Ilea respirait toujours.
Gaf ne pouvait s’empêcher d’hésiter.
Gaf marmonna :
« …Si je te torture. »
Peut-être pourrait-il lui arracher la vérité.
Mais cette créature supporterait-elle la torture sans mourir ? C’était incertain. Même si le corps d’un démon était bien plus résistant que celui d’un humain, cet hybride n’était encore qu’un nourrisson.
Il ne serait pas étonnant que Johan meure subitement.
Johan soutint le regard de Gaf.
« Tu n’obtiendras rien de moi. »
Après une longue réflexion, Gaf ravala un soupir.
« …D’accord. »
Ses pupilles vacillantes finirent peu à peu par se fixer.
« Mais si le moindre mot de ce que tu racontes est un mensonge… »
Le visage de Gaf se tordit soudain comme celui d’un mauvais esprit. Il parla comme s’il crachait du sang :
« Je te déchiquetterai et je te tuerai. »
Pour sauver sa fille, Gaf avait vendu ses convictions à un démon.
La rage, le désespoir, l’envie de tuer, la honte, le mépris de soi et toutes les autres émotions négatives s’abattirent sur Johan.
Tout humain confronté à une telle hostilité en aurait naturellement eu la nausée.
Johan, lui, était différent.
Une vague excitation commença à l’envahir. C’était une sorte de plaisir. Un sentiment de plénitude né de l’instinct. La souffrance de Gaf ravissait Johan.
*…Ne me dis pas que…*
Parce que Johan était un démon. Les démons étaient des monstres qui se nourrissaient de la souffrance humaine.
Pour preuve, la fumée qui entourait Johan s’agita avec plus de violence. L’énergie démoniaque s’était faite plus sinistre. Elle se mêlait au clair de lune filtrant entre les planches du grenier, répandant une lueur inquiétante.
Ses yeux rouges brillèrent d’un éclat bien plus féroce.
Les fermiers reculèrent, alarmés.
Leur peur devenait une nouvelle source de nourriture.
L’expression de Johan changeait sans cesse. Il gloussa, grimaça, se réjouit, puis sombra dans le désespoir… En un instant, des dizaines d’éclairs de folie traversèrent son visage.
Aux yeux des humains, c’était atrocement grotesque.
Johan se mordit violemment la langue. S’il ne se faisait pas mal, il avait l’impression qu’il allait perdre la raison.
Heureusement, la douleur arracha Johan au marécage de la malveillance.
Johan reprit ses esprits et regarda autour de lui. Tous avaient les yeux remplis de peur. Personne ne parvenait à parler.
Dans le silence pesant, Johan réfléchit un instant.
Ne fais pas de mal aux autres. Même si tu n’es pas un parangon de vertu sorti d’un manuel de morale, vis au moins avec un minimum de décence. Telle était la devise de Johan, et pourtant, il était désormais un démon.
Un monstre qui se nourrissait de larmes.
La nausée lui monta à la gorge.
« …Putain. »
Sa voix basse se perdit dans le silence. Personne ne répondit. Seules des respirations tendues se faisaient entendre par intermittence.
Combien de temps s’était écoulé ?
La voix de Gaf rompit l’immobilité.
« Démon, je t’ai donné ma réponse. »
Il ne trouverait pas de réponse en continuant à réfléchir. Ce serait injuste de mourir sans rien faire d’autre que de se lamenter sur son sort. Johan devait d’abord survivre.
Johan chassa ces pensées et prit la parole.
« …C’est une sage décision. »
Le chef du village explosa :
« Gaf ! Espèce de salaud ! Tu veux détruire ce village ?! »
Un village qui concluait un marché avec un démon devenait une cible à exterminer pour l’Église du Grand Saint.
Gaf répondit calmement :
« Je conclurai le contrat tout seul, puis je quitterai le village avec le démon. »
Gaf comptait porter seul tout le poids de cette affaire. Les autres fermiers qui avaient perdu des enfants toussotèrent, mal à l’aise. Ils évitèrent son regard.
