Chapitre 19
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Murmures d’un démon machiavélique ◈
Chapitre 19 : Domination (1)
──────
Après avoir terminé son repas, Johan se rendit directement dans la chambre de Raguel.
Il doit avoir faim.
Raguel avait été laissé seul, sans rien à manger. Sur ordre du baron, il ne pouvait pas se montrer aux réceptions officielles. Naturellement, il n’avait pas non plus été autorisé à assister au banquet.
Pris de compassion, Johan avait l’intention de lui apporter à manger.
Un panier de nourriture à la main, Johan tourna la poignée.
La chambre apparut à ses yeux. Raguel était assis sur le lit, recroquevillé, le regard droit devant lui.
« Qui est là ? »
« C’est moi. »
La confusion et l’espoir se mêlèrent aussitôt sur le visage du garçon.
« Si c’est toi, alors… »
« Ton frère. »
Raguel ouvrit grand la bouche.
« Johan ! »
« Ma voix doit être radicalement différente. »
Sa voix changeait autant que son apparence lorsqu’il passait de sa forme démoniaque à sa forme humaine.
« On dirait que tu es une tout autre personne. »
Le ton glacial si caractéristique de sa voix avait entièrement disparu. Celle de Johan était désormais calme, avec une légère douceur juvénile.
« En réalité, je suis un être à part. Pour le moment, je suis un humain ordinaire. Alors, tu dois aussi te comporter différemment avec moi. »
« Me comporter différemment avec toi ? »
« Oui. Commençons par la façon dont tu m’appelles. Le jour, appelle-moi “grand frère”. »
Employer le nom Johan de jour comme de nuit risquait de mettre quelqu’un sur une piste.
Comprenant la situation, Raguel se gratta la tête.
« Ce ne serait pas mieux de donner des noms différents au démon et à l’humain ? »
« Tu as raison, mais aucun nom ne me vient pour l’instant. Pour le moment, fais comme je te dis. »
« D’accord. »
« Alors, comment dois-tu m’appeler ? »
Raguel répondit d’un air embarrassé.
« … Grand frère ? »
« Ça ne te plaît pas ? Si tu préfères, je peux jouer le petit frère. Ça m’est égal. »
Raguel agita précipitamment les mains.
« Ce n’est pas que ça ne me plaît pas. C’est juste que je n’en ai pas l’habitude. Et puis, Johan semble plus fait pour être le grand frère que moi… »
Johan eut un ricanement.
« Fais comme tu te sens le plus à l’aise. »
« J-je t’appellerai grand frère. Le jour. »
Johan hocha la tête et posa le panier sur la table.
« Voilà mon premier devoir de grand frère. Mange. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je t’ai apporté à manger. Tu dois mourir de faim. »
Quand Johan lui tendit un morceau de pain, Raguel s’illumina.
« Merci, Johan. Non, grand frère. »
Ce n’était qu’un petit geste de bonté, mais il suffit à faire sourire le garçon.
Au moment où il mordit joyeusement dans le pain, une voix familière se fit entendre.
« Tu es plutôt attentionné. Pas très démoniaque, tout ça. »
Ilea entra dans la chambre.
« J’ai aussi préparé ton repas. »
Ilea n’avait pas non plus assisté au banquet. Elle s’était occupée de la mission confiée par Johan.
Elle lui adressa un sourire espiègle.
« Tu ne comptes pas tout régler avec de la nourriture, quand même ? »
« La prochaine fois, j’exaucerai l’une de tes demandes. Alors, où est l’objet ? »
Ilea sortit un registre de ses vêtements.
« J’ai fouillé le bureau du trésorier de fond en comble. Il l’avait caché tout au fond du tiroir. »
L’objet qu’elle avait dérobé était le registre des impôts.
« Tu as aussi du talent pour le vol. Beau travail. »
« C’est un compliment ? »
« Ça dépend de la façon dont tu le prends. »
« Je vais le remettre à sa place. »
« Je plaisantais. Laisse-moi voir. »
Feignant de bouder, Ilea tendit le registre à Johan.
Johan se mit à le parcourir.
Les impôts prélevés dans les cinq villages du territoire de Myatro y étaient consignés en détail.
Le total comprenait du grain, du bétail, des pièces d’argent, du drap de laine et bien d’autres choses. Les recettes de cette seule année suffisaient à remplir les greniers du château.
« Ils les ont saignés à blanc, même pendant la famine. »
L’année précédente, une famine terrible avait frappé le sud, réduisant la production de céréales au quart de son niveau habituel. Pourtant, les impôts n’avaient pas été diminués d’un iota.
Au contraire, ils avaient exigé encore plus de richesses que l’année d’avant.
« Ils ont pompé jusqu’au sang des puces. »
« Les greniers doivent déborder. »
« Il faudra les agrandir. »
Raguel, qui écoutait leur conversation, prit la parole avec hésitation.
