Chapitre 188
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Whispers of a Scheming Demon ◈
Chapitre 188 : Épreuve (2)
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Le regard de Michael vacilla.
Johan, agenouillé devant lui, exerçait une pression discrète sur lui.
« Votre Majesté, si vous m’y autorisez, j’entrerai le premier dans le Site sacré et m’assurerai qu’il ne présente aucun danger. »
Le soleil n’allait pas tarder à se coucher.
À la tombée de la nuit, les créatures maléfiques aux aguets s’éveilleraient l’une après l’autre.
Les nuits de l’Empire grouillaient de démons de toutes sortes. Il arrivait que des démons anciens rôdent près des Sites sacrés, en particulier.
Les Sites sacrés étaient des vestiges de la Grande Guerre sainte. Incapables d’oublier l’amertume de leur défaite, les démons erraient sans fin autour d’eux.
Seul l’intérieur du Site sacré était sûr.
Ses abords étaient plus dangereux que la plupart des endroits.
Dès le coucher du soleil, toutes sortes de forces maléfiques se déchaîneraient.
En tant qu’empereur, Michael devait entrer au plus vite dans le Site sacré.
S’il perdait du temps à l’entrée, il devrait affronter ces créatures toute la nuit.
Il n’aurait sans doute même pas le temps de parler avec Johan.
Michael ouvrit la bouche.
« Je t’y autorise. Gardien de Narak, entre le premier et dégage le passage. »
Johan se releva.
« J’obéirai. »
Il s’approcha de la cascade.
Le torrent déchaîné s’écrasait au sol.
Sans la moindre hésitation, Johan s’élança dans la cascade.
Sa silhouette disparut en un instant.
Michael se raidit.
Medein, le Saint de l’Épée, laissa échapper un léger hoquet.
La cascade qui se dressait devant eux inspirait une peur instinctive.
Cette peur, plus ou moins intense selon la capacité de chacun à endurer l’épreuve, était impossible à éviter, même pour quelqu’un doté d’un corps ou d’un esprit solides.
Autrement dit, un jeune garçon et un chevalier aguerri éprouvaient la même peur devant la cascade.
En fin de compte, l’épreuve de la rivière Lovern mesurait la capacité d’une personne.
Même des guerriers d’exception s’effondraient parfois devant la cascade.
Au moins, ils hésitaient longuement avant de faire un pas en avant.
Johan, lui, était différent.
Un garçon qui n’avait même pas vingt ans avait réussi l’épreuve avec une facilité absurde.
Michael se sentit honteux et minuscule, sans raison valable.
Johan avait à peu près son âge, mais la différence de prestance entre eux était immense.
« … Je suis vraiment pitoyable. »
Medein secoua la tête.
« Ne vous rabaissez pas. Votre Majesté est considéré comme la réincarnation du Premier Empereur et vous êtes destiné à devenir le plus grand souverain de l’Histoire. »
Ces paroles firent encore plus mal au cœur de Michael.
En vérité, tout ce que Michael avait accompli était l’œuvre de Valerion I.
Sans son esprit gardien, Michael ne serait peut-être jamais devenu empereur.
Il n’était pas né pour être roi.
Michael le savait bien.
« Medein, ne me tiens pas en si haute estime. Parfois, cette foi en moi est un fardeau. »
Medein baissa la tête.
« … J’ai dépassé les bornes. »
Michael reporta son regard sur la cascade.
La voix de Valerion I se glissa à son oreille.
『 C’est quelqu’un de très singulier. Il n’a pas l’odeur de Myatro. Son regard est froid et il maîtrise ses émotions. Difficile de croire qu’il soit de Myatro. 』
Tous les membres de la lignée Myatro que Valerion I avait connus étaient audacieux et optimistes.
Même après cinq cents ans, l’essence de Myatro n’aurait pas pu changer.
Le sang du Gardien était profond.
Même mêlé à celui d’autres maisons, le sang de Myatro conservait toujours son identité d’origine.
Johan n’avait rien à voir avec eux.
Michael ferma les yeux.
*C’est là ton avis sur le Gardien de Narak ?*
Valerion I répondit aussitôt.
*Oui. C’est un garçon très étrange. À moins que mes yeux ne me trompent, il n’est probablement pas de Myatro. Je ne retrouve en lui aucun des traits de Myatro.*
Michael fronça les sourcils.
*Je vous crois sur parole, Votre Sainteté, mais comment est-ce possible ?*
*Rien n’est certain pour l’instant. Ce ne sont que des suppositions. Malgré tout, je devrais vérifier la vérité moi-même.*
Michael comprit ce qu’il voulait dire.