« T-Tu crois vraiment qu’une absurdité pareille va marcher ?! »
« Oui. Je suis un étranger. »
Après quoi, Gaf regarda Johan.
« Qu’est-ce que je dois faire ? »
Un contrat avec un démon. Un échange dont le prix était garanti par les âmes. Dans le roman, tous les démons pouvaient conclure des contrats et posséder des corps. Pour les humains, c’était aussi naturel que de respirer. Une sorte d’instinct.
La façon de conclure un contrat était également gravée dans l’esprit de Johan.
Le démon lui fit signe de l’index.
« Approche. »
Gaf fronça les sourcils et se pencha vers lui.
Johan prit la parole :
« Je te dirai où se trouve ta fille. Tu me protégeras. La garantie, c’est ton âme. Tu acceptes ? »
Si Gaf acceptait, il devrait protéger Johan au péril de sa vie. Si Johan mourait, l’âme de Gaf tomberait en enfer.
Gaf ferma les deux yeux. Il prit une grande inspiration, puis les rouvrit. Son regard était résolu.
« J’accepte. »
Les lèvres de Johan s’étirèrent en un long sourire.
Au même instant, l’énergie démoniaque qui l’entourait se mit à enfler. La fumée battit comme un cœur, puis cracha des filaments de brume noire.
La malveillance envahit le grenier.
Tout le monde se figea.
Le chef du village s’écria :
« Arrête ! Non ! »
Johan tendit un petit bras vers Gaf.
« Accepte. »
L’énergie démoniaque qui dansait dans l’air se précipita d’un seul coup vers Gaf. Le mercenaire parut profondément surpris, mais ne résista pas.
Il inspira simplement l’énergie démoniaque.
« Ce n’est pas dangereux pour ton corps. »
Toutefois, si Gaf ne tenait pas sa promesse, l’énergie démoniaque écraserait le cœur du contractant.
Gaf grimaça. Après avoir avalé toute cette énergie démoniaque qui tourbillonnait furieusement, il aurait été étrange qu’il ne se sente pas mal.
« …C’est fini ? »
La malveillance s’était dissipée, ne laissant qu’un arrière-goût ténu.
Johan acquiesça.
« Je vais d’abord tenir ma promesse. »
Sur ces mots, Johan promena lentement son regard sur les personnes présentes.
Beaucoup de parents ici vivaient une situation semblable à celle de Gaf. Tous attendaient que Johan parle.
Le regard de Johan s’arrêta quelque part.
Il se posa sur le chef du village.
Le vieil homme s’était calmé. Pourtant, sa respiration restait très irrégulière. Il avait l’air anxieux.
Johan ouvrit lentement la bouche.
« Chef du village. »
Avec le sourire tranquille d’un vainqueur, Johan demanda :
« À qui avez-vous remis les enfants disparus ? »
Le vieil homme blêmit.
Les fermiers échangèrent des murmures confus.
« Q-Qu’est-ce que tu veux dire… ? »
« Chef du village ? »
Johan poursuivit :
« C’est l’occasion de l’avouer de votre propre bouche. »
Au même instant, le chef du village se dégagea violemment de l’homme robuste.
« E-Espèce de démon malfaisant ! »
Le poignard à la main, le vieil homme se rua en avant.
Malheureusement, il ne pouvait pas atteindre Johan de toutes ses forces.
Une grosse main bloqua son attaque.
C’était Gaf. Tenant Johan d’une main, il agrippa le visage du vieil homme de l’autre.
La méfiance envers le chef du village brillait dans les yeux de Gaf.
« …De quel aveu tu parles ? »
Johan était satisfait. Il s’était trouvé un allié fiable.
Gaf, capitaine de la Compagnie mercenaire de Kandea, avait trahi le Grand Saint et était devenu le contractant d’un démon.
Désormais, Gaf serait l’épée et le bouclier du démon.
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