« N-ne vaudrait-il pas mieux baisser un peu les impôts ? »
Johan eut un ricanement.
« Que nous agrandissions les greniers ou que nous baissions les impôts, je dois d’abord voir la situation de mes propres yeux. Les registres et la réalité ne concordent pas toujours. »
Ilea hocha la tête.
« Ils pourraient être étonnamment vides. »
« Alors, ça deviendra intéressant. »
« On va les visiter tout de suite ? »
« Finis d’abord ton repas. »
« Très bien. »
Raguel les regarda tour à tour, perplexe.
Ilea sourit.
« Prenons l’air. Le jeune maître devrait descendre avec nous aussi. Ça doit être étouffant de rester enfermé dans cette chambre toute la journée. »
Elle regarda Johan.
« Cela vous convient, jeune maître ? »
« Ça me va. »
* * *
« Ce sale bâtard. »
Le chevalier du baron abattit le poing sur une étagère vide.
Les vieilles planches volèrent en éclats et la poussière accumulée s’éleva en nuage.
Couvert de poussière, le trésorier épousseta son crâne chauve en parlant.
« Je savais que ça finirait par arriver ! On a détourné beaucoup trop d’argent. Il n’y a plus rien à faire ! Si ce bâtard compare les registres aux marchandises, on est foutus ! »
Le grenier, qui aurait dû regorger de richesses, était aussi miteux qu’une remise dans un bidonville.
Des fourrures bon marché, des tas de foin et des épices pourries traînaient un peu partout. L’endroit était désolé.
Le chevalier cria :
« Alors, réécris les registres ! En pleine famine, un grenier plein serait encore plus suspect ! »
« Tu crois que c’est si simple ? Il a exigé qu’on lui présente les registres des céréales et des impôts avant ce soir ! On n’a pas le temps de tout falsifier ! »
« Allons, trésorier ! Qu’est-ce qu’un gamin d’à peine dix ans peut bien comprendre aux registres ? Il suffit de leur donner l’air crédibles ! »
Le doute se peignit sur le visage du trésorier.
« Ce n’est pas un enfant ordinaire ! Il ne t’a pas acculé et tous manipulés ? Il y a un vieux serpent dans ce petit corps ! Il remarquera forcément que quelque chose cloche ! »
Le chevalier s’emporta et dégaina son épée.
« Acculé ? Par qui ? »
Terrifié, le trésorier recula.
« P-pourquoi tu fais ça ? Calme-toi, s’il te plaît. »
« Écoute-moi bien. »
Le chevalier baissa la voix.
« Ce n’est qu’un bâtard de basse extraction, élevé parmi les mendiants. Il ne sait probablement même pas lire, encore moins comprendre un registre. Et je n’ai pas été repoussé par lui. J’ai seulement fait preuve de retenue pour préserver la dignité du baron. C’est compris ? »
Le trésorier déglutit péniblement.
« O-oui, j’ai compris, alors rengaine ton épée, s’il te plaît. »
Le chevalier cracha par terre et rengaina sa lame.
« Arrête de raconter des conneries et mets-toi au travail. On doit préparer les registres avant le coucher du soleil. »
Le trésorier s’essuya le front en sueur. Il réécrirait les registres parce que le chevalier l’y obligeait, mais bien trop de choses l’inquiétaient.
Il prit du papier et une plume.
« … L’encre n’aura même pas le temps de sécher. Si ça tourne mal, je ne serai pas responsable. »
« Nous avons le Seigneur Kryll. Même si ça tourne mal, nous pourrons nous placer sous sa protection. Et quand le Seigneur Kryll deviendra baron, toutes nos difficultés actuelles seront récompensées. »
Le trésorier soupira et trempa sa plume dans l’encre.
Au moment où il allait écrire la première ligne, un vieux grincement retentit devant lui.
La porte du grenier s’était ouverte.
Le chevalier cria :
« Qui va là ? »
Des visages familiers entrèrent, baignés par la lumière du soleil couchant.
« Pourquoi être si surpris ? Qui d’autre viendrait ici ? »
C’était la voix de Johan.
Raguel, qui l’accompagnait, salua timidement le chevalier.
« S-Seigneur Rail, cela faisait longtemps. »
Le chevalier n’accorda même pas un regard à Raguel. Il ne fit que foudroyer Johan des yeux.
« … Que faites-vous ici ? »
« Je passais dans le coin. Je voulais vérifier certaines choses. Mais c’est vide. »
Au même instant, un bruit désagréable emplit la pièce.
Ilea avait verrouillé la porte du grenier. Elle s’approcha de Johan et prit la parole.
« Comme prévu. »
« Commençons par entendre votre excuse. »
Johan regarda le chevalier.