*… Tu veux parler directement au Gardien de Narak.*
*C’est exact. Nous devons préserver autant que possible la durée de la Possession. Tu peux y arriver ?*
En bref, Michael devait réussir l’épreuve seul.
Si Valerion I surmontait l’épreuve à sa place, il ne lui resterait qu’une dizaine de minutes de Possession.
Traverser la cascade seul prenait environ vingt minutes.
Valerion I ne pouvait pas se permettre de perdre ce temps.
Michael déglutit.
*Honnêtement, je ne suis pas sûr d’en être capable.*
Sa nature innée était un trop grand handicap.
Cette faiblesse était le prix de l’accord que Valerion I avait conclu avec le Soleil ; il ne pouvait donc pas se résoudre à réprimander Michael.
*Tout ça, c’est parce que ce corps est si faible.*
Michael ne répondit pas et fixa le sol.
Les ombres qui s’étendaient sur la terre s’estompaient lentement.
« … Bon sang. »
Le soleil se couchait.
Medein, qui était resté silencieux, prit la parole avec prudence.
« Votre Majesté, vous devez vous décider rapidement. »
Les forces maléfiques n’allaient pas tarder à se déchaîner.
Medein avait pour devoir de protéger l’empereur de ces créatures infâmes.
Comme Michael gardait le silence, Valerion I poussa un profond soupir.
*Michael, prête-moi ton corps.*
*Fais comme tu veux.*
*Je te prie de m’excuser d’avance.*
*Pour quoi…*
Michael n’eut pas le temps d’achever sa pensée.
Valerion I prit instantanément le contrôle de son corps.
Michael souleva lentement les paupières.
Son regard se chargea d’une majesté écrasante.
Medein baissa la tête, soulagé.
Il avait immédiatement senti le changement chez Michael.
Dans cet état, Michael devenait une tout autre personne.
On aurait pu le prendre pour le Premier Empereur revenu à la vie.
Michael ouvrit lentement la bouche.
« Medein, ceci est un ordre impérial. »
Medein posa aussitôt un genou à terre.
« J’obéis. Veuillez me donner vos ordres. »
« À partir de maintenant, pousse-moi dans la cascade. Même si je résiste de toutes mes forces, tu devras me faire réussir l’épreuve. Compris ? »
Le regard de Medein vacilla.
« V-Votre Majesté, qu’est-ce que… ? »
Michael tonna :
« Vas-tu obéir à l’ordre impérial ?! »
Sa voix grave et majestueuse claqua comme la foudre.
Le Saint de l’Épée Medein trembla.
Presque prosterné, il cria :
« J’exécuterai le saint ordre de Votre Majesté ! »
Michael s’avança vers lui.
« Fais-le tout de suite. »
Medein se redressa d’un bond et hissa l’empereur sur son épaule.
Au même instant, l’éclat singulier disparut des yeux de Michael.
Sa voix juvénile retentit de nouveau.
« M-Medein ! Attends, attends un instant ! »
Medein se servit de son Aura pour se boucher les oreilles.
Il fit délibérément semblant de ne pas entendre la voix de l’empereur.
Conformément à l’ordre impérial, il projeta Michael dans la cascade.
« Votre Majesté ! Veuillez pardonner l’insolence de votre serviteur ! »
« N-Non ! Tu ne peux pas ! Arrête ! Arrête ça ! Je t’en prie ! »
Ses cris désespérés furent engloutis par le torrent déchaîné.
La silhouette de Michael disparut bientôt à son tour.
* * *
Une pression intense écrasait tout son corps.
Il avait l’impression que sa peau se déchirait en lambeaux.
Il respirait à peine et ses poumons gonflaient comme s’ils allaient éclater.
Michael hurla et courut droit devant lui.
Dans le rideau d’eau, des mains démoniaques noires surgirent et lui agrippèrent les bras et les jambes.
« F-Foutez le camp ! Ne vous approchez pas ! Laissez-moi tranquille ! »
Des larmes et de la morve ruisselaient sur son visage.
Ses cris juvéniles se succédaient sans répit.
Complètement désorienté, Michael errait comme un fou dans la cascade.
Le temps s’écoulait avec une lenteur éternelle.
Une seconde lui semblait durer dix minutes.
La voix de Valerion I se glissa à son oreille.
*Reprends-toi ! Fais avancer tes jambes ! Continue, c’est tout !*
Michael n’arrivait pas à se concentrer sur cette voix dans son esprit.
Sa tête lui faisait atrocement mal.
« Qu’est-ce que vous me voulez ?! Sortez de ma tête, je vous en prie ! »
Valerion I n’en tint pas compte.
*Hans ! Tu ne vas pas sauver Hans ?! Cet enfant a risqué sa vie pour toi ! Tu dois assumer tes responsabilités !*
Au nom de Hans, la panique de Michael s’apaisa légèrement.
Michael manquait de volonté, mais il avait le sens des responsabilités.
Il comprenait la loyauté et le devoir.
Émotif, il était aussi capable de raisonner froidement.
À l’exception de sa faiblesse, Michael possédait toutes les qualités d’un grand souverain.
En hurlant, il s’arracha violemment les cheveux.
Il devait reprendre ses esprits au plus vite.
Une fois l’épreuve commencée, il n’y avait plus moyen de faire marche arrière.
Michael poussa un cri de détresse, mais avança.
« H-Hans ! Hans ! Je suis venu ! Donne-moi du courage ! Laisse-moi assumer mes responsabilités envers toi ! »
Il se débarrassa des mains démoniaques qui tentaient de l’agripper et ignora les cris qu’il entendait.
Le visage ruisselant de larmes et de morve, il courut à toute allure.
Sa vue avait beau se brouiller, Michael ne ferma pas les yeux.
Il regarda droit devant lui.
Enfin, il aperçut un rayon de lumière.
Valerion I cria dans son esprit.
*C’est ça ! Là-bas ! Jette-toi dedans !*
Michael prit appui sur le sol.
« Hans ! Je suis venu ! »
Il entoura de ses deux bras la lumière devant lui.
Sa vision s’assombrit en un instant.
Quand Michael rouvrit les yeux, un paradis terrestre s’étendait devant lui.
Une voix douce lui parvint à l’oreille.
*Tu vois ? Tu en étais capable. Tu t’en es très bien sorti. Laisse-moi m’occuper du reste.*
Allongé face contre terre, Michael hocha lentement la tête.
* * *
Les ruines de Lovern pouvaient sans conteste être qualifiées de paradis terrestre.
De longues branches s’étiraient dans toutes les directions, chacune fleurie de corolles éclatantes aux cinq couleurs. Le spectacle était saisissant.
Des lucioles pâles dérivaient dans l’épaisse forêt.
Même dans l’obscurité nocturne, la lumière naturelle illuminait les ruines de Lovern de mille couleurs.
Ilea, qui avait pris l’apparence de Johan, observa les environs avec intérêt.
L’endroit regorgeait de plantes inhabituelles, autant de matériaux de recherche précieux pour une Sorcière.
En cueillant une fleur rouge sur une branche, Ilea murmura :
« Elle contient du mana. Comme c’est étrange. »
Il y avait également quantité d’autres plantes mystérieuses.
Alors qu’Ilea s’était laissée distraire un instant, une voix grave et majestueuse retentit derrière elle.
« Gardien de Narak, vous avez des passe-temps plus sentimentaux que je ne l’aurais cru. »
Ilea se tourna vers Valerion I.
Elle était déguisée en Johan, tandis que Valerion I avait pris possession du corps de Michael.
« Votre Majesté, avez-vous repris vos esprits ? »
Elle posa aussitôt un genou à terre pour le saluer.
Valerion I s’avança vers elle.
« Je vous ai montré un spectacle bien embarrassant. Je vous prie de l’oublier. »
Il avait pleuré et fait tout un esclandre pendant l’épreuve.
Ce n’était pas très digne.
« Je n’ai rien vu ni entendu. »
« Je vous remercie de votre délicatesse. Maintenant, relevez la tête et levez-vous. »
Ilea se releva.
Son regard croisa celui de Valerion I.
« Votre Majesté, permettez-moi de vous saluer à nouveau. Je suis Johan Myatro, Gardien de Narak. Je vous présente mes hommages. »
Valerion I lui tendit la main.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Michael Valerion. »
Ilea lui serra la main.
« C’est un honneur, Votre Majesté. »
Un sourire profond se dessina alors sur les lèvres de Valerion I.
« Comme je le pensais. Vous n’êtes pas de Myatro. »
Ilea ne laissa paraître la moindre agitation.
Avec un sourire doux, elle répondit :
« Vous non plus, vous n’êtes pas l’empereur de l’Empire. »
Le silence retomba sur les ruines.
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