« Le grenier est vide. Que s’est-il passé ? »
Le chevalier répondit calmement :
« Le sud souffre de la sécheresse depuis des années. Quand tout le monde meurt de faim, vous croyez que les nobles échappent à la règle ? »
« Quelle excuse lamentable. Tu manques d’imagination. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Johan jeta au sol le registre qu’Ilea avait volé.
Les yeux du trésorier s’écarquillèrent.
« Pourquoi est-ce que… ! »
Ilea sourit doucement.
« Un tiroir, c’est plutôt prévisible, trésorier. »
« N-ne me dites pas que vous… »
« C’est bien ce qui s’est passé. »
Le chevalier parut lui aussi décontenancé.
« Ilea, pourquoi aides-tu ce bâtard ? »
Elle pencha la tête.
« Quelle drôle de question. Le jeune maître est l’héritier de la maison du baron. Nous devons tous le servir. »
« Je te croyais plus maligne ! »
« Je suis désolée de vous avoir déçu sans le vouloir. »
Johan eut un ricanement.
« Vous deviez être assez proches. »
« Il ne faisait que me distraire. Le château du seigneur était ennuyeux avant votre arrivée, jeune maître. »
Le chevalier lâcha un rire incrédule.
« Deux sales gamins ont décidé de se payer ma tête ! »
Le sourire de Johan s’effaça.
« Tu montres ton vrai visage. Puisque tu es devenu honnête, dis-moi la vérité. Où as-tu détourné les impôts ? »
Le trésorier répondit à sa place.
« D-détourné ? Non ! Nous les avons seulement déplacés ailleurs ! Comme vous le voyez, cet entrepôt est trop petit pour entreposer les biens du tribut ! »
Johan hocha la tête.
« Ce n’est pas entièrement faux. Alors, dites-moi où vous les avez déplacés. »
« C-c’est… »
Le regard de Johan se glaça.
« Ce serait le grenier de mon oncle ? »
Le chevalier et le trésorier se figèrent en même temps.
« On dirait que j’ai vu juste. »
Le chevalier s’écria aussitôt :
« Quelles absurdités racontes-tu ? »
« Ça m’intriguait. Comment un vagabond chassé de la maison pouvait-il rassembler une armée de trois cents hommes et la financer ? »
« Avec le soutien du comte Staviana, c’est tout à fait possible ! »
Le comte Staviana était le chef de la faction des nobles et le chancelier du royaume.
« Le soutien de la Maison Staviana. Vous détenez une information que seul un proche de mon oncle pourrait connaître. »
Comprenant son erreur, le chevalier fronça vivement les sourcils.
« Tu es bel et bien un traître. Ou peut-être étais-tu l’espion de mon oncle depuis le début. Peu importe. Avoue tes crimes et mets-toi à genoux. »
Le chevalier balaya la pièce du regard. Hormis lui et le trésorier, il n’y avait que trois enfants.
En tant que chevalier, il pouvait les abattre d’un seul coup et quitter le château.
Plutôt que de découvrir comment son espionnage avait été démasqué, il devait d’abord s’échapper de là.
Il porta la main à sa taille.
« À genoux ? Je ne plierai pas le genou devant une racaille de basse extraction comme toi ! »
Alors qu’il tentait de dégainer son épée, son visage se tordit de confusion.
L’épée ne sortait pas du fourreau. Il avait beau tirer de toutes ses forces, la lame refusait de venir.
Le chevalier baissa les yeux.
L’horreur envahit son visage.
Sa main et la poignée de son épée avaient blanchi sous le gel et s’étaient soudées ensemble.
« Q-qu’est-ce que… »
De la magie. Un pouvoir interdit par les lois du royaume. Un miracle blasphématoire l’avait entravé.
Il y avait ici une apostate.
Le chevalier regarda aussitôt devant lui.
Du mana bleu scintillait autour d’Ilea.
Elle esquissa un sourire doux.
« Si tu dégaines cette épée, tu mourras. »
« S-saloperie, ne me dis pas que… ! »
« Non. Maintenant que tu as vu de la magie, tu ne t’en sortiras pas, quoi que tu fasses. »
Ilea se tourna alors vers Johan.
« M’accordez-vous votre permission, jeune maître ? »
« Laisse-le en vie. Le corps du chevalier pourra servir. »
Le chevalier était une matière première de valeur. Bien utilisé, il pourrait devenir une belle œuvre.
En regardant par la fenêtre, Johan ajouta :
« Le soleil va bientôt se coucher. Je dois partir. Le trésorier ne nous sert à rien, alors fais-en ce que tu veux. »
Ilea fit mine de claquer la langue.
« Tu es vraiment un démon. Je ferai comme tu l’ordonnes. »
À peine eut-elle fini de parler que d’innombrables formules se mirent à envahir le grenier.
Rejoignez notre Discord à l’adresse <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>